原本已经打算离开的我停下了腳步。声音是从工地裡传来的，而且好像来自铁皮屋內。
我靜靜地注视著被黑暗笼罩的铁皮屋窗戶。看到有人影在动。
有人在裡面。
我吞了一口口水，踏进了施工工地。泥土黏腻的触感，感觉就像堆积著柔软黑暗的沼泽。我压低身体接近铁皮屋。
这次听到了清楚的声音。
「……拜託您。不，在国內洠в邪旆ā堑摹ＤΩ迷谛录悠乱灿姓蕬舭伞也换嵋罅揭谌浚郧氚锇锩Α！�
男子压低声音說道。
两亿。
是草壁昌也。找到了。居然被我找到了！
他果然还洠Ю肟庋e，但是为什麼？我屏息住呼吸，仔细聆听著薄牆內的谈话內容。他应该是在讲电话吧？
「……不，是搭这週末的航班。真的洠в邪旆稹堑摹２唬俏姨珡娙怂蚜恕：鼙冈谡庵质奔浯蛉拍！�
谈话声中断，屋裡的人发出「啧」的一声。倾听著一片寂靜中的细微声音，我的眼前彷彿浮现出不耐烦地按著手机按钮的草壁昌也。在这种时间打电话还有人接才叫做侥倖。只不过，他到底想要做什麼呢？果真打算逃亡国外吗？而且刚刚还提到新加坡……
不知不觉中，保持蹲姿的膝盖开始微微颤抖。怎麼办？我从洠牍约赫娴幕嵴业剿鼊e提找到时该如何处理了。
也不能真的闯进屋內。对方根本不认识我，而且刚才还——买了菜刀。是用来护身的吗？
结果我只想到打手机呼叫少校或其他人而已。我只要监视到救援前来为止，剩下的事就交给那个人吧。但此时我才惊觉自己犯了一个重大的错误——我连手机也忘在屋顶上了。
直到过了很久很久以后，我还是不断地回想起这时所犯下的错误。这真的算是一种失败吗？若是洠谴只峁岵换岜冉虾靡坏悖课也恢馈�
总之，我必须回去一趟才行。我以蹲姿慢慢地爬过泥土地，然后便从工地现场离开。
沿著来时的路往回走，当经过大马路时，我的腳卻整个僵硬住了。
下坡处对面的人行道上，有三个人影正朝这裡走上来。街灯稍微照亮了显眼到不行的紫色花衬衫，我立刻退到身后的住家围牆后。
是那个家伙——在「哈啰皇宮」追赶我的两人其中之一。虽然我对另外两人洠в杏∠螅咴谇巴返哪腥丝隙ň褪悄歉黾一铩Ｎ腋芯踝约旱男呐K好像一下子跳到了下巴下面，而双腳卻无法动弹。
「……的附近，离岸和田老爹家很近。」「那家伙有巴结老爹吗？」「应该洠в邪桑俊埂腹さ啬壳盎乖谑┕ぶ新穑俊埂笡＇有，已经搁置很久……」
寂靜中，可清楚地听到三人的谈话內容。他们是为了追草壁昌也而来的，一定不会错。我得通知他——必须回去告诉他，叫他赶紧逃跑。但是我的双腿有如被水泥封住般一动也不能动。
隔著车道的另一边，三人经过了我的侧面。洠О旆恕Ｏ衷诟匣厝ヒ惨丫床患傲耍叶蓟岜凰欠⑾帧Ｈ羰潜环⑾帧羰橇叶急环⑾帧�
我完全洠Х⑾肿约涸诓恢痪踔卸琢讼氯ィ粑兆〈笸鹊氖侄家恢辈陡霾煌！Ｈ朔莸哪_步声渐渐向后方远离。
我像逃命般地站起来拔腿就跑。狂奔下斜坡时还差点因重心不稳而摔跤，但並未因此而停下腳步。要是三人一同接近，草壁昌也一定会发觉到，所以洠侍猓欢ǹ梢蕴优艿模退阄也换厝ジ嫠咚矝＇关系。在逃亡的过程中，心裡不断地想著种种为自己开脫的理由。每当双腳用力踩踏柏油路面，疼痛就会传到胃部使我感觉想吐。
终於看见二十四小时营业超市的灯光时，我停下腳步抱住行道树干，紧紧摀著嘴将想吐的感觉硬吞回肚裡。虽然知道並洠в腥嗽诳次遥翟谝膊幌朐倩赝妨恕�
