但它毕竟曾经是卡赛迪恩的灵晶仆。所以在他掉进脑池后我再也没随身携带它，而是把它当成装饰品，安置在了别墅客厅的水晶吊灯上。
现在，它正在通过心灵感应向我示警。
天命者．烙兹“痉挛剧痛”，有客来访。
这刻板冰冷的口吻总令我错觉和我心灵对话的是“沉默之石”本人。
你最好到客厅来看一看，灵晶仆说。记得做好逃命的准备。
客厅大门洞开，艾克林恩和书桌上的东西都不见踪影。八个显然是来自地表的不之客冷冷注视着我。
他们当中四个是人类——这实在少见——两个雌性，两个雄性，全都高大而健美，穿着和艾克林恩非常相似的宽松长袍，缠着头巾。剩下的三个，两个雄性地底侏儒，还有一个长相很奇怪的大块头。
这个家伙七英尺高，皮肤棕黄，看上去有点儿像小号的食人魔，但不同寻常的黑鬃毛和面部五官却显示出它的兽人血统。
它非常专注地盯着我看，好像想从我的脸上努力地辨识什么。
这八个访客在我的秘法视力看来就是八团火，任意一个的魔法灵光都可以和艾克林恩媲美，就连那面目愚钝的大块头也不例外。最耀眼夺目的是一个雌性人类。她正坐在书桌上，两条腿悬空一踢一踢地，用双手捧着瓷杯喝茶。她的魔法灵光和阵营灵光强度令我联想到传说中的太阳。
“非常好的茶，”品茶者说话了，是地表通用语，“艾克林恩在哪儿，夺心魔。考虑清楚了再回答。”
她的声音稚嫩甜美，而且没使用任何威胁性词汇。但我却感觉到一股冰冷的杀气：稍有隐瞒，就得死。
我谨慎地选择词汇：“他刚才还在这里，我离开了十分钟，回来后只看见你们。”
品茶者看向另一个雌性人类。
那个雌性人类伸手打了个响指，一道细微不可察的蓝色法术能量从客厅中消散了。这股能量似曾相识……我想起来了，它和迪洛矮人那个测谎黑曜石散的法术能量一模一样。
她对品茶者点了点头。
“非常好的茶，”品茶者第二次对我的人面花粉茶表了这个评语。
她放下瓷杯，跳下书桌，向大门走去。
其它七个不之客赶忙追上去，紧紧跟在她身后。
必须搞清楚他们的来意。
“他可能会试图再和我联系，”我说，“或许我能为您做点什么？”
品茶者脚步微微停顿。她做了一个手势，两个人类和大块头留了下来。她头也不回，率领其他人走出了客厅。
“吾等是猎巫审判官，”留下的雌性人类严肃地对我说。
“至于艾克林恩，”念这个名字的时候，我听见她的牙齿在咯咯作响，“犯下了破坏魔网运作，进而威胁世界安全的重罪。伟大的长老会已把他列为级通缉犯，危险程度仅次于大奥术师时代造成魔网崩溃和魔法女神死亡的卡苏斯。这个歹徒该死一千次！”
“……原来如此。”
这个罪名令我惊愕。艾克林恩“破坏魔网运作，进而威胁世界安全”？怎么干，用他那些足以令熊和青蛙冬眠的冷笑话吗？
“半风精夺心魔！”又像食人魔又像兽人的大块头突然咆哮起来，两眼通红地瞪着我，“你，是‘痉挛剧痛’！和传闻的一样！软体魔鬼，酋长找到你啦！”
我从上衣内袋里取出白丝绸手帕，擦去溅到脸上的口水，然后把它揉成一团，丢进垃圾篓。
“我必须纠正一点，拥有少许半风元素体貌特征不等于就是半风元素血裔，”我转向两个人类，“你们是怎么忍受这个的？无论是食人魔还是兽人，这类低智力生物嘴里总飘着一股屎味儿。”
大块头大吼一声，居然飞快做起奥术手势，高声念咒——它居然是个巫师。
