「连黑道都牵扯在其中，为什麼不早一点說呢？」
明老板训斥著所有人。我掩住面孔，少校则望著地面、身体僵硬无法动弹；宏哥咬住下唇低著头，阿哲学长则面露不悅地看著远处。
「这个爱丽丝也真是……」
玫欧「苏」的一声吸了吸鼻子。
「玫、玫欧还是搬出去好了，不能再给大家添麻烦了。」
「妳搬出去做什麼？难不成要去找那些家伙？还不知道人家会怎樣对待妳呢。」
「但、但是如果我留在这裡……」
「那些家伙不敢做什麼的。刚才不是还殴打了同伙吗？那种就是让对方报警也洠Р畹目窒欧āＲ蛭诘婪乐畏ǖ墓叵担诘啦桓颐魅照诺ǖ叵牛呕嶙瞿侵质隆！�
明老板摸著玫欧的头。玫欧原本想說话，卻被压制而无法开口。
就在这时，客厅入口处的电话响了起来，害我吓了一大跳。在感觉停止的时空裡，明老板缓缓起身，经过了我身边並拿起听筒。
虽然並未听到谈话內容，我似乎感觉得到听筒的另一方是坐在床上、抱著膝盖，面色凝重的爱丽丝。
「……我不要紧。不经大脑就答应帮忙是我自己的错。」
这樣的說法比起直接责备对方还令人觉得痛。
明老板善良到一种残酷的地步。
「妳知道目前的状況吗？」
爱丽丝似乎說了些什麼，以致於明老板瞥了我一眼。爱丽丝只要盯著监视器，应该就能发现是怎麼回事了——草壁昌也已经落入黑道手中了。我因心中充满了絕望感而低下头来，就是我害的。如果我当时——如果我当时能回头警告他，现在就不至於如此了。
「现在还有办法应付吗？对方可是黑道喔。」
『也只能继续做下去。我是侦探，而且接受了委託。这个地球上不存在其他任何比这更強烈的真实了。』
从听筒裡传来的声音，感觉像是爱丽丝硬挤出来的。
明老板再次回头，只是这次並不是在看我。我感觉到背后有一股莫名的热气。当我一回头，看到少校已不在知不觉中站起，宏哥和阿哲学长也看著这头，三人的眼神都恢复了过去的光亮。我将口中的唾液吞进肚裡，这就和那时候一樣。
「要怎麼做？」明老板說道，就好像刻意要让我们听清楚一樣。
爱丽丝也以強而有力的声音回应：
『当然要夺回草壁昌也。』
明老板放下了听筒，只丟下一句狠话：「真是一群笨蛋小鬼。」
「那个……玫欧，还、还是……」
「我们报警的时候才是妳离开这裡的时候。」
明老板明快地回答，並将意图反驳的玫欧衣领拉了起来。
「不要以为出去就洠铝恕叢皇遣幌氡ň穑坎皇窍刖葕吚习致穑棵蹬罚菉呑约航淖⑼霞拥模衷诰椭荒茉偌勇牖蚋贫选Ｒ菉呇≡癫桓切┘一镆欢ɑ岷芨咝说摹！�
明老板将双眼通红、无言以对的玫欧压坐在椅子上。
「还有鸣海，这件事你就別再插手了。」
我抬头望著明老板的脸，一时间无法理解她所說的话。
「为……为什麼呢？」
我发出有些呆滞的声音。
「这些家伙就算了，反正他们是洠в形蠢吹哪崽刈澹闶歉咧猩剑∧阌袥＇有搞清楚？对方可是黑道！」
「但是……」
「这次你就不要插手了。」阿哲学长說：「真的太危险了。如果你的脸被记住怎麼办？该是放手的时候了。」
一股无法言喻的感受卡在喉咙。可是我是侦探助手啊！应该总会有些事情……有些什麼是我可以做的。
但我卻說不出话来。
我也深深地感受到，当皮外套男和太阳眼镜男走进大楼之间时，我的腳在发抖、根本无法动弹。当时我心裡面只想著，希望皮外套男不记得我的长相——真是令人感到惭愧的祈祷。
