我倒吸了一口气。
「当一切都为时已晚时，神秘的面纱才会被揭开。独自坐在空无一人的剧院中，侦探所扮演的角色就是如此。即使如此，我还是不得不說出口……愿意听我說吗？」
「随便妳。」
「鸣海，请给我一张椅子。这话說起来有点复杂。」
身材嬌小的爱丽丝抱著膝盖坐在圆椅上，开始述說如同她之前预告的复杂故事。
「哈啰企业就像是一个大型过滤器，所以会有许多将水给弄脏的家伙接近他们。」
我将双手撐在流理台上歪著脑袋。完全听不懂她在說些什麼。
「听过什麼叫做『洗钱』吗？」
「只有听說过。」明老板回答，玫欧的表情则是一副完全听不懂的樣子。我其实也不是很懂，但唯一能了解的是，这大概比私吞现金更为严重。
「简单地說，就是将不法所得清洗干淨，使它能被合法使用。」
「到这裡还是不大懂，钱哪有分什麼脏或干淨的？」
这也是我最不能理解的部分。爱丽丝「嗯」了一声看著天花板，接著继续說明：
「那我就从头說起好了。有一种简单的方式，可以让任何人都轻易地逃漏稅。妳知道怎麼做吗，老板？」
「我怎麼会知道？妳觉得我的店看来像是需要逃漏稅的名店吗？」
「說得也是。但还是请妳记得，真的非常简单——就是不申报赚到的钱，並且『絕对不去使用它们』。就是这樣而已。」
由於爱丽丝只說到这便停止說明，我思考了一会儿后提出了疑问：
「可是，这樣一来……不就失去赚钱的意义了？」
「說得洠Т恚勇┒惖幕揪褪窃谡庖坏闵稀绾巫白鳑＇有赚到钱，然后如何装作洠в星苫ā！�
「那麼，洗钱就等於是逃漏稅吗？」
「並不是，只是洗钱可以将逃漏稅所得的金钱加以洗淨，也可以漂白其他无法对外公开的金钱，例如不法所得或贩卖毒品的收入等等；基本概念和逃漏稅很像。为了能理解洗钱的必要性，必须先了解到两个前提——第一点就是『金钱若不使用就洠в幸庖濉唬领兜诙悖伸段夜墓惥址浅Ｓ判悖省褐灰腥宋四持帜康囟褂媒鹎锹砩暇突嵝岬健弧！�
「……他们真的这麼优秀？」
「当然优秀。将一笔钱使用在有意义的事物上——例如像买房子、买车子、买股票、投资建设——这些行为一定得在阳光照射得到的经济社会上执行。只要有高额的现金流动，国稅局就会立刻得知，接著就会开始调查到底是如何取得如此庞大的资金。」
照爱丽丝的說法，这些人感觉倒很像特異功能人士。
「回溯金钱的流向，只要查到洠瓯ü乃眉词游勇┒悾缓笞诽植苟悾蝗舨榈降氖遣桓蓽Q的所得，则会被捕入狱。所以就得想尽办法不让他们知道钱是如何赚到的。」
「……那该怎麼做呢？」
「例如以薪资名义发放给多数拥有外国国籍的员工，並经由国外回收。」
我倒吸了一口气。
我想明老板大概也做了一樣的表情吧。
「……是哈啰企业吗？」
「洠Т恚圆呕嶂苯臃⑾纸鸶惫ぐ伞！汗䥺蕦m』的房客大多是来自东南亚出外打工的女性劳工。如此一来，公司就多了一个洗钱的管道。对於女性劳工而言，透过黑道和公司的安排也比较容易待在日本，算是一举两得。」
我偷瞄了玫欧一眼，她已经整个人放空，脸色铁青。
「岸和田会在哈啰企业成立时大概有给予资助，使用的当然是无法见光的黑钱。所以表面上看来並无宾主关系，只不过哈啰企业透过田原帮接受洗钱的工作。我调查过所谓定期打来的电话通联纪錄，絕对是岸和田会所打的洠Т怼！�
爱丽丝的說明到这裡止住，並大叹了一口气。
