“二姐一定会成为最好的绣师。”
苏末开心地道，他和桃花之间的关系，似乎也因为这个“秘密”，一下子亲近了不少。他一定要努力才行，不能输给一个“小女孩儿”。
“这是自然。”
桃花还真是一点不谦虚，不过这倒真的很有可能，因为她拥有一颗最坚定的心。
这天晚饭之后，大柱又来了，见到苏贵笑着道：“贵叔，爹让我来说一声，我们家麦子碾完就把牛给你们牵过来。”
这时节家家都忙，耕牛可是派上了大用场，要不然那么多麦子，单靠用棒子捶打要好几天。
反倒是苏贵很是过意不去，这才刚刚拒绝人家的求亲，又要人帮忙——他知道大勇不会放在心上，可总觉得对不住人家。
“贵叔，我能和桃花说几句话么？”大柱传完了话，在院子里磨蹭了一下才开口道，怕苏贵不答应，又急急忙忙保证道，“就几句——”
不等苏贵答应，桃花在窗口道：“进来吧！”
苏末本来在屋里看桃花给娘描衣服上的花朵样子，听到这话本来想出去，可最后还是没动。他是小孩子，当然不知道什么叫避嫌，以为桃花会叫他出去，谁知道等大柱进屋来，也没听她开口。
“桃花，我——”大柱站在门口，脸憋的通红，头上都开始冒汗了，“你不答应是应该的……我从小听我娘的，这一次也没勇气……”
“大柱哥，你是好人，只能说我们没缘分。”
桃花放下炭笔柔声道，大柱对她们家的好，对她的好，全都是真心实意的。
苏末在一边看的清楚，大柱的眼圈都红了，拳头也握的死紧，显然在极力克制。突然，他向前迈了几步，直直地走到桃花面前。
这是，要做什么？
“桃花，从今天起，你就是我亲妹子！”
大柱说完这句，也不等人回答，就立刻转身跑了出去，像是生怕被拒绝似的。
“……”
这是什么剧情？苏末看的都有点儿傻眼，上一秒还为爱心伤，这下一秒就来了个大逆转。当然，大柱话里的意思他是明白的——就算被拒绝了，以后还是会对桃花好，只是会换一种方式！
他见过多少渣男被拒绝之后风度尽失，这大柱就是古代版的绅士啊！只可惜，没有追求爱情的勇气……
再看桃花，先是有些错愕，然后又开始描样子，也不知道此时此刻心里是什么想法。
“小弟，你喜欢什么花？”一个问的不经意。
“荷花……”一个回答的漫不经心。
“好了，把花样子给娘拿过去吧。”
半晌，桃花放下炭笔，小心把花样子折叠起来，一天头就看到小弟对着自己发呆，忍不住在他额头点了一下。这个弟弟，就是心思太重，病才好的慢。
“哦。”看桃花还是笑的一如往常，苏末也就放心了。他好奇地展开手里的纸，想看看都描了些什么。
“桂花，桃花，兰花，荷花？”苏末一朵一朵看过去，忽然想起来，这可是要绣到衣服上去的。他一个大男人，额，虽然现在只是个男孩子，“二姐，我的衣服上能不能不要绣花？”
“这怎么行？娘不会同意的。”
桃花不假思索地道，女人的衣服上都要绣个花啊什么的，只有寡妇或者家里有丧事才穿素服。虽然男人不用这么讲究，但小弟现在可是当女孩子来养。
“那，不然换成花苞好了。”
看着那一朵盛开的荷花，想想它将会出现在自己的衣服上，苏末就有些头皮发麻。
“虽然也算是花……可总觉得少了点儿什么……”
画出来之后，桃花皱眉，这样绣了跟没绣有什么两样？她知道小弟不想衣服弄得太花俏，可总要说得过去。
“嗯，你可以在花苞上面绣一只蜻蜓。”
那少了的一点，苏末倒是很明白，无非就是太单调，就这么孤零零的一个花苞，出现在衣服上确实挺突兀。
“一只蜻蜓，——对呀，我怎么没想到……这样就可以了，我终于明白了……”
桃花盯着纸，目不转睛，含苞欲放的荷花，上面一只碧绿的蜻蜓，这么一来，画面就整个活了起来。
“二姐？”
苏末看着蓦然变得兴奋的桃花，不知道她这突然是受了什么刺激，嘴里咕咕哝哝说的也不知道是什么。
“小弟，我一直想拜三娘为师，请她教我刺绣，可她一直说我的绣品里少了一样东西。我对自己的技艺很有信心，一直不明白她说的那样东西是什么，现在我终于明白了……”
“……”
苏末配合地给出一个“然后呢”的眼神，什么都没说，这个时候他什么也不用说，只做个倾听者就好。
“刺绣的时候，我知道绣了花朵，上面一般都会再绣几只蝴蝶，绣了青山还会添上绿树和流水……却从来没有想过为什么，只以为是传下来的习惯。其实并不是这样的，这并不紧紧是搭配，它们所构成的是一种意境。”桃花越说越激动，也不管“听众”能不能听得懂，一径地说下去，“我能把一只蝴蝶一朵花绣的栩栩如生，可它们也只是一朵花一只蝴蝶，只有有了意境，才能让一切变得灵动。到时候它们就不仅仅是刺绣，还可以是一首诗，一幅画——”
现在的桃花就像是练武之人打通了“任督”二脉，突破了最后的阻碍，“武功”大为精进。