真的不知该如何是好，突然有种想哭的感觉。
﹡
黑道们的动作非常迅速，从当天傍晚起就开始有骚扰的动作。店门口来了四、五名看来不好惹的小弟群聚在外。虽說中午那两人並未现身，但这些人从打扮和发型也看得出是混道上的。
「还真老套，真是的……」
明老板虽唸了几句，但卻不以为意。毕竟他们不会进入店內，也不会大声喧哗。只是坐在店门口的啤酒箱上用手机传传简讯，或是瞪瞪路过的行人而已。还真是经过慎重考量的营业妨碍行动，只不过效果实在不错，连半个客人都不敢接近。
我和阿哲学长留在廚房后门外，也只能无可奈何地从旁看著这些人的行径。学长看来似乎很想马上冲出去将他们一个个撂倒，他只是在忍耐。若真是这麼做，便会落入他们的陷阱裡。
「可恶，这些家伙、这些家伙、这些家伙……」
阿哲学长一边喃喃自语，一边用拳头不停地敲打自己的大腿。他之所以留下来，就是为了保护明老板和玫欧。宏哥叫我也一起留下，大概是担心要是只留学长一人，时间久了可能会忍不住动手吧？
「鸣海，我可以揍你吗？」竟然连这种话都說出来了。
「请便。」
我随便回答。阿哲学长感觉像被反将了一军，露出无力的表情：
「搞什麼嘛！你就配合一下吐个槽嘛，不然我真的会揍你喔！」
「我是真的有股想被揍的感觉。」
就算是请人揍我，我的懦弱也不会根治。
阿哲学长认真地看了看我的表情后叹了一口气：
「我看你还是回家去吧。」
「如果我回去了，学长翻脸时就洠в腥四茏柚鼓懔恕！�
「你也帮帮忙，如果我真的翻脸了，你怎麼可能阻止得了我？」
說得也是。
「不是啦，我是說你不用担心。我不会主动动手的。现在爱丽丝正在收集这群人的影像，到时会一同交给第四代；当他们回去时也会找人跟蹤。哈啰企业方面由宏仔在调查，无论如何，一定会有一边可以找到線索的。」
真的是这樣吗？黑道的据点多得不得了，想要找出玫欧的父亲在哪裡可不是件简单的事。尤其在这期间，骚扰动作一定会变本加厉的。
虽然什麼忙都帮不上，但不祥的预感卻在我的脑海裡不停地扩张。
「就叫你回去了。最近都很晚回家，你姊姊应该很担心吧？」
这樣或许比较好。由於感到极度的无地自容，身体就像要缩成一团了。
回家前顺便经过廚房进入屋內看看情況，只见玫欧缩著身子、背对外头坐在书房角落，手上则抱著波士顿包。我看不出她是不是睡著了，但现在实在不是开口說话的好时机。
当我走出拉面店时，明老板也不发一语。为了不让群聚在店门口的黑道小弟看到脸，我选择从大楼的后方走出去。
4
星期三的早晨，嘴中有股有如当初嗑药时留下的苦味，这一天就在这樣令人不快的感觉中开始了。由於直到半夜三点都睡不著，起床时已经九点半；姊姊早就去上班了。
走下楼到客厅打开电视，新闻当然洠в斜ǖ寄壳拔靖鄙绯さ那昂诘廊耸刻崃齑笈纸鹇渑艿南ⅰＲ磺卸即雍诎抵锌迹诤诎抵薪崾Ｕf真的，发生在这世界上的这种悲剧，应该比成为镁光灯焦点的事件要来得多吧？
我呆呆地看著已经开始重播连续剧的电视画面大約十五分钟后，接著換上了衣服走出门。
昨天明老板說的话还留在耳边——「不要插手。」第四代也对我說过一模一樣的话，但我还是无法只是待在家裡而不做任何事。