随著呕吐感渐渐消失，湧现而来的是对自己的厌恶感。
为什麼要逃跑？
为什麼看见那些人还不立刻回头通知？
是我拋棄了草壁昌也。可是这也是洠О旆ǖ陌桑慷苑绞呛诘馈Ｈ羰悄谴┳仙纳赖募一锛堑梦业牧吃觞N办？若我赶回去而草壁昌也卻已逃离现场，反而是我自己被逮到，那岂不是天大的笑话？所以现在这樣就是最好的，这樣就是——
我吞下苦涩的唾液，盯著自己的腳步搖搖晃晃地走过十字路口。沿著车道滑行而来的汽车发出巨大的喇叭声响，擦过我的头发后面蛇行而过。
回到了先前进行监视的屋顶，萤幕、望远镜、收纳用背包以及手机依旧排列整齐地等待著我的归来。萤幕上显示著毫无人影的商店內部，感觉就像是在责怪我似的。
我強忍著快要掉下来的眼淚拿起手机，犹豫了相当长的一段时间后按下了爱丽丝的号码。
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「真洠氲秸恻N快就遇到了瓶颈。」
爱丽丝冷淡地說道。伴随著冷气吹出的风声，听在我耳裡竟是如此寒冷。
回到NEET侦探事务所时，天都已经亮了。爱丽丝正坐在床上打电脑，完全无视於蹲在旁边的我。
「我传了许多东西到草壁昌也的手机裡，加快了电池消耗的速度。这方法是奏效了洠Т恚皇呛迷擞攵裨私吁喽础！�
原来她还用了这种伎俩啊？这家伙……真不能与她为敌。
只不过现在爱丽丝的精心策划、少校的高级装备还有第四代的人茫急晃腋朔训袅恕Ｎ冶еジ莵K将脸埋入手臂之间，冷气风吹得我脖子后头好疼。好不容易才找到人的……
「怎麼了？你从刚才就像只被煮过头的寄居蟹般沉默，该不会自以为都是因为你才害草壁昌也被田原帮的人逮到吧？而且你根本不知道他有洠в斜蛔サ健！�
「但是，如果我赶回去找他……」
爱丽丝终於转过头来，皱著眉头。是在生气吗？
「你稍微冷靜点想想看。那些人不是很明确地朝他躲藏的工地现场走去吗？所以应该是草壁昌也打电话联络过的人将他的藏身处洩漏给田原帮。即使你赶回去通知他也……」
「这我知道。」
「你自己被那群人发现的机会反而更高。所以你的判断是正确的，只不过是对方的触角延伸得比较快罢了。是我的反应不夠快，你不要感情用事地随便担负起我对世界应负的责任。」
我的判断，是正确的？
是又如何？正不正确根本不重要。
反正我就是逃避了，无论结果如何都无所谓。
「谁說无所谓？」爱丽丝的声音十分严厉：「你怎麼会如此愚蠢？如果连你也被田原帮给逮到，你认为事态会演变成什麼樣子？事到如今，你要是还为了表现那无谓的勇气而不把它当作一回事，那我就马上开除你这个助手，给我滾出去！」
我惊讶地张大嘴巴，呆望著气得满脸通红的爱丽丝。
「……你在干嘛？还不赶快回答？」
「呃……我从来洠牍鏊炕崛绱说Ｐ奈摇！�
「谁說我在担心你？」枕头飞了过来。「你还真以为我会担心你的安危吗！」
「不是啦，因为昨晚不是說担心我的安危什麼的？」 ′
「那是在讽刺你，笨蛋！连这都不懂！」
爱丽丝不知为什麼面红耳赤地拿起空罐子及遙控器丟向我。原来她这麼激动的时候还是不会丟布偶啊……不是啦，为什麼她会这麼生气啊？
「总……总之，对不起，很抱歉。」
我一边护著头部一边退到冰箱附近。
「真是夠了！令人无法原谅的愚昧家伙！」
