恨自己，阿姨已经告诉他王厂长可能是个骗子，而自己为什么不及时告知他们呢？当初他只是认为姓王的可能会骗他们钱，但苦于拿不出任何证据，却没想到他连他们的命都给夺走了。也许，他已尽力了，他多次来到工厂，但根本无法靠近那些工人。而此时，无论找到多么充分的理由，他都无法原谅自己，毕竟两个活生生的人已经去世了。他在路上慢慢走着，冷风吹过额头，他的脸渐渐麻木了。然而，他并不知道，一场更大的灾难就在后面等着他们。
37
田小青与爬子将车站当成了聚敛财富的工具，在他们的宣传与鼓动下，十里八村的人们纷纷来到这里扫煤，甚至部分厂矿的外地民工也争相辞职，一个个拖家带口，在附近安营扎寨。人越多爬子他们收取的管理费也就越多，但煤则越来越不好扫。太阳刚刚落山，车站周围便聚敛了黑压压的人群。火车刚刚停下，人们便一窝蜂地冲上去。往往一节车厢里就会有十几个甚至几十个人同时挥舞着镐头，黑灯瞎火中竟然发生了好几起人刨人的惨剧。而且在那么混乱的场面里人们经常会因为认错煤堆而相互大打出手。在这种情况下，那些年富力强的小伙子们开始发挥出自身的优势，他们不等火车停下就爬上去。他们先跑到车站前面的岔道口，火车在即将进站时总会减速，只要它速度稍微放慢他们便像猴子一样窜上去。等车在站内停下时他们早已将煤收拾好，直接推到下面就算完事。这项工作虽然能抢占先机，但同时也存在着巨大的风险，大秦铁路线上跑的全部是电动机车，它们全速行驶的时候可谓是风驰电掣，即使进站后速度略微放慢也只是相对而言。人在爬车之前要先在火车下跟着它全力奔跑，他们踩着松动的石块儿，稍微站立不稳就有被卷入车轮的危险。雄壮威武的火车轰鸣而过，个人在那个庞然大物面前显得那样渺小，生命也显的无比脆弱。但残酷的竞争将一个个血肉之躯推向了死亡的边缘，他们明知道这样做的巨大风险，但还要义无返顾地冲到前面。也许在很多人看来，扫煤赚的这点钱实在是微不足道，但就是这点蝇头小利却注定要让一些人付出血的代价。
弟弟在某种程度上是幸运的，虽然他刚刚加入这个队伍，却无形中受到诸多眷顾。他还未认识林福增时，林福增就已经认识了他，他总会在力所能及的范围内给他帮忙。只是林福增自己在那段时间生活的很忧郁，经常一个人在野地里游荡，就像一个迷路的幽灵。田小青也从未难为过弟弟，有一次，田小青还和弟弟聊了会儿天。
他问弟弟道：〃你大哥是学律师的？〃
弟弟点点头，说：〃是。〃
田小青笑笑说：〃律师不错，我姑姑就是律师。〃
弟弟不知他接下来要说什么，只是漠然地陪着笑脸。田小青还想说些什么，但见弟弟对这个话题并无兴趣，只好怏怏地走开了。弟弟埋头继续忙自己的事情，他虽然不喜欢和这种人接触，但也同样不想去招惹他们。弟弟经常和矮胖子在一起，两个人在不知不觉中熟悉起来。弟弟发现矮胖子人很真诚，活的很简单，他没有什么大的理想，是一个过了今天就不想明天的人，他从来不奢望发财，但也从不会自己难为自己。弟弟和他在一起，觉得很轻松。随着扫煤日益艰难，人们之间的关系也变的冷淡起来。没有谁会在你睡觉的时候叫醒你，每个人都有自私的心理，在火车停下来的时候每个人都希望醒着的只有他自己。弟弟和矮胖子合作的还算愉快，他们交替睡觉，互相提醒。弟弟已经很长时间不和宋二叔在一起了，虽然宋二叔并不算老，但以他的腿脚已经不敢再去爬那高速行驶的火车了。妈妈经常跟在弟弟身后，每次弟弟爬车都会将她吓出一身冷汗。她无数次死命拽住弟弟的衣服，哀求着他不要去了，但弟弟总是对妈妈微微一笑，流露出自信的表情，安慰妈妈道：〃妈，你放心，我才不会拿自己的性命开玩笑呢，我会注意安全的。〃说完，掰开妈妈的手指，同矮胖子一前一后向岔道口走去。妈妈失神地在后面注视着他的背影，眼睛里显现出惊恐的表情。
