听萧暄说，郑老将军身体很不好，似乎时日不多。小郑这孩子能干可靠，是个将才，可是耿直机智有余，狡猾阴险不足，镇守疆土可以，留在朝廷反而会害了他。现在局面，显然陆家独当一面。
萧暄宽慰我说：“不要紧，还有你们谢家。”
“我们家？”我不明白。家中就大哥一个壮丁，也是个老实书生。
“我同太傅商量过。你的堂表兄弟中凡是年轻有才学者，我都会尽量提拔上来。你有几个堂兄其实都资质出众，是可塑之才。”萧暄很有信心，“当然也不能就这样把谢家推去陆家的枪头之下。江南世族，西北各部，我都要多多提拔。以前你同我讨论过改良科举制度，选拔多方面人才，创建学校，推广基础教育……”
他兴致很高，说起未来的治国计划滔滔不绝，一扫多日来的压抑。我很是怀念他这眉飞色舞的神情，怀念他意气风发潇洒自在的笑容。他两眼璀璨，配着俊逸容颜，威仪气势，已具有十足的帝王风范。
说到兴头，萧暄站起来，在屋里踱步。我抬头仰望着他，就像今天白日里和众人一起在台阶下仰望未来的帝王一样。
高大、威武、光明。比较下我是那么渺小而普通的存在。我不通诗词，我不精历史，我不懂权谋策略。所以我真不奇怪陆颖之看向我时眼中的纳闷和不屑。
生活就是无数道关联的选择题，每一个选择都关系到将来的生活。现在摆在我面前的，就是我对婚姻的选择，而交卷时间已经迫在眉睫，我却还混乱如麻毫无头绪。手中的筹码，不知道该放在天平的哪一端。
这样想着，背上居然出了一层凉汗。而萧暄依旧沉浸在自己将来的宏图大治里，并没有注意到。
次日我被接进宫去试衣，结果等待我的是个大惊喜。在场的除了宫人，还有好几名身份高贵的夫人也在场。
身份最高的，是萧暄的姑姑，很快就要升做大长公主的永宁公主。
永宁公主有着一张依然艳丽但是严肃的脸，头颅一直高傲地抬着，贵族式的礼貌、优雅、冷漠。她的亡夫是陆颖之的大伯，我不奇怪她给我脸色看。
她的身后跟着几名命妇，还有两个年轻娇美的少女，都是重臣女眷。
永宁公主吩咐那两个漂亮的女孩子说：“快去给谢小姐见礼。以后就要她对你们多加管束教导了。”
我瞪着眼睛，先前还真不知道居然有这么一出。
永宁公主解释：“这是我侄女祝城郡主，那位是杨中丞家的千金。”
纯洁美丽的小姑娘们，扬着比花朵都还娇嫩的脸，带着对生活的憧憬和对我的讨好，跪在我脚下。
我看着她们，轻声问：“都多大了？”
“回娘娘，”小姑娘们嘴巴非常甜，“民女十五。”“民女十六。”
我啼笑皆非。高中一年级女学生，吃零食看漫画偷偷喜欢隔壁班的小男生，在这里就要嫁人伺候丈夫了。
永宁公主继续说：“谢小姐回京不久，京城里的闺秀，想必都没见过吧，改日我办个茶会，介绍大家认识。”
我看看两个女孩子，又看看趾高气扬的永宁公主，笑容就像一张膏药贴在脸上。
永宁见这个下马威已达到了效果，满意地笑着点着头，“就让这两个孩子帮着给你换衣服吧，让她们也沾一点这喜气。”
皇后的凤袍。
华丽繁复无比的衣裙，金丝银线绣出的精美图案，珍珠宝石点缀的花纹，长长的裙摆，还有沉重得几乎可以压断脖子的凤冠。
我像个木偶一样被宫女们摆布，穿戴上这套简直让我无法行走转头的装置，站在镜子前，只看到一个滑稽的面目全非的女人。管她是谁，反正不是我。
