庞统一番分析，令檀柘不由得冷汗淋漓。
他咬着嘴唇，半晌后抬起头，轻声道：“还请先生救我。”
曹朋，闭上了眼睛。
而庞统则笑而不语……
檀柘一咬牙，“曹中郎受命出镇河西，檀柘愿效犬马之劳。”
“当真？”
“绝不食言。”
曹朋目光灼灼，凝视檀柘。
那锐利的目光，直令檀柘心中慌乱不已。
半晌后，曹朋突然道：“其实要想对付刘豹，并不难，我有八个字，可令檀大人不但不会受刘豹之威胁，还能壮大黑水鲜卑的力量。”
檀柘也顾不得矜持，连忙问道：“敢问那八个字？”
“很简单，出兵漠北，联手相争。”
“出兵漠北？联手相争？”
这时候，庞统又一次开口：“刘豹此前，雄踞漠北，实力强横。
但如今呼厨泉一死，他势必会调兵马返回朔方，以争取单于之位，抵抗去卑的攻击。
如此一来，刘豹在漠北的力量势必大减……漠北兵力空虚，正是檀大人重回草原，建立大业的最佳时机。在这方面，曹公子可以给予檀大人最大程度的支持。
比如兵器，粮草……
檀大人当知道，曹公子甚得曹公看重。我去年就听人说，曹公如今正在给军中更换兵械。那些被换下的兵械，经过修补，虽比不得新发放的兵械，却也能算得上难得……更重要的是，这批兵械的数量很大，若檀大人得了这些兵械，便可轻松立足于漠北。”
自汉武帝以来，盐铁论颁布。
盐铁借由官方买卖，对胡人的输出控制极为严格。
南匈奴属于半归化胡人，相对还好一些。可黑水鲜卑，一直没有臣服汉室，而他们自行打造兵器的能力又薄弱，大多数是依靠走私的途径，来进行买卖。
可走私，如何能保证质量？
黑水鲜卑的兵械一直都比较落后，所以每每和匈奴交锋，都会吃很大的亏。
虽说是汉军淘汰的兵器，可胜在数量庞大。
檀柘顿时动了心，如果能得到曹操在兵器上的支持，他立足漠北，还真就有可能实现。
眼中，透出炙热，檀柘看着曹朋。
曹朋笑道：“家父尚兼武库令一职，若黑水鲜卑给得起价钱，区区兵械，何足挂齿？”
檀柘闻听，大声道：“曹中郎，我黑水鲜卑别的不成，却最擅长牧马。
当年檀石槐大王在时，我黑水鲜卑的战马，在整个大鲜卑都算得上出类拔萃。不瞒曹中郎，当年檀石槐大王王庭亲军的坐骑，全都是我黑水鲜卑一手提供……若曹中郎能给予檀柘方便，檀柘可以用马匹和牛羊，与曹中郎交换，你看如何？”
曹朋闻听，不由得笑了。
“此事，我可以禀报曹公。”
“那联手相争，又是何意？”
庞统接着说：“檀大人，若刘豹为大单于，去卑可会低头？”
“不会！”
“不仅不会，而且还会与刘豹相争。
单凭去卑一人之力，想要和刘豹相争颇有困难。他的处境也算不得好，若檀大人能与去卑联手，至少能与那刘豹相持。与去卑联手，有诸多好处。去卑对朔方的兴趣，远甚于漠北。而且他实力不如刘豹，檀大人岂不是可以要求更多好处？”
曹朋说：“锦上添花易，雪中送炭难。
刘豹得了朔方，即便你愿意臣服，也只是锦上添花罢了；而去卑实力较弱，你与他联手，才能获得更多好处。檀大人想要在漠北立足，去卑的支持至关重要。不瞒檀大人说，在下与去卑也算有些交情，若檀大人愿意，我可从中引荐。”
檀柘这一次，是真的心动了！
曹朋和庞统相视一笑，心知这檀柘已经搞定。
他本不知道自己已出任北中郎将一职，而今从檀柘口中得知，也算是意外之喜。
看起来，曹操对河西同样看重，所以才会这么痛快的答应下来。
