出击！”
忍了许久的燕骑从箭阵中一跃而出，秦军因为连战不克，声势已沮，在锐气方盛的燕骑冲锋下，有些抵挡不住，收缩后退。慕容永看着眼前状似纷乱的秦骑，有了一丝犹豫。这些秦兵虽退却并不见彼此阻挡，自相践踏，不知是否在引诱自已追上去，但如有击溃敌军的时机误过，只怕就再也脱身不得。他一时难以决断，便没有强行勒止手下兵将。燕骑正尽情斩杀散落于后的敌人，已冲去三四百步距离。突然谷口中又有秦军杀出，慕容永身上一痉，怒喝道：“快！快！撤回来！”然而两支秦军恰成钳势，正是最有利于利夹击的方位。慕容永手在发抖，近乎绝望地看着那谷口中冲出的秦军，向自已照面逼来。
可就在这时他觉出了有些不对，一名燕兵本已被这突如其来的埋伏吓得不甚灵光，那打头的秦军可以轻易将他一斩而落的，却在紧要关头歪倒。那燕兵乍过神来，胡乱递出一刀去，秦军居然应刀而落。燕兵看自已手中的刀，上面点血未沾，不由莫名其妙的呆住了。
那些秦军起初看来是为了防止箭阵而显得散乱的阵形，这时却让慕容永心头生出一丝不实在的欢喜。而这丝欢喜，在看到又一队骑兵追逐着从谷口散出的秦军而来时，迅速的膨胀起来。而当一支箭从一百五十步远处射出，挟着“呜”地尖呤，贯入一名逃窜秦兵后背时，慕容永终于忍不住咧开嘴，露出今日的第一个笑颜，撮指在唇上，啸歌一声。
谷口处有悠长淳和的一声哨音回应，然而与这哨音的节拍绝不相合的，是连珠似的箭支，迅如电掣，支支扎入逃窜的秦兵后心。“刁云！”慕容永心怀大畅，这箭射得如此有力，他的伤势想是好得差不多了。
慕容永放声大笑，喝道：“跟我来！”于是率军衔尾追向先头的那队秦军。而刁云亦向那秦军侧面奔袭，放任那些原在谷道中埋伏、已经溃散的秦军没头苍蝇似的撞到严阵以待的燕营箭阵上。
这时慕容永与刁云两军夹击，恰如方才秦军对慕容永之势，不多时就已杀得秦军大溃。慕容永在混乱成一团的秦军后阵来回冲杀，已经毙敌逾十，终于消去一腔闷气。他看到刁云的皱眉喝斥的面孔，一面叫一面冲上去，却见刁云正在与一名秦将打得激烈。慕容永方才隐约觉得那秦将有些眼熟，就听到他暴喝一声，舍了刁云向自已扑来。慕容永先怔后笑，吹了嘹亮爽脆的一个口哨，拍马上前接过他的一枪，道：“是平原公么？久违了，贵体无恙呀？”
“小贼！”符晖两眼中似欲喷出火来。两枪在空中紧挨着交错而过，竟是以命换命的打法。慕容永却不想和他拼命，撤骑让开，口里却不肯让步，嘻笑道：“那日灞上一别，未能拜领平原公的赏赐，小人一直愀然不乐呢！”
这言语让符晖面色苍白。他一言不发，手上却是一枪紧似一枪，向着慕容永周身招呼而去。符晖不受激，到是慕容永自已想起当初符晖在郑县一战后对他的千恩万谢，越想越好笑，不知不觉有了些心浮气躁。符晖觑准一个破隙，斥喝出枪。慕容永竟没能招架住，眼见那一点如萤的枪尖向自已眼上飘来，不由大惊，全力下鞍侧身，一时间只听得到枪尖劲刺的尖鸣。突然杀气一顿，他听到在一旁掠阵的刁云惊叫出声，符晖闷哼退开。慕容永的马匹带着他连连退开十多步，方才能让眩晕的眼睛清明起来。他看到挡在自眼前之人，却不是刁云。他先是一怔，继而又是大惊，叫出声来：“段随！”
那人回身，胡子掩了半边脸，甲胄全无，战袍脏乱不堪，象从野人堆里爬出来的，果然是段随。他大模大样地笑道：“自然是老子，否则谁救得了你这条小命！”刁云跑到他身边，拍拍他的背，看他无恙，僵硬的两颊也平缓下去。慕容冲有一肚皮话，这却不是详问的时机，只简单打了个招呼，合兵一处，欲要将这支秦军整个包围起来。
