正说着，一人领着小厮也进了观景台外围，见到刘家兄妹，十分欣喜，上前对刘灵道：“果然在这里。我刚刚还去你府上寻你了，听得你带了妹子出来，料是先来了这里等待。”刘灵见是谢睿，笑道：“你小子寻我做甚，你怎么不去找最会玩乐的王胖子，他现在在金陵城可是个地道的顽主。”
谢睿偷偷瞟瞟宝生，见她今日穿绯红夹袄宝蓝长裙，腰间系着那日挥舞的短弯刀，刀柄还拴着两只袖红桃的荷包，十分俏丽精神。谢睿收回目光，脸上却微微一红，答刘灵道：“王胖子最近日日与连将军一起，那小子只怕还想去军中。我也快进户部，捞了个候补郎中，忙的很，也没空寻他了。”宝蝉听得谢睿快要入仕途，十分钦佩欢喜，低头双手只搓着手绢。
刘灵说：“你来的正好，我正要带妹子出去集市走走，让她们也开开眼界，你也随我们一同走，人多也帮我照顾一下妹子。”宝蝉听到刘灵邀谢睿同游，心里扑通一响，欢喜极了，又怕谢睿拒绝，忐忑间听到谢睿笑道：“如此甚好。”
集市设在城西新圩，因为靠近码头，也特别繁荣。本来最早只是来往货物的集散地，主要为茶行盐帮的地头，后来慢慢人气兴旺，各大商铺也争先恐后地占尽了好地头开张自己的铺面，一条街下来就有不少布庄，像宝生做衣服的锦绣布庄就设有分店在此，还有些零散的成衣铺，加上水粉坊，这样女子的物事一多，每到初一十五更有不少乘墟的乡民也到此采购些物品给家人。而且近年来为了充盈国库，丰富民间物品，朝廷鼓励乡民可以进墟交易，不少乡民带上自己的鸡鸭谷物到旁边户部开辟的新集市交易，所以这城西新圩集市名声极大。
今年元宵花灯，来走亲戚，看热闹的乡民特别多，游人如织。谢睿刘灵两人骑马，宝蝉宝生乘车，加上家丁丫头，一行人也不少，走到新圩口已然行动受阻，大家只能商量下马下车，只带几个贴身仆人进入。
宝生见了这等热闹，欢快极了，早就想弃车步行。下得车来，正挽着杏仁宝蝉想四处逛逛，一把被刘灵拉住，“你跟着我，这地方可胡来不得，丢了你回去可交代不起。”宝生嘟嘟嘴，想甩开刘灵，谢睿忙上前温言劝道，“这地方确实人多，鱼龙混杂，天色快黑，还是小心好。要不我看着宝生表妹。”说罢微笑着望向宝生，宝生见谢睿虽是劝导，但语气也是不容分说，只好乖乖跟着。路上谢睿在前开路，加之他身材挺拔高挑，锦袍飘飘，挡住了不少来人冲撞。可宝生总觉得谢睿在前挡住了风景，看不到景致有些不耐烦。而宝蝉跟着后面，只闻到一阵清爽的男子气息包围，心里欢喜。
街市花样儿也极多，耍杂戏的，唱花鼓的，吹面人的，一样一样看过去，别说宝生杏仁这些姑娘，连刘灵也被吸引住了，每到一处，刘家兄妹冲上去攒进人堆，然后又哈哈大笑挤出来，谢睿在一旁看着，嘴角不由露出一丝微笑。
遇到坊间有挂灯谜的，红**的灯笼一路悬在绳子上，因为天色还未到时候，主人还没点灯。大家仰头找了些有意思的灯谜，第一个灯笼上绘着青山流水，江中有一船，谜面是“远树两行山侧立，扁舟一叶水平流打字”，谢睿一看就知是“慧”字，但只是笑笑不语，望向刘灵。
刘灵宝生两个看了下谜面，咋咋呼呼说了好几个字出来，什么“莹”“惠”，又互相比较一下觉得不对。宝蝉用手在空中比划一下，不自信的说道：“该不是慧字？”刘灵宝生对望一下，觉得确实是慧字妥当，宝蝉问谢睿道：“谢公子，看呢。”
