“这样说来……”杰洛沉吟了片刻后道，“这个小姑娘果然不是敌人，她应该是守护者一类的角色。”
亚利桑那沙漠里的祊玢一家、福特罗斯山上的费迪南特博士、堪萨斯草原上的迪亚哥还有大总统派来的许多杀手。每当他们即将得到「遗体」时，就会冒出许多艰难的考验，而在通过了考验之后，才有资格得到「遗体」。现在这座可以源源不断变化出宝物的泉水和大树，应该也是对他们的考验，只是这次考验的内容未免也太简单了。
“我问你，小女孩。假如我们刚刚选了金块、纸钞……在你面前说了谎，结果会怎么样？”
“假如你面对大树提供的宝物生出了贪婪之心的话，它的枝叶就会刺穿你的舌头，伸进你的喉咙，将你的内脏全部扯出来，让你一命呜呼。”休葛坦然自若地答道。
“……”杰洛咧了咧嘴，下意识地摸了摸自己的喉咙，然后道，“既然「遗体」已经到手，我们就赶快闪人吧。喂，小女孩，我们可以离开吧？”
“当然，不过我要对你们说清楚。在我这里得到的所有宝物，日落之前必须全部消费完毕。”
休葛的话不由让凡妮莎感觉有些微妙。当凡妮莎从杰洛扔在地上的宝石和黄金边上走过时，她停下来回身道，“我们不需要你的财物，但是「遗体」是一定要带走的，这点非常抱歉……但其他的东西，我们这就还给你。”
“不……那些宝物全都是属于你们的，不可以再将它们还给我，你们有一整天的时间可以将它们花销出去。如果能花完的话，当然是最好的，花不完的话……从今夜开始，你们就要在这里排队了。”
休葛走出了树洞，抬起手向他们示意着大树上方，凡妮莎这才看清树干上竟结着许多人形的树果……不，那不是人形的东西，而根本就是人！面部表情狰狞而痛苦的人们，目光已穿越了层层树隙，正静静俯视着他们！
从脊背上猛地窜起的寒意，让凡妮莎怔愣在了原地，在回过神之后，她连忙问道，“什么意思？排队等候是什么意思？”
凡妮莎忽然有一种非常不好的预感。
“你们刚才不是问我，我的父母在哪里吗？他们就是最前面的那两颗树果，在我很小很小的时候，父母带我经过此地，不慎将斧子掉入了泉水中，他们都是诚实正直的人，但却没能在日落之前将金斧子花出去……所以就被树泉变成了果实。这株大树的规则是……每有一人被变成树果，就能有一人从树果变回人类，离开此地。在父亲和母亲之后，这里又来了许多冒险家，所以今年总算是轮到我们了。假设你们三人被变成树果，我们一家就能重回自由。我衷心希望你们能够将宝物花完，但如果做不到的话，当我和父母离开这里时，我一定会感谢你们的。”
“……开什么玩笑。”
乔尼正要争辩，凡妮莎拦住了他继续问道，“「遗体」也必须花销出去吗？”
这个问题成功让乔尼安静了下来，他难以置信地摸了摸自己的耳朵，目光紧紧地盯着休葛的嘴唇，等待着她的回答。
休葛微笑道，“您真是既聪明又敏锐。是的，宝石、黄金、纸钞……还有那双人类的耳朵，你们必须全部花完，否则就会被变成树果。”
说完这些之后，休葛就重新返回了树洞中，不再与他们说话了。
“等等——！”
“她已经说得很清楚了，乔尼。”凡妮莎委婉地劝阻道。
“她想让我把好不容易得来的「遗体」交出去，这我怎么可能做得到！你们应该都有绝对不能放弃的重要事物吧，杰洛是为了马尔哥，你是为了约瑟夫，而对我来说，「遗体」就是最重要的东西，是我能够重新站起来的全部希望。让我把它交出去……我做不到！”