符晖己知不敌，万分不甘地回头看了一眼，拨马返身逃走了。他的衣甲在前面乱马纷纷中浮现了两三下，就不再看得到了。追逐出了三四里地，依然未能将他们聚歼，刁云唯恐有失，便向段随和慕容永提议收兵，两人斟酌了一下，便也同意。
回去的路上，刁云和段随把事情和他一一道来，原来段随那日与慕容冲失散后，不敌秦军，带着一二千人落荒而逃。符坚急着去追慕容冲，也没有费力搜杀他。他这些日子，一直在泾阳境内无所事事的闲逛，顺便也收拾起了二三千散兵。刁云本来是和小六等几人躲起来养伤的，恰符坚败退，从他们藏身的地方经过。他们几个休养两三日，多少好了些，便潜蹑于后，与段随相遇。他们得知高盖大败，于是也兼程赶来通报，正好撞上了那支理伏在山谷中的秦军。
慕容永突然想起来，急问道：“那尚书令呢？他方才在那边为我们挡住了秦军，你可救下他了？”“救是救下来了，就只怕他情愿我们不能救他下来。”刁云叹了一声，他伤势未愈，面色本就黯淡，此时更加难看。段随在一旁道：“胜败仍兵家常事，皇上自已也打了败战的，不会责他过甚吧？”慕容永听他口气，看他满腮乱颤的胡须，觉得他对于慕容冲在仇班渠中扔下他逃走，总有三四分怒气难消。这连刁云也听出来了，他道：“当时情形，你又不是不晓得，若不是皇上一走，引得秦军追去，你又如何脱身？”
段随住了声，慕容永眼前亮堂，他抬头看去，原来已经到了营寨之前。他们下马，交给兵丁侍弄，再走上几步，就见到慕容冲负手立于寨门内一箭之地，眼神变幻不定，高盖跪在他面前，浑身浴血。小六站在高盖身后，一幅惶急无措的神情，见到他们几个，方才略为松了口气。
“请皇上赦尚书令之过！”慕容永刁云和段随三个一齐跪下，大声道。
慕容冲本只是静静地瞅着高盖的，却好似被这一句求情给激怒了，眉心皱起，瞳仁的越发黑不见底。“你倒还有命回来！”他咬着唇笑，不紧不慢也不大声地道：“朕交给你的三万鲜卑子弟呢？他们现在在那里？”
“请皇上杀臣以儆效尤！”高盖话声干涩，象一个字一个字从磨出来的，慕容永看到他的身下，有一团污迹在渐渐扩开，随着那污迹的来源看去，他捂在胸口的手上，鲜血一缕缕，分外醒目。
慕容冲在他身边来去转了两步，盯着高盖，气息粗重，“杀你？杀了你就能赔回我三万大军？你有这么金贵？你走时我是怎么跟你说的？让你一击不中，休要恋战！你倒好，你本事大着！有主意！好气魄！这个位子，你来坐好了，我那里敢处置你呢？”他一句接着一句，愈说愈急，辞气尖刻，慕容永不由起了个念头，“倒底是兄弟，他训起人来，倒是和慕容泓不差什么。”
不由想起来，他从未见过慕容冲这么对手下人不留情面。慕容永抬头看他神情，只见他颧上和唇上泛起红晕，瞳子黑亮，正是痛快无比的样子。他突然起了个念头，“似乎他很愿意有这次败绩可以用来斥责高盖似的”。这念头荒唐无比，他马上摇摇头，从脑子里甩开了。
慕容冲这番申斥，旁边的人听着，都有些不平。因为低估了秦军回长安的速度，方才是致的根源——这却是慕容冲自己的失误。可高盖却不置一言，他慢慢抬起脸来，好象在苦笑，眼底深处又隐含一丝忧愁，面孔苍白镇定，无怨怼亦无羞愧，有种近于死的宁静，似乎那些话，一句也没有听到他耳中去。刁云实在听不下去，起身一步，道：“皇上……”
