五十步的距离。维克多没有试过，但他平日里总是隔着三四十步便要开弓放箭。对于二十步的目标，他认定自己绝对不会失手。
他失手了。
箭的轨迹很直，很准。箭的速度很快，很疾。但查理王子的速度更快。他骤然转身，双手握住还未入鞘的长剑剑柄，配合着扭身的力道，斜斜地劈了下去。
维克多的弓还未垂下，那箭就已经被劈中了箭簇，硬生生地掉落在地上。生铁铸成的箭头碎成了几块，而看似普通的长剑剑刃，竟是一点痕迹也没有。
维克多甚至没有看清查理的动作。
“很好。”查理缓缓起身，带着满意的笑容将剑缓缓收入剑鞘，“你会是个好猎物的，继续保持这种精神，你将会是我遇见过的最好的猎物。哈哈，你会被我记录进回忆录的，你会青史留名！”
维克多不知道自己究竟是如何进入森林的。他一路上失魂落魄，仿佛所有心神都被那威武的一剑给摄走了。这一剑精确，力量感十足，若是平时在街上，维克多定然会忍不住大声叫一声好，然后回去与自己的父亲仔细解说。说不定自己也会拾起一杆枯枝，照着模样比划两天，然后想象着作出这般帅气姿势的人是自己。
但现在，维克多却一点想法也没有了。
“活下去，活下去，活下去……”他在心中鼓励自己，而那颗心却依旧浑浑噩噩。假使取别人的灵魂塞入维克多此时的躯壳，一位神庙的学徒或许会想起自己发现老师的试题一题也不会的时刻，一位铁匠学徒可能会记起师傅第一次让自己打造一柄必定会失败的作品，一位士兵可能会有种被二十倍于自己的敌人团团包围的感觉。
这种感觉，叫做绝望。
“一会儿那个疯子会怎么处置自己呢？”维克多提着弓，脚步有些不稳，“直接杀了自己吗？”
那或许是最好的情况了。在这个瞬间，维克多想到了自杀。镇子上有神庙的祭祀，祭祀说自杀的人死后会在冥河里永远漂泊，无法抵达彼岸，整日被冤死的、还眷恋生前的鬼魂纠缠，永远不得解脱。维克多不想这样，但他还是想要自杀。
如果那疯子看见自己已经死去的身躯，会很郁闷吧……维克多这么想着。
一个小人物，即便是死，也不过是让上位者郁闷而已。
这不公平，但这个世界的人早已习惯了不公平。维克多将手伸向自己藏着毒药的那个夹层，用力捏了捏，突然停下了脚步。
毒药？
如果……
生的希望如同一点火星，落到了维克多充满黑色绝望的心中，如同落入干草堆的火苗一般，越烧越旺，照耀起这求死之人的整个心灵。
维克多抽出砍刀，褪下身上的兽皮袄，裹在刀刃上，用力一抹，便把那有夹层的一块整个切了下来。从毛皮里维克多翻捡出一个精致的玻璃小瓶。那瓶子约莫有一节小指大小，瓶口用软木仔细地塞好，不留一丝空隙。药粉是蓝色的，铺了浅浅一层，比指甲盖略厚，几乎就要见底了。
维克多听父亲说，当这瓶东西传到父亲手里的时候，就只剩下这些了。这些年来虽然也会备上一批毒箭，但那也就是几粒粉末的事情。
现在，维克多深吸一口气，决定不再节省。如果胜了，或许还能继续活下去，就当是这瓶毒药被人搜走了；若是败了，那留下来的毒药也不能让自己重新活过来。
维克多从地上寻了一片还算完整的落叶，迎着阳光观察了许久，确定这片叶子没有任何的破孔，并且形状合适。然后他举目四望，凭着自己的经验，寻了一个或许有溪流的方向，坚定地踏出了脚步。
用水兑开毒药，然后抹上箭簇……这就是维克多的计划。