我觉得我已经出气多，进气少了，使劲翻白眼。
永宁公主说的话非常微妙，“果真是人要衣装啊！这下一身皇后风范。”
我这个皇后风范就是涨紫了脸拼命扯领子。
杨家小姐大惊：“谢小姐且慢，这要扯坏……”
啪嗒一声，珍珠扣子哗啦散了一地。
我喘过气来一看，暗叫糟糕，急忙俯下身去拣。不料裙子太长，我一步跨去踩着裙摆，身体失重，顺应地心引力往下倒。
偏偏其他宫女也围过来拣珍珠，我眼疾手快抓着一个稳住身体，无奈这衣服太重，惯性太大，那个娇滴滴的宫女被我一下扑倒。
我们两拉扯着轰地撞到旁边的石英屏风上。精美华丽的屏风喀嚓一声被撞倒，连着带翻了后面搁置珍宝古玩的架子。而架子旁还放置着香炉和点着蜡烛的烛台……只听轰隆哗啦霹雳喀嚓一连串断金碎玉之声，我狼狈地爬起来，发觉自己已经置身在一片昂贵的狼籍之中。
宫女太监们已全部面无人色，呆若木鸡。公主贵妃们更是目瞪口呆。
我尴尬地笑了笑，他们惊恐地抖了抖。
“我真的……很抱歉……”我走过去想安慰他们，结果脚下踩着珍珠，仰天一滑，在众人惊呼声中啪地摔了个四脚朝天，凤冠终于脱离了我的脑袋咣铛落地，一咕噜滚去老远。
我摔得眼冒金星，屁股都要成四瓣。吓得魂飞魄散的宫人们急忙冲过来扶起我。
“这里怎么了？”萧暄惊讶的声音突然响起。
我终于找到窍门，一把将衣服扯了开来。
萧暄眼珠快掉出来，回头对身后侍卫怒吼一声：“都在外面呆着！”然后几乎是一步就冲到我面前，大手一挥将披风盖在我身上。
杨家小姐捧着凤冠跑过来，“谢小姐，你落了这个。”
萧暄转头看她，她娇羞地低下头，转身跑回自己母亲身边。
我捧着硕大的凤冠，感觉自己真像个傻子。
永宁公主走过来，眼神古怪地看了看我，对萧暄说：“王爷别急，只是一个意外。”
“姑姑怎么在这？”
“几位夫人在我那里闲聊，说到了谢小姐，都好奇得很，想见识一下。”
这下可见识到了吧？大开眼界了吧？
萧暄眼睛扫过那几位贵妇人，视线在两个小姑娘身上停留了片刻，什么都没有说。
永宁公主终于觉得不好意思，找了个借口，带着女人们溜走了。
萧暄这才问我：“你这是在干什么？”
“你姑姑带了两个你将来的老婆来见礼，给我一个下马威呢。”
“我不是问这个。”萧暄皱眉，“我是说你的衣服。”
我很委屈，“这不是我的错，是这衣服！你看这都是什么东西，我气都喘不过来了！”
萧暄啼笑皆非，帮我换衣服，“这衣服本来就是这样的。你忍忍就好了。”
“哦！”我讥笑，“我才不想做东齐第一个没册封就被衣服窒息而死的皇后！”
“胡说！”萧暄很迷信，“这么不吉利的话不要乱说！”
我冷笑着嘀咕：“不吉利？好像做皇后是件很吉利的事似的。”
萧暄很是无奈的，“都要做皇后了，还像个孩子似的。”
“我本来就不够成熟。陆颖之够成熟了，你怎么不去封她？”
“怎么又扯到这个问题上了。”萧暄也不高兴了，“我爱的是你，该吃醋的是她！”
“吃醋？”我火上心头，“我这不是吃醋！我这是愤怒！”
萧暄提高声音，“小华，我们最近到底是怎么了，怎么总是吵个没完？”
“你问我怎么了？你难道还不知道我们是怎么了？”
“小华，你到底还想要什么？”
我的忍耐也终于到了尽头，“我想要什么？我想要一个人一心一意对我！”
