堀田好像在抗拒我的话似的，低下头，从嘴角流泻出微弱的呜咽声，在大家目瞪口呆、一片静寂的教室里回响。
突然，堀田站起来，抓起桌上的书包，飞也似地冲出教室。
我大叫等一下，丢下课本赶紧走出教室。
堀田的背部已经弯过走廊转角，不见踪影。几个学生一起冲出教室，大叫伊都的名字，追上前去。
我终于让纷扰嘈杂的教室安静下来时，去追堀田的同学也回来了。
我问她们情况如何？她们一个个都黯然摇头说没追上。
其中一个学生歇斯底里地责怪我说：「都是老师不好，说她那张脸很难看。」
全班同学都用憎恶的眼光看着我，无言地表示赞同。我不知道该说什么，看着堀田空荡的座位。
下课后，我去第二体育馆，主将一见到我就问伊都呢？我总不能告诉她，我一开口堀田就哭着跑出教室了，所以我说堀田身体不舒服先回家了。
主将愁眉不展地说：「一定是昨天的比赛把她给累坏了，今天来了很多人，都想见见她呢。」
我循着主将的视线望过去，看到一堆陌生的学生坐在墙边。
我问怎么回事？主将露出既开心又害羞的表情说：「她们都是来申请加入社团的，因为昨天的比赛让她们看得很感动。」
我告诉主将，在她的脚复元之前不要勉强练习，便回到了教职员室。
放在教职员室入口处旁的陈列箱里，不知何时已经整齐排列着奈良女学馆赢来的大和杯。我隔着玻璃，注视着摆饰在台上的三角，想着堀田的事。
我并不认为我说的那句话是主要原因，但也没有自信敢说不是。总之，唯一可以确定的是，我又被堀田厌恶了。在昨天的大和杯上，我一度觉得我们之间似乎有了某种关连性，但是现在又回到了原点。
我叹了口气，将视线从三角拉开。
映在正面玻璃上的一张鹿脸，已经完全看不出人样了，就像从雄鹿脖子割下来的一颗头。我盯着自己的脸看，突然，之前竟然不曾有过的感觉油然而生——我是不是再也无法恢复人类的面貌了——我第一次觉得害怕。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
远处传来管乐社不协调的乐声，窗外响起在校内跑步的呐喊声，走廊上回荡着上楼学生们的笑声，这世上的一切是如此平静，为什么只有我面临这样的不幸呢？
头上的喇叭响起悠扬的铃声。不管是多正当的愤怒，也无处可发泄。我将视线从玻璃箱上移开，进入教职员室，拿起资料，寒着心去开教职员会议。
第二天，堀田没有来学校。
我去上课时，其他老师接到她父母来电，只说她身体不舒服要请假，没有清楚说明状况。也许我应该去堀田家一趟，但是我没有那种余力。
无论是在家时、在课堂上书写黑板时、跟藤原一起啃麻花卷时，我满脑子想的都是狐狸的「使者」、鹿脸和满月之夜，当然还有地震和鲶鱼，老实说，这些事庞大到我无法缜密思考。
下课后，我还是拨了电话去京都女学馆。
光坐着不动，只会漫无止境地想着圣母玛利亚到底是不是狐狸的「使者」。如果圣母玛利亚真是狐狸的「使者」，把「眼睛」交给某人后，还能对我笑得那么天真灿烂吗？想到这样我就难以忍受。
但是，没有时间了。
昨天吃晚餐时，重哥说他父亲说，伊豆别墅的居民都陆陆续续迁离，温泉旅馆也冷冷清清。在当地，防灾物品供不应求，还出现囤积食物、水的情况。报上登的电视节目表，也几乎每天都看得到地震相关报导的特别节目。
「这一带也发生了地震，这样下去恐怕会有问题，说不定会来个大地震。」
重哥一脸沉重地吃着饭后的柿子，我不知道该如何回应他，噘起嘴来，没劲地把柿子籽吐在空碗里。
