「赤皇大人。」
听到化雷的声音，炽翼才意识到自己有多麽失态。
「大人。」化雷语气虽然平静，但是目光却分外犀利：「大人是我火族栋梁，而太渊不过是一个备受冷落的水族皇子，两者之别，何止天壤？」
炽翼一言不发地坐回了椅子里。
「何况，大人你身负延续火族命脉的重责……」
「够了！」炽翼抬起低垂的双目。
「大人，上位者须舍弃。」化雷心中叹了一声，嘴里却说：「您不只是炽翼，更是火族的赤皇。」
「赤皇……哈哈哈哈哈！」炽翼笑了，大笑出声：「化雷，你觉得我真的以此为荣吗？我告诉你，若可以选择，我宁愿是一花一木，树精山魈，也不要做这火族的栋梁！」
「大人，有些事就算是您也无法选择。」化雷终於把那口气叹了出来：「只要您愿意，怎样美丽的情人寻找不到。
「再说那太渊到底是哪里好了？在水族皇子之中，他不论相貌才华都毫无出众之处，再怎样也匹配不上大人的。更何况不说他的身分和大人如何不配，只这同为男性一条，也是绝无、绝无……」
「绝无将来可言。」炽翼接著说了下去：「就算回舞已经死了，只要我还活著，就必须要为火族留下带有红莲血脉的後代。」
「大人！」化雷重重地跪在了地上：「就算除却这些，红莲烈焰最忌情动，您要三思而行。」
「化雷，你下去吧！」炽翼闭上了眼睛，用手撑住额头：「我有点累了……」
「大人。」化雷在退下前轻声地说：「情字伤神，不若淡忘。」
不若淡忘……
炽翼放下了手，盯著那盆雪白兰花。
是哪里好呢？说不出来……只是这几百年以来，有个名字从不曾忘记，偶尔念及，总要会心一笑。
该忘记的……就像化雷说的那样，火族的赤皇和水族的皇子，除了仇视，不需要有其他的情感。
自己喜欢太渊，愿意为救他付出万年的修行。但是就算这样，自己也不能为他赌上整个火族的未来。
哪怕摒除了赤皇的身分，自己的身体里始终还是流淌著火族的血脉。何况危险的红莲之火，本就被情绪支配，过多的情感无异於自寻死路。所以说，恋恋不舍一点益处也没有。
所以……该结束了！
他走到窗边看了许久，然後用手指碰了碰那翠绿的叶面，轻抚过那雪白的花朵。
他浅浅地一笑，低声地说：「再见，太渊！」
「来人啊！」炽翼推开了大门。
「大人。」并未走远的化雷连忙折返回来。
「去，帮我把那盆花搬出去扔掉。」炽翼挑起眉毛：「越远越好。」
「大人。」化雷见他说完之後就潇洒离去的样子，有些怔住了：「您这是要去哪里？」
「晴空万里，自然要去狩猎了。」炽翼一扬衣袖：「你磨磨蹭蹭的做什麽，快些办完事来栖凤台找我，我可没空等你。」
「是！」化雷欣然领命。
一时的迷茫过後，炽翼依旧是世间最璀璨夺目的赤皇，没有什麽能够改变……但是，真的什麽都没有改变吗？
这个问题，只怕连炽翼自己也答不出来。
原本就是这样，永是难以两全。只希望那份沉沉压在心口的遗憾，会由时光慢慢侵蚀。到了那个时候，也许能够一如之前坦然地面对……
十年後，南天，栖梧城
「你输了。」他懒洋洋地拈起一枚黑子放下，堵死了白子最後一线生机。
「大人高明。」坐在对面的人望著他：「我输了。」
他倚在暗红的软榻边，一手抚过鬓边那缕豔红发丝，半敞的衣领里面，鲜红的印记缠绕在雪白颈项上，狭长的眼睛里带著一丝慵懒的水光。
