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“这不是出门买菜去，我们家里又没有几房妾，两个就足够用，一个看门一个上灶，这不是老爷回来，我让他们一起去，多买些菜回来。”倪夫人是属于鄙视八卦，又爱听的人。
对平夫人大跑小跑来说王妃的话，倪夫人才有些不悦，见客人要坐，同她到廊下坐着：“得罪了，我们老爷在歇着，我们家院子窄，你也知道，咱们就这里坐。我去拿茶水果子，你等着。”
往房中去再出来，手中茶盘中托着一壶茶两个杯子，还有四个小碟子，上面是瓜子、处片、花生和芝麻糖。
“茶水倒要，茶食我不吃。”平夫人道：“我在家里就不吃，唉，全省钱给那个死鬼生儿子，结果呢，六个妾全生不出来，花钱呐。”
倪夫人好笑：“你家六个妾不是生不出来全打发了，算起来，如今是一个也没有。我平时为你们算算，用那么多的家人当然费，这么费，你出门倒没有轿子坐？”
“那你们家这么省，省来的钱又哪里用去了！”平夫人来是说自己丈夫不好的，听到别人说自己家，就要护上来。
一个诡异地笑容出现在倪夫人嘴角，她卖个关子：“我们呀，存钱有用。”平夫人对她怔怔着，小声道：“你们家老爷包了外室？”
“哪有！”倪夫人没好气，知道不告诉她不行，由着她猜下去，三天后全城的女眷们都要听到这乱想法。忙道：“我们孩子在京里跟着爷爷奶奶过，王爷眼看着要进京，我们将军有封赏也要进京，他说历年积下来这些钱，在京里买一处好宅子，京里你知道寸土寸金，我们原来住的地方，忒小了又旧，要换换了。”
平夫人听得眼热：“我的佛爷，京里买，还大宅子，这要多少钱？”她想起来：“孩子上学请先生也贵呢，我们没孩子，这笔钱也省下来好多。”
“请先生才不贵，”倪夫人有得色：“儿子是跟着世子爷念书，先生全不用花钱，只是一年四节送些孝敬，在王府里念书，茶水点心衣服笔墨，全不用花费。这不，我想着给王妃买个什么孝敬，也是心意。王妃和我好呢，旧年里送我一盒子好胭脂，就是你闻着说香的那个，可是没处买的东西。”
平夫人身子往前凑凑，小声道：“我就是来求你对王妃说一说，王妃这不让纳妾的话太好了，要是有人不听，请王妃只管拿出尊严来，狠狠的办了他！”
“嗤”地一声笑，从倪夫人口中出来，倪观在房里一直就醒着，咧着嘴听自己夫人说话：“王妃是个什么人，她会听你这些话。她不让纳妾，也不是听你的话才说出来的。王妃的意思，是让人人有妻子，人人有丈夫，你知道吗？这是我们家老爷请教过先生们，先生们说出来的。”
真姐儿的这句一语击起千惊浪的的话，不仅王爷解释得当，就是先生们，也是解释得很好。不管王妃真意如何，王爷赵赦和先生们，全是按着有理的地方去解释。
所谓名士，大多要有这样的能耐。这个有时候，不叫曲解，应该叫安平王和安平王幕僚们的急智。
倪观嘴咧多大，无声笑着听平夫人在廊下纳罕：“怪道呢，这话我一听就在理儿，就是什么理儿我说不出来。王妃是个咬文的人，这文天天咬着，这理儿就出来了。”
“那是当然，王妃是什么人，你知道吗？”倪夫人得意洋洋：“人家是墨水里泡着的，当然天天咬着字。”
平夫人再欠身子：“只怕这话长久不了？”倪夫人一本正经，一片对王妃赤诚的心思：“王妃说管，我就信她能管好。当然你们家不一样，你们家没儿子。”平夫人很忧愁：“是啊，没儿子这可怎么办？”
