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吴婆子叹口气道：“我也是这么说，可奶奶不知怎的，就非不想跟着爷了，咱们有甚法儿去。”随喜儿道：“那您老说，我这儿回去可怎么跟爷回话儿啊！若照直说了，纵不剥了我的皮，也没好下处。”
吴婆子道：“如今这样，也只有照直跟爷回话儿，你也别在这儿耽搁着了，赶紧上路，这早了说不得爷还赶得及，若晚了，那边成亲都入了洞房，爷回来还不知怎样呢。”随喜儿虽怕，也真不敢耽搁，忙着上马，日夜兼程赶回了京城。
梅鹤鸣哪儿还抱着热火罐呢，心想着，宛娘虽冷，他这番心意送过去，她也该有些欢喜才是，待见到随喜儿，忙拽着他问：“可准日子到了？见了你家奶奶不曾？她欢不欢喜？可说了什么没有……”一叠声问的随喜儿越发心惊胆战。
心说：真是那句话，这人都有克星，爷的克星不是那个宛娘还是何人，却也不敢不回，忙扑通一声跪下道：“奴才赶在八月初一到了，却没见着奶奶，吴大娘初二一早给奶奶送了去，回来说，回来说……”
梅鹤鸣不耐，喝问他：“回个话儿越发不伶俐，回来说了什么？”随喜儿一咬牙，心话儿，今儿就今儿了，撒手闭眼随爷去吧！便道：“吴大娘回来说，奶奶那边正操持着嫁人呢，说要嫁给她公公的正经儿侄儿，叫王青的个汉子，如今都定下了，就等着王婆子出了百日，便成礼呢……”随喜最后一个字没落下，被梅鹤鸣一脚踹了倒仰。
亏了随喜儿知道得挨一下子，事前有准备，被爷踹了一脚忙着往后滚了几滚，急忙又爬了回来。
梅鹤鸣只觉的胸前血气翻涌，恨不得咬碎了牙，活嚼了宛娘，长这么大还没遇上敢这么对他的女人，伸手拽住随喜儿的衣襟一把提了起来：“她敢给我嫁人，当我是死的不成。”
随喜忙道：“奶奶，奶奶说要正经嫁人过日子，跟着爷，跟着爷没甚盼头……”梅鹤鸣把他甩到一边恨声道：“想正经嫁人，行啊！我成全她，来人备马，待我去后面辞了老太太便上路。”
随喜儿连滚带爬的出来，暗道一声好险，这小命差点交代了，常福儿在一边小声嘀咕：“那位姑奶奶还没怎么熬出头呢，你我就先后挨了爷的窝心脚，赶明儿还不知怎样折腾，你我可得小心伺候着了。”
梅鹤鸣到后宅辞了祖母，老太太知道留他不住，嘱咐他年上定要回来，才放他去了，梅鹤鸣弃了马车，快马加鞭，路上连歇脚儿都没有，过青州直奔清河县过来。
到了钱家胡同这边，已是夜里，梅鹤鸣进了屋只见冷冰冰半点儿人气都无，越发恼火，想起自己对宛娘一番心意，竟被宛娘如此对待，宛娘虽面上从了他，却日日恨不得离了他去，思及此，更恨到不行，便问吴婆子：“你与我把前后说个清楚，不许有丝毫隐瞒。”
吴婆子哪敢瞒，便把怎么来，怎么去，跟梅鹤鸣一一道来，梅鹤鸣听的脸色阴沉狠戾得，都有些狰狞可怖，吴婆子在心里暗道几声阿弥陀佛，就听梅鹤鸣道：“她既说在我面前也说得，你去接她过来，我倒是想听听，她敢不敢当面说与我？”吴婆子应了一声，领着一乘软轿，仍扮作钱家的婆子，去了宛娘那边。
听得外头仿佛打了二更鼓，宛娘把最后几针缝妥当，咬断了丝线，脱了自己身上布衫儿，套上新做成的袄，在灯下看了看，她是比照着记忆中华服的样子裁了做的，也只做了最简单的样式，上面的袄不长，正掐着腰，领口斜襟儿盘了琵琶扣，小立领，袖子也是窄窄的，微一抬手，露出两只雪般的皓腕，两只福寿字的银镯子，在灯下划过一弯亮闪闪的光芒。
