京师修设三千六百分罗天大醮，祈禳天下瘟疫，以保万千黎民安宁……你可是天师所言之洪太尉么？”
“天师真乃神人也，我上山何为，不曾有人告将于他，他却尽数知晓，道法真乃高深莫测，前无古人，后无来者。”洪太尉心中不禁叹道。忽又听得小道童询问，他慌忙抱拳行礼道：“惭愧、惭愧，在下正是圣上御命亲使殿前太尉洪信，特来相请天师真人去汴京祈禳瘟疫，还请牧童小弟指路。”
“太尉大人，你不必再上山了。早间我便听闻天师说他要乘鹤驾云而去，相必这会儿已到东京去了，你再去草庐也是徒劳无功，还是早早下山为妙……”又笑了一阵，小道童忙又提醒道：“此去前往草庐，路途艰险崎岖，山内又多有毒蛇猛兽，你若不听我劝言，白白丢了性命，可不要怪我哟！”
洪太尉心有不定，复又喝道：“你休得用谎话诓我？”然而，小道童却掩着嘴巴，又是轻声一笑，也不再作回应，只是伸手在牛背上拍了一把，便又吹起铁笛，投林中小路去了。
看着小道童渐渐远去，洪太尉禁不住寻思道：“这小小牧童，年不过十，为何尽知我上山之事？想必是天师真人特意吩咐，勿要我多走冤枉路不成？――想必是了！一定是了！”想着想着，他心里不禁大喜，手舞足蹈的，还差点叫出声来。
但是，稍稍静下心来，洪太尉忽又觉得似又不妥，然正要举步再行时，他猛然又想起刚刚连番受过的惊吓，险些还丢了性命，双腿禁不住又颤抖起来，一下子又软瘫在地……
歇了半日，洪太尉方才缓缓爬起，寻得银炉，却现炉中御香早已燃尽。连连叹了几口气，他不敢再耽搁了，匆匆拍了拍身上的尘土，又整了一下衣襟，便寻了来时旧路，一路狂奔下山，不敢停留片刻。
众人见得洪太尉奔下山来了，纷纷围了上去，但见他口喘粗气，面色蜡黄，慌忙七手八脚将他扶到后殿休息。待他喝了口茶，歇息片刻，主持真人这才相问道：“敢问太尉大人，可曾见到天师否？”
这不问尚且还好，一问洪太尉登时就来了火，扯着嗓子便吼也似的道：“本官好歹也是堂堂朝廷二品大员，圣上的御命亲使，你为何教得本官走这般破败山路、吃这般辛苦，差点儿还白白送了性命……”
住持真人一头雾水，单手施揖道：“太尉大人明鉴，贫道如何敢戏弄大人？”
“你如何不敢啊？”洪太尉好不气愤，如实道出了这一路经历：“这山路崎岖不平，本官拄拐而行，累点苦点也便罢了。谁料刚翻了一处山头，本官歇息片刻正要起身，却见一只成了精的大蜈蚣突然窜出，足有四五丈长，碗口那么粗，吓得本官大气也不敢出一声；又走了不到三五十步，从山凹里忽然跳出一只吊睛白额的大虫来，吼叫一声，震得是地动山摇，本官惊得三魂七魄丢了大半；然则本官惊魂未定，缓缓前行不到百步，从那竹林深处忽又窜出一条雪花大蛇来，足有水桶那么粗，吐着火红的芯子，好不吓人……倘若不是本官福大命大，又有圣上天威护佑，如何还能留得性命回来？尽是你这无良的老道，戏弄本官，险些让本官白白丢了性命！”
住持真人复道：“贫道纵有天大的胆子，怎敢戏弄大人？”
“本官看你的胆子似乎比天还要大啊！”洪太尉伸手便要来揪持真人的花白长胡子，不料真人却丝毫也不闪躲，他只好又垂下手来，气也立时消了大半。
“多谢大人手下留情。”欠身施了一礼，住持真人又道：“若是老道猜的不错，那定是祖师爷在试测大人，看大人是否有志诚之心。实不瞒大人，本山确有虎蛇，但都受得祖师爷点化，却不曾伤人，大人勿惊。”