“冷静点，乔尼。”在一旁听完了全部对话的杰洛安抚道，“不管你老兄做出什么样的决定，我们都会支持你的。”
“支持我？杰洛，你是白痴吗？”乔尼情绪激动地大声道，“将兔耳扔进泉水里的人是你而不是我，假如不花掉它，会变成树果的人是你啊！”
“这个嘛……”杰洛竟然一点都不紧张，“好像是这样的。”
“算了。”杰洛的态度让乔尼仿佛被抽干了力气，“……只是耳朵而已，放弃了之后……过了今晚我们再将它抢回来就是了。”
“我觉得这件事还有个问题。”凡妮莎开口道，“其他宝物都没有问题，但「遗体」……我觉得是花不出去的。”
这份替身能力的本体应该不是休葛·曼登，而只是这颗大树，对于何谓公平的交易它肯定有一套自己的衡量方法。假如能够蒙混过关，以馈赠的方法花光这些宝物，先前的探险家们是不可能被变成树果的。以公平交易的方式把「遗体」卖出去，凡妮莎认为这是做不到的，就算是木乃伊收藏家，也不可能为一对不知道主人是谁的耳朵出价，何况这里可是荒郊野外，一时半会根本找不到有特殊癖好的收藏家。
“……你的意思是，我们只能将这双耳朵交给知道「遗体」价值的人，对吗？”杰洛慢慢开口道。
“大总统我们不需要考虑，肯定不能把「遗体」给他。其实我觉得迪亚哥可以考虑，他拿到「遗体」之后就算会转手给大总统，也会狮子大开口给大总统制造出新的麻烦，但我知道你们都不喜欢他。那么——”凡妮莎表达着自己的看法，“——赫特·潘兹如何？”
☆、甜糖山之泉（三）
“交易？”相貌清秀的青年正坐在爱马Gets Up的马背上，他垂下眼睫考虑了很久，还是无法拿定主意，“杰洛·齐贝林、乔尼·乔斯达……你们到底在打什么鬼主意？为什么要将「遗体」让给我？”
说话之人，正是赫特·潘兹。
他们花了大半天时间，又借助了凡妮莎的替身能力，才在距离密歇根湖最近的城镇上堵到赫特·潘兹，这还要感谢赫特·潘兹马术极佳，是个合格的骑手，不然他们在这守上一天都未必能等到赫特·潘兹从这里经过。
“你不是都已经说出来了吗？这是交易。既然你是从梵蒂冈来的，那么应当很清楚这个国家的阴谋。大总统的杀手已经让我们应接不暇了，我们需要可靠的同伴，而在眼下的Steel Ball Run中，只有你是符合我们要求的。事实上，我并不需要「遗体」，乔尼也只是想用「遗体」治好他的腿，等到这一切结束之后，我们可以把「遗体」交给你。”杰洛毫无顾忌地在赫特·潘兹面前展示出了「遗体」的双耳，不管赫特·潘兹表现地如何镇静，面对遗体时他眼中的渴求还是暴露了他的想法。
“我知道你的事，杰洛·齐贝林。你想要用Steel Ball Run的冠军交换国王的宽恕，冠军可以让给你，我无所谓……按照你所说的，乔尼·乔斯达将会重新站起来，而我将会得到「遗体」。假如事情真像你说的那样，那个女人能得到什么呢？我是说……那个叫做凡妮莎·温斯莱特的女人，她怎么又和你们分开了？”
“她啊……正在做和你无关的事，不需要你费心。”
事实上，凡妮莎正在城镇中忙于将树泉中得来的财宝花出去，那是很大一笔钱财，而且大多都不是现钞，花出去颇有难度，但凡妮莎却十分主动地接过了这项任务，只能说女性天生就对于花钱这种事非常有自信吧。
“赫特·潘兹，你考虑得怎么样了？「遗体」之间是会相互吸引的，你得到了一个之后，剩下的也会跟着出现，一和零的差别可是很大的。”