如果没有溪水的话，维克多就打算用自己的唾液了。这样或许还能让毒药更加稠一些，药效也能更加浓烈。
不过还是先找水吧，他想。无论如何，唾液都显得太少了一些。
这片林子维克多曾经来过，但他记不得是什么时候来的。有些长相奇葩的树他还能回想起来，一些不为人知的隐秘标记也肯定了这一点。维克多记得最近的水源大概有半个小时的路程，可能更多一些。维克多不知道具体的时间，他对于时间的概念只是在镇子上那个日晷那里得到的粗略的印象。但他对于自己的脚程很有感觉。
之前那疯子说给自己两个小时，现在已经过了。但对方需要追踪自己，速度一定快不了多少，所以自己可能还剩下两个小时。
两个小时啊……能干些什么呢？当维克多站在那条记忆中的溪水旁边，听着那悦耳的水流声响，脑中转过了许多的念头。
“有一个头狼跟在你的身后。”他用叶片舀起一点溪水，小心地灌入毒药瓶，心中劝慰自己，“怎么办？有一头狡猾的疯狼跟在你后面，怎么办？”
这么一想，维克多渐渐进入了状态。如果只是打猎的话，那他多少也是个专家了。
打猎，无非就是这么几件事。陷阱，埋伏，致命一击。陷阱一般是事先备好的，比如可进不可出的笼子，比如一根绳子。如果要挖坑的话，也是提前留好位置，隔天再去查看。听说南方那个信奉商神的威尼斯联邦有种钢夹子，平时张开了，要是有猎物踩上去就会猛地收起来。
维克多什么都没有。他有一柄短砍刀，一把已经伤到了弓体的弓，十二支羽箭，还有一天份的干粮。
要……临时做一个陷阱吗？
维克多看着已经摇匀了的毒药瓶，陷入了思索。
………【第五章 私生子查理】………
从某种程度上来说，查理王子并不仅仅是要玩一场杀人游戏。他说的训练确实存在，并且隐隐然成了一种延续了两年的传统。
熟悉查理王子的人都知道，这位国王陛下的私生子是非常关心王国北部兽潮的情况的，几乎每年都有一半的时间耗在那里。有时候是率众抵抗兽潮的入侵，有时候是带三四亲卫深入那片弥漫着邪恶气息的丛林——要么刺探军情，要么从根本上打击外围的魔兽与怪物，以减轻下一次兽潮爆发时的威胁。
兽潮是一种几乎没有人能够解释来源的存在。那些面目狰狞的野兽和强悍的狂暴兽人年复一年地从那片常人不敢涉足的森林中走出来，带着它们的獠牙和武器。大多数时候，兽潮会被抵挡住。边境城镇与堡垒的居民们在悲伤中默默庆祝胜利。有时候兽潮会特别严重，于是就会有更多的人体会到那些仿佛来自黑暗的魔物的恐怖。
上一次大规模的兽潮泛滥是大约七十年前，老人们都记得那一次的恐怖场景，也都记得泰兰圣山上的诸神是如何解救人类的。对于查理王子这般将消灭兽潮作为自己终生奋斗目标的人，他们不吝于给予最大的尊敬。
当然，他们并不知道这些饱含无辜者鲜血的训练。不着甲的查理王子和那些被迫扮演兽人的可怜人之间发生的故事，只有王子的亲信知道，并且绝对不会外传。
传了也没人信，英雄的公信力凌驾于一切真实。
查理王子确实是在森林里被一个持弓的兽人偷袭受伤的。弓只是普通的单体长弓，可能用料比较考究，但力道还是普通弓箭的力道。那支箭却不是普通的箭。就像狂暴兽人的武器一般，那支射中了查理左边小腿的箭簇附带着浓烈的邪恶气息，使之威力加强，竟是直接破开了铁靴的防护，没入血肉，靠着王子坚实的肌肉才堪堪止住箭簇的势头，不至于被射个对穿。
