、面、油、粽子、布料啥的。”
“哦，原来是这样。”长顺恍然大悟，然后麻溜溜地去了。
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曹记杂货铺里，秦虎拿着鸡毛掸子正在柜台上有一搭没一搭地掸着灰尘。
秦虎祖藉山东，闯过关东，十八岁时去天津小站投奔北洋新军，很快就凭借家传的五虎断门刀当上了副目，不过好景不长，有次醉酒后，一时失手竟打死了管带，遂即隐姓埋名远走乌里雅苏台在曹记杂货铺里当了名小伙计。
刚安顿下来没几天，不想俄国人又打到乌里雅苏台了。
然后，秦虎就跟各家商号的跑堂、学徒、伙计一起被那个西字号的东家召集了起来，经过几天简单的训练，就发放快枪上了战场，在战场上，秦虎干掉了不少哥萨克，他的枪法虽然不怎么样，刀法却是极其不赖的。
再然后，城池守住了，西字号的东家倒也爽快，除了刚应征那天给的二十两，又给了三十两的赏银，再然后又往北走了上千里，打下了阿穆哈拜商，前天才刚从阿穆哈拜商回来，秦虎反正没处落脚，便又回了已经重新开张的曹记杂货铺。
不过，手头有了五十两银子，秦虎可不愿再当小伙计了。
秦虎正寻思弄个什么营生时，忽听得咣啷一声脆响，急低头看时，只见柜台上那只盛放白糖的花瓷罐已经摔落在地碎成了无数块，里面装的几斤散装白糖也都洒落在了地上，正在盘帐的曹掌柜闻声抬头，秦虎便道：“掌柜的，对不住啊。”
“你？”曹掌柜又是生气又是心痛，强忍着才没有发作。
闻声从里间冲出来的女掌柜就没那么客气了，指着秦虎的鼻子骂道：“你个不长眼睛的东西，瞧瞧你回来这几天已经出多少错了？也就咱们当家的仁慈，才没把你赶走，可你要再这样毛手毛脚的，可就别怪我们不地道了。”
秦虎铁铮铮的一条汉子，哪受得了这个？
当下秦虎从腰间褡裢里摸出一锭银子拍在柜台上，没好气地道：“摔坏多少东西，照价赔偿就是了，哪来这么废话？”
看到那锭足有五两重的银子，女掌柜顿时两眼一亮。
女掌柜刚伸手拿起那锭银子，秦虎却一把夺了回去，说道：“这半罐白糖最多两斤，只值八钱，想要银子，先拿四两二钱碎银子来。”
“嘁，不就是四两二钱碎银子么？老娘还赖你不成？”女掌柜白了秦虎一眼，一边转身进柜台去拿碎银子，一边还不依不挠地骂道，“守了几天城，领了几两银子，还真当自己是个人物了？我呸，等银子挥霍完了还得当伙计。”
秦虎怒道：“老子就是穷死饿死也不回你曹记。”
“你当我们曹记稀罕？”女掌柜反唇相讥道，“就你这毛手毛脚的样，说你几句居然还敢呲牙，看到时候谁肯要你？”
秦虎心头震怒，真想一把火烧了这曹记杂货铺。
就在这时候，隔壁与秦虎相熟的马号小伙计从大门外飞奔而至，气喘吁吁地道：“秦大哥，赶紧的，去去去西字号。”
“去西字号？”秦虎愕然道，“干吗？”
小伙计喘了口气，急声说道：“西字号在招募武装团丁，月例银子五两，逢年过节还会发放米、面、油、布料啥的，只要是参加过守城战的就可以进，我已经从马号出来了，秦大哥你也赶紧去吧，别在这破杂货行呆着了，没劲。”
说罢那小伙计便飞也似的走了，生恐去得迟了就进不去西字号商团了。
曹记杂货铺的掌柜和女掌柜也听了个目瞪口呆，月例银子五两！有这好事？还是说西字号的少东家脑子烧坏了？不就是招募几个武装团丁么，关中或者山西有的是人，月例银子五钱的都大把，这还真是钱多烧手。