“难道我还不是吗？”萧暄揉太阳穴，“你难道非要我把心剖出来给你看才放心？”
我心酸，“我明白，我明白！”
“你明白那你为什么总是不快乐？”萧暄其实根本不明白。
我很坦白地叫了出来：“我不想和其他女人分享你！我讨厌陆颖之！讨厌她的笑容她说的话，讨厌她看我的眼神她做的事！我更讨厌你嘴里说出她的名字！”
萧暄愕然无语半晌，才说：“她不可能超越你。你才是将要母仪天下……”
“够了！”我捂住耳朵尖叫着跳脚，“我最最讨厌听到这句话！我讨厌你不问过我就擅自主张！我讨厌你以为自己给我最好的安排！我讨厌这什么见鬼的母仪天下！我更讨厌看到你自以为给了我天大的恩惠的样子！我爱你是我的事，我又没有叫你这样报答我！”
萧暄脸色转为铁青，“谢昭华……”
“没错！我姓谢！我是谢家人！谢家也不过是你政治棋局中的一枚棋子。可是我是一个大活人，我不会让别人来操纵我的人生！”
萧暄一把拽住我，气息粗重扑上面来，“我说过，你不是一枚棋子。你是我爱的女人！”
我悲凉一笑，“你若爱我，忍心我身陷棋局吗？”
萧暄错愕，手松开。
我挣脱出来，苦笑道：“我知道当初关于我的谣言都是陆家造出来的，陆怀民鼓动得满城舆论风雨摇曳，借此要压倒谢家。你同大臣们达成协议，他们支持谢家女儿为后，你会纳他们的女儿入后宫。三方势力才能协调，你的政权才能稳定。而我只是一个普通的小女人，我不会权谋也不够狠毒更没有野心。我在这个后宫里，即使有你的维护，也适应不了这个生活！我好怕！你知道吗？我好怕我有一天会恨你，我更怕你有一天会恨我！我好想保留住我们之间美好的东西，不想让它被现实消磨掉！”
萧暄急切地辩解着：“难道这都做错了？”
“不。”我说，“我从来没说你做错了！我只是不接受你要我走的这条路。做皇后，责任太重大了，我只会给你压力拖你的后腿。我不想以爱的名义和你互相折磨下去！”
“小华。”萧暄抓住我摇，“你难道甘愿向陆颖之屈膝？我告诉你只要我活着我就不会让这一幕发生你给我记住这点！”
我鼻子发酸，眼睛发热。
是，我知道。陆颖之做了皇后，陆家势力更会一发不可收拾。谁做皇后都好，惟独不能是陆颖之。
我深呼吸，说：“我不愿意做皇后，我也不会向陆颖之或是任何一个女人屈膝。我说过，我不适合这顶凤冠。”
我把手里沉重的凤冠塞到他手里，“如果你还想让我保留这份纯洁真挚的爱情的话……”
萧暄脸色苍白灰败，额头渗出汗水来。他从牙缝里挤出一个字：“不……”
可是话总有说破的一天。
“你曾经说过，你只希望我可以悠闲、快乐、自在地生活。但是如果生活在这里，”我指着脚下，“我永远都不会悠闲、自在和快乐。你愿意看到那样的后果吗？”
萧暄深深注视着我，目光几乎要把我戳穿一般，浑身都在发抖，“不要说下去了！”
我摇摇头，惨淡一笑，眼里堆积许久的东西终于滚落下来，“到时候了。”
“不要说！”萧暄大吼一声，内力使然下声音振聋发聩，整个宫殿都在颤抖。
我站在他面前，伸手抚上他痛苦到扭曲的面孔，“真的该有个结论了……”
“求求你……求你不要说出来！”萧暄哀求着，猛地抓住我的手，将脸埋了下来
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