宛娘侧头瞧瞧炕一头的裙子，拿过来围在身上，系了腰间裙带，微微转了一圈，只觉裙摆飘飞在灯下红彤彤那么好看。
李家婆娘那天摸着这红缎感叹道：“她出嫁那会儿，哪有这样的好衣料，她酿就给她扯了尺头红布，做了件袄，连裤子都是半旧的，那时家里穷的什么似的，也没闲钱做好衣裳穿，你倒是个有福气，虽说再嫁，王青倒是跟初回娶媳妇儿一样看待，那一样都置办了个齐全。”
想王青这些日子，得了闲便去外头找活儿来做，赚了钱，不是给她添东西，便是给家里置办新家伙什，倒真是个过日子的好男人。
宛娘计量着赶明儿成了亲，待存几个钱，给王青买个脚力，也省的来去都靠两条腿儿，正想着，忽听外头有人叫门，宛娘忙换下嫁衣，放到一边，略拢了拢头发出去，立在门内问：“是谁？”吴婆子道：“是我，钱家的吴婆子。”宛娘听了声儿，只觉半边身子唰一下凉了，真是怕着怕着还是来了……
☆、以死相要挟
大妮披了衣服从那边屋里出来：“嫂子，是什么人，这么大晚上叫门？”宛娘道：“是钱家的管事妈妈，我惯常跟她们家太太有些来往，也能说上几句话儿，想是有什么要紧事，既是让妈妈来接，我便过去一趟，你自睡你的觉，我去去就回。”
回屋翻出那两个包袱，提在手里，想了想又从针线簸箩里寻出剪刀藏在袖中，出来又叮嘱了大妮一句：“倘若我天亮不回来，也不要惊动你姑她们，只说我一早去了钱家，你姑便明白了。”大妮应了，等宛娘出去从里面闩了门，回屋睡下不提。
只说宛娘，坐进轿子里，轿子抬的甚稳，可心里却跟挑了十五桶水上山，七上八下那么不安定，掀起侧面窗帘，只见当空一轮明月，虽不算圆满却很是皎洁。
宛娘想着自己见了梅鹤鸣该怎么说，梅鹤鸣若是强逼着她，她该如何应付，等等……一颗心乱七八糟全没个章程。
路本不长，不过一时便到了门前，落下轿子，吴婆子扶着宛娘下了轿，宛娘手里提着一只包袱，另外一个交给吴婆子提着，立在门前，望着夜风中不住摇曳的红灯，未免有些踌躇。
吴婆子暗叹了一声，小声提醒了她一句：“爷从京里快马加鞭赶着回来的，片刻都没歇息，就让老奴去接奶奶过来，奶奶需小心应对。”
宛娘低声谢过她，深吸一口气迈步走了进去，过了二门，只听屋里隐约传来丝竹婉转的声音儿，吴婆子也是一愣，心话儿，刚头走的时候，瞧爷那样儿哪有心情听曲儿取乐，怎的这会儿……想着不禁瞥了眼立在那边的随喜儿，随喜儿偷瞄了宛娘一眼，嘴唇动了动，低下头没敢吱声儿。
吴婆子伴着宛娘上了台阶，立在廊下，往里通报了一声：“爷，奶奶到了。”半天只听里头嗯了一声，并没有旁的言语，吴婆子没法儿 ，立了一会儿又报了一声：“爷，奶奶来了。”才听里头说了声：“进来。”
两边的婆子这才打起帘子，让宛娘进去，宛娘抱着怀里包袱，抬头瞧瞧天上的大月亮，不禁暗道，成败就此一举，若侥幸过去，从此跟王青便过个踏实日子，若过不去，宛娘咬咬牙，过不去也要过去，好容易有了盼头，她不想再跟梅鹤鸣不清不白的熬日子。
宛娘一进外屋，只见隔着里间轻纱幔帐，腊梅冬雪一边一个，腊梅挑动着丝弦正唱了一曲会情郎，说不出软糯绮丽，那情儿意儿，从小嘴唱出，简直能勾去男人的魂，冬雪却倚在梅鹤鸣怀里，手里执壶正陪着梅鹤鸣吃酒：“爷，吃了奴婢手里这盏酒，一会儿可不要舍了奴。”
