理的文士了。
片刻之后，一阵急切而纷乱的脚步声由远及近传来，打断了叶藏的思绪，再回过神来，脚步声的主人已经进了屋子。
进来的，除了出去报信的那个有着胖乎乎脸蛋的小胖墩之外，还有另一个男子，正快步向叶藏躺着的胡床走来。
当先一人，年纪大约四十，身材瘦长、白面长须，一袭洗到泛白的青衫、头上随意挽着的书生髻有些许散乱，只见他坐到胡床一沿，然后向叶藏轻声问道，“小友可是醒了么？”
“哎呀先生，小粽子不是睁着眼睛么？还问什么啊？”
叶藏刚才回答，却被刚才出去报信的小胖子抢先插话，那小胖子一身褐色粗布衣，浑身圆滚滚的，此时说完话，也是气喘吁吁，看来刚才的一路急走把他累得够呛，但小胖子的一双小眼却是亮闪闪的一眨不眨盯着叶藏，好像叶藏有什么特异之处似得。
“小粽子！小粽子！”一只身躯大部分都由机械零件组成的蒸汽鹦鹉，扑闪着用柳条和五色油布做成的翅膀，带着一阵蒸汽白烟，怪叫着飞进屋子，落在了小胖子的肩上，然后侧着脑袋，一双黑晶石做成的眼睛，上下打量着胡床上的叶藏，一副机灵好奇的样子，完全像是活物一般。
“肥肥莫要插嘴。”被小胖子称为“许先生”的中年男子轻声呵斥了一句，回过头去看了一眼气喘吁吁的小胖子，又笑骂道，“你平时每逢开工便溜得最快，吃饭睡觉却是一把好手，将养得这一身好肉。看看，才走几步，就喘成这样。”
“吃饭是好手，好手！”蒸汽鹦鹉也跟着怪叫。
小胖子见许先生呵斥自己，小眼一转，立刻就低下头去，卖乖道，“喔。那我以后少吃点便是。”
但趁着许先生回过头去，小胖子突然一扬手，想一把将那只饶舌的蒸汽鹦鹉逮住，不过那只蒸汽鹦鹉十分机警，在千钧一发之际扑扇着翅膀逃开，同时嘴里发出“蛤蛤”怪笑，绕着屋顶大梁上下翻飞，极尽嘲讽之能事，把那小胖子气的直跳脚。
“好了，不要胡闹。还有，你莫要胡乱给人家取绰号。”那许先生摇摇头，不再去理小胖子，伸手在叶藏额头上试了试，面上露出欣喜之色，“于老神仙的药，果然有效。如今高烧已退，想必性命是无碍了。”
“是……恩公救了我吗？”通过两人的对话，叶藏已经大致猜到了一些因由，自己能够大难不死，应该便是眼前这位文士打扮的中年人了，口称一声恩公，想来也是应当。
叶藏还想起身拜谢，但身上的伤势沉重，只稍微用力，便是全身剧痛，叶藏的身体只是微不可查地晃了晃，然后竟然就半点也动弹不得。
而且，叶藏这才发现，自己浑身上下都被厚厚的白色纱布包裹着，连头上脸上都缠着白纱布，只露出了双眼和嘴巴。
烫伤，可能比叶藏事先预计的更严重，并且叶藏也明白过来，为什么那个被许先生称呼为“肥肥”的小胖子要为自己取一个“小粽子”的绰号。
“此言差矣。”听到叶藏这么说，那许先生反而摇摇头，见叶藏还要尝试起身，就伸手按住了叶藏，“小友你足足昏迷了三天三夜，你暂且安卧，勿要乱动，以免伤口迸裂。且听我慢慢道来。”
许先生捋了捋长须，温声说，“我救你不假，但救你之时，你昏迷不醒、气若游丝、全身皮肤烫伤至糜烂、还发着高烧，确实已经命悬一线，我只能尽人事听天命而已。不过，也是你自己命不该绝，正当鄙人束手无策之时，却正值于老神仙云游归来，老神仙发了慈悲，亲自为你问诊，这才救了你的性命。所以，你要谢，也该去谢于老神仙。”