一个深夜，天灰蒙蒙的，下着小雪。弟弟裹着大衣在坡下睡觉。突然感觉有人踢了他一脚，弟弟睁开惺忪的睡眼，见矮胖子正对着他比比划划地喊道：〃快，车来了！〃说完，头也不回便跑了。弟弟急忙翻身，拣起工具朝岔道口冲去。
一辆火车轰鸣着驶向车站，车灯射出耀眼的强光。弟弟站在铁轨旁，呼啸的冷风吹的他脖子发凉。他背着工具，随着火车跑动。他发现这辆车速度飞快，他已然累的气喘吁吁竟然还是没有追上。就在他即将放弃之际，火车的速度突然有所减慢。弟弟瞅准机会，一把抓住车厢上的扶手，整个人顿时悬在半空，他身体在惯性的作用下重重地撞到车厢上。两节车厢之间的空气形成强烈的对流，它们之间的合力使劲儿地吸着弟弟的双腿。此时，弟弟高度紧张，他咬着牙，扳住扶手，把全身的力量都集中在胳膊上，拼命地往上攀登。他的两条腿渐渐下垂，摸索到下面的扶手，全身紧紧地贴在车厢上。
最危险的过程总算过去了，弟弟长长地出了口气。他开始往上爬，但只爬了一半儿，他觉得越来越吃力，今天的火车怎么会越跑越快？他甩脸往后看，天啊，这辆火车居然在站里没停，刚才的减速也仅仅发生在一瞬之间！现在火车正全力加速，以每小时几百公里的速度狂奔。在这样一个寒冷的天气里，弟弟手握着冰冷的铁扶手，冷风在他耳边呜呜地吹着，没多久，他的身体就麻木了。他死死地抓着扶手，拼命地往上爬，他想只要自己跳到车厢里面就安全了。然而，当他爬到顶端时，自己彻底的绝望了。风越来越大，而他随时都有掉下去的危险。他在上面苦苦挣扎，却死活也跳不进去。在那时，他不断地告诫自己要冷静，此时生死就在一线之间。他明白在这样高速行驶的火车上掉下去只有死路一条。时间在慢慢地流淌，弟弟觉得每一秒钟都过的无比艰难。他贴在扶手上的手已经完全失去了知觉，他拼命地用力，却不能确定力量是否传到了手上。他的耳朵、脸、额头在狂风的吹刮下钻心地疼痛。他闭上眼睛，几乎绝望了。此时此刻，他真切地体味到死亡的临近，他的心里是那样的难过。他的大脑无比清晰，他知道自己现在也许只是垂死挣扎，用不了多久整个人就会被冻僵，然后像个冰坨子一样摔在地上。正在他胡思乱想之际，他突然听到有人在大声叫着他的名字。弟弟心头一热，他听出来那是矮胖子的声音。原来矮胖子就在弟弟前一节车厢上，他此时的位置和弟弟完全一样，他正在试探性地找着难友。弟弟大声地答应着，但所有的声波都被逆向吹来的狂风给卷走了。矮胖子没有听到一点声响，但他确信弟弟离他不远。他不断地说着话，开始的时候他依旧放荡不羁，哈哈的笑着，打趣道：〃林江，我们这次算是免费坐车了，我还从来没有象模象样地坐过火车呢。〃渐渐地，他的声音越来越低，但是那张嘴还是不闲着，他开始大骂弟弟道：〃林江，你这个混蛋怎么不说话？我知道你离我没多远，我们在一块儿聊聊天也好啊。〃弟弟转过脸，对着前面拼命地吼叫，大风吹的他眼睛都睁不开了，矮胖子还是什么都没有听到。最后，矮胖子的体力消耗地差不多了，他发出虚弱的声音，顺着风向，弟弟听的清清楚楚。