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剑慧回望应雄，道：“慕小子！我知你是热血男儿，一心维护你二弟，但老夫适才所说的绝不会错，他，确是欠缺斗志！”
应雄辩驳：“呸！他那会没有斗志？事实上，我与二弟相处了这么多年，已深知他的性格！他从不自卑，因为以他的资质，他根本不需要自卑，更非欠缺斗志！他只是那种总喜欢‘退一步海阔天空’的人！笔非不得已不会与人争斗！若然真的要打，他反而是最有斗志的人！你瞧！适才他以枯枝接你那个所为‘剑宗第一少年高手’、却又见面不如闻言的儿子‘破军’，不是挺有斗志要胜他的吗？嘿！老鬼你口口声声说他没有斗志，依我看，其实是你深怕我二弟一旦入你剑宗，便会击败你的宝贝儿子成为‘剑宗第一少年高手’，甚至成为剑宗有史以来真正的——第一高手吧了！”
应雄居然说破军是那个“所谓”剑宗第一少年高手，又说破军见面不如闻名，破军登时给他气得七窍生烟，正欲发作，但剑慧邪邪一笑，拦着儿子道：“军儿，别要冲动！难道你仍看不出，这小子在使激将法么？”
说着一瞄应雄，却没有被激怒，反而满脸欣赏之色，赞叹：“慕小子！你剑中的资质虽然稍微不及你二弟，但若论绝顶聪明，倒真是当之无愧！你想以激将法相激老夫手你二弟为徒，让他习‘剑轮回’恢复功力？嘿！老夫可也是相当聪明，绝不会着了你的道儿！”
应雄见心计被剑慧这老狐一语道破，却一旧面不改容，“演技”相当精湛，若无其事的答：“老鬼自以为聪明，自说自话，我根本不明白你在胡诌什么！”
剑慧道：“呵呵！慕小子，你真的不明白么？那就让老夫重申一次！我知你一片苦心为他，甚至不惜抬举他高于自己，但你若妄想我会收你二弟为徒助他回复功力，就死了这条心吧！老夫早已说得非常清楚，我绝不会收没有斗志的人为徒！不过，老夫却想收一个人为徒啊！”
“老鬼，你又想收谁为徒了？”应雄漫不经心的答。
剑慧饶有深意的看着应雄，遽地一字一字的吐出一个叫人惊奇的答案：“小子！”
“老夫想纳的徒儿，”
“是你！”
甚么？应雄一直故意与剑慧抬杠，剑慧竟然毫不恼他，反而还要纳他为徒？剑慧此言一出，应雄当场目定口呆！就连英名、不虚及小瑜亦微感意外，甚至破军亦是始料不及！应雄呆了良久，方才笑道：“老鬼语不惊人誓不休！你要纳我为徒？嘿！你到底为了甚么？”
“因为你有潜质！包有无穷斗志及活力！”剑慧直截了当的答：“小子！这数年来老夫一直注意你兄弟俩的改变！你的潜质与你二弟相差无几，但你有一个比他优胜之处，便是你有一股不屈不挠不容易放弃任何希望的斗志！老夫当初虽然也有点恼怒你得到了其中一柄英雄剑的剑心，但平心而论，老夫更欣赏你这份斗志！”
“只要你愿意加入剑宗，以你从英雄剑所悟得的‘莫名剑诀’，再加上我剑慧悉心指点，还有剑心属你的英雄剑，他日你必能成为一个绝世无敌的剑手，你与我儿破军联手，将可令剑道更发扬光大！”
剑慧所言非虚！因为以资质而论，应雄与英名实相距不远！只要应雄愿意专心、努力，资质更不难超越英名，但……
对于剑慧对自己的青眼有加，应雄居然不为所动，不知是故意抑或无心，他遽然啐道：“啐！老鬼想纳我慕应雄为徒？嘿！倒真是妙想天开！你以为我不知道你的诡计？凡是招徒入室，徒儿必须三跪九叩，敬茶行师徒之礼！你想我慕应雄拜你跪你？简直妄想！你可知道，我慕应雄自出生以来，即使是双亲也未曾一跪？更遑论会跪你！”