秦虎也是有些心动，反正一时之间也想不好要做什么生意，先去看看也好，当下从女掌柜手中劈手夺过四两二钱碎银，又将五两的银锭重重拍在柜台上，然后头也不回地走了，曹记女掌柜想起收银子时才发现那银锭都给拍成银饼了。
………【第87章 丧家之犬】………
赫连成和石守信也从阿穆哈拜商回来了。
不过，赫连成带来乌里雅苏台的四十新军到现在已经只剩二十八个了，其余的十二人都战死了，遗体也已经火化，只带回了骨灰。
说起来，赫连成的新军还算好的，石守信的林家商团伤亡更加惨重。
林家商团来时有五十人，现在已经只剩下十六个了，而且还有两个重伤，刚刚才送回乌里雅苏台救治，也不知道最后还能不能救活，团丁终归是团丁，不管是战斗力还是在战场上的生存能力，跟真正的士兵都是没法比的。
二少迎向赫连成，歉然说道：“赫连大哥，都是小弟连累了大家。”
赫连成摆了摆手，淡然说道：“兄弟，你这话就见外了，先不说弟兄们都是奉了简大人的军令前来保护你们西字号商队的，就算没有简大人的军令，遇上俄国佬入侵，弟兄们也绝不会坐视不管，战死的弟兄……死得其所！”
二少点点头，又对赫连成和石守信道：“赫连大哥，石大哥，这是我们西字号给战死的弟兄的一点抚恤金，请你们务必要收下，否则就是瞧不起我西门牧马！”说罢，二少又从衣袖里拿出了早就准备的两张汇票，分别塞给了两人。
赫连成和石守信对视一眼，默默地收下了汇票，如果这钱是给他们本人的，他们肯定不会收，如果是给活着的弟兄们的，他们也可以做主不收，但这钱是给那些已经战死的弟兄的家人的，他们就绝对不能拒绝了，因为这些弟兄都是各自家庭的顶梁柱，完全可以想象，在他们死后，他们的家庭将陷入怎样的困境？这么点银子，只怕还远远不够呢。
收好汇票，赫连成又向二少道：“兄弟，那你先忙吧，老哥先把弟兄们安顿下来，回头我们再找个地儿好好地喝两盅，这仗能打成这样可真是没想到啊，就冲着杀了这么多俄国哥萨克，咱们兄弟伙就得好好庆祝庆祝。”
少欣然道，“回头我就让长顺去安排。”
赫连成又拍了拍二少肩膀，然后带着新军去了，石守信也带着团丁顾自返回林家的茶叶货栈不提。
送走了赫连成跟石守信，二少正要去前院看看团丁招蓦情形时，西门阿九忽然从里间转了出来，低声说道：“二少爷，老爷找你。”
“我大？”二少赶紧进到里屋时，只见老爷子正在盘帐呢，一直陪着老爷子的林月婵却不知道上哪去了，估计是回林家商号去了，明天就要起程返回包头了，在临走之前，林月婵自然也要核对一下林家商号的帐目。
抬头见是二少，老爷子叹气道：“二娃，你也老大不小了，也该有些事权了，千儿八百的花销大也不想说你，可五千上万两银子你怎么说支也就支了？而且还不止一桩，照你这么个搞法，咱家再厚的家底，也让你几下折腾光了。”
二少笑笑，在老爷子对面坐定了，说道：“大，帐本上的这几笔支出虽说未经您老人家和大哥的同意，可那都是良性投资，稳赚不赔的。”
“稳赚不赔？你还真是敢下血本！”老爷子道，“你就这么看好那个简惟勇？”
二少没有回答，只是从腰间褡裢里摸出了盖有简惟勇关防大印的那纸公函，然后轻轻地推到了老爷子面前，老爷子看了后脸色微变道：“二娃，你竟然拿到了从西洋订购军火的官方授权？这不会是假的吧？”
