黑暗中传来窸窸窣窣的说话声。
“卞胭脂痴恋鄂秋隼而病倒的事情，我只同你说过。当时我还戏笑说让你给鄂秋隼传个话。你老实交代，是不是背着我干了见不得人的勾当？”一个女子的娇嗔声。
另一个浑厚的男子声音气愤地反驳道：“怎么可能，你别胡说八道！我从未给鄂秋隼传过话，至于他们俩怎么勾搭上的，可与我无关。再说了，我可是东昌府排得上号的公子。这卞胭脂的美名在本公子看来，不过是尔尔，也就只能迷惑鄂秀才那般的面人。谁还能像你这般得我心，窈娘，你说说是不是？”
那女子发出银铃般的娇笑声，“那卞胭脂生得这般美，十里八乡都有人听说她的美名，我不信你不动心！之前她还妄想那鄂秋隼，如今整天在公堂上抛头露面、又惹上官司，只怕再也嫁不出去了。不如我帮你去说媒，兴许她听到能嫁与宿介公子做妾，怕是要欢喜地晕过去。”
女子不停讽刺地尖笑着。白菁菁听到卞胭脂的名字，立马悬起心弦，竖起耳朵希望这女子继续说下去。
她还待继续听下去，屋里却没了声响，接下来传出一些模模糊糊的声音。白菁菁愣了一会，待反应过来，小脸腾地通红。
她在现代也偷偷一个人看过小电影，但这是第一次听见现场版。和师父一起听墙角，突然让她觉得很不自在。她暗暗偷瞧邵士梅的脸色，发现夜色太暗，什么也瞧不清，只好无奈放弃了。
邵士梅却没想那么多，这屋里的女子好生奇怪，这种感觉他只在白菁菁身上感受过一次。这应该是灵魂与躯体的不契合。
但是他又隐隐不确定，似乎这女子身上有一层东西隔住了他的五感，让他无法查探到她身上的真相。
怕再待下去会打草惊蛇，邵士梅带着白菁菁离开了龚家。
翌日，邵士梅又去打听了这户姓龚的人家。不出所料，那女子果然姓王，虽生得貌美但为人轻浮、最爱开玩笑。
龚家就在卞家对门，王氏丈夫时常外出，她便时常到处串门，平日里常到卞胭脂家拜访，与卞胭脂往来甚密。有时这王氏又紧闭大门不出，总会隔三差五消失一段时日。
这王氏与一书生往来密切，昨晚那男子多半是他，东昌府有名的才子，宿介公子。
邵士梅还不能确定，这王氏是不是那害了王炳的妖怪，但可以肯定的是，这王氏必定与鄂秋隼的案子有关联。
只是时间紧迫，若不在鄂秋隼被押去济南府复审之前找到确实的证据，只怕他即刻就会被定罪。一旦复审通过，再无翻案可能，鄂秋隼也马上面临问斩的结局。
这王氏若真是妖怪，只怕不会轻易吐露真相，只能先去查查这宿介公子。
邵士梅想好了接下来的计划，稍微舒展了下眉头。
白菁菁站在一旁看师父皱着眉头苦思，亦不敢打搅，拿出经书，心不在焉地看着。
白菁菁忽得惊叫了一声，惹来邵士梅疑惑的眼神。
她忙解释道：“师父，我刚想到一个可能，这宿介公子既能与王窈娘私通，说明他就是个道貌岸然的小人。说不定就是他假冒鄂秋隼，半夜拿走卞胭脂的绣鞋！”
邵士梅点了点头，“这事我也猜测过，只是现在苦于无证据。
白菁菁又开口说道：“鄂秋隼不是说那天经过卞家时，见过一个妇人打扮的女子，应该就是那王氏。到时复审的时候，把王氏叫上堂，让鄂秋隼辨认，若是同一人，便能证明宿介也可能是凶手。”
邵士梅思忖道：“若是卞胭脂能在复审时交待实情，供出王氏，这才有翻案的可能。”
“那我们就再去找这卞胭脂，我不信她会放着自己的杀父仇人逍遥法外。”
邵士梅沉默半晌，未置可否。
师徒二人又去调查那宿介公子。
