滴答……滴答……滴答……
耳边传来什么东西滴落在水面的声音。
四周陷入一片死寂之中，只有这极有规律的滴落声，和低沉轻微的喘息声。
高云喘息着，缓缓睁开如灌铅般沉重的双眼，眼前的景象初始一片昏暗，随着瞳孔渐渐适应了微弱的光线，周围变得清晰起来。
这是一座空间狭小的水牢，空气里弥漫着一股刺鼻难闻的血腥味道。
高云发现自己**着上身；下身破旧长裤的裤脚也被扯烂。
他的下半身全都浸泡在冰冷的水中；彻骨的寒意令他微微颤抖着。
浑身上下交错斑驳的伤痕间杂着已然凝固的丝丝血迹，传出阵阵令他微微颤抖的刺痛。
手脚都被铁制枷锁牢牢地固定在了冰冷的刑架上，手腕、脚腕部被硬物勒出了一道道紫红色的淤痕。
高云感到自己的脑袋疼痛欲裂，仿佛有阵阵巨浪在脑海中翻滚，只有依稀记起先前事情一些支离破碎的片段。
他正思虑间，突然不远处传来“嘎吱”一声锐响。
前方的昏暗中缓缓出现一道缝隙，明亮的光线射了进来。
毫无准备的光线照射之下，高云的双眸不禁眯了起来。
光线射入的方向，似乎传来了对话声响，听起来似乎是二哥的声音。
“你们在这看着，不许任何人接近！”
“好！炎哥你打算怎么处置这小子？”
“哼哼，这个你们就不用管了！”
……
看来是二哥把自己关押在这里的，看这架势，这次定少不了一顿可怕的折磨了。
高云一边想着，身体禁不住微微颤抖起来。
他不禁低下头，双眼迷离的看向身上从胸口延伸到小腹的一道形似蜷曲小蛇的黑色印记。
他身上布满了横七竖八的新老疤痕，有的可以看出是被鞭打的痕迹，有的则是灼伤，而这道胎记周围的肌肤却是秋毫无损，似乎没有什么可以对这道诡异的印记造成伤害。
就是因为这道印记，招致母亲身亡，也让自己被宫中绝大多数人所鄙夷、奚落！
就是因为这道印记，自己不能像其他孩子一样学习修炼，只能默默地在膳房打杂！
就是因为这道印记，让自己的人生变得一片黑暗！
高云的眼眶里有些湿润，视线模糊起来，他眨了下眼，硬是吞回了泪水，紧盯着这道给他带来不幸和灾难的可恶印记。
“呲”！
一声尖锐刺耳的声响，把高云从痛苦的回忆中拉回到了现实中来。他抬起头，微睁着眼看着眼前这个人。
他的二哥高炎满面笑容的站在了他的身前。
他的手中，拎着一把烧得炽热通红的铁烙，慢慢向他走来。
刚才那声响，正是铁烙上的滚烫碎屑落到水中所发出。
高炎比他年长两岁，身材壮实魁梧，比高云高了近两个头。
他的脸呈国字型，五官长着还算齐整，粗眉大眼中透出一股凶恶的光芒，不禁让人战栗
他身穿着紫红色的修炼劲装，衣袖位置绣着四颗花纹繁复的太阳图案。
这是开阳宫中用来显示每位修炼者灵气等级的标志，四颗太阳代表他的灵气达到了四重境界。
“我的好弟弟，你不要怪我，这也是为了你好。”高炎笑里藏刀似的举起铁烙，指着高云：“你身上这道厄运印记是我们高家的耻辱，更是开阳宫的耻辱，今天我就帮你彻底解脱，把这道印记给去了！”
高云的脸部猛烈抽搐起来，上下牙关紧咬，不自觉地拼命摇起头来。
他的双眸中，充满了惊恐和惧怕。
他紧闭着双唇，萎靡的眼神了情不自禁地流露出一丝绝望与哀求。
这一个眼神，让高炎露出一副戏谑的笑容，他很满足，很得意。
高炎冷哼一声，面不改色，手腕一转便将火红的铁烙印在了高云胸口的黑色印记上。
“啊！啊！……”
高云喉间瞬时发出几乎不似人声的痛苦吼叫。
他双手紧紧攥成拳头，浑身青筋暴起，身躯剧烈晃动着，枷锁和刑架被震得发出一阵金属碰撞的清脆响声。
高云的胸膛瞬间被烙铁烫得皮开肉绽，被烫到的皮肉登时变得血肉模糊。
被烧热的殷红鲜血沿着烙铁边缘不断向下滴落，水面上登时升腾起一片浅红色的气雾。
高云无谓地挣扎了几瞬之后，头猛然低垂下来，整个身子虚脱般地瘫软着。
剧痛使他瞬间丧失了意识，昏死过去。
高炎狞笑着，看着高云痛苦地竭力挣扎的样子。
突然间他的表情僵住了。
赫然发现，高云身上那道黑色印记，竟然依旧安然无恙！
高炎眼中闪过一丝厉色。
“哼！我就不信没办法治得了你！”
高炎将另一把滚烫通红的烙铁从炉中取了出来，走到失去意识的高云面前。
“弟弟，要怪只能怪你身上这印记太妖孽了！只能让你多受点苦了！”
高炎扬起手，正要再次将烙铁印向胎记，突然身后的牢门被猛地一下推了开来。
牢门重重地砸在墙壁上，传来沉闷的一声重响。
“住手！”
一声冷喝从门口传来。
又是她！
高炎脸上露出一副碰到了死对头般咬牙切齿的神情。
他把烙铁放了下来，转过身来，佯装作了个吐痰的动作。