只是这北中郎将，的确是出乎曹朋的意料之外。原以为能得个护羌校尉的职务便已足够，哪知道曹操居然直接委任他为北中郎将。这北中郎将说起来也只是一个杂号将军。可是，曹朋由此，便正式回归仕途，并且又获得了升迁。
从职位上而言，北中郎将和越骑校尉差不多。
但北中郎将的权力，却比越骑校尉大许多……整个河西，当以北中郎将为尊。
而今，曹朋虽然还没有得到印绶，但已经为他在河西的统治，打下了坚实基础。把黑水鲜卑赶出河西，令其在漠北与匈奴正逢，一方面可以牵制匈奴的力量，另一方面，也能减少他在河西的危害。毕竟这么一支人马留在河西，总是一桩麻烦。
曹朋暗自庆幸，这檀柘不过中下之才，当不得大用。
与檀柘商议完毕之后，曹朋领着蔡琰母女踏上了回程之路。
“娘，我们要去哪儿？”
阿眉拐倚在蔡琰怀中，有些畏惧的询问。
蔡琰犹豫了一下，挑起车帘，“曹公子，你欲将我母子三人，如何处置？”
曹朋一怔，“蔡大家不必担心。
朋奉司空之命，迎蔡大家回家。等到了廉县之后，我们等候使团到来。待使团人马抵达后，蔡大家可随田副使他们一同返还许都。有田副使照拂，断无凶险。”
“曹公子，不回许都吗？”
蔡琰诧异的问道。
“不，我会留在廉县……刚才檀柘说得话，想来蔡大家也听的明白。朋已拜为北中郎将，奉命出镇河西。如此大好江山，若弃之不理，实在是有愧先贤。我将留在这里，令河西腾飞……也许十年之后蔡大家再来，河西已成为塞上江南。”
“塞上江南？”
蔡琰咬着红唇，目光中透出迷离。
许久，她突然道：“曹公子可知，家父亦曾为北中郎将。”
“啊？”
曹朋愕然看着蔡琰，有些不太明白，她这话语中的含义。
可蔡琰，似乎已失去了谈兴，车帘落下，从车中传来一声幽幽的叹息之声……
“冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”
车中，传来胡笳声。
曹朋疑惑的看着那低垂的车帘，忍不住扭头问道：“士元，蔡大家这是怎么了？”
第382章 河西攻略第一弹
根据《汉书…地理志》记载，廉县，卑移山在西北。
这里的卑移山，也就是贺兰山脉。在西汉时，廉县曾经作为北地郡十九县之一。西汉末年，王莽将廉县改名为西河亭，到了东汉时期，又把名字恢复过来，成为北地郡六城之一。同时，也是两汉时期，管理屯田殖谷，移民实边的中心城市。
东汉以来，廉县又是贺兰山东麓的边防要塞，有着极为重要的军事地位。
曾几何时，河西有屯民百万，繁华而兴盛。
然则羌人作乱，彻底摧毁了河西地区的繁华面貌。接连不停的战事，连续不断的犯境，迫使汉朝廷不得不把包括北地郡在内的沿边郡县内迁，廉县旋即荒废。
早在出使塞北的时候，曹朋曾经过廉县。
当时只看到了残败的城垣，野草茂盛，完全成了一个废墟之地，周边数十里不见人烟。
廉县，早已成为羌狄、匈奴鲜卑人的牧场。
初秋的朝阳升起，气温不高不低，令人感到舒适。
曹朋一行车马，披朝露而来，远远可以看到廉县县城的轮廓。
只是这一看，却让曹朋感到吃惊！
在那片破败的城垣上空，一面大汉赤龙旗迎风飘扬，晨光照耀下，那赤龙旗上的描金走银，闪烁光亮。
一个大约可容纳三千兵马的军营，盘踞在废墟之上。
军营守卫森严，军容整肃，隐隐透出一股令人窒息的威压……
“韩德，是咱们的人？”
“看上去应该是。”
“过去看看。”
曹朋用脚后跟轻轻一磕马腹，胯下大黄希聿聿一声暴嘶，如龙吟狮吼，回荡于天地。