“哦，原来如此！”洪太尉止不住连连点头，脸上也露出了少许笑容。忽又想起在山中遇着的那个小牧童，他张口又道：“本官翻了一个山头，正要前行，那松木林中突然转出一个小牧童。他倒骑在一只老黄牛背上，横吹着一杆铁笛，笛声悠扬婉转，胜似天籁之音。本官好奇，便唤住他，问他从哪里来，可否认得本官。他笑了笑，说全都知了，又说早间天师吩咐已乘鹤驾云投东京去了。本官心中见疑，复又再问，可那小牧童却不再理会，径直骑着牛就走了……本官因此原路折下山来。”
“太尉大人可惜错过了，那小牧童正是天师也！”住持真人听了，不禁叹道：“可惜，真是可惜了啊！”
“那小牧童便是天师？”洪太尉不觉大惊，忙问：“本官虽未见过天师真人，但也闻听真人已过百岁高龄，怎么会是一个小小的牧童呢？――这也太奇怪了！”
住持真人笑了笑，捻着长须回禀道：“大人有所不知，我们这代天师道法极高，非同常人，能驾云能兴雾，又能万千变化，四方显圣，极其灵验，古今未来，莫不知晓，世人皆称之为‘道通祖师’……如此幻做一个牧童模样，实不足为奇也！”
“本官真是有眼不识天师真人，可惜啊，真是可惜了啊！”洪太尉禁不住连连叹道：“如若知道那个小牧童便是天师，本官就是千叩万叩，把脑袋磕碎了也得恳请他老人家下山祈禳天灾。唉，真是可惜了！”
可是，住持真人却轻轻笑道：“大人但请放心，祖师爷既然法旨说要乘鹤驾云而去，想必已经早早去了，等及大人回京之日，恐怕这场祈禳瘟疫的法事已经做完，祖师爷也要径自归山了……”
听了这般，洪太尉方才放下心来。这时，住持真人一面吩咐了下去，叫人安排筵宴，款待洪太尉一干人众；一面又搬请圣上御笔丹诏藏于锦盒之中，供于三清殿上，焚香礼拜。
当日，就三清殿内大摆斋供，设宴饮酌，一干道众及官员相谈甚洽，道德法事，众生百态，畅快淋漓……席至日落，方才散去。
………【第036章 误放魔君】………
次日用罢早膳，住持真人和一干执事道长便齐齐来请洪太尉游山赏景。洪太尉原本也是附庸风雅之人，对山川河泽更是情有独钟，年轻游学之时也曾游遍三山五岳，只是这龙虎山胜境却是第一次来，听得众位道长相邀游山，不禁大喜，欣然应约。
许多道众跟随在旁，前呼后拥一般，缓缓径出后殿厢房。前面有两个道童引路，行至宫前殿后，诸多景致一一看遍。三清殿，不愧是上清宫的主殿，历经数百年风雨，依然光彩依旧，辉雄庄严。又至左廊下，九天殿、紫微殿和北极殿，逐一看过，叹为观止。再至右廊下，太乙殿、三官殿和驱邪殿，并其他殿宇庙堂，构造之奇特，做工之精细，世所罕见。
在众人陪同之下，走走停停，上清宫内诸多殿宇洪太尉尽皆游遍。不过，他已是年过四旬之人，平日里更是养尊处优，过惯了清闲日子，路走得多了自然然有些吃不消。于是，看到一处小亭子，他便唤住主持真人及其他道长一起坐下休息。
住持真人急忙让人奉茶，又摆上时鲜果蔬及点心。休息一阵，吃了茶，又进了一些点心，洪太尉渐渐又起了兴致，就着头顶亭角问这问那，似乎一点也不知疲倦了。忽又看到右廊后面还有一所去处，好像刚刚未曾去过，他便径直走了过去。
待洪太尉靠近看时，却见是另外一处殿宇，周遭都是红色的泥墙，有些已经脱落了，年代颇显得久远。看那正面，乃是两扇朱漆大门，门上挂着胳膊般粗的大锁，两门缝之间竟还贴着十数道封皮，封皮之上又重重叠叠盖着许多朱红大印，好似朝廷府库禁地一般。
