长公子，侯爷一天不换掉他，就谈不上你和别人去争。三公子，夜已深，要是没有别的事情，你请回吧。”
秦伯进定定地看着严氏，再看看一旁面色稍有不安，却满面诧异的秦伯勇，他心中明白有些事情秦伯勇也不知道。
“那好吧，我先告退。”秦伯进退上几步，一脚门里一脚门外时，再往房中看一眼，沉声道：“几时你愿意说，我愿意听。”
他的身影离开这门前可以看到的地方时，严氏轻轻呼了一口气。细思自己往日并没有露出马脚，只有近日那个人在这里自己见过他两次，秦伯进是这样发现的？
“母亲，我也想知道，你身后是谁在帮你？”秦伯勇也有一样的疑问，他想要杀手时，母亲就能够找来；想要刺客时，母亲也能找来。
母亲是家在西北祖居，西北这些人家里，是可以数得出来的。眼下明着再和安平王作对的，就没有几家。
面对儿子的问话，严氏笑得毫无隐瞒：“你别听他乱说，这些人全是你外祖父家里的忠仆，可惜了，全丢了性命。”
见窗外月上西楼，严氏也撵儿子：“你也睡去吧，你父亲或许晚上会来。去吧，再去想一些好主意。”
秦伯勇走出来，见两个家人打着灯笼过来，镇北侯果然是过来。
严氏接着他，让人打水来，自己不用丫头，殷勤来服侍。睡下来时，严氏才小声地问道：“侯爷有心事？”
“嗯。”镇北侯的多疑，并不仅对于赵赦，他是对于一切人。严氏装着猜测：“是为孩子们吧，要说世子在王府里住也好，也可以多多接近小郡主。侯爷，两位郡主理当花落我们家。自从王爷到西北来，您可从没有给他生过事情。”
当然背地里也不好，镇北侯在心里接上这一句，对于严氏要说什么，他完全明白。果然严氏接下去笑得妩媚：“世子虽然好，不过一直不回家来，王爷未必就喜欢。您看勇儿，和小郡主是不是更合适？”
“安平王这两个女儿，现在是人人盯着。”镇北侯慢慢地出一口气，眉头耸起：“可安平王要什么样的人，你我可不知道。”
严氏见他语气松动，抓住这机会赶快道：“要想脱颖而出，总得有些事情。孩子们……”镇北侯打断她，转过来的面庞上眸子中有寒光：“可是赵赦，眼睛里不容灰星，要是让他看出来是有意为之的，他会怎么样？”
这寒光，让严氏打一个寒噤，再想到安平王，严氏又打一个寒噤。“睡吧，儿孙自有儿孙福。”镇北侯这样说一句，把侧过去的面庞转正对着帐顶子看，他露出一个莫测的笑容，淡淡地又轻轻吐一口长气。
这一门亲事，一定要成！
他模糊不清的话，让严氏心中忐忑不安，第二天下午，严氏坐上马车说出门买东西，又来到她常去的脂粉铺子。
铺子在这街上开了有十几年，是严氏出嫁后常来的地方。见到她来，掌柜的亲自来招呼：“二夫人，您里面坐。”
“有什么新货吗？”严氏随口问出来。掌柜的道：“全在里面，”把严氏带到里面一处常坐的会客室里坐下，随严氏出来的两个丫头会意地守在门外。
严氏只和掌柜的在里面坐着，让人送来珠花等物，说上几句话，听到墙壁上佛笼里轻叩几声响，佛笼格格往上升起露出一条暗道，一个人走出来。
这个人身材粗壮，生得鹰眼厉鼻，是霍山王世子项简。他从这里走出来，没有人觉得奇怪。掌柜的退到椅子后面，把他坐的椅子让出来。
“二夫人，你总是寻我要人要东西，我要你办的事情几时办好？”项简坐下来，眼睛斜斜，就对严氏是发难的语气。
严氏想一想道：“世子身边高手众多，您派去那几拨人全被他拿下，不是我消息不准。”那些刺杀秦伯先的人，本来就是去刺杀世子赵佑的。