经过这段时间的调养，狮虎兽似已回复了那神兽的雄风。
一顿饭能吃掉三四匹马的草料，奔驰如风，爆发力奇强。如今的大黄，再也没有早先那瘦骨嶙峋的模样，精壮的身躯，给人一种强猛的爆炸似地力感。那四肢上隐隐的肌肉，显示出它强大的力量。
用王双的话说：现在的狮虎兽，还没有完全恢复。
它的身体还在不断强壮，只有当它完全恢复后，才可以看出它真正的力量……
也许，日行千里夜走八百显得有些夸张。
但从廉县到石嘴山山口，往返只需一日时间。
对此，曹朋将信将疑，不过他也知道，狮虎兽明珠蒙尘多年，的确是需要一个恢复的过程。试想，它原来的主人不识宝马，把它当成驮马来对待，身体自然受到许多伤害。这想要恢复，可不是短时间就能做到……幸好，曹朋有这个时间。
王双领人前往军营探查，不多时，只听那军营之中，传来一阵嘹亮的号角声。
那是汉军独有的角号，曹朋一下子便能分辨出来。
正在疑惑，究竟是谁领兵马，却听从军营方向传来一阵隆隆铁蹄声，好像有千军万马奔腾而来，令曹朋脸色微微一变。大地，似乎在轻轻颤抖，那些战马，也透出焦躁和不安的模样。坐在马车里的蔡琰，也从车中走出，举目向远处眺望。
一队铁骑，约三四百之多，从远处急行而来。
一员大将，身高八尺三寸左右。一身黑色铁甲，胯下一匹铁骅骝，冲在最前面。
“阿福，你终于回来了！”
“大熊？”
曹朋看清楚来人，也不禁万分惊奇。
邓范，居然是邓范……
自白马之战后，邓范随徐晃征战河北，先后参加了苍亭等战事，立下了不小的功勋，官拜参军校尉，配享两千石俸禄，在军中也算是稳住了阵脚。曹朋出使匈奴之前，邓范还在河东征战。所以，当邓范出现的一刹那，曹朋着实有些发懵。
“五哥，你怎么会在这里？”
二人马打盘旋，曹朋勒住缰绳，疑惑的问道。
邓范笑道：“我听说主公要重启河西屯防，你为北中郎将，督镇河西。我便向公明将军请求，把我调过来。如今虎头到了陇西，你也要留在河西，我怎能不来？”
曹朋深吸一口气，露出了一丝笑容。
关键时候，果然还是自家兄弟给力啊！
“主公这次在河西布防，为了你方便行事，所以抽调过来的大都是老弟兄。
潘文珪拜绥集都尉，负责协助于你。不过由于他在徐州尚需与人交接，故而还要过些时日前来；子山也受命前来，如今可能已从许都动身。我是直接从河东过来，故而先行抵达，准备先修缮廉县。年前，主公会迁八千户，前来河西。”
曹操果然是雷厉风行！
仅仅两个月的时间，便把事情安排妥当。
曹朋忍不住问道：“子山不是刚到许都，怎么会过来这边？”
“我听说，司空本想命子山为司空辞曹，但听说你要督镇河西之后，子山便向司空恳请过来。司空觉得，子山也是你的老部下，既然他请求，也就没有拒绝。”
曹朋，不禁蹙起了眉头。
步骘要过来，着实出乎他的意料。
在他看来，步骘留在司空府，才更有利于他施展才华。
步骘不是统兵之将，而河西苦寒，他来这里岂不是受罪？但是，步骘最终还是来了。
这让曹朋心里，也颇感温暖。
“阿福，我们营中叙话。”
邓范说着，拨马让出道路。
曹朋也不客气，示意车马行进，在三百铁骑的护卫下，缓缓驶进了廉县军营。
先命人把蔡琰母子三人安排妥当，而后曹朋在营中，和邓范正式交接虎符，接�
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