电话那头传来圣母玛利亚的声音，还是那么活泼开朗。
她又称赞了一次奈良女学馆在大和杯的优异表现，我郑重地向她致谢后，立刻切入主题，问她明天能不能见个面。
感觉到她有些犹豫，我随机应变当场编了个借口——其实是我有事要去京都，想顺便请教剑道指导的事。
圣母玛利亚说，明天早上她要去父亲的道场教小朋友，所以要到傍晚时才有空。
「可以约在伏见稻荷吗？」
咦，伏见稻荷？我不由得提高了声调。
「我家道场在伏见稻荷，离学校有点远，所以我平常是一个人住在冈崎。」
圣母玛利亚这么解释。
决定见面时间后，我就挂了电话。
要和圣母玛利亚单独见面，我的心情却跌到谷底。圣母玛利亚的家在伏见稻荷，更增添了不祥的阴影。
我叹口气，把身体靠在椅背上。藤原笑咪咪地对我说：「哟，要跟圣母玛利亚约会啊？这可是学校电话呢，你还真积极。」
我瞪了他一眼，告诉他不是他想的那样，他突然把身子靠向我说：「对了，刚才你不是提到伏见稻荷吗？我想起了一件事。」
「什么事？怎么了？」
「你之前不是问我大阪跟老鼠有什么关系吗？那之后我稍微调查了一下。」
「老鼠」是我现在最不想听到的字眼，我意兴阑珊地应了声「喔」，但是他一点也不在意，径自说了起来：
「先说画在剑道社护胸上的鹿、狐狸、老鼠，它们的共通点就是它们都是眷属。」
「眷属？」
「就是侍奉神的一族，就像鹿是春日大社、狐狸是稻荷大社那样，老鼠应该也有它侍奉的神社。」
「啊，我知道，是大国天吧？」
「哟，老师，你真博学呢。」
藤原发出打从心底感到讶异的声音。
我也很惊讶自己居然会知道，后来想到是在重哥车上听过这样的落语。我听过好几次米朝的「Nu字鼠」，笑点就在于那只老鼠是大国天的使者。
「也就是说，老鼠也是大国天的眷属、如假包换的神的使者，与鹿和狐狸相比，格调并没有差一截。至于大阪，根据《日本书纪》上的记载，在难波宫兴建时，老鼠大举迁移至此。」
「人迁移，老鼠当然也会跟着迁移啊，以此为根据太牵强了吧？」
「你说得没错，可是说到难波宫，大阪女学馆就盖在难波宫旁啊，我觉得是取自这个由来，不过现在已经无从知道真相了。」
藤原做完结论后，从脚下拿出羽毛球拍，准备前往体育馆。
「对了，藤原，你对京都熟吗？」
「嗯，算熟吧，我老婆家在京都。」
「你知道京都市动物园在哪吗？」
「知道啊，就在平安神宫附近，冈崎那一带。」藤原不假思索地说出了我刚才听到的圣母玛利亚的住处，然后调皮地抛下一句：「要跟圣母玛利亚去动物园约会啊？真好，好羡慕啊。」便去了体育馆。
我呆呆地靠在椅背上，看着桌上的三角月历，二十五日那一格画着红色的大圈圈。
距离满月还有三天。
◇◇◇◇
午后，我出门前往京都。
在京阪电车的伏见稻荷站下车，走向伏见稻荷大社。
还不到与圣母玛利亚约好的时间，我钻过伏见稻荷大社的大鸟居，爬上斜坡，楼门旁有两只石狐狸迎接我，我在正殿的香油钱箱投入十圆，嘎琅嘎琅拉响铃铛。我心想，这么祈祷又有谁会实现我的愿望呢？却还是诚心诚意地祈祷能恢复人类的模样。
境内的图画地图显示，鲜红色的鸟居像骨牌般，从山麓遥遥排列到稻荷山顶。我看看手表，心想既然来了，就欣赏一下有名的千座鸟居吧。
乍看之下没什么的建筑物，一往里走，那东西就突然冒出来了。
红、红、红、红——
多到数不清的红色鸟居，一直延伸到森林深处。绵延不绝、栉比鳞次的鸟居围成的回廊，走得我哑然失言。