叶藏轻轻摇头，动作幅度很小，但却是用尽了叶藏全力，眼望着许先生，叶藏真心实意的说道，“恩公，我虽只是一个四处流浪的小小乞儿，却也曾听闻过‘一饭之恩’这个故事！试问，古人连一饭之恩都要报答，如今恩公对我有救命之恩，怎么会当不起我一句尊称？恩公和于老神仙的救命之恩，小子自当铭记在心，他日赴汤蹈火，也要报答。”
叶藏这一番话，语含悲意，一听就是发自肺腑、情真意切，同时又有理有据、不卑不亢，许先生不由得连连点头，看向叶藏的眼光也是有了不同。
许先生轻抚青须，赞许道，“想不到你以一个小小乞儿的身份，也能说出这番道理。好一个‘一饭之恩’。以贫贱困苦之身，却能守忠恕恩义之道，小小年纪，便隐有侠风啊，难得，难得！”
“小友，你姓甚名甚，年岁几何？”
“回恩公，小子姓叶名藏，今年一十二岁。”
“恩，却是比我预想中年纪还小一些。那你籍贯何处，家中可还有父母亲人？我可以帮你寻找。”
许先生问到这个，见叶藏目露悲色，摇头不语，就知道了答案，在叶藏的肩头轻拍了一下，算是安抚。
“小友你且在此处宽心养伤。古语有云，大难不死，必有后福，你毋须忧心。”许先生稍坐了一会，便站起身来，指了指身边的小胖子，“这是李肥肥，这些天他会负责照料你，如果有什么别的事情，你可以让肥肥唤我前来。”
叶藏心中的感激之情，难以言表，很想说一些辞藻华美的感谢之语，可憋了半天，只憋出“多谢恩公。”这四个字。
许先生闻言露出微笑，“以后不要称呼我为‘恩公’了，刺耳的很。你和肥肥一般，叫我许先生即可。”
“锅炉房是本司重地，现在正是铸造轮机开动的时间，顷刻少不得我。重任在身，不能再多耽搁，叶小友，恕我少陪了。”
说完，许先生整整身上发白的青衫，对叶藏稍一点头，便背手快步而去。
接下来的日子，叶藏便留在这间厢房内养伤，小胖子李肥肥也和叶藏住在一起，方便照顾养伤中的叶藏。
不过，叶藏占了那张胡床，小胖子就只能抱床薄被，躺在铺地的蒲草席子上。
不过现在是春末，正值春天的最后一节气：谷雨时节。
白日间气温回升很快，春寒料峭早已是过去时，加上李肥肥身上油多肉多，更不惧冷，所以夜晚也不会觉得凉意太盛。
那位许先生，每日里都会来看望叶藏，然后每隔三天，便会带一包药来，让李肥肥均等分成三天的剂量，煎给叶藏喝下。
许先生来的时候，一般都是早晨，顺带也会带着两人份的粟米粥，不过叶藏吃不了很多，大部分粟米粥都到了李肥肥的肚子里，而这小胖子还整日里叫嚷着肚子饿。
每次来，许先生都是匆匆和叶藏交谈几句就离开，只是每次都不会忘记叮嘱李肥肥不要贪懒。
其中有一两次，许先生刚刚进门，便有身着短打、脸上手上都有黑色污灰的人，有事情来找许先生，而许先生也是立刻放下手上的东西，急匆匆告别而去。
而那只嘴巴极贱的蒸汽鹦鹉，则和许先生形影不离，每次跟着许先生过来，都会跟小胖子吵架，但因为蒸汽鹦鹉会飞，所以每次都能顺利逃跑，李肥肥对此深有怨念。
叶藏和李肥肥都是差不多的年纪，叶藏十二岁，李肥肥十四岁，所以没过两天，两人便混熟了。