应雄所言亦非全属假话！他真的从未跪爹跪娘！他其实从未跪过任何人！不过他如此出言婉拒，一旁的破军听罢当场怒火中烧，骂：“呸！慕小子！别太盛气凌人！你以为这个世上从未有人可令你下跪？哼！我破军总有一次要你跪我，跪得贴贴服服，五体投地！”
应雄闻言，竟然不屑回答破军，冷笑一声，眼神尽是鄙夷，像是在说：破军，以你这样的材料也配我慕应雄跪你？破军更是被其不屑的目光气得五内翻腾，恨不得一剑劈死他，但剑慧此时又对应雄道：“慕应雄！老夫知道，你假言拒绝成为剑宗弟子，全因为他——你的二弟！”
“你不想与他的距离愈拉愈远，怕他见你愈来愈强而难受，但你可知道？你本有资格成为甚至比当今剑圣更强的天下第一剑手，届时便可受千人拜万人敬，整个武林会以你为尊？你何苦要为他如此委屈自己？难道，你真的甘心在此穷乡僻壤陪伴一个残废的人，日夜在市集卖武终老？空负了自己的旷世奇材？藉藉无名一生？”
应雄还是皮笑肉不笑地拒绝：“老鬼的一张嘴巴倒是比蜜糖还要诱人！不过我不觉得目下的生涯有甚么不好！我们虽然穷，但很开心！”
是吗？这真的是应雄的心声？他真的感到开心？抑或，在他皮笑肉不笑的牵强笑容底下，还有一丝遗憾？一丝盼望英雄成材、却又为能成材的遗憾？他感到不甘的，并不是自己的一生，而是另一个他的一生？他为他不值？剑慧又深深的看着应雄，似在重新估计这个年仅十六岁的少年；他看来还这样年轻，但他的决心与意志，他的苦心，却比任何比他年长的人还要坚固！还要洞悉事理！“唉……”倏地，剑慧仰天长叹一息，道：“看来，老夫再劝下去也是徒然！慕小子，你是老夫毕生所见最顽固的一个年轻人！也将是……一生最不幸的剑手！因为，你的一生，似乎都注定被一个人所负累、牵制，你，只是一个永远伴在那人身畔的影子剑手！”
那人？那人到底是谁？应雄怎会不明白？英名亦怎会不明白？剑慧最后无奈的道：“慕小子！这样吧！即使你如今不愿入我剑宗，但或许你回去后再好好的想一想，我随时欢迎你再来找我投入剑宗门下！”
“我与我儿破军暂时居于距此两里的盘龙镇‘悦天客栈’，你想清楚后若然心意有变，不妨再来找我！”
剑慧说至这里，转脸朝破军一瞥，道：“军儿，我门走吧！”
言毕已与破军悻悻然而去，破军临走前还盯了英名及应雄一眼，似是恨意难消。
剑慧父子去后，整个树林，忽地像投进一片无边的死寂之中，只有不虚为英名贯气保命的吐纳声，还有英名沉重的呼吸声。
过了良久良久，还是小瑜被这逼人的死寂压得透不过气，终于忍不住打开话匣子，战战兢兢的道：“应雄……表哥，你……真的不想在剑道上求进？你……真的喜欢过这种生涯么……”
一开口便是错！应雄横她一眼，示意她别再问下去，因为他也不知该怎样回答，谁知、仍然气衰力竭的英名遽地木然的道：“不错！”
“大哥，你真的需要，好好想一想。”
此言一出，应雄当场变色，但还是佯装不在乎，气定神闲的答：“想？想些甚么？”
英名正色：“想一想你自己的将来！别要因为一个已没有内力的人，误了你的将来。”
应雄闻言冷笑：“是吗？你的口气怎么突然像那剑慧老鬼一般‘老气横秋’？你要我好好想一想，其实究竟想我怎样？我早已说过，我很喜欢目下这种日出而作、日入而息的生涯，这种生涯又平静又令人舒服，一点压逼力也没有！不若就让我来反问你，你认为这种平淡的生涯不好么？你认为我要好好想一想，亦即是你认为目下你我这种生涯不好了！既然不好，为何你自己又不好好想一想去改变，去发奋，却又先要我想呀？”
