为我担心。想来对爹爹也是一样期望。”韩驿丞又默然一阵，说起“宝生，你母亲年轻的时候也是如你这般娇俏。我第一次看到她的时候，正是夏天，她挽着裤脚在家中花园的小池捉青蛙……”宝生静静的听着父亲如倾诉般的回忆，仿佛也走进那个凉风细细的夏天。
第三章 跃跃欲试
大年初二，下雪方停，天气放晴。宝生一早随父亲进城给刘老太君请安。
只见初晓的阳光映着苍茫大地，无垠的瑞雪罩着辽阔四方。马车一路晃晃荡荡驶进城内，各处街市景致热闹非凡，宝生心里快活，在车里坐不住，一直挑着帘子往外瞅。
突然前面几人骑马直面过来，车夫忙着避让，不料地上湿滑，车打了个晃儿才猛然停住，宝生没扶好，一头扎出，好在反应的快抓住车辕，浅浅一偏身，轻轻落地。
此时骑马的人也停下，为首一位年轻公子忙下了马，过来查看，宝生生气道，“你们在这小街巷如此纵马，不怕冲撞了别人。”此时韩驿丞也下了车，那公子见到忙作揖道：“韩先生在此，谢睿适才得罪了，姑娘没事吧。”
韩驿丞看宝生没事，放下心来，还礼道：“原来是存昕，这是去哪里这么着急。”谢睿道；“今日要拜会几位朋友，又要下午赶着回去家中，所以急了些，冲撞了姑娘实在抱歉。”宝生原本以为是哪家的纨绔子弟，现在见这位公子年约十**岁，清秀俊逸，风流婉转，音容皆美，而且说话体贴温文，不由得也消了气。
韩驿丞见没什么大碍，就告辞说：“存昕先走，我们也赶着去刘府，就此告别。”上了马车，宝生问到：“爹爹，这位谢存昕是谁啊，怎么爹爹会认得。”“哦，他是谢修的儿子谢睿，曾拜在我名下，讨论了些学问。”
到了刘府，向长辈拜年行礼毕，宝生没见到刘灵，趁大家不注意径直到刘灵住的云苑雅筑去寻。刘灵昨夜晚归，一早正裹着丝被睡回笼觉。
宝生悄悄进去，在脸盆架上抓了条毛巾，沾了冷水，就捂到刘灵脸上不放，刘灵朦胧间一个激灵，甩开毛巾蹦跳起来，待清醒过来，见宝生正笑的打滚，不由的怒道，“叫你捉弄我。”说着就伸手要痒痒宝生。
宝生笑着连连求饶。两人嬉闹了一阵，宝生央求刘灵：“灵哥哥，听说你日日出去玩耍，过年难得我长住一阵，要不哪天也带上我出去逛逛，看看你们公子们耍些啥子。”刘灵一听，马上跳开，只说不行。宝生求了半天也不应承。
宝生偷偷哼了口气，“不带我去，我摸清你哪时出门，就跟上，看你甩的掉我不。”打定主意，不由心情大好，哼着小曲自走开了。
第二日用过午饭，刘灵带了几个小厮出了门，一路上总觉得后面有人影，回头几次都不见有人，直到穿过几道街巷，直奔江边的官道，转到码头，只见一位小子冲出来拉住自己的马缰，俏生生瞪着自己，刘灵一个吃惊，勒住马，仔细一看竟是宝生穿了自己的衣服扮成年轻公子跟了出来。
刘灵在外面不便发作，低头鼓着腮帮子小声道，“给我回去。”说着唤过小厮让把宝生送回去。宝生抵着马头死命拉住缰绳不肯放手，两人僵持一阵，刘灵无法，想到现在离家已远，让宝生回去不便，而且平日只是和城中公子喝酒行令，并无越轨，便让小厮再牵过一匹马，与宝生并行。
宝生眼见自己得逞，十分得意：“灵哥哥，我这身打扮可好看？”刘灵斜过眼，见她穿了自己最喜欢的那件宝蓝色厚绸袄，想是她说通了屋里的丫头拿到，只觉一阵不屑一阵心疼，复杂的感觉搅合在一起竟不知说什么。宝生见刘灵横眉冷对，得意的问道：“灵哥哥，你这是去哪里玩。”刘灵听这么问，认真嘱咐道：“只是几个朋友聚聚，你别吵闹，乖乖陪着哥哥，一会儿就回家去。”顿了顿又说，“等会你别出声，就在我身后呆着。”宝生连连称是。