纵然不是第一次见到这样的情景，但对面那人还是看得痴了。这样的华美之姿，也只有这个人才配拥有。
赤皇……
「凌霄，今天怎麽傻愣愣的？」炽翼勾起嘴角：「输太多次，在生闷气吗？」
「怎麽会呢！」凌霄温和一笑：「只是炽翼大人风姿卓然，总是让我神不守舍。」
「喔？你这是在找输棋的理由，或者……」炽翼伸手勾过他的下巴，饶有兴味地靠近他清秀温文的脸庞：「在勾引我吗？」
炽翼身上带著一股有如火焰的香气，随著距离的拉近，炙热的感觉让凌霄一时有著窒息的错觉。
「怎麽每次明明是你先引诱我，可到後来都变得像是我在欺负你一样？」炽翼看到他面红耳赤的样子，笑容里多了几分暧昧：「你北貊族里的男子，都是这麽容易脸红的吗？」
「炽翼大人……」凌霄往後仰靠在椅背上，不知所措地说著：「凌霄不过是一介罪臣，大人就不要取笑我了。」
「有什麽罪啊！是你父亲反出火族，和你又没有什麽关系。」炽翼笑著：「凌霄，你父亲总是为我火族所杀，现在你又服侍在我身边，心里对我可有怨恨？」
「父亲他……不过是权势熏心，落得如此下场也是与人无忧。」凌霄无意识地握住炽翼放在他脸畔的手掌：「若非大人赦免了我的死罪，我怎麽还能活在世上？」
炽翼慵懒地嗯了一声。
凌霄察觉到自己和炽翼靠得太近，刚想拉开些距离，却发现自己无路可退。
「凌霄……」
「炽……炽翼大人……」凌霄的脸红得能滴出血来了。
「你怕什麽？我又不会吃了你的。」炽翼低声地笑著：「你这麽费心地勾引我，若我毫无反应，岂不是太不解风情了？」
「我不是……」凌霄的脸色霎时之间由红变白。
「启禀赤皇！」门外突然传来了通报声：「化雷大人求见。」
「让他进来吧！」炽翼头也不回地应道。
「炽翼大人，我……」凌霄挣扎著要从椅子里站起来，却被炽翼牢牢地扣住。
「大人，出了……」化雷急匆匆地走了进来，却被眼前看到的一幕惊呆了。
大人只穿了一件里衣，披散著头发，还赤著双脚。他几乎是趴在桌子上，一条腿屈跪在桌上，一手撑著身子，整个人越过桌面，另一只手放在对面那人的肩头，两张脸近得就要贴到一起去了。
而对面那个满脸窘迫的清秀男子，正是最近和大人闹得尘嚣直上的北貊少主……
「说啊！」炽翼的手指撩拨著凌霄黑色的头发，心不在焉地说。
「大人，微臣有要事禀奏……」化雷看了看凌霄，并没有接著说下去。
「又是要事。」炽翼叹了口气，终於放开了被他困在椅子里的凌霄：「凌霄，你去吧！」
凌霄顶著大红脸，匆匆告退後就一路小跑了出去。等到凌霄出去以後，炽翼才慢吞吞地坐回了软榻上。
「大人，北貊少主他……」虽然他一直坚信大人和北貊少主关系暧昧一说纯属无稽，但亲眼看到那样的场面，连他也不禁动摇了起来。难道说，大人真的对那个北貊少主……
「难得蚩尤善解人意，专程把人送来栖梧给我，我又何必太过矫情了。」炽翼把长发拨到耳後，露出了颊边火红的凤羽。
「不过……」化雷有些犹豫地说：「外间四处流传著大人和北貊少主的谣言，依微臣之见，不如让北貊少主暂且远离栖梧，以平息流言。」
「我知道外面传得沸沸扬扬，说凌霄以色侍我。」炽翼边说边笑：「我父皇为了这件事情更是颜面全失，对我深恶痛绝。」
「大人！」化雷一听这话，满脸灰暗：「大人地位尊贵，这北貊少主不过是一介罪臣……」