把平夫人劝走，买菜的家人也回来。倪夫人进来见倪观，推着他的身子：“我说得不错吧。”倪观斜睨着倪夫人，粗着嗓门道：“我说家里的，你丈夫又要升官，你还是大字不认怎么办！王妃女学里，你也去学几个字，别儿子信来全指着人念。王妃在军中，帮王爷写信回信，还能出主意。嘿，那桃花兵美的，个个叫什么来着，美不胜收！”
“你收了几个！要升官了要嫌弃我了，”倪夫人昂着头：“我才不怕你，我又不是平夫人，我进去见王妃说话，王妃都是见我的。你小心着，我随时会告状的。”
倪观坐起来：“是真话，左俊杰左上将，也让老婆到女学里去，如今女子进女学，叫赶趟儿。”
被说得迟疑不决的倪夫人道：“赶趟儿？好吧，我也去赶一回。”
过了一天的傍晚时分，黄昏中暮鸦飞叫着从官道上掠走，把官道上的一行人惊动。马车里有少年露出头，对天上指着：“父亲看。”
这是一个十七、八岁的少年，面上还有稚气，身上是一件湖水蓝色绸袍子，手指着暮鸦正笑得欢畅：“有乌鸦，我打一只下来给姐姐。”
马车里又伸出头来，沈吉安对儿子嗔怪：“你姐姐才不要这个，少南坐好，一会儿见到王爷和你姐姐，可不能孩子气。”
沈少南坐进马车里，小声道：“王爷怎么了，他是我姐夫。”见父亲一笑，再道：“姐姐什么娇贵的鸟儿没有，独这乌鸦，她肯定没有。”
“乌鸦是好鸟吗？亏你念书还能中，这乌鸦黑漆漆的能送人！”沈吉安又怪儿子，沈少南对父亲嘻笑：“乌鸦反哺是好鸟儿，姐姐当了王妃，家里也沾光，送只乌鸦给姐姐，是吹捧姐姐。”
沈吉安明白过来，慈爱地看着儿子：“父亲没有你念的书多，不过这乌鸦，不能送你姐姐。你要送，只送你的好文章就行。你姐姐，可是比你念的书多。你姐姐……”
“我耳朵听成茧子了，从我小就一直听着，姐姐有先生，姐姐要念书，王爷要功课，姐姐还上战场，”沈少南对父亲扮个鬼脸儿：“我只想佑哥儿，他小的时候见过一回，还有佐哥儿，去年父亲带我京里看二姐三姐，佐哥儿多喜欢我。”
沈少南对父亲不悦：“我说姐夫姐姐回来，咱们早些来看他们。父亲倒好，一定收到姐夫的信才肯来。”
沈吉安长长的出一口气，真姐儿上战场，他心中不无担心。可是听说凯旋而回，多少人赶着沈吉安来，沈吉安不肯就来。他心里也想真姐儿，不过他身为王爷的岳父，偏偏又住在赵赦的封地上，在避嫌这一方面，沈吉安从来做得很好。
话匣子打开的沈少南还在对父亲絮叨：“姨娘说，要是换了别人家，在这整个西北都是一呼百应的，独有父亲您，我虽然打心里佩服您，可是有些小事上，可以沾光方便一些有什么不好。家里姐姐给盖的宅子，半边园子全给没饭吃的人种庄稼，那园子咱们自己也可以雇人来种。”
“一会儿见到你姐姐，让她好好教训你！你看看她办了多少事，你在这后面扯她后腿！”沈吉安把脸沉下来，沈少南嘻嘻：“姐姐信上说疼我，她才会训我。”再伸头往外面看：“怎么着，还没到？”
见天边红日下西山，官道上才出来一角城墙。飞檐在树丛中露出半面，林色迷茫若得若失在半黑暗中，城门到了。
城门口儿，有赵如候着。见马车到，过来行礼：“请沈老爷安，王爷让奴才看着说这几天必到，果然您来了，王爷王妃全盼着呢。”
沈少南看这个家人，是时常往沈家去送东西的他认识，再看赵如身后还有几个腆胸凸肚的家人，手执着黄铜梢儿锃亮的马鞭子，插手过来行礼过，簇拥着马车往城里去。