两人在宿府附近的拐角处等了半天，才看到宿介摇着扇子，领着一个书童，慢悠悠地走近。
邵士梅暗暗跟在他们身后，跨步上前，将那书童点晕，放倒在一旁。宿介刚好转过身，吓得满脸骇异，惊呼声还未出口，便被邵士梅制住，扯到了角落里。
邵士梅看着瑟瑟发抖的宿介说道：“我有话问你，你若不老实交代，今日你就回不了家了。往后也无需回家了。你可听清楚了。”
宿介喉咙像被东西堵住一样无法开口说话，已经被吓得浑身发软。他顺从地点了点头，突地咳了一声，发现又能说话了。他刚想高声呼救，看到邵士梅充满压迫的眼神，只得暗暗闭上嘴巴。
邵士梅待他老实了，才说道：“你可认得鄂秋隼，听说你们曾是同窗。”
宿介心中大惊，暗自惊疑眼前的道士与鄂秋隼是何关系。但他还是点了点头，这一点无需隐瞒，随便一打听，都能知道。
邵士梅又接下去问话：“听说你自小和王窈娘是邻居，现在也时常往来。”
宿介嘴巴哆嗦了两下才回答道：“我和王氏只是小时候交情，如今男婚女嫁，早已不来往。”
邵士梅并不质疑他，不容他喘息，立刻又问道：“那你一定认得卞胭脂了。”
宿介脸色明显发白，他停顿了一会，强做镇定说：“卞胭脂的美貌东昌府谁人不知，我岂会不知。不过她乃闺阁女子，我自是不可能见过她真容。”
邵士梅不以为忤，“鄂秋隼、卞胭脂、王窈娘，这三人你都认得，若说你和这案子没关系，应该没人相信吧。我是鄂秋隼的好友，又与复审的济南府太守吴南岱相识，如今我只需修书一封与他，你的罪名必不能逃脱。”
宿介这才惊慌地直冒冷汗，嘴上却仍强辩道：“就算你与吴太守相熟，也不能随意将莫须有的罪名扣在我头上。”
白菁菁立马反驳道：“你不必否认，那卞胭脂已经坦白说她与鄂秋隼的事，王窈娘知道得一清二楚，她还是牵线的媒人。拿走绣鞋的人是到底谁，杀死卞大夫的真凶是何人，只要复审时将那王氏捉来一问，便能水落石出。”
宿介吃她一吓，惊得后退了几步，嗫嚅道：“谁说偷绣鞋之人就一定是杀死卞大夫的真凶！”
宿介后退了几步，突然转身狂奔了起来。
白菁菁一见急得便要追上去，却被邵士梅拦下了，“别追了，偷绣鞋的人肯定是他。如今只能找卞胭脂让她翻口供。”
师徒二人又去了一趟卞家。那卞胭脂正魂不守舍地倚在窗棂边。
邵士梅又故技重施，让卞胭脂不能出声叫人。
待看她没有挣扎的意图后，才表明身份：“我乃鄂秋隼好友。鄂秋隼是被人冤枉的，他并没有杀死你父亲，我受他所托四处调查。如今幸不负所托。你的仇人另有其人，我希望你能安静地听我说完，我便让你开口说话。”
卞胭脂神色憔悴，秀眉紧蹙，眼中泪光点点好似细碎的星光，却另有一番可人怜爱的脆弱模样。她听闻了邵士梅的话，眼泪又不要钱一样簌簌滑过脸颊，好一会才平复下来，朝邵士梅点了点头。
白菁菁十分瞧不上卞胭脂这幅模样，暗暗皱了皱眉头。悄悄瞥了眼邵士梅，发现他脸上没有任何表情，丝毫不为所动，她才放下一颗心，师父可千万别中了卞胭脂的美人计。
“你痴恋鄂秋隼的事情，你从未与他人说过吗？为何鄂秋隼说经过你家门时见过一个妇人？”
卞胭脂低声说道：“我恋慕鄂秋隼之事，本就难以启齿，我如何告诉他人。”
邵士梅大喝了一声，“胡说，你邻居王氏已交代你曾托她做媒人，你还要抵赖吗？”
卞胭脂一惊，脸上浮现害怕的神色。
