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甄氏心中惋惜不已，一时无可劝对，再聊了会儿，拉着宝生的手深叹口气，也就告辞出来。宝生只觉这位甄夫人和善的很，全不似连曜跋扈可恶，便也随父亲恭敬送客出了厅外。连曜瞥见宝生对母亲态度礼貌，厌烦之心也稍淡了去，微笑辞过韩驿丞，又向宝生一揖，笑道：“韩小姐冰雪聪明，预祝早日觅得佳婿。”说完爽朗一笑，挑着眼睛看宝生的反应。宝生心里气炸，像只小猫蓬开了毛，却碍于父亲在面前，不能发作，只能别过脸去，生生忍的满脸通红。
路上，甄氏连连唠叨着：“我瞧着着姑娘倒是合意，大方娇俏，定是个容人的媳妇。只是可惜，要离去京城。”却见儿子没有搭话，于是挑了车帘布，见儿子骑马一旁，神色凝重的很。于是连唤了几声：“曜儿曜儿。”连曜方回过神来，道：“刚刚想到朝廷中有些事情未与韩驿丞交代，要紧的很。母亲请先行，容我折回去说完再便赶上你们。”甄氏点头道：“既然是朝廷中的事情，那快去快回。”连曜又嘱咐舒安了几句，就只带着舒七跨马原路折回。
第二十五章
韩驿丞驿站前送人进来，宝生站在院前等父亲回屋，抬头远远一看，父亲低着头，走路有些缓慢颠簸，身影越发消瘦佝偻。宝生无比酸楚，前年受廷杖训斥后，父亲腿脚就有些不利索，只是今日才觉不经意间竟有垂垂老相，强忍伤感，完颜一笑道：“爹爹越走越慢了。”韩驿丞嘿嘿一笑，进了厅来。
宝生担心问道：“今日连将军过来，也不知什么事情。倒是个没头没脑的。”韩驿丞也点点头，又说：“确实是，只当他们礼数周全。”宝生无法可想，干脆将此事抛却一边，问道：“爹爹，还在为驿马的事情烦忧吗？”韩驿丞愣了愣，没想到女儿提起此事，道：“确实烦恼，两日来公文都断了，前天就上了折子给户部李大人报告此事，新的马匹供给最早明日才能拨下来。派人去西庄查了此事，却无任何异常，这个结果，就算报了上去，我也脱不了干系，做这个驿丞真是为难。”
说完沉默了片刻，问宝生道：“听赵嬷嬷说，你的箳礼上的程序礼数都演习的差不多了？”宝生答道：“都是那几样，只要到时候衣服换得妥当勤快，应没什么差池。”韩驿丞点点头，笑对宝生道：“不知不觉，我的小宝儿也长成大闺女了。”宝生笑道：“大闺女也是父亲的女儿。”韩驿丞连连摆手，打趣女儿：“女大不中留，留来留去留成仇。”说着想起刚才连夫人的话，半正经对女儿说：“还是早日定下亲事才好。”宝生愣住，嘴上也撒娇道：“女儿不要什么亲事。”韩驿丞笑笑：“都是些孩子话，不过晚些也好，你娘嫁来韩家，也都十七。女孩子家家，嫁去夫家，总是辛苦。多玩两年也是好的。”
宝生心中有事，怯怯随口问道：“谢家哥哥前儿一早回了京，也没来个信儿。”韩驿丞见女儿问起，偷偷上下打量了宝生，却见她眉头紧蹙，不似平日潇洒畅快。心里吃了一大惊。自己也是从那个年纪过来的，这丫头的心思又不深沉，怎能不担心。韩驿丞缓了缓思绪，和蔼对宝生说：“你与存昕相交不久，倒似很熟悉。他是位栋梁之才，总有自己的打算。”宝生低声“恩”了声，没有作答。
父女两人正说着，听得老孙头来报：“刚才那位连将军，又有事折返。”韩驿丞皱了皱眉，老孙头想起什么，说道：“这次连将军只带了个随从，共两人。”
