窗幔低垂，屋中黑戚戚的，一如小时候呆过的墓室。
他快马到了皇陵，乳娘安然无恙。他心中已明了，没事人一般，微笑着与乳娘说话，象小时候一样盘坐在炕上吃乳娘做好的饭菜，傍晚方归。
越接近京城，心中越愤怒，他想要相信一次父皇，想要确认父皇对自己也会有一丝疼爱，可终究无望。
他进了皇宫来到御书房，高高在上的帝王，看一眼自己的儿子，“知道你要来，正等着呢。”他垂了眼眸，心中气血翻滚如怒涛，声音却依然平静，饱含着恭敬，“只想问问父皇，为何要如此？”
皇上脸上喜怒莫辨：“你的外祖父联络勋贵，不停上奏滋事，又在临终的病榻上，当着许多公侯的面，苦苦哀求，朕，以仁孝治国，那时若不答应你回京，难免被非议薄情寡恩。”
上首端坐着的尊贵男子，眉目间与他有几分象，本应亲近却如此遥远，他的心已疼得麻木，“父皇三年前召儿臣进宫，让皇兄与儿臣分理六部，言说，储君之位谁都有份……”皇上把玩着手中玉如意打断了他，“总得安抚一下勋贵宗亲，你回京这三年，他们有了盼望，果真安分许多，是以，太子方顺利册封。”
他跪了下去，怔怔看着膝下金砖，颤声道，“儿臣与皇兄，一样是父皇的血脉。”皇上略皱了眉头，“正因念着你是朕的血脉，才冒着被你克伤之危，留着你的性命。”
他低头冷笑，他的父皇，果真仁慈。皇上看他一眼，“钦天监正是朕让他死的，不必查了。”他怔忪抬头，皇上唇角一扯，“他敢拿皇子的命盘欺骗朕，非死不可。”
他的心中又升起些希望，原来父皇知道，知道我不是天煞孤星，皇上接着的话，让他的心直坠悬崖。
皇上说道，“不过，你需明了，即便新历推行，你的命数不会变。”他看着皇上，大声问为何，皇上笑了一笑，“如此，方永远断绝那些人另立储君的念头，朕准你留在京城，作为对你的弥补。不过，一心辅佐太子便罢，若有任何妄想，朕便再无顾念。”
他喉间涌出腥甜，硬生生咽了下去下去，紧抿了唇，看着皇上的目光大胆而放肆，皇上摆摆手，“朕乏了，回去吧。”
他闭了闭眼，从地上爬了起来，强撑着挺直了脊背，迈着僵硬的双腿刚到御书房石阶下，耳边有人唤一声，斫儿，他咬牙站定了脚步，看着眼前的女子。
宫装素净面容柔和秀丽，带些不安看着他，“斫儿，母妃尽力了。”他点点头，贤妃又道，“母妃只能做到这些。”他又点头，想起麦穗说的话，任何不得已都是借口，心中连声苦笑。
贤妃抬起手，欲要为他理一下凌乱的衣袍，他侧身躲开，贤妃绞了双手，“斫儿，可是在怪母妃吗？”他摇摇头，“我出生时，母妃保住了我的性命，我八岁时，母妃为我送来了乳娘，我十二岁，母妃求皇上召见我，我十七岁，母妃动用外祖父势力，我方能回京。母妃能做的都做了，母妃确实尽力了。”
贤妃欣慰一笑，“斫儿知道母妃苦心就好。”他笑了一笑，“母妃放心，儿臣日后会安心辅佐太子，不会给外祖父一族带来麻烦。”贤妃低了头，再抬头时，只看到他挺直的背影。
出了宫门，身子一个踉跄，钱百里忙过来扶住了他，他咽下喉中鲜血，推开钱百里，继续向前，未上马，机械得一步一步，不知何时回到王府，他吩咐明心将伺候的人锁在后院，将明心轰了出去，关上门，身躯轰然倒地，明心隔门唤一声王爷，里面传出一声滚，隔了许久再唤，里面的声音嘶哑，“再来相扰，宰了你。”