“二姐，你说的什么啊，花啊蝴蝶的，还有山和水，为什么放在一起我就听不懂了？”
苏末作出一副懵懂模样，心里却暗自替桃花高兴。“苏公子”从小受爷爷熏陶，琴棋书画造诣匪浅，桃花所说的那些他自然听的明白，苦于不能表现出来。
“总之，这次你帮了二姐大忙了，回头发了工钱给你买糖葫芦啊！”
桃花逐渐恢复了平静，摸摸小弟发顶，微笑着哄道。
“好。”
苏末“乖乖”地点头，对于老是被家人摸头神马的，已经十分淡定了，反正他现在是小孩子——囧。
9愿者上钩
天气越来越热，苏贵和秀娘在打麦场忙的热火朝天，桃花整日在屋里赶制绣品，这唯二的闲人就是苏末和兰花。
看到小弟又在桌边懒洋洋地打盹儿，兰花从椅子上一跃而起——“我们去竹林吧。”这样的天气，在河里美美地洗个澡，再游几个来回，肯定特别舒服。
“……”
苏末想起上次见到的怪人，心里很是好奇，用文艺的说法就是——一看就知道是个有故事的人。
两人刚靠近竹林，立刻感觉凉爽宜人，来这里果然是对的。
“小弟，我去洗澡，你就在这附近玩儿吧！”
兰花一看到溪水就忍不住了，环顾了一下四周，随意交代了两句，就直奔那块大石头而去。
苏末在溪边坐了，一手探进溪水里拨了两下，沁凉沁凉的，真舒服，他也想下水游泳。可惜，只能想想而已，他的身体可不容许。
溪里鱼儿快活地游来游去，遇到人也丝毫不见害怕，时不时还甩几下尾巴，溅起一串串水花。
“你们这些家伙！”
苏末抹了把脸，一手的水珠子，不知怎么突然起了钓鱼的兴致。
随手在溪边捡了根细棍充作鱼竿，想一想，还差了鱼线，他索性把绑头发的细绳解了下来，三两下在竹竿顶端系紧。竹竿一甩，他就在溪边煞有介事地钓起鱼来。
“你这样怎么能钓到鱼？不要说鱼饵，连钩子也没有。”
沈清河一早就注意到了这两姐弟，起初也没在意，只是看这孩子好像根本不会钓鱼，这都一盏茶的时间了，他居然还坐着一动不动。
视线再一次在一旁的孩子身上掠过，见他一脸安然神色，反而有些吃惊。小小年纪，能有这样的定性，实在是少见。
这辈子，能让沈清河瞧得上眼的人不多——难得的，他好心上前提醒一句。
迎着光，苏末仰头看过去，那一头白发也好像在闪光，他眨了眨眼睛，颇为“天真”地道：“鱼儿要是愿意，自然会上钩。”
这个怪人，看起来今天心情不错，眸子里的寒气消散不少。
沈清河听了这“童稚”的话语，一下子愣住了，半晌才回过神来，身上寒气尽消，嘴角还勾起了一丝笑——“好一个愿者上钩！”
沈清河忽然哈哈大笑起来，他隐居在这里，自以为比那些世俗之人超脱，所为也不过是把鱼放回去而已。而一个小小的孩童，居然比自己还要洒脱！
再仔细打量这孩子，却见他似有病态，面色发白，眉毛唇色也极为浅淡，身形纤弱，一看就是先天不足，后天又没有好好调养，肯定受了不少罪。
久病不愈，难得他还有这样的好心态！
“娃娃，你是不是经常晕厥？胸闷气短，四肢无力？”
沈清河已经很久不为人看诊了，这次却想为面前的孩子破例。
“嗯，娘说我这毛病是胎里带的。”
苏末心里突然一跳，他这是遇到了传说中的高人？这怪人虽语带询问，却完全是肯定的语气，十足的有把握。
“你——”
沈清河正想再说什么，却被突然冲过来的小丫头给挡了回去。
“喂，你想做什么？离我弟弟远一点。”
兰花玩够了，上岸穿了衣服，正准备过去找小弟，就看到那怪人凑在他身边，不知道在说些什么。她立刻像护雏儿的母鸡，二话不说冲到两人身边。
“三姐，我没事。”
苏末站起来，拍打一下身上的灰尘，摊开手任由兰花仔细检查。
“小弟，我们走。”
兰花左看右看，上看下看，确定小弟没有少一根毫毛，这才放下心来。瞪了那个怪人一眼，拉着人就走。
“三姐——”
苏末无奈地唤道，他还想同这个“高人”说点儿什么，却硬是被兰花拖着走了几步。
“三天，再过三天，他还会病发。”沈清河也不急着拦人，只悠悠地抛出这么一句。
“别听他胡说八道，快走快走！”
兰花一听，心里更加不痛快了，这人居然咒小弟病发，心眼儿怎么那么坏！以后，她决定再不带小弟来了，可惜以后不能在溪里洗澡了……
“他每病发一次，寿命就减一分，很快就离死不远了。”
沈清河自顾自地说完，也不再去看那姐弟俩的反应，闲闲地朝着竹楼走去。
听他这么一说，苏末心里重重地一跳，直觉他说的是真话。既然这人如此笃定，是不是也有救治的办法？
“那个怪人，居然说小弟三天后就会病发，还说什么每病发一次，寿命就减一分……当真是胡说八道！”
一直到回了家，兰花仍气愤难平，�
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