「化雷，这麽多年了，你怎麽连词都不改？」炽翼哼了一声：「接下去你是不是要说，凌霄什麽也配不上我，何况他是男性之类的话了？」
「不，微臣知道大人对於北貊少主并非有情。」化雷顿了一顿，然後说道：「我只是不希望看到大人继续对那人念念不忘，如此折磨自己了。」
「化雷，你说什麽呢！」炽翼的笑容停在嘴角，双眉一扬。
「大人明知这北貊少主来意不善，却还是把他留在身边，不过是因为他眉目之间有几分似七……」化雷话音未落，整个人往後倒飞了出去，撞到了身後的墙上。
「化雷。」炽翼收回了手掌，斜靠在软榻上，面无表情地说：「以後不许再说这些会让我不高兴的话。」
「微臣知罪。」化雷跪在地上，不敢擦去唇角的血渍。
「你急匆匆地过来，到底有什麽事？」炽翼悠閒的表情已不复在，脸上写满了愠怒：「如果只是过来惹我生气，那你可以走了。」
「不是！」化雷这才想起了自己前来的目的：「我是想来禀告大人，后陵之外的护阵，前些时候不知被什麽人破坏了，且有外人闯入的迹象。」
「什麽？」炽翼闻言，一下子坐了起来：「这是什麽时候的事情？」
「大约十天前护陵的守卫换班，那时护阵还是好好的。」
化雷也显得十分疑惑：「昨日清晨，去换班的守卫把此事上报给我，我当时正在左近，闻讯立刻赶往不周山，发现事实确实如此，非但护阵被破，连看护的守卫都全部被杀了。后陵我不敢擅入，只能让人在外守著，就赶回来向大人禀告了。」
「这怎麽可能？」炽翼连鞋也顾不上穿就站到了地上：「护阵是我亲自布下的，守卫更是我族中好手，怎麽可能无声无息地发生这麽大的事情？」
「这……微臣也是百思不解。」化雷有些犹豫地说：「除非……除非是……」
「不可能是父皇，父皇对我再不满，也不可能拿我母后的陵墓出气。」炽翼看穿了他的想法，摇头否决，突然间却猛地一震，想到了什麽：「难道说……」
「大人！」化雷不明所以地看著他急匆匆地往外走去：「您可是要去后陵查看？」
「化雷，没有我的吩咐，不许和任何人提起这件事情，至於已经知道的，你给我小心看著他们。要是走漏了一丝风声，我唯你是问！」
炽翼站在门边，脸色极为难看：「我母后陵寝被扰，这事有关我族颜面，一定要严守秘密。就连我父皇那里，也要好生瞒著。」
「是，微臣知道了。」
「还有……」炽翼想了一想：「若是我迟迟不归，就说我去了千水看望红绡公主。」
化雷闻言一怔，还没来得及反应过来，就看见炽翼一挥衣袖，飞往高耸入云的栖凤台去了。
第五章
东海，千水之城
「赤皇大人？」听到禀告还不怎麽相信的奇练，看到走进来的那人，立刻傻了眼：「你怎麽会……」
「我有事问你。」炽翼言简意赅地说。
奇练看他面色凝重，也不多问，嘱咐心腹在外守著，自己带他上了楼。
「这十日之内，你父皇离开过千水吗？」炽翼劈头就问。
「父皇？没有啊！」奇练摇头：「这我可以保证，我每日都会按时问候。」
「那有什麽人离开过吗？比如孤虹或者寒华？」炽翼又问。
「寒华叔父已经有些时候没来过千水，按他的性格，轻易不会离开幻境。」奇练回答道：「前阵子那些西面华胥洲的神族，为了昆仑山上的女娲擅用神力，在地上依照神族外形制造凡物之事闹得极为严重，说这样做是嘲讽了世间神族。父皇派孤虹去调停此事，到今日还没有回来。」
「这样的话，我就放心了！」炽翼长长地