再看那门**方，有一朱红漆金字牌额，上书四个金字：伏魔之殿。洪太尉见了，不禁更加好奇，指着门便问：“此殿却是何去处？”
住持真人靠上前来，答道：“回禀大人，此间乃贫道前代老祖天师镇锁妖魔之殿。”
“镇锁妖魔？”洪太尉一听，不禁喃喃自语道。片刻过后，他忽又指着门上封皮道：“为何此处重重叠叠贴了这么多朱印封皮，跟朝廷的府库似的？”
住持真人复又单手作揖，缓缓答道：“此殿乃我辈老祖大唐洞玄佑天国师镇锁妖魔之处，但凡经传一代天师，必将亲手贴上一道朱印封皮，教使子孙后代不可妄开此门。听闻老祖师曾收罗三十六天罡、七十二地煞，共计一百单八个魔君，尽皆镇锁于此处，若是走掉了一个，天下必将大乱。如今已传了十几代天师，无人敢开此门。这大锁也是用铜汁浇铸过的，谁也不知里间是何模样，贫道自接任住持之位已有三十余年，也是一无所知。”
听罢真人这么一说，洪太尉不觉惊怪，心中暗暗想道：“难道这世间还真有魔王，我且看上一看再说。”于是，他便对住持真人说道：“你且让人快快把这门打开，让本官看看这魔王究竟是何模样？”
“大人不可啊！”住持真人慌了，急忙劝阻道：“太尉大人，此殿门万万不能打开。先祖天师曾再三叮咛告戒，我等子孙后人切不可擅开此殿，否则走了妖魔，必将贻害无穷啊！”
然而，洪太尉却不以为意，只是笑道：“你这个老道士，尽胡说八道！什么“伏魔之殿”？依本官之见，定是你们这些老道故意捏造这等神鬼怪事，用以煽惑乡民百姓，滋生事端，是也不是啊？”忽而她又大声笑了笑，接着道：“还假称镇锁妖魔呢，呵呵，依着本官看来，这些东西都是你们这帮老道在暗地里搞的鬼，好显耀显耀你等的道术罢了。本官虽然不才，但也曾读过许多神鬼札记，何曾听说过什么‘锁魔之法’？神鬼之道，向来飘渺，本官就不信此间真的有魔王――快快把门打开，倒让本官瞧瞧魔王到底是何模样！”
住持真人慌忙跪下了，连连回禀道：“大人，此殿万万不能打开，若是放走了魔君，必将天下大乱，贻害无穷……”其他道众急忙也跟着跪下了，齐声呼求。
“都是些无良道人！”洪太尉拂袖一甩，大怒道：“你等若不快快开了此门与本官查看，等回到京师，本官定要先奏你等阻拦宣诏，违逆圣意，不让本官叩请天师下山；再奏你等私设此等神鬼之所，假意声称‘镇锁妖魔’，实则迷惑军民百姓，意图不轨。到那时，朝廷必将拆了你们的庙宇，追缴你等度牒法器，再行刺配到边疆苦寒之地，让你们叫天不应，叫地也不灵！”
洪太尉一番说辞，唬得住持真人及一干道众心惊胆战，大汗淋漓，不敢再说一句违逆之言。因为惧怕洪太尉的权势，他们只得唤来几个火工道人，先行把朱印封皮揭了，再用铁锤凿子，劈里啪啦，一番乱造，强行砸开了大铜锁。
接着，众人一齐将大门推开了，但见里面漆黑一片，好似地狱之门突然洞开。因为此殿数百年未曾开过，太阳也照不进来，隐隐闻着有一股霉的味道，更兼阴风阵阵，让人不禁更加害怕起来，谁也不敢第一个踏门而入。
见此情况，洪太尉高声一笑，径直走了进去。众人见了，这才稍稍有了些胆气，陆续跟了进来。然而，殿内暗黑，伸手不见五指，更分不得东南西北，众人摸黑而行，互相踩踏，时不时有人尖声大叫。
洪太尉慌忙命人取来十数个桐油火把，进来一照，这才现殿内四处空