再无人前来，漆黑寂静难分昼夜，他自小在皇陵长大，无数次被服侍的太监扔进墓室，他从来不哭，总是不停奔跑着寻找出口，因他心中一直有期盼，他的父皇母妃总有一天会接他回到京城。
八岁前被太监宫女冷落欺辱，他沉默应对，被叫做小哑巴，八岁那年，手刃了领头太监，从此后服侍的人们毕恭毕敬，然后京中来了乳娘，随行的是几箱子书，他拼命苦读，十二岁皇上召见考察诗词文章，他锋芒初露，随即怡妃派来了一位温柔娇媚的女子，他险些为之所惑，十七岁回京，沿途遭遇数次暗杀，好在他命大。
三年间他拼命去完成父皇交待的使命，每次进宫父皇不用夸赞，只要一个点头一个微笑，就能让他孩子一般高兴，而母妃是那样温柔，总是关切看着他：“斫儿，你父皇对你赞许有加，别让你父皇失望。”
今日探望乳娘，乳娘听到册封太子之事，流着泪对他说起，他八岁那年石郎中回京，将自己的状况告诉皇上，皇上惊讶说道，怎么？那孩子还活着？而他的母妃，只是哭，连去求皇上都不敢，陪嫁她进宫的侍女看不过去，求着她来到了皇陵。
他想着自己的父皇母妃，自己也算是皇子吗？天潢贵胄？怎样一个天潢贵胄？野地里的小土狗尚能在母狗怀中撒娇，自己，连土狗都不如。
他想哭，哭不出来，胸中情绪若怒涛翻滚，找不到出口，扯了扯唇角，笑不出声，紧咬了牙关沉默着，唇角鲜血滴滴落了下来……
麦穗从睡梦中醒来，舒服得伸个懒腰，坐起身揉着眼睛道：“这也太黑了，秀禾这丫头，好歹也要透些光才是。”欲要下床，手碰到身后窗幔，角上的银铃伶仃作响，一笑拉开，凌晨的微光透了进来，又伸个懒腰，“天都快亮了。不对啊，我记得睡在床上，怎么来了榻上？”
趿拉了鞋站起身，站在屋子中央发愣，这样阔大的屋子，不是自己家呀？这是哪儿？难道是做梦？转着圈扫视四周，墙角躺着一个人，慢慢走过去低头一看，呼吸不由一窒，秦王？
他仰面躺在地上，锦袍上满是皱褶，乌发凌乱散落，面色苍白如纸，嘴唇青白不停发着抖，唇角滴着血，地上的血迹已干涸，令人怵目惊心。两手紧抠着地砖，指甲缝里积了淤血，旁边地砖上道道抓痕。
麦穗攥着拳头稳了心神，蹲下身伸手探他鼻息，一探之下松口气，自语一声还活着就好，匆匆来到门口，喊一声来人。
无人应答，又连喊几声，没人回应。麦穗叹一口气，堂堂王爷，竟无人伺候吗？回头看一眼秦王，抚一下自己的大肚子，我也挪不动他啊，又喊两声来人，还是无人答话，叹口气来到秦王面前，弯下腰伸出手又缩了回来，若是碰他一下，平安那个醋坛子，还不得记一辈子？
可是又不能见死不救，麦穗想了想，看着他苍白的脸，有些不忍心，可是能不让平安介怀，又能叫醒他，也只能这样了，打定主意咬牙用力，照着秦王的脸，啪啪啪连扇几记耳光，秦王眼皮一动，幽幽醒了过来，定定看着她，呓语一般轻唤一声，麦穗？
只有你能将我从噩梦中唤醒。
麦穗搓一下手陪笑道，“王爷醒了？”秦王望着她，半晌低低嗯了一声，麦穗笑问道，“可能起来吗？”秦王点点头，双肘撑了地缓缓坐起，麦穗指指窗下的榻，“可能躺上去？”秦王扶桌子站起，艰难移动着，上榻躺了下来，看麦穗弯腰，忙自己扯一床被子盖了。
麦穗扶着腰，“伺候王爷的人呢？”秦王别过脸，孩子一般任性，“本王无需任何人伺候。”麦穗叹口气，“只能我这个大肚子的人伺候王爷了，等着啊，我去厨房烧水。”秦王忙说等等，“他们被关在后院。”
