地面上的八芒星阵早已迫不及待地冲天而起。
“我所敬奉的黑暗之神，我臣服于您，带着您的旨意行走于世。罪恶正在侵蚀您的子民，无知令它们游荡逃亡，愚昧使它们迷失天性，请与我力量开启它们混沌未知的灵魂——亡灵教诲！”
无数的恶灵在光芒中嘶叫挣扎。它们无法挣脱新生蜕变的痛苦。没有任何生命能承受数千倍于正常进化的加速度，就像气球在瞬间膨胀到最高点必然会爆炸一样。
科斯特没有对此产生任何类似怜悯或者是同情。不洁的东西就应该彻底被消灭，亡灵的骄傲不允许外界力量的玷污。
“——枯死术。”
他冰冷的语调在一片低哑哀嚎中份外清晰，坚若磐石，仿佛具有穿透时光的力量。
一片更强烈的白光闪过。亚瑟手中的剑还没有落到恶灵的头上，对方忽然在一声惨叫之后瞬间化成了一片枯骨。
亚瑟错愕地回过头，远远地看见科斯特站在一地灰白散乱的白骨之中。恶灵们的进攻输的一败涂地。太阳即将升起，凌晨的风带着刺骨的凉意，掠过死灵法师不羁的长发，洋洋洒洒在耳畔舞动。
他是来自异界的使者。他不受威胁，也不接受任何束缚。没有人能够影响他在亡灵界的地位。他是科斯特*阿莱克斯，即便他死去，也将以另一种形式活着。
法瑞恩悄然张开了那双冰蓝的眼眸，既不惊讶也不慌张。似乎他一直清醒着观摩了整个战局，而且从一开始就知道胜利者会是科斯特，而且也只会是科斯特。
他的视线停留在死灵法师的背影中，然后越过他向正朝他们大步走来的骑士微笑致意。蓦地，这令骑士想起了这个男人之前对他说过的话。
——“相信他，毕竟会拯救德洛夏克的人只有他了。如果连他都不愿意相信，你和我还能依靠什么？”
——“而且，我相信他能够平安归来。”
那似乎已经成为了真理。
在最黑暗的时刻，捷报总是传播得比烟花更快。
在抵达国都之前，他们已经成为了德洛夏克公国的传奇。
几乎德洛夏克的街头巷尾都在谈论他们的英雄。被传颂的版本中，龙骑士的后代，勇敢的王子殿下——亚瑟*佛莱德*德拉克洛瓦，正如当年的佛莱德骑士在危难关头挺身而出，冒着旅途种种危险独自前往贤者之塔求助，扭转了国家的命运；冰眸的白袍男子就像带着神谕降落在人世的大天使，带着令人难以置信的美貌与悲悯之心走进危机四伏的德沃夏克，协助亚瑟王子战胜邪恶的侵袭；最令人震惊的是，一贯被认为冷酷无情的死灵法师竟然也出现在亚瑟王子的身边。这个曾经是大陆最为臭名昭著的中邪之人似乎已经被王子的真诚与执着感召，从此痛改前非，从此追随他们的王者。
抵达的那一天，盛大的洛斯卡兰广场上洒满了芬芳的花瓣。彩旗飘扬，握着号角的皇家骑士团林立在城堡的每个角落。广场正中央铺着一条华丽的红毯，一直延伸到宫殿的深处。当亚瑟王子与他的白袍神使从雷鸟的翅膀上缓缓降落到地面的时候，广场上欢呼尖叫，掌声雷动。
科斯特皱了皱眉，慢吞吞地从幽灵风狼背上下来。大概是因为畏惧或者鄙夷，胆敢正视他的人并不多，但远处噪杂拥挤的声音依然令他发自内心的厌倦。
死灵法师有些后悔。如果当时没有答应前往德沃夏克，他现在应该在安安心心地研究他的新法术或者是把魔法手札仔仔细细再推敲上一遍，而不是该死的在这个鬼地方忍受无礼的尖叫。
没有人比这位死灵法师更迫切期待战争的结束。因为比起鲜花和阳光，他热爱自由与亡灵的阴风更甚。