人间情义真是磨人！他和他，虽互相惺惺相惜，却又互相负累，陈陈相因，一世一生纠缠不清不休……
应雄的习剑资质可能与英名相差无几，惟一张嘴却不知比英名强上多少倍！若以词锋论英雄，应雄简直已是“天下无敌”！英名被他一口气“连消带打”，跟本毫无还“口”之力，他一时语塞，答不出话来。
他说不出话来，除了因他词锋不及应雄利害，还因为他太明白英雄的一片苦心，他不忍悉穿他为他而埋没前途的苦心。
既然英名答不出话来，不虚与小瑜就更不便插嘴，顷刻之间，整个树林又再陷于一片沉默。
但，这次沉默并没维持多久，因为偌大的树林除了四人的呼吸声外，蓦地，还响起一阵……
呻吟之声！究竟谁在呻吟？英名、应雄、不虚及小瑜不由齐齐朝呻吟声出处一望，只见发出呻吟的人，赫然便是应雄一直抱着的——秋娘！天！她一直一动不动，奄奄一息，俨如死人，势难料到，却会在此时此刻终于有回反应，呻吟起来！难道，她将要醒过来了？当她张开眼睛之时，她已半昏半死的脑海中，又会否仍记得在这世上，曾有一个她寄予厚望的儿子？她，会否一眼便能认出自己思念半生的英雄？答案很快便揭盅了！只因为，秋娘在其呻吟声中，已缓缓的张开了她的眼睛。
她终于在自己绝命前的这一刻，徐徐醒过来了。
可是，秋娘纵然苏醒，她还是无法一眼认出其亲生儿子，缘于……
但见她张开的双眸一片迷茫空白，她虽然已苏醒，却可能只是死前的回光返照而已，然而更糟的是她甫苏醒过来所说的话……
“啊……”
“好……黑……”
她的语音异常衰弱，衰弱得近乎死：“怎么……连……半点……月光……也……没有？”
“这里……到底……是……什么……地方？”
“这里……到底……是……什……么……地……方……啊？”
黑？不错！此刻应雄等人身处的树林确是黯黑异常，惟是，天上还有微弱的月光，秋娘怎么说连月光也没有了？难道……难道……
一直抱着秋娘的应雄与英名立即记起村妇们的话，他的娘亲于这十六年间，已因遍寻不获爱子而哭得半盲了；目下她更濒死在即，亦即是说，她的一双眸子不但半盲，可能已经完全盲了！一想自己的亲生娘亲在这回光返照之后便会随即逝去，英名不由记起当日慕夫人濒死前的情景，想到他与应雄的娘，都是那种为儿子不惜牺牲一切幸福的女人，却始终没有好的下场；想到他还未及报寸草之恩，好好的侍奉这令人惋惜的慈亲，想到她和他最后虽能重逢，却又即将面临死别；想到她竟然在临死前还完全盲了，连见见自己儿子是何容貌的机会也不能有，英名的心，猝地竟痛得如要绞碎一般。
他虽然仍靠不虚的真气保命，动弹不得，但还是鼓起一口气，哽咽的叫了一声：
“娘……亲……”
乍闻“娘亲”二字，已看不见任何东西的秋娘当场一愣，全身也在颤抖，也许，一种血浓于水的亲情已在她濒死的血中沸腾起来，她只是听见这一声娘亲，已经知道发生什么事了……
“我……儿？”
“是我儿……英雄？”
“英雄，你……到底在哪儿？你到底……在哪儿？”
秋娘此刻虽已全盲，神智却似乎并不如村民们所说般疯癫，也许全因回光返照之故，一直把她抱着的应雄见她一急起来便全身颤抖，当下鼻子一酸，霎时想起当日自己娘亲慕夫人死时情景，他惟恐已气若游丝的她会因过分激动而死去，当下温言安慰她道：
“韦……大嫂，