如果得手，随便宰了秦伯先。和秦伯先相比，世子赵佑才是项简要拿的人。
一场数年的大战，让安平王凌驾在霍山王府之上。霍山王府又接连出几次事，更加不如安平王。
项简想起来就恼怒万分，父亲最近老态必现，再没有往日的争斗之心。项简一想到自己以后要被赵佑压住，他忍不下去。
看着面前的严氏，这是项简十数年以前就扶持的人。他语气不善：“镇北侯居然如此能忍，他甘心这样？”
“世子爷，我对您说过，侯爷这个人胆小多疑，是个没有魅力的人。”严氏也受不了镇北侯这一条，提到他有些不屑：“安平王数年不在西北，我对他旁敲侧击过几次，让他可以寻衅，他总是说安平王不好得罪。他没有当上王爷，现在最担心的，就是安平王寻他事情。”
项简重重拍一下椅子扶手，恨声道：“这个扶不起来的人，枉费当年，父亲为他在京里活动许多，我也为他出力出人出钱。”
他就眼睁睁地看着赵赦独大，不敢出手。
严氏看着项简恼怒，并没有太多害怕的神色。她不是项简的手下，也没有什么受项简挟制。要说她和项简认识，并不害怕镇北侯知道。当年为镇北侯传递过几次书信的人，就有严氏一个。
她唯一怕的，只是安平王府会知道。不过这事情要是泄露出去，镇北侯也有不妥当。现在把她的儿子秦伯勇也瞒住，是赵赦在西北根基渐稳，严氏不得不防备一下。
今天见项简，严氏还有事情。她微扬起面庞，对项简提出来：“依我看，不如换个法子。安平王的两个小郡主总要择配，”
“你想为你儿子打算！”项简沉下脸：“这是什么好主意！我要的是安平王府衰落下去，不是送你们成亲家！”
严氏笑得宛转：“等亲事成就，你想对世子动手，也容易得多。”
世子阴霾的眸子停在严氏身上，再明了似的笑起来，语气是嘲弄的：“安平王会看上你们家？”他从京里来到这里不久，又收到京中的消息：“太皇太后在宫中和皇太后说，皇叔们的亲事，可以从亲近臣子中寻找。你小心着，有几位皇叔年纪不大，都和安平王的郡主般配。”
严氏傲然地抬一抬面庞：“要有手段，就不一样。比如，”她眸子里闪闪，淡淡道：“听说王爷要在中秋节为小郡主们选陪伴，又要为世子爷选一些人。您觉得，这是不是在选他的未来女婿？”
“你想怎么样？”项简来了兴趣，对着严氏上下打量：“你有把握娶到安平王的女儿，你要是弄出事情出，不怕安平王把你儿子宰了，他女儿还是清白人一个？”
严氏笑得淡淡：“这些雕虫小技，是女眷们最会的。”她轻轻一笑：“中秋节还有时日，您过几天就走，已经不在这里。只要再给我留几个人，就能成事情。”
项简手上，多出来一个小瓶子：“我把人留给你，你把这个，留给赵佑。”青色瓷瓶，只有手指头粗细大小，严氏接过来：“这是什么？”
“不会要人命，却让他从此不能再骑马打仗，打不得弓，用不动箭。”项简眉目间闪过一丝狞笑：“风水轮流转，也该安平王府出些倒霉事了！”
一盏茶时分后，严氏和掌柜的从这里走出来，随身带走的，除了这个小药瓶子，还有一些首饰杂物。
回到镇北侯府中，严氏喊来两个姑娘。这两个，全是严氏的丫头生的。秦雨波和秦雨洁过来，严氏把买的东西分一些给她们，这里没有别的服侍人，严氏把项简给的小瓶子取出来：“这个，给世子妃用了。”
秦雨波接过来，主意立即出来：“母亲，世子妃的茶里和点心里全可以放，母亲放心，只等着听好消息就行。”