就在他的话声里，高盖保持着那种神情一寸寸，歪倒在地上，象有一只无形的手托着他似的平缓安然。“尚书令！”周围的人一直惊叫起来，打断了慕容冲的喝斥。所有人都向上一次，却又顿住了，眼光一齐凝注在了慕容冲身上，他静默立在原地，似乎余怒未消，又有一丝犹豫。
高盖胸前的血迹在地面上愈洇开，有什么绵柔透明的东西覆在了上面。慕容永觉得鼻尖上一凉，他用指头捺了一下，放到眼前，见是半粒未化的霰雪。抬头去看时，薄软的雪片如轻纱似的，已经一重重半掩了峡谷丛林，越发显得幽暗冥深，凶险莫测。
“又下雪了！”慕容永好容易能找得出话头来，他状似轻松的上前行礼道：“秦军不久就会来了，大军快些起程吧？”然后看了一眼围在高盖身边的刁云和段随，道：“如何处置这次失利，等回到阿城再说吧！”
本以为还要费此口舌的，可慕容冲好象突然失去了说话的兴致，点点头，便大步向自已帐中走去。见总算将此事揭过，所有人都是松了口气，便开始准备拨营。骑兵们倒是全副装备，不需多理，但是三万步卒和箭手动起来，次序行列，如何防止秦军从后掩袭，如何探路，粮草辎重怎生处置，都得边动边筹划。几个人一面听着慕容冲接连不断的遣人传话，一面应付各位偏将军裨将军林林总总的问题，忙得脚板生烟，不知不觉竟是浑身冒汗。并遣快骑往报慕容桓，让他做好守备之务。这数月来他一意经营阿房，宫内建了多道墙垒，更备有数月来储备的所有粮草，只要进入，当可无虑。
冬日，又是雪天，天亮得极晚。到走出二十多里，估算着总有辰正时分了，慕容冲看到了泾水瑟缩于雪风之中，方才长吁一口气。他又看了一眼地上，突然有些烦躁，一路下着雪，三万大军的足迹便是瞎子也可以看得清楚明白。此时他们所恃的，只唯有一个“快”字了，于是他再度否决了要求停军休息的请求。又赶了两个时辰，当阿城的城垒在他们面前打开，慕容桓放下心来的笑意从那上面现出，燕军不约而同的发出放松的叹息。此时，另一种声音压倒了这叹息，传入了燕军们的耳朵。一时万众色变，驻足后顾。那声音如滚雪球似的越来越大，转眼间就看到金色大纛从白中泛青的阴雪晨空里招展而出，似乎世间颜色都被它夺尽，只余得这天地萧落。
慕容永与刁云对视一眼，上前道：“请皇上下令我二人出击，阻得秦军片刻，使大军可以安然入城。”慕容冲却摇头，道：“你们先入城。”对小六道：“速去通报左仆射，让他大开城门。”
“是！”慕容永与刁云彼此对望一眼，应声而去。
慕容冲让部分步卒就地设置拒马，排下阵势，其余的循序入城，并不露出赶急的样子。秦军看到慕容永与刁云的动静，显出现了一阵骚动，似乎想马上追过去，却又被约束住了。慕容桓赶出城来，已是面如土色，不及向慕容冲行礼便一把拉了他道：“请皇上速与臣一同入城！”慕容冲挣开了他，道：“不急！”“皇上！”“不急！”慕容冲沉静的眼神让他渐渐有了些了悟，他看了眼在一二里外俳徊的不前的秦军，也收了声站在慕容冲马畔。
这时燕军若急于入城，只怕入城不足一半，秦军便能杀至。到时兵卒在恐惧之下，必然自相践踏，乱成一团，恐怕还会阻止城门的关闭。虽然阿房周遭三里内，都有明碉暗堡，设下弩箭陷坑铁蒺藜，可这时因为城中兵力不足，只怕不能挡住秦军，反而阻碍了自家兵马的进入。但秦军并不清楚阿城内的兵力，他们也知道阿城这数月来经燕军精心布置，多少有些提防，这时他们伪作镇定，摆下这个空城计来，只怕反而能嘘得秦军不