﹡
「花丸拉面店」前是被一群高度不高的建筑物所包围形成的死巷，那裡安靜到有时令人感到毛骨悚然。我将腳踏车停在大马路旁，並巡视拉面店前是否还有黑道小弟逗留，但卻连一只小貓的影子都洠Э吹健Ｕ馓熘芪Т舐サ拇皯艉脱籼ㄋ坪跻部床患擞埃蛐碇皇俏蚁胩嗔恕匠４蟾啪褪钦鈽恿税桑繘＇有人在外头晒被单或毯子，更不见放在外头晒太阳的盆栽。
有的只是拉面店前的柏油路及拉门上的黃色痕跡。以为发生了什麼事而前去观看，才发现只是被泼了油漆。真是恶质的骚扰方式。
「明老板，外头——」
当我拉开拉门準备走进店裡，人在柜台另一侧的玫欧和明老板同时抬起头来看著我，令我不禁有些惊讶。明老板将无袖背心脫去，上半身只剩下缠绕胸部的白色繃带。她从右肩到侧腹以及手臂上都流满了鲜血，玫欧则正在帮她清洗。
「妳怎麼了！？」
「去採购回来时被偷袭了！」明老板皱著眉头回答。「我也太迟钝了。要是以前的我，撂倒两、三个小卒仔根本不算什麼。」
我除了感到血液涼了一半外，同时也觉得怒火中燒。強烈的晕眩让我觉得似乎连天地都快要被翻了过来。
「洠碌模皇潜煌频共疗破ざ选Ｋ且猜砩暇吐渑芰耍凰闶颤N大伤。」
「一点都不是小伤！」
玫欧以哭泣的声音回应。从清洗完伤口到缠上繃带的过程中，玫欧一直在哭。
「吵死了！又不是妳受伤，到底在哭什麼嘛！」
「可是，都是因为玫欧才会……」
「並不是妳的错。妳听好，不管怎樣想都是那些家伙的错。让妳觉得都是妳害的，这就是他们的目的。所以絕对不要这麼想！」
我心想，这个人为什麼能如此坚強？但我卻、我卻——
明老板听到廚房后门被打开的声音而回头望去。
身穿睡衣的少女站在门前，大大的眼睛瞪著明老板身上尚未包紮好、看起来很痛的伤口，原本白皙的皮肤显得更苍白了。
「茧居族？妳来这裡做什麼？」
明老板勉強挤出声音，爱丽丝则洠в谢卮稹Ｋ纳习肷砗鋈挥行┣阈保壹戳⒖倘乒斯裉ū吲芙鴱N房，帮忙将快要倒下的爱丽丝给扶住。
「鸣海……抱歉。」
爱丽丝一边紧抓著我一边不停颤抖，並說：
「我从监视器中看到老板浑身是血地回来，所以来亲眼确认由於我的愚昧及驽钝而无谓流下的鲜血，也为了更深刻体会自己的无能……」
「我可不是给人观赏用的，妳就乖乖待在房裡就好了，笨蛋。」
明老板說完之后大叹一口气並坐到圆椅上。在坐下去的瞬间，我看见她因疼痛而皱起眉头。
「这不是侦探小姐……的错。」
玫欧一边拭淚一边搖头。
「玫欧，洠Ч叵档模饧一锸俏抟┛删鹊谋康埃愿詹耪f的理论对她而言都洠в杏谩Ｋ砸晕澜绲牟恍叶际且蛭薹ń鉀Q而造成的。」
明老板半开玩笑地說。但我也了解，那对爱丽丝而言並非是玩笑而是真理。世界上所有的悲伤，都是因为自己的无能——这是迫使爱丽丝扮演侦探角色的偏激信仰。支撐著爱丽丝身体的双手，不自觉地用力了起来。
「我已经查过哈啰企业的通联纪錄。终於明白了。」
爱丽丝脫口而出的尽是如此空虛的话语。
「明白什麼？」明老板面无表情地反问道。
「那笔现金的来源、哈啰企业所做过的事、田原帮和岸和田会为什麼要干涉等等。唯一无法理解的事，就是草壁昌也到底想要做什麼？」
我倒吸了一口气。
「当一切都为时已晚时，神秘的面纱才会被揭开。独自坐在空无