“可以。就这样吧，但你们需要我做什么？”当赫特·潘兹终于答应了的时候，杰洛和乔尼同时松了口气。
“大总统又向我们派出了一队杀手，人数在十一人，其中有一些可能是替身使者。帮我们解决掉他们吧，然后你要交出你身上某样带有王国纹章的物件，这代表你向你的信仰发誓，是真心想要与我们成为同伴。”
赫特·潘兹考虑了片刻，然后便从自己脖颈里摘出了一条项坠，策马过来放在了杰洛手中，并取走了「遗体」的双耳，“十一人……没问题，小事一桩。”
在赫特·潘兹掉头离开以后，杰洛勾住项坠的黑绳放下来轻轻晃了晃，在纷纷扬扬的大雪中低头仔细观察了一番，“的确是我祖国的纹章……不过男人的贴身项链，我可真是一点都不想要啊。”
出于对纹章的尊敬，杰洛最终还是把这条项链仔细收了起来，一旁的乔尼看起来有些欲言又止，但最终还是什么都没说。
在解决了这桩事以后，杰洛和乔尼在小镇上的某座旅馆内与凡妮莎进行了会合，这样的大雪天，马匹已经无法再继续前进了，他们的最佳选择是在这休息一晚，养足精神然后再上路。赫特·潘兹在解决了总统派来的替身使者以后应该也会回到这里，到时候还可以与他再商量一下合作的细节。杰洛相信以赫特·潘兹的头脑，绝对看得出这桩交易从头到尾都不对劲，但在解决大总统以前，他们还能当上一段时间的好朋友。
至于凡妮莎，她相当完美地完成了任务，把钱花得一干二净。三人的午餐时间就在她详述自己是如何在两个小时内花光几百万美金中渡过了，用过午餐之后，凡妮莎先回了自己的房间进行休整。杰洛和乔尼倒还留在旅馆的底楼，但还没说上几句，乔尼就看出了杰洛的心不在焉，他无奈地停下了话语道，“你这家伙，去找你的凡妮莎吧。”
“……咳。”杰洛本想说些什么掩饰一下，但在停顿了几秒钟之后他的脑海还是一片空白，于是他干脆道，“明天见，乔尼。”
在杰洛敲响凡妮莎的房门之前，里面十分地安静，但他才伸出手叩了叩木门，房间里立刻就响起了一大片桌椅翻倒的声音。
“……凡妮莎？”杰洛有些奇怪地出声，凡妮莎没有回答，过了好一会儿她才跑过来为杰洛开门。
“刚才你是怎么了？”杰洛环视了一圈室内。
“……没什么。”凡妮莎的态度有些躲闪，“……只是我不小心碰翻了椅子。”
“原来如此。”杰洛关上了身后的门，像之前的许多次一样，抬手抚上了凡妮莎的长发，靠过去轻声道，“那么……要继续练习吗？”
凡妮莎脸上浮现出了吃惊的神色，然后她不假思索地脱口道，“你已经知道了吗？”
“……什么？”杰洛有些莫名其妙，“知道什么？”
“不，没什么……”凡妮莎这才意识到自己领会错了杰洛的意思，在懊恼了一阵之后，她决定坦白，“其实，我一直在偷偷练习你教给乔尼的回转，我知道这不太好，但回转真的很有趣，所以我——”
“真的假的？”杰洛一点都没生气，反而还笑了起来，他将凡妮莎带到桌边坐下，“做给我看看，凡妮莎。”
在杰洛的注视下，凡妮莎因为过度紧张失败了许多次，最后她一把抓住了子弹停下了尝试。在这段时间里，她在各方面都有了长足的进步，尤其是为人处世，所以她停下来其实是因为她忽然意识到了一件事，“杰洛，如果你没有在说回转的事，那你刚才所说的‘继续练习’……”
凡妮莎没能把话说完，因为杰洛在下一秒就凑过来亲了她。
“不然你以为我在说什么呢？”
借着帮助凡妮莎练习的