那一次，王子活了下来，却无奈而又不甘地放走了那只偷袭他的兽人。下一次，哦，他可不想还有下一次。虽然这伤并没有在事后留下痕迹，但王子殿下却觉得有些……不爽。
王子殿下需要一个陪练。这个陪练得是一个猎人，因为猎人最熟悉山林；他还得是名射手，因为王子需要练习实战中的闪躲。这陪练还得有反抗自己的决心，不然环境就不够真实。
没有多少人知道，也几乎不会有人相信，但这种有惊无险的训练就是查理王子在这三年来唯一的乐趣。即使是处女娇柔的身躯也不如这生死一线但却一切尽在掌握的感觉更能让查理王子感到满足。
只有失去的才最珍贵。没有人知道王子究竟是用什么来换取自己现在的地位的。所以他才会选择假借受伤的理由留下来，一方面为了某些不足为外人道的事情，一方面就是要好好享受属于自己的乐趣。
当年那个不起眼的神庙祭祀现在正在检查自己的装备。贴身的猎装能让自己有受伤的可能，让游戏更加刺激；长剑与圆盾则是最标准的配备。三天份的干粮足够消耗，至于其他的……
查理王子看了一眼沙漏，盯着那最后一粒滑落的沙，深吸一口气，跑进了森林。其疾如风，踏足处有扬尘飞起。只是一个呼吸之间，站在树林外的王子亲卫们就再也找不到自己主上的身影了。
这个时候，维克多刚刚将毒药摇匀。之前因为是粉末的缘故，味道并不浓烈。此时用水一兑，一股恶臭顿时扑鼻而来。若非心智坚毅，维克多险些就将那瓶关乎自己生命的药水给扔到地上。好在那股味道不久就会散去，不然维克多往日里绝不可能带着毒箭上路。
“光是射箭的话，一定会被他闪开的。”维克多看着左手拿的远远的毒液瓶思忖着。查理王子那回身的一个劈斩震慑了他的心神，之前瞥见的那面盾牌更是进一步削弱了他的自信。虽然口头上还是将那疯子作为自己的猎物，但在内心深处，维克多仍在绝望的边缘。
得做个陷阱。
之前提到过，陷阱不是那么好做的。当然，可以临时挖坑，但那并不具有杀伤力，最多让人绊倒。遇上平衡能力强一些的，甚至都不会受到影响。
也可以紧急做一根藤蔓编成的绳子，但一样没有什么效果。
维克多将那片准备好的枯叶放到地上，四周用石头和粗壮的枯枝固定住，小心翼翼地将毒液倒了一些进那凹陷的地方。然后他又用手从边上的溪流中捧了一些清水过来，堪堪将那片叶子灌满。维克多将剩下的水泼掉，抽出三根箭矢，将它们的箭簇浸泡在毒液中，陷入了苦思。
他想了约有十五分钟，直到他确信毒液已经完全附着在箭簇上，并且在一天之内都不会因为擦碰而被消解之后，也没想到好的解决方法。
“只要能射中。”维克多心想，“只要能射中，射中，中……”
似乎也只有等对方轻敌了。
维克多又浸泡了四支箭，但主意还是没有。周围有微风吹起，引得树上的枝叶摇动，无言地提醒着维克多时间的紧迫。
无论如何……先挖了简单的陷阱吧。维克多想着，拔出腰间砍刀，开始用力地在河滩边上的空地上挖掘了起来。
他的动作很快，丝毫也不怜惜这柄曾经爱不释手的砍刀。维克多任由潜藏在泥土下面的石头碰撞自己的武器，脸上不露一点心疼的表情。时间就是生命，这句话用在此时此刻真是再贴切不过了。
维克多挖的坑很浅，约有一人站立的区域那么宽，半只小腿那么深。坑地下没有任何多余的东西，只有泥土。维克多很想插上些淬毒的木桩，但他没有时间。