第九章 无法预知的波澜
盛大的欢迎仪式持续了整个白天与黑夜，最后终于在一片赞美声中落下帷幕。
还来不及好好休息，次日清晨国家议事厅便开始了激烈的争论。会议一连持续了数天都毫无进展。法瑞恩虽然没有参与其中，但是他知道，这必然与科斯特的身份相关。
当侍从带着敬慕的神情指引着法瑞恩轻轻推开雕着德沃夏克公国精致徽章的议事厅之门，这一轻微的举动并没有引起足够的关注。
穿着法师袍或者贵族服饰的人们在庄严肃穆的大厅中依序而坐，依然争吵不休各抒己见。法师团的猜忌与敌视，大臣们的讳莫如深，国家利益与正义的争执，使得年轻的王子被夹在其中焦头烂额。
法瑞恩的目光在大厅里转了一圈，最后在议事厅的最边上找到了正在翻阅古籍的科斯特。在如此嘈杂激烈的环境中，那个人依然是一身朴素却异常醒目的灰袍。他抱着一本厚厚的魔法图鉴低下头，银灰色的眸子紧紧地粘着书页中的每一个字母，如此专注而虔诚。但是这种旁若无人的态度更激起了他们的愤怒。
不同于外面被故意散布的赞歌迷惑的人民，这里的每一个人都熟知幕后的真相。眼前的这个死灵法师是科斯特*阿莱克斯，传说中的中邪之人。在正常人的眼中，死灵法师永远是死灵法师，他们是玩弄死者的邪恶使者。而科斯特的力量过于强大，他的任性与冷漠更让世人无法理解。况且他本人并不在乎德沃夏克的存亡，只是因为同行者给与他某种昂贵的报酬，才勉强踏上这块土地。没有人知道他会不会忽然选择对立，也不知道他什么时候会背弃他们而去。在场的人都无法揣测其后的可能性，加上法术界固有的信仰矛盾，因此法师团与大臣们各自拥有不同的意见，才一直争吵不休。
“我反对邪恶的死灵法术加入到我们之中！”一位高级魔导师沉着脸反复强调他的意见，“他真的会帮助我们吗？那些恶灵本来就是邪恶的亡灵，我们要一位更加邪恶的死灵法师做什么？”
“我不怎么认为。”一位大臣沉吟着表示反对，“既然大贤者让他来，必然有大贤者的道理。就算以毒攻毒，未必会失败。反正再这样下去，我们没有更坏的处境了。”
“如果他真的能够拯救德沃夏克，那一切就能够解脱了。”外交大臣对同僚的话表达了模棱两可的态度：“但是他曾经在大陆犯下的那些罪行，如果我们把他留下来，可能会让我们的同盟们心生不悦。”
“众所周知，黑暗惧怕光明。我们需要的是光明的力量！”
“可就目前看来，你们似乎没有取得太大的成效，不是吗？”
眼看着争辩越来越激烈，青年王子按着额头再一次出声阻止。坐在这个高高在上的位置，他便失去了骑士的果敢与自由。掌权者太过年轻，而政治太过狡猾。他既疲惫又无可奈何，被迫坐在上面聆听不同的声音，虽然很少有人赞同他的意见，但每个人却都能把话语包装得很像真理。
他抬起眼望向不远处的科斯特，眼神中蕴藏着一丝连他自己都不曾发觉的求救信号。只是那个人从头到尾沉浸在知识的海洋，对身边的发生的一切视若无物。当然，即便他看到了也没有任何改变。这一切与他无关，他不会参与这场闹剧。
站在门口的法瑞恩无声地注视着这一幕。这毕竟是亚瑟的国家，外人的力量过于薄弱。他观察了许久，最后还是摇了摇头选择了转身。
“您不进去么？”好奇的侍者在身后追问。
闻言，法瑞恩停下了脚步。