宝生听见连曜的名号既是生气又是害怕，就对父亲道：“既然这样，我先回避了。”韩驿丞点点头，自己又迎了出去。
连曜在战场上练得敏锐眼色，刚从驿站大门前进了驿场，一眼瞧见远远的两位女子飞快转进内院，正是宝生，冷冷一笑，目光却追随上去。
又回到前厅，连曜借故摈去旁人，让舒七在外守着。韩驿丞却不知怎么开口，自己官阶不高，与武人交往更少。连曜直接道：“韩驿丞不必疑惑。我折回来只是想来提个醒，如若是准备退隐归乡还是早些走了好。”韩驿丞更不知如何做答，刚道：“下官，”连曜打断韩驿丞，道：“伯斋仕途渺茫，再不走，只怕廷杖鞭笞还是小的。”韩驿丞定了定神，抬头望向连曜，自有一种风轻云淡的洒脱风流，道：“下官并不贪念仕途官位，暂时不走，只是所欠发妻太多，唯希望能为发妻长辈略尽半子之责。只等小女行完箳礼，完成外家心愿，自会带小女离开。”
连曜冷笑：“只怕这个箳礼也等不急了。”韩驿丞心惊，问道：“此话怎讲。”连曜并不急着回答，反问道：“驿站马匹暴毙的事情可查出丝毫端倪。”韩驿丞没想到连曜也关心此事，摇摇头，答道：“有人要下手，自然手脚干净。”连曜认真道：“这样查法，如何能查出些东西。就算找到那日送草料之人，也只是背后的推了出来做垫背的，对他们来说只是小事。”韩驿丞细细想着“他们”之意。
连曜又道：“或者先认定一个垫背的，对你脱责也好。”韩驿丞却有不忍，犹豫着不作答。连曜缓缓劝道：“为官之道如战场上刀光剑影，听闻伯斋淡泊飘逸之人，但如何卷入这看不清的迷局而不自救，不为别的，也为女儿亲人。我也只能说到此处，请韩驿丞自裁决。”说罢便请辞出来，带了舒七跨马离去。
宝生回了内室，只觉疲惫异常，倒了杯茶水，懒懒坐下。杏仁将刚才甄氏的礼物捧回，问赵嬷嬷道：“这些个收拾到哪里？”赵嬷嬷挑了几只珠花看来，赞叹道：“这位连夫人出手确是大方。这样子的珠花我也只是见过老太太处藏了几只。以后姑娘的嫁妆倒是可以填上这些个压箱底，显得贵气。”
杏仁也乘机捡起其他彩缎抚摸来看，赵嬷嬷最烦杏仁多事儿懒散，见她此刻满嘴啧啧声，皱了眉头，训斥道：“你个丫头就是贪心，主子的东西还不赶紧的放好，把缎子收去西园那个木屉子。”杏仁素惧赵嬷嬷，捧了东西一溜烟儿跑了。
赵嬷嬷又忙着收拾珠花钗环，边唠叨：“听说这连夫人也是个苦命人，当年你娘也才你这么大些，也是我带着，老老爷爷还在，有次听老太太和老老爷悄悄商量着，说连家不知什么事情，突然连老爷就被下了狱，惨死在里面了。连家的家眷子女都去了北边充军。老话不是说嘛，三十年河东，四十年河西。这连夫人守的住，如今跟着儿子又风光起来了。”
宝生在家从未听过赵嬷嬷唠叨旧事，听了这些，对那位和蔼的连夫人也不禁多了些同情之心，对那个罗刹鬼也少了些厌恶之情，问道：“怎么说是惨死。”赵嬷嬷愣了愣，发觉自己多了嘴，板起脸来道：“姑娘家家，别问些外人的事情。”
第二十六章
一尊佛像拈花微笑，俯瞰众生，无语成谶。谢睿长跪在蒲团上，心中思绪如波涛汹涌，但又如孤身置于雪原之中，前路凶险，毫无退路。回想应对太子之话，句句如刀锋嗜血。“睿儿，”“恩，姆妈，我该如何是好。”谢睿声音颤抖，望向灰衣妇人。“人人命中自有定数违抗不得。你是想一辈子受制于父亲，被他玩弄于鼓掌之中捏来捏去？你的母亲可是平王府的南安郡主，她对你的期望可是不止步于小小的户部郎中！”灰衣妇人冷冷望过谢睿。