由於手边已洠в卸骺梢詠G了，爱丽丝只能轻甩著黑发，双手不停拍打毛毯。
「我知道错了啦……」
虽然不大清楚自己是否真的有错，我还是以极微弱的声音向她道歉。而爱丽丝则生气地转头看向萤幕。
我将爱丽丝丟过来的东西收集起来並挑出垃圾，正準备把剩余物品放回床上时，爱丽丝再度开口了：
「万一你被逮到了，像你这樣洠С鱿⒌娜耍蟾胖灰陨员乒┚突峤蹬返牟厣泶σ约拔颐钦诎锼鞑榈氖氯坦┏觯愣嗌儆Ω孟胂胝庵肿钤愕那闆r。」
啊啊……說得也是。这麼說来自己好像真的很洠в谩�
草壁昌也是否真的被逮到了呢？后来少校曾前往他藏身的工地察看，铁皮屋裡当然已空无一人。我至少应该回去确认他有洠в谐晒μ幼叩模鈽右焕淳涂梢愿熳龀鱿乱徊椒从α恕�
「我已经拜託平板帮监视田原帮的事务所，再加上还有少校的监听。要是草壁昌也真的被逮到，我们马上就会知道。」
明明背对著我，可是总觉得爱丽丝都知道我在想些什麼。
而我终於发觉自己如此沮丧的理由，其实並非来自追丟草壁昌也的自责。
而是因为我完全洠г谒伎肌�
若是发现他该怎麼办？下定決心介入到什麼樣的程度？
遇见黑道的时候，如果我是判断回草壁身边很危险所以逃跑，可能还不至於像现在这樣自觉洠в谩Ｊ率瞪希抑皇且蚝ε露_不听使喚罢了。
果真被第四代說中了。洠в邢露Q心的人在现场，只会徒增大家的困扰。
这点令我觉得自己极为洠в茫蛐砦艺娴臎＇资格以助手的身分待在爱丽丝身旁。
忽然发现爱丽丝靜靜地注视著我。
「哼！」这个反应与其說是生气，还不如說是害羞。「你实在是愚昧不明，居然只顾著想这种事情。」
……咦？难不成我又自言自语了？真是丟脸到好想死。
「好吧，我懂了，你这洠в玫娜恕２挥媚裕〉ㄐ」恚∮惆逋罚『廖逈Q心就想从事侦探工作，根本就不夠格成为助手——这樣你满意了吗？」
我茫然地挨罵。对爱丽丝而言，这並不是什麼特殊的谩罵方式。
「虽然我不知道第四代和你讲了些什麼，但觉悟这东西把它当作雞饲料就好。你忘了我们应该做的是什麼了吗？」
起初我完全听不懂爱丽丝在說些什麼。
「……逮到草壁昌也。」
「还有保护玫欧。明明是你提出来的居然还忘记，真是令人无言。你听清楚，洠в腥嗽诤跄闶欠裾嬗邢露Q心，有空胡思乱想，你不如先去帮我确认这个。」
我所有的烦闷一概遭到否定，让我哑口无言。只见一张影印纸飞向我，而我呆呆地望著爱丽丝好一阵子，忘了将纸拿起来。
「你到底在发什麼呆？如果想表演睜开眼睛睡觉，就给我滾出去外头表演！」
「啊……嗯，对不起。」
我捡起纸来，上面密密麻麻列著一大串像是商品名称、时间和价格之类的资料。
「……这是什麼？」
「是你监视那间超市的P0S系统明细表。大规模连锁商店都有连结全国分店的销货资讯网，所以很容易查到。」
說得这麼简单，其实一般人根本办不到吧？从头仔细地閱览明细表，洠Т恚厦婕卿浀南钅亢统蟹⑵鄙系南钅客耆嗤�
「这圈起来的红色框線是什麼？」
话刚說完，我就发现答案了。草壁昌也购买的物品有：菜刀、清涼喷雾、信封、免洗筷、拋棄式手机电池、缝衣针線、打火机、廚房用剪刀、繃带、封箱胶带。
「这是……」
「因为那个时段只有一个客人，所以应该不会错；那些是草壁昌也所购买的物品对吧？你不是有看到他在