这一行人不止一辆马车，后面是三位姨娘的马车，三个人也全跟着来看大姑奶奶。还有两辆马车是亲戚们的，大姑奶奶上战场，由不得亲戚们也担心。这听说回来，都争着要来看。沈吉安只选了四位一同来，全在后面的马车里。
街上卖面茶的，吆喝羊头肉的，再加上两边街道上绸缎铺子、点心铺子、金银庄子等，让人眼花缭乱。
斜次里出来一个戴大帽子的高个子男人，堆笑到马车前：“几位爷，新来这里是不？艳春院里好歇脚，”他涎着脸上前低声：“王妃的新规定，男人不许再纳小老婆，家里的花儿厌了，还是往院子里来好。”
赵如在前面人流中分开道路，回身赶这大茶壶：“闪开闪开，不长眼看看这是往哪里去的车！”家人们一起撸袖：“滚！”
大茶壶被吓跑，屁滚尿流到小巷子里，露出一个头来警惕看着：“这是作什么，我又没说假话，王妃这规定是人人都知道，家里以后只有一个也不用烦，院子里姐儿天天是新鲜的。”
过去的马车里，沈少南扑哧一笑，沈吉安问他：“笑什么？”沈少南道：“这是姐姐的规定？姐姐倒能管住王爷不成。”
“自你姐姐出息了，胡编排她的人不少，这话她哪里会说，又是哪一起子小人在算计她。”沈吉安再一次告诫儿子：“在家里交待你来了不要乱说话，这下子信我的吧，在你姐姐面前可以随意，在王爷面前要恭敬少说话，在别人面前要得体，遇到有官员们来送你东西，你不能要。”
沈少南道：“记住了，”想想刚才大茶壶说的话，一个人又偷偷笑起来。没笑几下，被街上热闹吸引，沈少南指着光华陆离道：“这里不比京里差。”
“那是当然，”沈吉安有一丝得色，又收敛下来。自从他当了王爷的老岳父，对自己说的最好的，就是收敛二字。
说白了沈老爷到今天，还是夹着尾巴作人。
行过两三条街，后面的马车里也看得饶舌：“真是热闹地界儿。”见马车出了长街，拐到一条不小的街道上去，没来过的人一起明白，要到了。
这街道极宽，可以并排跑四匹马。夜色上来，也可以注意到街上是极干净的。二姨娘手指地：“三妹、四妹，你们看这地。”
地上全是花砖，花砖上不知道涂的什么，月色下看上去全金光闪闪。四姨娘撇着嘴儿：“二姐你倒不知道这个，这是金砖才是。王爷不是有大殿，殿上用不完的金砖不就铺在这里了。”
三姨娘更撇嘴：“四妹你少说两句，免得让人笑话。咱们不懂，只看看就行。”
月色银光下，马车行过王府正门，大红镶铜钉金兽头的宽阔大门，又让姨娘们争论一回：“这兽头肯定是金子做的？”
“胡说，不怕晚上有人偷？”
“王府大门，哪有人偷？”
三个人正争着，马车停下来，又一起整衣服扶正首饰：“到了，快下车。哎哟，你和我抢什么！”
沈家的热闹，大多由三位姨娘身上来。
下来见不是大门前，而是楼阁中的一片空地。这地旁边碧清清的，在桂树也有银花。红叶在宫灯下闪着艳泽，不时摇晃几下。
只几盏大红镶珠宫灯，先让没有来过的人看傻了眼睛。沈吉安沉稳缓慢地带着众人行走，边走边道：“前面是二门，进了二门还有好些路，大家都想好了，见到王爷和真姐儿不要说错话。”
翠树斑斓中有宫灯行来，两排四个大红宫灯下，走出碧花和红绢。碧花身上是水绿色绣荷花的衫子，红绢身上是水红色绣春草的衫子，两个丫头灯下行礼：“请沈老爷安，请姨奶奶安，请四少爷安，请亲家太太亲家姑娘们安。”
来的亲戚们，是一位堂姑妈，一位表婶娘，外加两位姑娘。
大家忙还礼：“姑娘们辛苦。”随着往里面去，闻秋虫啁啾花香遍地，不觉来到一处雕梁画栋院门下。
门上又是四个穿金戴银的妈妈们接着，又是四个小丫头接着。转过院门，大