老爷子当了一辈子的伤人，自然知道军火贸易的利润有多高。
“怎么会？”二少微笑道，“上面可有绥远新军的关防大印呢。”
二少又从褡裢里将马亮给的公函也拿了出来，接着说道：“这里还有定左副将马亮马大人的授权书，大，有了马大人的授权，我们西字号不费吹灰之力就能赚回乌里雅苏台之战赔进去的银子，而且还是双倍乃至十倍的回报！”
乌里雅苏台之战，西字号赔进去大约三万两，其中两万五千两是给守城伙计的赏钱，五千两则是木料、油料、石灰、酒等物资的赔偿款，不过，马亮这一纸授权所能带来的回报却远远不止这个数，光是那两千六百多条快枪，西字号就能获利至少十万两！
老爷子有些兴奋，也有些担心，说道：“二娃，这军火生意可不好做啊？”
“这个我知道。”二少小心地将两纸公文重新收进褡裤里，然后雄心勃勃地说道，“大你放心，儿子心里有数，您就瞧好吧，要不了两年，咱们西门氏就能超过乔家、曹家、渠家等晋商巨鳄，成为大清国最富有的巨商大贾，嘿嘿。”
“大也不指望你挣多大的家业，家业挣再大又怎么样？”老爷子捋了捋颔下长顺，若有所指地说道，“大只希望你能早日娶亲，替咱西门氏生个大胖小子。”说到这，老爷子又不无怨怼地说道，“你大嫂过门已经九年了，可就是不见动静，也不知道是咋回事？”
见二少起身要逃，老爷子赶紧喝阻道：“二娃你站住，大可告诉你，你月婵妹子要模样有模样，有身段有身段，都说丹凤眼，山阳脸，洛南的屁股赛磨盘，这几样你月婵妹子都占全了，将来一准生儿子，你可不许犯浑。”
关于二少跟林月婵之间的事，这些天来，老爷子已经从西门阿九、长顺还有林月婵那里了解了个七七八八，也已经猜到二少心里必定是已经有了别的女人了，所以才会有现在这么一出，那架势，老爷子是认定林月婵这个儿媳妇了。
少叫苦道，“咱能不能不说这事儿？”
“不行。”老爷子断然道，“不孝有三，无后为大，你大嫂不争气，你要是再不抓紧，大就等不到抱孙子的那天了，将来到了地下你娘问起，大怎么跟她说呀？”
“可是，大，你能不能不要乱点鸳鸯谱？”二少道，“月婵妹子是好，可我心里只当她是亲妹子，我跟她根本就不是那么回事。”
“放屁。”老爷子没好气道，“这事，由不得你。”
“要我娶她也行。”二少气鼓鼓地道，“她得做小。”
“你说啥，让你月婵妹子做小？”老爷子先是一愣，旋即勃然大怒道，“你个兔崽子，你还真是敢想，看我今天不打死。”说着，老爷子抄起足有两尺长的青铜旱烟管往二少身上打来，二少赶紧抱头鼠窜。
黄沙漫卷，三骑快马正在毛乌素沙漠中向南狂奔。
当先那骑满脸的络腮胡，形貌极为凶恶，狭长的眼睛里，那对漆黑的双眸却显得有些黯淡无神，脸上的神情也显得有些萎靡，奔跑中又以左手轻抚右肩，黑熊皮鞣制的劲装上也隐隐地渗出了一丝血迹，似乎是受了伤。
这满脸络腮胡的家伙不是别人，就是孤字营的大当家，纵横漠北多年的悍贼莫孤烟！不过现如今，“孤字营”已经被绥远新军杀得几乎全军覆没，甚至连隐藏在戈壁阿尔泰山深处的老巢不久前都让人给端了，怎一个惨字了得？
纵马越过一道沙坎时，莫孤烟挺拔的身板忽然晃了两晃，险些倒栽马下，尾随其后的两骑马贼赶紧驱马靠上前来，其中一个关切地道：“莫当家的，你没事吧？”
“我没事