谢睿笑笑，只说，“姑娘聪明，在下也觉得是慧字。”说着看向下一个灯笼，灯罩上画着一位公子空立庭院中，谜面是：衣冠楚楚，俘获芳心打四字。谢睿看了这迷语，不由的有些脸红，转头问宝生，“姑娘可知这个谜底是什么。”
宝生最不擅长猜谜猜字，见谢睿问自己，大大咧咧的说，“这个嘛，我得想想，灵哥哥，你说是什么”刘灵于这些也是半桶水，又转向宝蝉，宝蝉见这谜面暧昧，不由的说：“我也不清楚。”宝生笑道，“既然大家都不知道，干脆别猜了。”说着拖着大家向外走去，谢睿见宝生不回答要离去，心里一阵惆怅。
刚好旁边有个卖福州面具的，挂出的面具很是特别，普通有大头福娃娃面具，有北极老仙翁的面具，有铁塔李天王的面具，还有几个山精树怪，花仙神君的面具，雕刻精致，描绘细腻，色彩丰润，吸引了不少大人小孩来围观。大家看了都喜欢的很。宝生见周围也有些游人带着面具行走，提议道：“不如大家一人挑一个”。
卖面具的是个中年人，目光炯炯，十分精神，听得宝生如此说，只是笑笑，说：“随姑娘挑选。”
第七章 火树银花（中）
宝生一眼相中一枚山妖面具，青面獠牙，秃头白毛，虽然面容丑陋，但笑容可爱，让人爱不释手。刘灵一见宝生手中的面具，就哈哈大笑道：“这家伙和你挺像的。”宝生哼哼道：“那你们选了什么？”
只见刘灵拣了红脸托塔李天王，宝蝉挑了长胡子福寿老公公，再望过去，却见谢睿伫立一旁冷冷打量着摊主，并没有选面具，于是问道：“你如何不选？”谢睿见宝生问自己，转过身来，凤眼一挑，轻轻笑笑：“姑娘看着哪个好，帮在下拣一个？”宝生看看谢睿，又看看摊子上各色面具，笑道：“谢公子这么清秀的人物，看来只有神君可以相称了。”说完瞥向刘灵：“像你这么钝的家伙，只能找个猪妖的面具带带。”刘灵握拳装着要磕宝生的脑袋，宝生笑嘻嘻跳到杏仁身后。
嬉嬉笑笑间，谢睿小厮已付上十几文钱，大家继续闲逛。此时天**暗，花灯初上，多了少年男女前来猜谜相会的，人流渐密。街上铺面掌柜的叫卖声，游人的说笑声，间或小孩淘气挨了大人打的哭声，响成一片。
谢睿皱眉，提道议：“我看今日游人过多，不如早些离开，免得意外。”刘灵见时候不早，那边江边烟火庆演也快开始，也觉得是时候离开。可是小街拥挤，谢睿刘灵紧紧护着女眷，行走并不容易。即使有家丁在前面开路，也不时有些游人直冲过来。
谢睿轻声对刘灵说：“灵哥儿，你可觉得今日有些奇怪。”刘灵点点头，应道：“人多的过分，人群中有些眉目不善，手脚有法，不像乡下人。”谢睿嗯了一声，“刚才几个摊贩也似乎有些不对路，赶快离开此处方好。”
宝生刚才买了不少稀奇古怪的东西，都包裹好了让小厮拿着，独留下面具拽在手里，不时瞅两眼，又不时四周东张西望，因此走得慢些，落在众人后面。刘灵催促宝生快些，宝生只是嘴上应着。谢睿担心宝生，暗中盯紧。
突然间，一群乡民拥挤过来，冲散了前面的几个家丁，又挤到宝蝉跟前，宝蝉本来是丫头扶着，一个不稳；谢睿忙提步上前，暗运掌风推开闲人，扶住宝蝉。猛然转头间，人群中却不见宝生的身影。
宝生低头看看新买的面具，觉得小妖面具画的饶是可笑，特别是皱巴巴的秃头上还点着几根白毛，越看越喜欢。不提防间，被旁人一撞，面具跌落到地，心急弯腰就要去捡。但是人多，地上的面具竟然又被其他人踢去很远。