谢睿抬头望向佛祖，三世佛像预示前世今生，可这如水微笑背后又是怎样的如履薄冰和炎凉人生。谢睿自嘲般笑笑，转头面向灰衣妇人，淡淡的地说：“我知道了。”灰衣妇人点点头：“你自小聪慧，且不说什么天下苍生，只是你父亲的手腕你也是见识过的。现在时不我待，机不可追。”说的郑重，抚上谢睿的手。谢睿却不知意，转过头去深深的盯着前面的佛像。“姆妈，让我一个人在这佛像前坐坐。”灰衣妇人点点头，掩上佛门，悄然退了出去。初升的斜月映照在窗棂和垂帘上面，佛堂显得更加肃穆静谧。
直到第三日中午，谢睿才从佛堂走出，目光决绝，义无反顾。灰衣妇人欣慰叹了口气，道：“睿儿，都是些没有办法的事情。你要走的路，比常人要艰险些。”谢睿惨淡一笑，辞别灰衣妇人准备归家。却听得侯勇来报，说有位宫中教养嬷嬷要见自己。
谢睿听得奇怪，出了绛云苑，只见一位宫装老嬷嬷在苑前候着，待见了，行礼道：“我是慈庆宫执掌嬷嬷，有事请谢大人一叙。”谢睿更加奇怪，平日里慈庆宫都是内侍相迎，今日怎么派了位嬷嬷，但见了宫车，又对了宫牌，面上无法质疑，只是静静道：“那请嬷嬷前面带路，我后面跟着。”老嬷嬷点点头，上了车启程。谢睿使了个眼色给侯勇，侯勇点点头，点集了苑中人马，之后远远跟上。
一路却行至西郊偏僻处，谢睿更加警觉，不由放慢了马步四下观察，远远发现有些暗卫埋伏，正想如何脱身，渐渐听见前面传来一阵铮铮琴声，如清溪拂过山中岩石，又如河风托起风筝，心里大为叫好，半为好奇半为逞强，待走近，却是座古旧的离亭。一位华丽少女端然正坐，燃香拨琴。宫车在此停下，老嬷嬷下了车，微笑摆手示意谢睿下马。
谢睿不知何事，只得下了马，静候少女奏曲。待一曲终了，少女抬头，笑问谢睿：“谢大人以为我这首清平乐如何。”这倾倾一笑，仿佛花君再世，牡丹催生。谢睿疑惑这声音哪里听过，又不方便相询，只是点点头，赞道：“平定高雅，入得三味。”少女咬了咬唇，蹙眉失望道：“就是这样？”谢睿不知如何回答，刚想请问少女名号，听得旁边老嬷嬷恭敬奏道：“谢大人，这位是圣皇欣公主殿下，还请行礼。”谢睿愣了愣，反问道：“请恕谢某无礼，如此荒郊野外，自称是圣公主殿下，我如何相信。”
那少女反而笑了：“信不信都无妨，我只是问你，太子哥哥为我指婚，你为何拒绝。都说你才思聪捷，难道是嫌我愚蠢庸俗？！”谢睿盯着面前的女子，斟酌片刻，认真的说：“谢某冒昧，如果你真是圣公主殿下，那也不为过，要说愚蠢庸俗，能将一曲清平乐弹奏的如此婉转清扬，那也是笑语。拒绝指婚，只因谢某心中已有一人。”
少女听了板起脸，冷冷道：“是那日元宵夜花市中所寻的朋友之妹？”谢睿望着她一双凤目灼灼其华，猛然想起那句“东风吹落烟花冷，凤萧何堪人事分”，惊叹道：“原来是你。”
圣皇欣公主低垂了眼帘，长长的睫毛覆上面颊，半响方冷清道：“难道遇的晚了，就没有位置？”谢睿愣住，却想起宝生的形貌，不由心中一软，嘴角微勾，缓缓道：“谢某不才，不值得公主倾心。”公主抬起头，望向谢睿，坚定道：“可是我就是知道，能配上你之人只有我。”旁边老嬷嬷轻轻喝住，道：“请圣公主说话三思，勿伤了皇家的体面。”公主轻轻一笑，点点头，问谢睿：“你倒是以为，帮太子哥哥做了那些事情就可以推脱的掉指婚？怕那个时候，你的心上人只会怨你恨你，哪里