我能帮你抓住艾克林恩。我在雌性人类心中说。
她略略犹豫，随即擦了一下戒指：就在大块头刚刚完成法术的瞬间，高等解除魔法笼罩了它，将它的法术消于无形。
“别阻拦我！”它向雌性人类怒吼，“酋长要把这混蛋变成一只老鼠！”
突然，它的身体僵硬了。
另一个人类伸出闪烁奥术能量的手贴在它后心。那是经过了法术强效与法术极效双重魔效果的二环奥术，废柴之触。
“别大吼大叫，”雄性人类说，“这儿不是你的部落，舒拉大人更不是你的仆从。”
“你知不知道这乌贼做过什么？”大块头放声咆哮，以最大音量对我吼叫：“冷泉家族，我的姓氏是布雷比乌顿聚落的冷泉家族！记得了吗，乌贼！”
“我应该记得吗？”
我真是无法理解低等生物的思维逻辑，但仍以最大耐心尝试和它平心静气地理性沟通。
“拜托，我消灭的聚落有多少来着，四十个，或许五十个？布雷比乌顿聚落的冷泉家族，这个名字听起来似乎是一顿小吃……可是，换作是你，你就能记得自己数十年里每一顿点心都是什么菜式吗？”
被废柴之触剥夺了施法能力的冷泉家族成员一声不吭，抄起水晶书桌就向我猛扑过来。
名为舒拉的雌性人类擦了另一枚戒指，魔法灵光一闪，大块头像泥一样软倒在地。我心情愉快地看到，在它倒地的时候水晶书桌砸在它的后背上，使它出一声痛苦的闷哼。
我躬身向雌性人类致谢。
“我宁可永远不和你这种可厌的嗜血怪物打交道！”她一脸厌恶地看着我，“但你保证可以帮助我们逮捕那个重犯？”
对此我根本不用多加考虑：这样如何？如果他联络我，我通知贵方，就可以配合贵方的安排设下圈套——我怎么和你们联系？
她递给我一枚水晶球。
我又提出了一个问题：刚才那位人类女士怎么称呼？
她不屑地说：“和你联系的人是我。至于那位伟大的人物，你没资格知道她的名字。”
她命令雄性人类把大块头放在魔法浮碟上，准备离去。
“我要宰了你！”临走前冷泉瞪着我，脑门上隆起的黑血管好像随时会爆掉，“烙兹‘痉挛剧痛’，等这事儿一了结，酋长把你切片用铁板烤着吃！”
我彬彬有礼地跟它道了晚安。
我把玩着水晶球目送他们的背影远去。
真是奇妙的巧合，它几乎与迪洛矮人送我的一模一样，就连记忆石雕刻的底座都是如此相似。
………【5、艾克林恩种马小说术】………
呃，换季导致三岁闺女肺炎，我和老婆也全倒下了。总之是因为我自己的原因，杂志刊登恐怕要推迟。不过既然已经说了12月全部公众版放出，我就不会食言。
按照不空手而来的道理再放出一章。不过这是最后一章了，12月前我不会再更新了。
“如果我没记错，布雷比乌顿应该是一个已经消失的地底侏儒聚落的名字，”艾克林恩疑惑地说，“冷泉家族也应该是地底侏儒的姓氏才对。食人魔或地底兽人和地底侏儒通婚了吗？”
灵吸怪的眼睛没有瞳孔，但这不妨碍我用眼角盯他。这个搅乱我平静生活的家伙刚才躲得无影无踪，让我独自去面对危险的访客。等人一走，他又不知从哪个犄角旮旯里钻了出来，却偏偏没听漏我们的每一句交谈。
“你最好现在就解释清楚，罪犯先生。猎巫审判官都是什么人，你那愚蠢的罪名又是怎么一回事？别说‘这与你无关’，你已经把我卷进这麻烦了。”
巫师抓了抓他乱糟糟的头。
“别火，我的朋友，好吧，我告诉你，只是有点儿不知从何说起。你……回来的时候，看到我在创作了吧？”