他在问：〃林江，你是不是冻僵了？一定要坚持到最后啊，不能松手，万一我们掉下去就要见阎王了。〃弟弟听着听着，眼泪掉了下来，他多么想告诉矮胖子他现在能坚持的住，他还想对他说你那张嘴就老实会儿吧，现在节省体力才是最要紧的。可是，他说什么矮胖子都听不到，矮胖子的声音越来越小，最后也不忘扯淡，说：〃林江，你小子有福，好多风水先生都说你爸爸的坟埋在了风水宝地，你们一家子注定要先苦后甜……〃弟弟含着眼泪听着，现在无论矮胖子说什么他都没有丝毫的反感。但矮胖子却不再说话了，接着是死一样的沉静，只有火车发出的有节奏的声响。时间慢慢地过去，弟弟感觉离死神越来越近。突然，一条黑影从他眼前闪过，火车载着他飞速前进，后面只传来一声闷响，这个世界便复归寂静。弟弟的心霎时抽成一团，他意识到这列拉煤的车上，除了人，不大可能有其他的东西掉下去，心里一下子充满了恐惧。弟弟用尽全力大声地叫喊矮胖子的名字，周围却依然一片死寂。他的身体一晃，差点从车厢上掉下去。他赶紧闭上嘴，一种强烈的求生本能促使他想尽一切办法来保护自己。此时火车驶向直道，变得平稳了很多。弟弟小心翼翼地将整个手腕插到扶手里面，然后慢慢地将两条腿也塞了进去。扶手的空隙很小，他的棉裤被卡在外面，半截小腿都暴露在风中，冰冻刺骨。但弟弟已然顾不得这些，他只想一定要坚持到下一个车站，一定要活着回去见妈妈，他还要让妈妈过上好日子呢。万一自己出了意外，妈妈肯定会痛不欲生！他想到了矮胖子，他宁愿相信他仍然在前面的车厢上，他们一直在一起：以前铸造厂那么危险的条件下矮胖子都活着跑了回来，今天他也一定能躲过这个劫难！他努力让自己想想高兴的事情，等明天他们回到家，一定要为彼此的死里逃生好好庆祝一番。
此时的妈妈正痛哭流涕，虽然宋二叔等人拼命地安慰她，但妈妈什么都听不进去，她大脑里一片空白，觉得天都塌下来了。
她亲眼看着弟弟爬上火车，那惊险的一幕让她终生难忘。她拼命地叫弟弟快下来，可弟弟什么都听不到，反而随着火车在她眼前一掠而过。
这辆车在站里一分钟都没停，而且它跑的是那样快，离车厢几米之外就能感觉到它掀起的狂风。妈妈再也承受不住这突然降临的横祸，瘫软在地，嚎啕大哭。
周围的人聚了过来，看着伤心欲绝的妈妈，不知发生了什么事。宋二叔挤进来，紧张地问妈妈怎么了。妈妈泣不成声地说：〃江江被火车拉跑了。〃宋二叔心一惊，但马上安慰妈妈道：〃不会有事的，他在车里呆一会儿，到丰润就能下来。〃妈妈哽咽着说：〃江江还没到车里，我看到他时他正在车厢上悬着呢。〃宋二叔听了这话，心顿时凉了半截。如果不是妈妈亲口说出来，他几乎不敢相信有人能爬上去。但他还是安慰妈妈道：〃咱们先别急，林江那么聪明，肯定不会有事的。〃妈妈却还是哭个不停。过了好久，她突然站起身，近乎麻木地说：〃我要去找我儿子，我要去找我儿子……〃说着，她漫无目的地朝人群外挤去。
宋二叔等人要拦住妈妈，但妈妈像着了魔一样往外冲，她脸色苍白，眼睛里满是绝望的神情。她机械地迈着脚步，摇晃着前行。宋二叔等人面面相觑，不知所措。最后他们决定先把妈妈拉回家，但妈妈突然变的力大无穷。她满脸泪痕，甩着胳膊，任凭几个壮年小伙子也拉她不动。林福增闻讯赶来，他说：〃婶子，你别着急，好人有好报，林江绝对不会有危险的，我现在就陪你一起去找他。〃妈妈抓住林福增的胳膊，像抓到了最后一棵救命稻草。
林福增