来修学旅行的国中生从我身旁跑过，走在迤逦连绵的石子路上，背影很快消失在被鸟居框起来的红框框外。
越深入山中，人烟越是稀少，前后都不见人影，给人一种错觉，仿佛栽进了涂满红色的迷宫中。树木开始窸窸窣窣发出纷扰不安的声响，催着我继续往上爬。
鸟居的行列突然中断，一片大水池霍然映入眼帘，池里的水有些浊，池畔有间祠堂。我从挂着稻穗的入口，悄悄往里探，昏暗的堂内祭坛上，摆着几尊不起眼的狐狸雕像，用看似邪恶的眼神俯视着我。蜡烛的长灯芯摇曳燃烧着，诡异地照出了狐狸们的模样，从狐狸脖子垂下来的红色围兜，竟然无风自扬，吓得我慌忙从祠堂前离去。
我与圣母玛利亚约好的见面地点，是稻荷大社入口处的大鸟居下。回到山麓时，虽然还不到约好的下午四点，但是圣母玛利亚已经站在大鸟居下了。
把装着竹剑、护具的袋子背在肩上的圣母玛利亚，看到从背后出现的我，显得有些讶异。
「对不起，麻烦你到这里来。」
圣母玛利亚低头致歉。
我慌忙摇着手说：「千万别这么说，我一直很想来看看千座鸟居。」
「感想如何？很多座吧？」
「是啊，多得吓人，我走到一半觉得很不舒服就下来了。」我老实回答。
圣母玛利亚莞尔一笑说：「去那家吃茶店吧。」快我一步走在我前面。
进了古旧的吃茶店，我们面对面而坐。
圣母玛利亚跟南场老师说了同样的话，她说看过堀田的剑道后，决定找回初衷，再次学习剑道。又说堀田才一年级，期待明年还能看到她的表现。我喔的点点头，愁闷地回想起堀田那张脸。
在等咖啡送来的期间，「明年」这两个字，一直在我心底翻搅。圣母玛利亚似乎还不知道，我来奈良女学馆只教第二学期。
当我稍稍回想我来奈良仅仅一个月所发生的事时，不得不承认我的人生已经被扭曲到令人惊讶的程度，而且感觉尔后的未来，也是一片黑暗。
圣母玛利亚背后是一大片面对马路的玻璃，映在上面的我的模样，残酷地说明了我黑暗的未来。
我点的咖啡送来时，圣母玛利亚问我要讨论关于剑道社的什么事。
我在心中独白：「一个明年就不在学校的人，跟他校老师谈社团的事做什么呢？找这种理由实在太可笑了。」但还是请教她都安排哪些练习项目。
圣母玛利亚很诚恳、很仔细地向我说明了京都女学馆剑道社的练习项目。我漫不经心地听着，一心想着如何切入主题，问她关于狐狸的「使者」的事。
二十分钟后，圣母玛利亚解说完毕，我还是没想到任何点子，只能单刀直入地问了——
清楚映在镜子里的未来，给了我沉稳的觉悟——我一口喝干咖啡，将杯子放回茶托上。
「呃……」
「嗯？」
圣母玛利亚微偏着头，表情是那么纯真，害我的决心立刻动摇起来，但是我已经没有选择的余地了。
「我想请问你一件事……是关于之前在『狐乃叶』的联欢会的事……」
「喔……」圣母玛利亚啜了一口咖啡欧蕾，点点头。
「老师应该要在『狐乃叶』交给我什么东西吧？」
圣母玛利亚的手还握着杯子的把手，回给我一个讶异的表情。
「我想……我应该已经交给了老师吧？」
「不，不是参赛成员表格，我也说不太清楚，总之，老师应该在『狐乃叶』把一个很重要的东西交给我吧？可是你却在那之前，把东西先交给了某人，不是吗？原本，你把那东西交给我之后，我还要送去其他地方，现在我没办法送去，所以发生了天大的事。最近的地震、富士山�
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