李肥肥告诉叶藏，那些来叫许先生的，都是锅炉房的工人，他们脸上手上的黑色污灰，是燃煤。
通过和李肥肥的交流，叶藏知道了救了自己一命的恩公的确切资料：许璟，字公浩，现年三十九岁，扬州会稽郡人士，出身寒门，现任江东铸造司锅炉房监工一职，无品无级，连个小官都算不上，只是手下管着锅炉房小百人的工人，不过，江东铸造司福利待遇很不错，这位许公浩许先生的日子才要好过一般包工头很多。
实际上，整个江东铸造司，除了司长陈修陈大人有一个孝廉出身，并官拜吴郡从事之外，江东铸造司的其他管理人员，至多也就是司长陈大人的私人幕僚。
江东铸造司位于吴郡治所吴县城外西面五里远的西迹山脚。吴郡归属扬州，是扬州重郡之一，而西迹山则是扬州地区数一数二的铁矿产地。
江东铸造司有三大职责，第一是采矿，第二是冶炼，第三便是铸造。
所以江东铸造司也分为三个主要的部门，分别主管采矿、冶炼和铸造，这三个部门各自的名称便是采矿所、冶炼所、铸造所。
许璟的顶头上司，外号“张铁鸡”的张迁张大人就是冶炼所所长，许璟则是冶炼所锅炉房监工。
而李肥肥呢，更只是许璟手下一个小厮，所能负责的工作，除了当个跑腿的使唤随从，最多也就是在锅炉房里帮忙看炉，防止蒸汽锅炉有压力过载的危险。
日出日落，斗转星移，转眼间便是两个月过去。
这两个月的时光倒也轻悠，但叶藏的伤势，却是非常不妙。
总的说起来，叶藏的伤势，分为两个方面。
第一，便是当初在逃出那个巨型的钢铁地狱之时，被沸腾的废水烫烂了全身的皮肤。此外，除去烫伤，更严重的是，那些溃烂的皮肉，被那条泻污管道内污秽之极的废水浸泡、污染……总之，叶藏全身肌肉无力，很可能便是跟这个有关。
第二，就是叶藏在水中待了太久，长时间的闭气，伤及大脑和內腑藏器，使得叶藏的手脚感觉麻木、甚至有时候会指挥不灵，像是瘫痪一般。
经过两个多月的静养，现在叶藏身上的烫伤已经大半愈合，剩下的也都结痂，但身体还是无力，有时更会失控，自己下床走路都很勉强，而且多走几步就会撑不住。
为了防止新长好的和结着痂的皮肉不会再次迸裂，叶藏现在还是需要全身裹着白色的薄纱布，虽然十分不便，却也无可奈何。
李肥肥原先一直称呼叶藏为“小粽子”，就是因为叶藏这副全身裹着纱布的模样。
这一日，许璟照常来探望叶藏，闲谈几句天气，便转而问起了叶藏的病情，问他最近身体可有好转。
“小子的身体已经好了许多，最近几天，已经差不多可以至如行走，就是全身气力不济，若是发了晕，这副身子就像是不属于我似得，瘫软一片。”叶藏认真回答道，“不过，比之前只能躺在床上，却是好多了。我这条性命，若不是得先生救助，早该没了。所以我原本也不敢过分奢求，能慢慢好起来，已经是万幸。”
“见死不救，岂是人为？些许小事，何足挂齿。叶小友你以后不要总将这件事挂在嘴边啦。对了——”许璟像是忽然想起了什么，“叶小友，你可还记得，我曾跟你说起，那位赐了你灵药、帮你治好温病的于老神仙？”
叶藏点点头，“小子当然记得。这位于老神仙也是小子的救命恩人，若是有机会，小子想去亲自拜谢他老人家。只是小子这副样子，却是难报先生和于老神仙的救命之恩，实在惭愧。”
许璟以目视叶藏，“我在你醒来之时