说着来到江边，随着江风隐隐飘过些丝竹声，宝生四处张望，见远远前方的码头上停泊着一艘画舫。冬午时分，江流静默，四野清净，江风肃肃，琵琶声鼓声一阵一阵送过来，时而激烈时而柔和，只叫人陶醉。宝生从小和父母也走过些地方，但见这三层画舫竟是石基底，舫身雕栏画壁，贴蓝花描金纹，十分精致，顿时大感新鲜，但一句话也不敢说，紧紧跟着刘灵踩着栈桥摇摇晃晃上了画舫。
早有一人迎出来，“灵，你叫我们别迟，你自己倒是迟了，该罚该罚。”宝生一见，这人头带束发紫金冠，身着绣青松野鹤素白锦袍，皎如玉树临风，竟是那天路上撞到的谢睿，刘灵连忙上前道：“路上耽误了些，存昕莫怪。”
谢睿见了刘灵后面跟着个不认识的年轻清秀公子，面目又似曾相识，不由问：“这位是？”刘灵忙道：“这位是我家姑妈的小表弟，不常出来，今日央我带出来。咱们别管他便好。”谢睿再仔细一瞧，似乎有些明白，一双凤目微抬，促狭笑道，“来了就请进来吧。连将军在里面等着了。”
宝生连忙贴着刘灵进去主舱，才发现里面十分之平稳宽阔。宝生随着木梯蹬蹬直接上了三层顶楼，进入一雅间，刚入一步，只觉得房内温暖如春，隐隐一股子淡淡梅花的甜香扑面而来。宝生四周细细打量，席前竖着一座薄纱屏风，上面绣着一位美人揽衣寐于繁花间。屏风两旁都立着半人高的景泰蓝珐琅大花瓶，各插数枝嫩黄凝玉腊梅。
宝生见各种家俱事物美轮美奂，不由的啧啧称赞，回头瞥见刘灵正狠狠地瞪着自己，挤出来，只能把剩下的啧啧声和着惊叹吞进肚子。
雅间已经有多人。这时，一个大矮胖子熏熏然窜过来，揽过刘灵，直嚷道：“罚酒罚酒，你看我都被他们给灌多了几杯。”突然见到宝生，笑嘻嘻说：“这是谁啊，这么俊俏水灵的小子，你哪个戏园子寻来的。”说着欲揽过来，刘灵慌忙将身子一遮，宝生趁势轻轻侧身移位，谢睿也上前拉过矮胖子：“这位是灵的表弟，不可轻浮。”胖子听得才作罢。
谢睿又道：“这位小表弟刚才一闪，身手俊逸，不知该怎么称呼？”宝生见他望向自己，目光似询问似关怀，不知怎么回答，回头望向刘灵。刘灵不耐烦的摆摆手说：“表弟生宝，就叫他生宝好了。”宝生连忙做了一揖。抬头一看，见东向首座上藏青色衣袍的公子风华无限，正是那位在驿馆门口见过的抚远将军。见连曜目光也投过这边，生怕被他认出，宝生连忙低下头跟着刘灵归位。
矮胖子高声道：“今天连将军做东招待，小弟牵线搭桥，各位赏脸到来，自然要给各位来个特色，来个惊喜。”说着啪啪拍了两掌，厢房门轻轻开启，两队艳丽女子鱼贯而入，这些女子都二八年纪，明眸皓齿，婀娜生姿。一队女子在各位客人旁边跪下伺候，一队女子来到席前的彩色地毡上开始舞蹈。
宝生看着矮胖子满脸横肉，心想，这胖子长的真是瓷实啊，偷偷拽了拽旁边的刘灵，问：“这主话人怎么称呼？”刘灵悄声说，“这是王家二公子，大家都唤作王二，挂兵部侯补副郎中。”