宝生生气的很，追过去，想推开旁人，可人群密密积积，哪里能够得到。宝生灵机一动，指着远处地上喊道：“请问谁家掉了荷包在此，哎呀，还有些银两。”人群一下子被吸引过去，宝生捡回面具，看到面具边角被蹭了一点点漆，懊恼极了，拍拍上面的灰。抬头四望，四围却不见了刘灵等人。
宝生个子不算高，踮着脚又看看，可人头涌涌，哪里看得到什么。宝生紧紧拽着面具，定了定神，朝着来时的方向走去。
刘灵等人不见了宝生也很着急，谢睿秀眉紧锁，提议道：“灵哥儿，这城西新圩集市繁华，找个人还要费些时间，宝蝉姑娘在此久留也不方便，你带着宝蝉赶紧离开。我带家丁寻找，可好？”刘灵点点头，说道：“宝生也只是贪玩，在哪个摊子前久留了。她又会些功夫，应该不怕。我现带宝蝉到观景台附近。安置好了再过来接应你。”谢睿点头。
宝生夹在人群中慢慢向街口方向前行，天色黯淡，恍然见，隐隐看到前面有位戴着神君面具的高个青年男子。宝生大喜，料想找到了谢睿等人，就向前喊着：“灵哥哥，谢公子，我在这里。”可惜声音迅速湮没在一片嘈杂中。宝生无奈，只能拔开旁人尽力向青年方向挪去。
渐渐宝生看着离青年公子越来越近，心里高兴，可突然青年公子在前面锦绣布庄一闪就不见了。宝生奇怪，心想：“谢公子去布庄干吗？”也跟了上去。
进了布庄，见有不少女客在挑选布匹，并不见男子，绣娘上前招呼道：“姑娘，可是看中什么缎子？”宝生摆摆手，四下张望。绣娘仔细瞧了下宝生，见她身上穿着绯红色绸棉夹袄，正是本布庄出品的衣物，笑道：“姑娘穿的可是本布庄的衣裳，可是有什么不合身的地方要找人修改？”
宝生笑道：“我只是找人，大姐可是看到一位个子高高，带面具的青年公子进来？”绣娘笑道：“今日元宵，这路上带面具的游人甚多，可一直没有戴着面具的人进来呢”，宝生奇怪道：“真没有见过？”绣娘笑着说：“本店多是女客上门，如果是这样的男子，一定会有记着，确实没有。”
宝生只能无奈告辞出来布庄，心里盘算按原路直接回江边观看烟火为好，刚走下阶梯，向前走了几步，发现拐角有条小巷，宝生张望一眼，却见刚刚戴着神君面具的男子正徐徐然在前面。宝生见只有一人，心想，该是谢公子四处找寻自己，当即跟上去，喊道：“谢公子，谢公子，宝生在此。”面具男子却加快脚步，宝生大感奇怪。突然，面具男子巷中一闪，宝生提着裙子快步追上去。
刚到巷尾，猛然间宝生眼前一黑，被人捂着嘴夹腰拖进偏巷。宝生大骇，猛力挣扎，手一松，山妖面具砰地掉在地上。对方紧紧勒住宝生腰间，换手揪住宝生头发。宝生乘其不备，伸手摸了腰间的短刀，反手就向后刺出去，没想到对方反应奇快，左手直接点向自己的手腕，啪的打掉短刀，右手像鹰爪一样狠狠钳住自己喉咙，宝生终于看清其人，正是刚才的面具男子。
只听那男子冷冷问道：“一路追随到此，到底谁派你来的。”宝生手上被打的奇疼，颈部被制住动弹不得，定了定神，回答：“什么谁派来的。你是谁，干嘛要抓我！”嘴上虽然强自镇定，但心里又害怕又着急，声音都变调了。那人拽住宝生脑袋，往墙上一砸，“说不说，到底谁派你来的。”此时天色已黑，对方又戴着面具，面容看不清楚，宝生定定望着他，只觉此人面目掩盖在面具之下，却透出寒冷眼光，目光如地狱修罗的冥焰一样灼灼逼人，又让人想起原野上的野狼那般凶狠不羁，本来俊美的神君面具此时也�
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