“就算让他们知道又怎么样!”索兰特一拍桌子,“这里是我的城堡!”
“但这里是他们的地盘!”维克多低声道,“你继续说,克拉苏。”
“好的,大人。”克拉苏又欠了欠身,“对于赌场,那位负责人表示那里每个月能为男爵大人提供两个第纳尔的净收入。对于城堡里的卫兵,那位负责人表示,是为了护卫男爵大人的产业专门请来的口碑很好的佣兵,赌场的收入大半都用来支付他们的佣金。根据那位负责人的说法,兽潮不知道什么时候会爆发出来,这些人不能裁撤。”
“滚XX的蛋!”索兰特那边直接爆了粗口,颇有市井间的霸气,“佣兵?以为我没见过贫民窟的人吗?”
克拉苏被打断了话头,也不气恼,静静地等了两息的时间,继续说道:“总之,那位负责人让男爵大人不必插手这里的事务,专心对付无尽森林的怪物就可以了。”
维克多皱着眉头:“这么说来,那个负责人其实就是贪了一笔钱,然后不让男爵接手城堡的管理而已。虽然可恶,但确实能省下不少心事……”
“一笔钱?”索兰特哼哼一笑,“兰斯!”
“是。”兰斯站起身,对维克多说,“根据我的观察和计算,那间赌场每个月至少有十个第纳尔的净收入,这还没有算上他们放的高利贷。”
那就是至少八个第纳尔的贪污,一年就是……额,这个……
“一年下来,就有至少九十六个第纳尔的损失。”兰斯间维克多的表情有些纠结,补充道。
“确实可恶!”维克多愤怒了,“必须严惩!”
不过说起来,赌场有那么赚钱吗?维克多又有些疑惑。如果赌场真的那么赚钱……
“这里面,还没有算上男爵大人名誉上的损失。”克拉苏补充道,“仰仗男爵大人的名号,他们夺下了镇上另外两家小赌场的店面和生意。”
“我现在是奥兰多堡的赌场男爵。”索兰特叹了口气,似乎已经没有力气生气了,“流莺的守护者。”
维克多想起了在托尼酒馆看到的男男女女,一阵恶心。
“我明白了。”他说,“那么……”
“我正在写信,写给奥斯塔夫伯爵。”索兰特说,“我要让他把这些家伙召回去!”
那看来,没有什么太大的问题嘛。维克多心想。
………【第一百一十章 又是一团乱麻】………
但这种宛若恶仆欺主的事情,不可能那么轻易地了结。
“刚才看你那么严肃,难道还有什么问题吗?”维克多问,“让奥斯塔夫伯爵把他们召回去不就行了?”
索兰特回答:“现在的问题在于,那些被雇来当士兵的贫民窟的人该怎么办。”
维克多想起门口那两个体格还算不错的卫兵,又想起城墙上那四个背弩的射手,皱着眉头道:“你是说他们身上的武器装备?”
这确实是个大问题,维克多想。
“不,我是说,不只是这个。”索兰特有些郁闷地看了维克多一眼,“我是说他们本身。”
他郁闷的地方在于,维克多看问题的眼光比他更老道——他当时就没想到那些武器的归属问题。
“他们本身?”维克多奇道,“我看这些士兵的身体都还算合格,刚才在门口拦住我的时候也挺精神的。有什么问题吗?”
索兰特摇摇头,在心里找回了些平衡:“你在艾诺镇住的时间太短了,真的,太短了。”
四天前,他也是这么对那四个侍从这么说的,带着一种土著的骄傲。
“贫民窟里绝大多数都是最弱的弱者,除了一条烂命,什么都没有。往年要招募不怕死的人守卫城墙都不乐意去贫民窟招人,能招到的都是那些握剑都累的穷鬼。”索兰特解释道,“但贫民窟里也有不错的家伙,这些家伙之所以住在贫民窟里,一方面是穷,另一方面是找到些贵族的感觉。贫民窟就是一个国度,里面有战争,有王者。即使是城墙告破,贫民窟的人命被当作肉墙,这些人也总能提前跑掉——他们在战争一开始就会按照各自的帮派结成临时的佣兵团,不上城防守,就在底下待命。如果价钱合适,情况危急,镇长有时候也会征用他们的武力。但他们历年来主要做的,就是乘火打劫。”
维克多此时也找了张椅子坐下,认真地听着。他眨着眼睛,脑中尽可能快地处理着索兰特略显凌乱的叙述。
“这也是贫民窟存在至今的原因之一。那里面道路复杂,房屋简陋。佣兵们不高兴进去找麻烦,艾诺镇边上的军队也不想在这种地方付出无谓的牺牲。你知道的,那些吃军粮的家伙打起仗来都推崇阵型。巷子里的烂仗他们是不愿意打的。”索兰特继续说着,“相应的,贫民窟既然都是穷人,做他们的老大也没多大油水。你也见过那些家伙手里的武器,你干掉的那些小魔鬼们手里的家伙就算是高级货色了,一般也就是削尖的木棍。只有那些帮派才能掌握大量的武器——一半以上还都是残破的。来源你大概能猜到,是捡守城的时候死人的东西。”
维克多点点头——但这和城堡的士兵有什么关系呢?
“这些都不是问题。”索兰特突然严肃起来,嗓音低沉地为他之前的叙述画上了大大的“废话”的标签。
“那问题在哪里?”维克多一口气郁在胸口,闷闷地说。
“问题在于那些贫民窟士兵的老大!”索兰特盯着维克多,“猜猜他是谁?”
“谁……难道说?”维克多眼前浮现出一张让人讨厌的凶恶的小脸庞,“是那个孩子的……”
“就是被你干掉的那个小魔鬼的父亲。”索兰特轻轻一拍桌子,“现在你知道麻烦在哪儿了吧?”