每个人心中都有一些不被人知的秘密，也拥有这一秘密不被人知的理由。就像现在，他有一个更重要的地方要去，在那两个人从争论不休中解脱出来之前。
“不。”他对侍者微微一笑，“我还有些事，请不要告诉任何人我来过。谢谢。”
曾经有历史学家说过，一个国家越强大，它的王都就会越富饶。王室的生活环境与国力有着鲜明的对比。尽管佛莱德的后代并不是很热衷于华丽的建筑，但是如果你走在那些皇城阡陌交错道路上，如果没有走过很多次容易迷失方向。
但是法瑞恩却能清晰地沿着某条小路抵达了终点，沿途不需要任何指引。
寒风掠过空无一物的树梢，卷起一声声深沉的叹息。繁华散尽的枝头早已没有夏日的郁郁，衬着云层浓密的天色更加得阴霾。这一年的冬天来得特别早，仿佛该下雪了，却还没有到下雪的时分。这个国家的人民似乎已经被神抛弃了，连一丝笑意都异常吝啬。
穿过白桦与松柏林立的屏障，他停了一会儿，终于迫不及待地走进了熟悉的小教堂，把悬在门上的风铃清脆的乐声抛在身后。
墙面上纹饰的白百合一如既往地绽放，恣意地歌颂了德沃夏克的富饶与美丽。天顶壁画中，神使在云端恬然窥视着人间，流露出对地面上生活的好奇与愉悦。大理石雕像完美地伫立在礼堂的中央，后方是摆在长桌上的圣体匣与水晶台座。巨大的管风琴依然还在最左边的位置，一直爬上了房顶。侧耳倾听，教堂的钟声被风吹响。
这里边是龙骑士士佛莱德*德拉克洛与冰霜舞者的誓盟之地，曾经在数个世纪前，这里诞生了传说。朝圣者们将龙骑士的遗物埋藏在这里。英雄的沉睡乡神圣而不可侵犯，即使游吟诗人与冒险者抵达这里也会在门外悄然止步。
所有的物件被一一封存，成为了只可远观的历史。几个世纪过去，会有后人修缮的痕迹，或许难免有些变化；然而一切似乎又未曾改变，所有的东西都安安静静地停滞了数个世纪，与记忆里铭记的没有任何分别。
法瑞恩犹豫了一下，一步一步地走向十字架。在它背后不易被觉察的角落，曾经被当年年轻浪漫的骑士偷偷刻了一行小小的字体，歪斜得天真烂漫。他跪下来，抚摸着上面的名字，终于轻轻地呢喃。
“佛莱德……”
相触之间，金属冰凉而指尖灼热。
教堂最深处的殿堂始终有一个声音在节律地跳动，仿佛是一个人的心被隐藏在里面了，哭泣、咆哮、哀求，但是一直一直都没有人理会。
时间仿佛在离开的一霎那就被停止了，但是离开的人却早已远离了那个时空。佛莱德总是说要把脸永远地面向阳光，然而他忘记了如果脸庞接受阳光的洗礼，脚下自然会有黑暗的浮萍在悄悄蔓延。当夜幕低垂，黑夜进入孤独的内心，被留下的人又该去面对什么呢？
佛莱德说要拥抱阳光，而科斯特告诉他要学会面对内心的黑暗。他们两个人完全不一样，却契合得如同故事的上半段与接下来的继续。人生其实就是一场漫长的旅行，前半段旅途没有寻到的答案，于是只有在接下来的路上追寻。就像那位任性的死灵法师所说的，这个过程中没有什么值得畏惧，关键是聆听自己的心。
他忽然笑了。
“原来你就是冰霜之舞者。”
蓦然，身后有一个熟悉的声音传来。
法瑞恩惊诧地迅速回头，这才发现原本空无一人的教堂最后一排长椅上坐着一个笼罩在黑雾中的男人。男人缓缓抬起头，掀掉了蒙住大半张脸的斗篷，露出一双诡异的淡紫色双瞳。梨花白的肤色在纯黑的映衬下如茫茫雪原。他对他微笑，然而嘴角扬起的那一丝微妙笑意所透露的，绝对没有友善的痕迹。