梅鹤鸣手指抬起冬雪下巴，手指在她脸颊上来回抚了两下，冬雪的便把她柔软的身子贴了过来，水杏一样的眼里含着万般情意，哪是外屋木头一样立着的宛娘可比，梅鹤鸣亲上冬雪的红唇，狠砸了半晌，直亲的冬雪身软体酥，娇喘微微，叫了声爷……满身满眼都是春情。
梅鹤鸣伸手进去她腰间，挑开里头系的汗巾子，探进亵裤内，去抚那玉门□，冬雪腊梅早被梅鹤鸣收用，这一向久旷，哪里禁得住梅鹤鸣的手段，又知宛娘便在外屋，若跟爷在这屋成了事，岂不是一巴掌打在宛娘的脸上，这口气可算出了，故此越发□不断。
宛娘不禁暗暗冷笑，梅鹤鸣这样作为，难道还指望着她吃醋不成，宛娘垂下眸子，立在外屋脸色都未变一下，梅鹤鸣忽然把冬雪推到一边喝道：“下去。”冬雪唬了一跳，匆忙系上裤子跟腊梅撩开帐帘从宛娘身边退了出去。
梅鹤鸣冷着声儿道：“即来了，怎的不进来，是怕爷吃了你不成。”宛娘低头走了进去，屋角的烛火噼啪爆出一个灯花，灯影落在宛娘身上，只见她微微颔首立在那里，一身半旧的蓝布衣裳，却更显一张小脸白净细腻，腰身窈窕婉约，记起她的好，梅鹤鸣一肚子的火略消了些，暗道：这事虽说宛娘做差了，若知悔过，便饶她这次又如何，以后看的紧些也就是了。
存了此意，语气便和缓了些道：“你可知错？”宛娘忽然抬起头来，直直看着梅鹤鸣，把手里的包袱放到炕上道：“宛娘来此是想着跟公子交代清楚，未知有什么错处。”“交代？”梅鹤鸣脸一沉，微微眯眼，颇危险的审视她良久道：“这么说来，你执意要另嫁？”
宛娘道：“公子本是贵人，又知书达理，宛娘一个乡野寡妇，见识度量哪及的上公子，粗陋之姿便是为奴为婢也难高攀公子，只堪匹配乡野汉子凑和着过平常日子，公子大度，且放过宛娘，宛娘至死感公子大恩。”
“大恩？”梅鹤鸣冷哼一声，不想她如此不知悔过，本想饶过她，她偏来勾火，梅鹤鸣忽然厉声道：“你的身子给了那粗鄙汉子了？”
宛娘脸一红，半晌才道：“妇人虽无知，也知无媒苟合的是丑事，自然要三茶六礼过后才会委身相随。”
听了宛娘这句，梅鹤鸣扬手吃了手中半盏酒，只觉这半盏酒下去仿佛烹在热油上一般，怒意上涌，一抬手掀了炕上的花梨炕桌，只听噼里啪啦，炕桌上的盘盏酒菜尽数倾在地上，宛娘急忙往后一躲，却没躲开，一支粉彩缠枝的盘子正巧砸在她的脚上，宛娘只觉一阵钻心的疼，低呼一声，向后栽在地上，抬头惊怕的望着梅鹤鸣，脑子里一时闪过千百个念头，这男人要怎样？难道要打她，或是旁的……
梅鹤鸣把炕上包袱抖开，打开匣子看见里头那套他费心让匠人打造的赤红火玉头面，那红灿灿的光落在眼中，越发恼上来，把上头一支金镶火玉的簪子，拿到宛娘眼前，咬着牙道：“你可知爷虽在京里，却时刻惦记着你，恐错过你的生日，特特挑了这些火玉与你打了头面上寿，你自思自量，可对得起爷这一番心意，背着爷勾搭了野汉子不说，还要瞒着爷嫁他，宛娘啊宛娘，你当也是那院里的龟公不成，任你如此糟蹋。”
烛火跳跃数下，映着梅鹤鸣充斥着怒意的一张脸，有些狰狞可怖，宛娘身子不由自主瑟缩一下，可听到他口口声声说什么心意，宛娘只觉不知从哪儿生出一股子勇气来，扶着旁边的小几立起来，目光掠过那支簪子道：“公子心中的佳人如春日的桃李，公子的心意又岂是独独对着宛娘，公子府里有三妻四妾，外头也有知情着意的佳人，何必勉强宛娘，宛娘是平常妇人，只想嫁个本分男子过活，伺候公子，宛娘不愿。”
这几个字真是说的斩钉截铁，梅鹤鸣忽然冷笑数声，坐回炕上，望了宛娘良久开口道：“你当真不愿？”“当