好像确实是个麻烦。
维克多低下头沉思起来。他突然觉得哪里有些不对,似乎是少了些什么。
“迪奥。”他抬起头,“你没什么要说的吗?”
“我之前……”迪奥大声喊道,然后咳嗽一声,压低自己的嗓音,“我之前说过了,直接把那些杂碎干掉就行了,但被男爵大人骂了一顿。”
“这件事情不能那么草率!”索兰特斥道,“无论如何,现在那些人是和我签订了合约的,虽然签字的人不是我,但也是以我的名义订下的。如果动手杀死了,一个两个倒还好说,可这群混蛋都抱团,你敢动一个,剩下的就敢找你拼命。到时候血流地多了,我的名声就彻底倒了。日后出了什么事情想要雇佣点人手也不好办,说不定还会给那些混蛋一个借口,招惹来佛罗伦蒂诺的训斥和惩罚。”
顿了顿,他叹了口气:“如果能用武力解决的话,按我的脾气,那几个胆敢欺骗我的混蛋早就分成七八块丢在无尽森林里了,还用得着给伯爵写信?”
一阵沉默。
维克多板着脸,问:“那我们现在怎么办呢?”
“等。”索兰特回答,“等伯爵的处理结果。”
维克多叹气:“万一……没有结果呢?”
他对于奥斯塔夫伯爵的态度已经存着几分怀疑了。
“那就……”索兰特一握拳,似乎想砸桌子,但迟迟没有声响。许久,才叹着说:“那就只能想别的办法了。”
维克多翻了翻白眼,原本从家中带来的好心情全都散了。他从屋中的几人的脸上扫过,看着他们或者愤怒,或者无奈,或者平静的表情,心中仿佛吃了苍蝇一般恶心,伴随着如同追丢了猎物一般的失望。
“简直和佛罗伦蒂诺一样!”维克多的心在咆哮,“政治!政治!政治!”
他回望架在门边上的长弓,面色阴沉。
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从书房里出来之后,维克多下到大厅,遇见了那位传说中的负责人。
奥兰多堡及齐柏林男爵相关产业的负责人叫做莱纳特,莱纳特。哈夫斯塔,是个矮个子,看起来很精明的样子,很有兰斯的风范——或者说兰斯很有莱纳特的风范。反正都是商人的味道。
此时莱纳特就站在维克多的面前,一双细长的眼睛里闪烁着貌似诚恳而谦卑的光芒,有内而外,即使面对比自己高出半个多脑袋的维克多也是躬着身子,姿态很低。
“维克多骑士大人,一直听说您的事情,今天能够见到真身,我感到十分荣幸。”莱纳特说,嗓音有些沙哑,“我是莱纳特。哈夫斯塔,受奥斯塔夫伯爵委托,前来帮忙料理奥兰多堡的事务。骑士大人,需要我带您视察一下吗?”
维克多俯视着这个人,面色冰冷。顿了一会儿才应道:“不必了,你……麻烦你……”
“何必用麻烦这个词呢,骑士大人,您太客气了。”莱纳特非常恭敬地打断了维克多的话。
“……你给我介绍一下,城堡现在的情况吧。”维克多的脸色不变,“多少士兵?防御情况如何?还有……男爵的产业。”
“是。”莱纳特说着,侧过身,一伸手臂,“请跟我来,骑士大人。”
两人走出木堡,开始绕着木堡,边走边介绍。
“城堡的外墙曾经受到过冲击,现在已经修补完毕,用的是无尽森林的木料,价钱虽然贵,但质量好。”莱纳特说,“我从邻近的镇子上雇佣了一批佣兵。为了城堡的安全,一共有五十人,每一个都是久经战场的老兵,每人每月五个利弗尔,包食宿。来的时候,伯爵大人拨给我两百个第纳尔的资金,我为城堡的卫队配置了二十柄弩,还有五十杆长矛,三十柄精钢的砍刀,还有三十面牛皮蒙面的圆盾。哦,还有五十套皮甲,都是……”
说到这里,莱纳特眼睛扫过一个路过的卫兵,咳嗽了一声:“质量不错的货色。现在钱已经花完了。但卫队的实力已经很强了。”
维克多顺着他的目光看向那个路过的卫兵,见他脚步虚浮,肩膀乱晃。于是沉默不言。
“至于产业,实在是不足称道。”莱纳特见维克多不说话,接着说道,“那间酒馆我改成了赌场,但收入不多,上个月只有两个第纳尔的结余。城堡外边的田地因为还没开始耕种,所以暂时没有收入。但农夫已经招募好了,只等春天就可以……”
“那间酒馆。”维克多深吸一口气,“改成了酒馆,还有妓X院?”
“确实如此。”莱纳特愣了一下,“如果您对账目有什么疑问的话。”
“改回来。”维克多摇头,“改回来,改成酒馆,改成原来那个酒馆。所有肮脏的生意都必须停止。”
莱纳特迟疑道:“这,酒馆不赚钱……这是男爵大人的意思吗?”
“就算是吧。”维克多说,“必须改回来!”
“这……”莱纳特笑道,“不太好吧。我前几日已经和男爵大人说过了,生意刚刚走上正轨,人也雇好了,牌子也做出了名声,甚至在镇上都已经备好了案。现在要改,恐怕会很麻烦……”
“麻烦!”维克多突然提高了声音,但很快就克制住了自己,“麻烦,也得改回来。那里是我和索……男爵大人起家的地方,不能变成,那种地方。”
“……好吧。”莱纳特脸上的笑容也收了起来,点头道,“我尽量试试。这得先去和镇上的官员打好招呼。”
“那就好。”维克多点点头
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