麦穗过去将人放出来，连声吩咐，这个去请郎中，那个去烧水，另外一个去煮粥，还有的伺候王爷沐浴更衣，众人被差遣着忙而有序，秦王靠坐着仔细倾听，她的声音清脆欢快，饱含着勃勃生气，渐渐驱散了他心中阴霾。
麦穗吩咐毕走了进来，递一盏热茶给他，“王爷喝盏茶吧。”看他喝了下去，脸色略有回转，坐下来笑问道，“王爷，何故如此呢？”
秦王一顿，他的心事从不会对任何人言讲，麦穗摆手道，“王爷不想说，就算了，且安心休养，只要活着，这天底下没有过不去的坎。”说着话站起身，“我该回去了。”
人已到了屋门口，就听身后一声等等，回过头去，秦王看着她，目光中含着乞求，“麦穗，陪我说说话。”
简短说起他在皇陵中的童年，父皇对他的欺骗，母妃软弱敷衍，麦穗听得十分气愤：“天下间竟有这样的父母，实在可恨。就拿我公婆来说，再可恶，对乔安也是一腔慈爱之心。”
秦王抿唇低了头，麦穗忙道，“这样的父母，不值得王爷伤怀。”又叹一口气，“可是，谁又能不伤怀呢？”秦王抬头看向她，麦穗正色说道，“封了太子又怎样？就算是登基为帝，王爷一样可以造反。”
说着话捂住了嘴，秦王看着她一笑，“麦穗想的，与本王一样。”笑着笑着怔住了，夺得帝位又能如何？麦穗可能给本王一个理由？目光缠绕着她，其中情绪丝丝缕缕，舍不下放不开，用力咬一下舌尖，猛然呛咳起来，唇角又有血丝滴下，手捂了唇，狼狈而凄楚，别过脸去，脊背依然倔强挺直。
麦穗手伸出去，想要为他拍一下肩背，又忍住了，只僵在空中，他好不容易止了咳嗽，回过头来，因剧烈呛咳，颧骨染了赤红，双眸中氤氲着水汽，负伤的小兽一般。
麦穗忙收回手，叹口气说道，“王爷，我要回去了。”秦王看她起身，心中紧缩着，夜里种种情绪排山倒海重来，将他淹没其中。
恍然间神志已失，跳下床挡在她面前，硬声说不许走，麦穗顿住脚步，他伸出手臂，混乱说道“让我抱抱麦穗，一下，只一下就好，麦穗，求你……。”
……
☆、第一百零一章
早起不见了麦穗，乔安心下诧异，她怀孕后早睡晚起，慵懒如小猪，今日如何起得这样早？起来唤声秀禾，笑问道，“大奶奶呢？”秀禾指指里屋，“不是睡着呢吗？”乔安瞪眼道，“早起来了，怎么伺候的？”
秀禾笑道，“怎么会？奴婢五更就守在廊下了，没人出来过。”乔安掀开床幔道，“过来瞧瞧，有人吗？”秀禾吃一惊，忙跑出去挨个询问，谁都没见过麦穗，墨砚也连连摇头。
乔安看着紧闭的院门，心里咯噔一下。
昨日石头来找过他，说册封太子那日秦王从宫中回来，将自己关在屋中不吃不喝不动也不说话，都一日一夜过去了，谁也不敢去劝。“王爷太可怜了，只怕是要崩溃了。”石头抹着眼泪说道，“乔安，让麦穗去劝劝，兴许能劝得动。”
乔安将他推出门外，石头拍着门央求，“问问麦穗，说不定她愿意。”乔安不理他，石头软的不行来硬的，“上次柳莲生之事，你们两口子欠了王爷人情，这次该还了。”
乔安依然不理，石头怏怏走了，麦穗无故失踪，难道说？
石侍郎府上不见石头踪影，乔安纵马疾驰，直奔秦王府而来，远远看到麦穗从王府大门出来，脸上依然是明媚的笑容，乔安的心狠狠拧在一起，你若愿意来安慰他，大可跟我商量，为何要偷偷摸摸背着我？
明心毕恭毕敬跟在麦穗身后，笑道，“小的以为王爷要死了，多亏了夫人，这下没事了。”乔安心中又苦又涩又酸，是啊，我家娘子有能耐，能起死回生。又听麦穗笑道，“王爷坚韧顽强，你们就放心吧……”
乔安再不想听下去，