“我看见你不停歇地默写卷轴。”
“不，那不是默写卷轴，”他露出得意的笑容，“实际上我在写小说，以我自己为主角的传记小说，像魔法卷轴一样的小说。”
他从袍袖里取出一只粉红色的匣子，慎而又慎地打开，从里面取出一张递过来。
光滑的羊皮纸上密密麻麻写满了龙语。在我的指尖接触到它的一瞬间，我感到了魔法的力量在每个字符间跳跃。
“《异界穿越之我是魔咒使》第六卷，五百四十五章，新的后宫成员……”我轻声念，“‘烙兹‘痉挛剧痛’，你这邪恶的触手怪，你用布满黏液的触须恣意**这位女士，现在你必须为此付出代价……’这是什么？‘摄氏一千度的灼热火球从冒烟的火球法杖前端射出’？”
“我加了一点点修辞，我喜好华丽而又充满动感的辞藻。”
“但我从没这么干过，”我抬头瞪着他，“只是用触须在其他生物的表皮和黏膜处爬行……这太蠢了，毫无意义，而且浪费消化酶。”
艾克林恩耸肩：“文学艺术就是要源于生活而高于生活么，你得允许作者在事实基础上的一点儿虚构嘛。”
“但这和破坏魔网有什么关系？”
“啊哦，那可是个很长的故事了，你一贯总嫌我跑题歪楼的。”
“讲给我听，我们时间充裕。”
艾克林恩悠悠地叹了一口气，他此刻的表情我从未见过。“好吧，咱们这么讲。你觉得我怎么样，朋友？”
我认真地想了一秒钟。
“喜欢说冷笑话，时常被雄性冲动左右，敏捷手套做的很好……”
“谢谢夸奖。”他连忙打断我，“我的意思是说，你经常用‘种族智力差异’来嘲讽我，你觉得我的天赋才智怎么样？”
“实话实说，你差劲透顶。”
原先在地狱火之城的时候，我和艾克林恩有个协议。他教我法术知识，我教他灵能知识，彼此都不藏私。结果我很快就掌握了辨识法术和古代文字等相关魔法知识，他却一无所成。
“我恨你的坦诚，”巫师悻悻然，“老实告诉你，我最讨厌的就是这个词儿。”
“天赋……”他盯着我说，我能感到强大的怨气环绕在他身体周围，“你们这些章鱼头，天生智力群，还有与生俱来的强大灵能天赋。更别说你了，‘天命者’，嗯？天空浮云，凡俗仰望，遥不可及！哈，我倒忘了，你还没见过云是什么样儿呢。你有智力天赋，所以学习法术知识不费吹灰之力；而我没有灵能天赋，所以心灵之门永远无法向我开启！”
这家伙又跑题了。我看了看他捏得白的双拳，觉得此刻还是不打断他为妙。
“天赋，何其狭隘，何其浅薄！”
他满脸通红，咬牙切齿：“十五年前，我只是一个满心想学魔法的小屁孩。我的老师是哈鲁阿最杰出的巫师之一，可你知道他是怎么评价我的吗？他对我说，我是个平庸的穷光蛋，智力平庸，手脚也不够利落，要不是我做的家务比任何一个杂役都合他的心意，是绝对不会收我做学徒的。他还说，以我的才智，穷其一生也不过接触个四层魔网，要想更上一层楼，恐怕需要每天用智力药水泡澡才能做到！”
他哈哈大笑：“可你看我现在的成就！”
“我钟爱魔法，”艾克林恩说，他恢复了平静，“不仅因为它强大，也因为它是如此宽容，如此亲和。凡俗一辈子与灵能无缘，通向魔法之路却有那么多。牧师、祭司之类的侍神者向神祈祷，就可以获得神所赐予的�
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