“你们两个人，在她服下去以后，就要记得天天去照看。所以现在和世子妃好，到时候担心她才不让人看上去夹生。”严氏想想项简实在糊涂，应该动的是世子妃，那个傻乎乎只知道玩的柔庄才是。
世子妃是皇上指婚，她要是出了事情，安平王才会被动。严氏稳稳地坐着，让两个女儿们出去，她把眼睛闭上，开始养神。
世子妃的新陪伴，也并不让她省心。柔庄就是再孩子气，丫头们现在提点她，而她也肯听从，这就明白许多。
这一天和真姐儿用过早饭回来，柔庄在路上就问丫头们：“今天是看哪一个？”丫头们回道：“您又忘了，昨天不是说好的，单请秦家的两位姑娘来陪您。”
“这两个人，也会借故往世子那里去？”柔庄嘻笑起来。她为着看得清楚，选了这四个人以后，一天只请一个进来，这样背后看她们去哪里，就看得一步也不少。
世子妃还觉得挺好听，是件有趣的事情。她回到自己房里，就在厢房里呆着。秦雨波和秦雨洁在这里见到她，对着厢房中的东西道：“小厨房设在这里？”
“是啊，我和明华、宝华都喜欢，”柔庄正在捏着一块面片子：“我要捏一个小鹿出来，你们要帮忙吗？”
秦雨波赶快道：“好。”她眼睛里闪过一丝得色，和妹妹使一个眼色。怀里有东西在，世子妃要是出去不在就可以成事。
今天是心想事成的日子，柔庄又呆了片刻，就说一句：“呀，我得出去一下。”紫衣在她身后笑，世子妃是毫不掩饰，就这么走出来。
出来到房中，耳房出来直通厢房后面。这里有花有木，还有几处木梯。柔庄上了木梯，正好可以把厢房里看得清楚。
她也有得色，把眼睛紧紧凑上去。
世子妃不在小厨房里，丫头们也跟着偷懒出来。秦雨波和秦雨洁哪里能放得下这个好机会，秦二姑娘对秦大姑娘使个眼色，那小瓷瓶的东西，是放在秦雨波的怀里。
如果换成是陪别人，她们也不会这样不想一想。只有是柔庄，人人知道她孩子气重，不是有防备心的人。
秦雨波放心地取出小瓷瓶子，秦雨洁在房门处望风。见院中香草摇曳，丫头们在那里玩笑：“世子妃又去看那头小鹿，总要一会儿才回来。”
雪白的面团上，被挖了一个洞。小瓷瓶子打开，慢慢地注入面团内。这手法非常快速，看得外面窥视的柔庄直瞪眼睛。
一旁是柔庄的茶水，也被注入几滴。瓷瓶收起来后，秦雨波装着还在帮忙，把手中的面团用心揉搓几下，回身对秦雨洁笑一笑，点头示意自己好了。
柔庄双手扶着木梯子，目瞪口呆在梯子上。青衣和紫衣在下面什么也没有看到，见她发愣，小声问道：“郡主看到什么？”
那小药瓶里是什么？柔庄脑海里突然闪出一个又一个的故事。她出生在皇族，这样的故事听到不少。
梯子上，急忙走下来世子妃。她一落地，就提着裙子飞奔而去，从后院门里出来。丫头们在后面跟着，见世子妃一路跑着，是往王妃那里。
真姐儿在房中和管家说话，见柔庄上气不接下气过来。她无处可去，唯一在这里可以说的人，只有真姐儿。
“母亲，我有话对您说。”柔庄跑来的路上，越想越觉得害怕。汗水从她额头上流下，面颊红扑扑，还有眼睛里的惶恐，泄露她此时的心情。
这些人，为什么杀自己？那小瓷瓶子里，不是毒药难道是补药？
真姐儿挥手，让人全下去，握住柔庄的手，关切地道：“是什么事？”柔庄结结巴巴地说过，觉得背上一阵一阵地发寒。
她长这么大，到此时才有后怕。就是在京里弄坏太皇太后东西时，柔庄也没有怕过。
这里，没有自己的父母亲，柔庄害怕了。
真姐儿先安慰她：“你不要怕，凡事有我在。”柔庄说得断断续续：“她们为