邵士梅继续说道：“你错信王氏，她不过是轻浮之人，你却将她当做牵线的红娘。王氏并未替你传话给鄂秋隼，她反而将事情说笑出去。宿介经常与她往来，便知道此事。你生病之时，冒充鄂秋隼深夜来访又抢走你绣鞋的人，正是宿介。”
卞胭脂被邵士梅这一番话吓得脸色大变，整个人一滑，竟瘫软在榻上。
白菁菁忙扶她做起来，卞胭脂眼睛直直盯着邵士梅，无法置信地问道：“你说拿走绣鞋的人不是鄂秋隼？”不待邵士梅回答，她又马上摇了摇头，“不可能，这不可能！”
白菁菁反驳道：“怎么不可能。王氏根本没替你传过话，鄂秋隼怎会知道你痴恋于他，怎会在你生病时来看望你，又抢走你的绣鞋。”
卞胭脂一直摇着头：“不可能，我不可能认错人的。我父亲不可能被别人杀死的。”
白菁菁都不知道怎么和她说下去了。
邵士梅见状，一字一字地朝卞胭脂说道：“你要让杀害你父亲的真凶继续逍遥法外吗？你父亲死不瞑目！而这都是因为他的女儿错信了奸人。”
卞胭脂终于崩溃了，大声嚷道：“你们还要我怎么样，我父亲都死了，难道你们要我承认不是我爱错了人，而是我恨错了人吗？难道这一切都是我咎由自取吗？爱一个人有错吗？”
邵士梅回答了句，“爱一个人没有错，但是你有错。过几天案子就要提到济南府复审，到时你如何说都是你的自由。但你父亲会不会死得瞑目，端看你愿不愿意坦白了。”
卞胭脂卧倒在软榻上，放声啼哭。
邵士梅与白菁菁转身离开了卞府。
如今能做的他们都做了，就看复审那天了。现在他们最重要的是要看住那王窈娘，不要让她趁机逃脱。
作者有话要说： 宿介就是真凶？鄂秋隼能否得救，真相是否马上就要水落石出，请听下回分解。
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☆、胭脂（四）
邵士梅在向宿介询问之时，暗中在他身上贴了一个纸人，只要他再去找那王窈娘，纸人就会悄无声息地附在王窈娘身上，她的所有举动都将无所遁形。
鄂秋隼的案子被交给济南府复审，太守是吴南岱。邵士梅师徒二人也跟着前往，将他们调查的结果整理成书信，暗中投放到吴太守案前。
吴太守为人刚正稍显迂腐，最恨欺负弱小偷奸耍滑之人，尤恨假做风流的才子之辈。
果然，他提审案件，见到了鄂秋隼，就觉得这般孱弱之人不可能胆大到采花杀人。又有那一封无名氏的书信为证，吴太守便觉得此案另有隐情，就暗中派人仔细盘问了鄂秋隼。
鄂秋隼对他说了自己的冤屈，吴太守便更加肯定无名氏书信上所书内容确实属实。他怕打草惊蛇，暗地里谋划了好几天，便一举派人将那王窈娘与宿介公子捉拿来，拘留在济南府，隔离审问。王窈娘一时没有防备，被捉了个正着。
待开庭审理时，吴太守先审问那卞胭脂：“你如何与那鄂秋隼订约相见的？”
卞胭脂仍回答说：“是鄂秋隼自己来到我家中，与我相见，才定下约定。”
“你与鄂秋隼相遇时，在场还有其他人吗？”吴太守又问道。
“没有。”卞胭脂摇了摇头。
吴太守便不再问她，传人带鄂秋隼上堂。
鄂秋隼身形仍是十分孱弱，但脸上神色却好了许多，可能是知道自己有希望洗刷冤屈，他也不再害怕上堂。
堂下悄悄躲在人群里的邵士梅师徒二人，看到他的模样，也暗自放下了一颗心。只要鄂秋隼不再一心求死，总有一天能洗刷冤屈的。
鄂秋隼一字一字地说道：“当日，我经过卞家门口，看见一个妇人和一个女子，我便