宝生转身见旁边的女子年岁和自己差不多，一身单薄的绯色衣裙，衬的雪白的脸蛋娇艳欲滴，心中喜欢，就问道：“这位姑娘怎么称呼？”这女子说道：“公子，奴家叫枫儿，先敬公子一杯。”说着轻靠过来，缓舒玉臂，拿过酒壶掩袖自饮一杯，又轻轻转过头斟满一杯，为宝生敬酒。宝生在家也常和父母小饮一番，于是大方接过小杯掩袖饮下，只觉这酒和家里喝的香甜的糯米酒糟不大相同，稍微辛辣劲爽，一杯下喉，十分带劲儿。
枫儿见宝生喝的爽口，不由笑道，“那奴家再敬公子一杯。”说着口中含着酒欲送过来，宝生哪里见过这种阵势，红了脸猛站起来深深忙做了一揖，瑟瑟道，“姐姐客气了，宝生自己来。”话没说完，就引来哄堂大笑，矮胖子正在由美人喂酒，更是推开美人，一口酒喷出，笑趴在几上，任由旁边的女子抚背。谢睿扶着身边的美人，斜斜瞥向这边，玉面含粉，微微带笑。宝生低头遮掩之际，却看见东座上，连曜正含笑自饮，但眼色无限清冷，仿佛与周遭一切疏离。
刘灵掩饰道：“舍弟家教严厉，今日第一次跟我出来，大家莫怪。”说完狠狠的瞪了一眼宝生，宝生脸更红了，心中有些后悔今天跟来此处。这时枫儿盈盈笑道：“公子莫怪莫怕，奴家只是个玩笑。”说罢奉上一碗晶莹羹汤，上面撒着几瓣小小丹桂花，宝生接过细细吃了起来。
矮胖子还不肯罢休，上前纠缠说，“小兄弟喝什么羹汤，来着可得喝酒。”说着又递上一杯，刘灵正想帮宝生挡掉，被人一拉，转身见是谢睿。只好忍住不发，宝生见刘灵不发话，定了定神，大方接过杯子，转过头掩袖间喝下，直觉一阵辣味呛上，不想让人看了笑话，生生忍住，结果憋得满脸通红。枫儿笑着绞过湿帕子帮宝生敷脸。
谢睿悠悠打圆场说道，“连将军带来这些百丽舞姬，让我们也见识了异族妙人。”连曜微微一笑，答道：“只不过大家一起寻个好乐子，她们学跳我朝舞蹈，舞的倒也不错，若是大家有些兴致，要不看看她们的本族舞蹈，更是精妙。”说着使了眼色给领舞的女子。女子点点头，带着舞姬们悄然退下去。一会儿，一位身着百折长裙红色短袄，束发高髻女子进来，双手持着短折刀，甚是英气。
一时鼓点响起，女子踩着彩毡，跟着棒声，或是胡旋，或是甩刀，激舒并存，急缓相容，一会儿像疾风般的向前冲，左右猛刺，一会儿如魅影般轻快猛移，喀嚓挥刀，满是铿锵之气。
宝生在座上连喝了多杯，一时喝上了兴头，看刀舞结束，跟着众宾客连声喝彩。
矮胖子正缠着宝生斗酒，见宝生腰间也系一柄短刀，凑上说：“生宝小弟这刀也是精致。”宝生大方解了腰间短弯刀奉上。众人见这刀中长，刀筒银铸，上络金丝，抽出竟然寒如星月。矮胖子接过试试，连声说，“这刀好，这刀好，只不知和刚才舞姬比试一番，谁者更甚。连将军，你倒说说看。”连曜笑道，“舞姬只是花拳绣腿，生宝兄弟的则是真正宝刀，不可比拟。”宝生望过去，却觉得连曜目光间有股傲慢的凌人气势。
宝生已有几分酒意，一阵头脑发热，站出来对连曜说，“姐姐舞的好看，只是单人来舞，不免寂寞。宝生学得粗浅刀法，不如我和这位姐姐用刀对舞。”待刘灵反应过来，已经飘飘然跃出案前。矮胖子连声称好。连曜笑道：“生宝兄弟如此兴致，那就叫舞姬一试。”
第四章 宝刀出鞘
连曜唤出那名舞姬，吩咐道：“这位公子想与你用刀对舞，你可愿意。”舞姬爽朗一笑，答道：“奴家听凭公子吩咐。”
一时间屏风后笛声轻起，席前两人对立，手带双刀，脚跟抬起而脚尖著地；鼓点胡铃跟着笛声缓缓伴随，刀锋斜出，四围虚晃；笛声鼓声渐强，笛声激越，鼓声沉着，音乐如强者争锋，两人刀