一名少女，出现在水牢门口。
她年纪约莫十五岁，一头光洁亮泽的黑色长发披在肩上。
白里透红的粉嫩小脸蛋上有着月牙般修长的细眉、小巧的鼻子和嘴巴，稚气未脱之中却是蕴含着淡淡的妩媚。犹如一朵花苞初放的水中细莲，盛开着无尽的优雅。
她双眸中乌黑浑圆的眼珠，仿佛蕴含着一泓秋水，透出一股聪慧机灵的气息。
她也穿着和高炎一样的修炼劲装，不同的是衣袖位置绣着的，是八颗太阳图案。
身形初露、玲珑有致的紧致衣裙配上一双如翠玉般碧绿的娇小软履，散发出一股青春气息。
“哟！原来是玥儿师妹啊！”
高炎一边暗骂守门的几个家伙太过没用，一边露出一副虚伪的笑容着迎身上前。
不过在柳玥这位开阳宫百年难见、十三岁即踏入灵气八重境界的卓绝天才面前，几个二三重的对手简直就是螳臂挡车、不自量力。
柳玥一脸懒得搭理高炎的模样，快步从他身旁略过，径直走到高云身前。
她看到高云浑身上下遍布着触目惊心的伤痕，尤其是胸口一处，兀自鲜血流淌、深可见骨，转过头狠狠瞪了高炎一眼。
“高炎师兄！你身为宫中宗家，居然知法犯法、擅用私刑！”
柳玥转过头，横眉冷竖，对着高炎厉声喝道。
在她稚嫩娇俏的脸上，隐隐透出一股正气凛然的侠义之气。
自己身为开阳宫宗族高家二少爷、代宫主之胞弟，在宫中一直是为所欲为、飞扬跋扈，宫中男女对自己无不言听计从，连几位长老见了都要客套礼让一番。
唯独这柳玥，为了欺负高云的事几次三番和自己过不去。
高炎心念一动，立即摆出一副春风和煦的笑脸，信口胡诌道：“玥儿师妹，其实你误会我了。我只是怕三弟身上的印记会给宫中其他人带来不幸，所以才不得已把他关在这里而已。”
柳玥直盯盯地看着他，双眸射出的凛冽目光震得高炎心头一颤。
她脸上露出一丝嘲弄道：“高炎师兄，没想到你的谎话也说得这么好，被你花言巧语骗了身子的女孩也不少了吧？”
高炎脸上顿时一抽，仿佛被人打脸一般。
他在宫中巧合如簧曾骗得不少师姐师妹**，当然也不乏趋炎附势、主动献身之流，但仗着宗家身份最后都大事化小、不了了之。
偏偏这个高傲冷艳的柳玥，不上当也就算了，还几次当众揭穿他，让他大失颜面。
第二章 被困水牢
高云冷笑一声道：“这里是我们高家的地盘，我爱做什么是我的事！”
柳玥立即针锋相对：“你敢！我定要将你擅用私刑之事上报长老会，看他们如何发落！”
“哈哈，长老会又能奈我如何？代宫主高枫可是我的亲生哥哥，从小便最疼爱于我，又怎么会为了这点小事责罚我？”
高炎放声笑道，得意洋洋，俨然一副流氓无赖的嚣张模样。
柳玥俏眉微竖，反驳道：“休得胡言！代宫主公私分明，必然会秉公处理。更何况，不要忘了他也是高云的亲哥。”
“像高云这样不祥之人，根本不配在我们高家出生，不配进我高家的族谱，他就是高家的耻辱！”高炎冷笑一声，继续道，“而且这是我们高家内部之事，纵然古道热肠的玥儿师妹也无权干涉吧？”
柳玥也毫不示弱：“高炎你平日对高云的所作所为大家都看在眼里，这是一位兄长应该做的吗？作为宗家之后，在人前树立的榜样就是横行霸道、欺凌弱小？”
高炎立时哑然，没想到柳玥给自己扣了这么大一顶帽子。
开阳宫中虽然由他们高家主持，但分家、外戚林立，各自掌管着各类大小事务，如果他们一致反对，倒也是个不大不小的棘手之事。
高炎谎言被揭穿、说理说不过、耍无赖也无效，顿时恼羞成怒。
他五指微张，手上顿时现出一条周身包裹着淡紫色火焰的银色软鞭，扬手便向着昏迷过去的高云挥去。
“你敢！”
柳玥娇叱一声，身影微动，已如鬼魅般飘至高云身前。
高炎的鞭子迎面抽来，她纤手向前探出，上面包裹着一层淡淡的浅绿色光芒，一把便将鞭子抓在手中。
鞭子上的火焰甫一碰到柳玥的手，便似看到煞星一般剧烈颤抖起来。随即便被她手上的强大绿色灵气击散，一片片地散落在空气中，消于无形。
“不愧是在七星武道会辰级组夺冠的天才师妹啊！不过身为外戚，真是太可惜了。”
鞭子被抓住的高炎面色铁青，冷笑一声。
柳玥所在的柳家，与执掌开阳宫的高家并没有直接的血缘关系。只是在数百年前，柳家祖辈一人曾在高家做过厨子，世代流传下来便成了高家外戚，专事膳食料理之职。
身为正统后裔，修炼成就居然还不如一个年纪比自己还小的外戚女孩，高炎不禁怒火中烧。
柳玥放开软鞭，沉声道：“高炎师兄，宫中宗家、分家、外戚俱为一体、休戚与共，你这么说是什么意思？”
高炎看着柳玥，一时间竟不知该如何回答。
柳玥挡在高云的身前，语气沉稳地继续说道：“我不想伤到高炎师兄，还