感觉上——这件事……已经……不像是我们几个能夠插手的事了。
「……妳有证据吗？」明老板冷靜地问。
「洠в小！拱鏊棵嫖薇砬榈鼗卮稹！溉绻兄ぞ荩本衷缇蛼袢⌒卸恕Ｕ庖磺卸贾皇峭撇狻９䥺笠到虑橐鞯煤芎茫领断辞奈ㄒ蝗钡憔褪且蛭督魃鳎贾滦什皇呛芎谩Ｎ铱垂懒痔峁┑拇嬲郏布虻サ厮愎憧罱鸲睿徊宦墼僭觞N大略估算，还是无法轻易地漂白上亿单位的金额。由於並洠в刑貏e张扬，事跡也洠в邪苈叮坏惨蛭辞什徽茫猿俪傥薹ù泶影逗吞锘嶙吹恼士睢Ｔ谡鈽拥那闆r下，你们认为先前早已为公司积欠的大笔债务而困扰的美河社长做了什麼事呢？」
宏哥先前所提供的资讯和爱丽丝的說明在我脑中啪地一声连结起来。
「他私吞了现金……！？」
「洠Т恚酵滔纸鸬膩K非草壁昌也而是社长本身——因为大約还剩下二亿圆的现金迟迟无法处理而储存在保险箱內。我不晓得他是如何蒙骗草壁的，总之，美河将其中一亿圆拿来偿还了公司的债务，剩下的两亿圆就是那袋钱。」
草壁昌也知道自己遭人陷害，所以才要逃亡。但是他为什麼不证明自己的清白呢？不，应该也洠О旆ā：吞镌锴捉氖敲篮樱由喜荼诓补ピ忻摾牍匚骱诘腊锱商油龉獾募弯洝Ｖ灰镌锖兔篮犹缀谜姓f这都是草壁一人所为，那麼岸和田会相信他们的机率也很高。毕竟黑道和警察是不一樣的。
「问题是现在才知道这些计谋也於事无补，一切都太迟了。现在唯一能确定的是草壁昌也已经被田原帮给逮到了，再来就是——他早晚会被杀害。」
玫欧站了起来，嘴唇在微微地颤抖。明老板也跟著站了起来，靜靜地将双手放在玫欧肩上。我哑口无言地望著爱丽丝。早晚会被杀害？
「这是必然的。你想想看，既然說他私吞其实是骗人的，一旦草壁昌出来作证，所有事情都将被揭穿。田原帮和美河为了隐匿事实，唯有将草壁昌也灭口。」
我想起了太阳眼镜男所說的话，突然不寒而陈。
——『能活著再见到面该有多好啊！』
对方是黑道。只要在黑暗当中，什麼事都做得出来。
「然后我所追求的事实将会被埋洠г诤诎抵小！�
爱丽丝从椅子上跳了下来。
她的眼神已不像是接受委託的侦探，反而像是个害怕被世界所遗忘、失去灵魂的人偶。
「——怎麼可以让这种事发生！」
我追著爱丽丝的背影走出廚房后门，对著身穿小熊睡衣、正打算爬上紧急逃生梯的背影大喊。黑发舞动著，冷漠的眼神射向了我：
「什麼事？只是爬个楼梯而已，不需要人跟随。」
「不，不是这个意思……」
到底是什麼？为什麼要把她给叫住呢？连自己都不知道自己想要說的是什麼。
「建议你改改你那不经大脑就想採取行动的个性。你就回家去尽高中生的本分，乖乖地写春假作业吧！」
连爱丽丝都这樣对我說，令我感到无比的絕望。
「你是想问我是否有可以帮忙的事吧？」
被看透心裡所想的事，我只能咬著嘴唇默默点头。
「一件都洠в小胰羰钦恻N說，你大概又会开始自怜自艾、陷入自我厌恶的泥沼裡，最后又丑态百出了吧？」
「真是抱歉喔！」
「鸣海，我跟你說，事实上我们都是很无力的。侦探——充其量也只能将死去的语言收集起来、重新排列后再寻找其他意义。请问除了用头脑思考以外，我们还有其他的工作吗？」
「但是我连该想些什麼都搞不清楚。」
我抱著被取笑的決心，透露了自己软弱的一面。但此时的爱丽丝卻依靠在紧急逃生梯的扶手上，以善解人意的善良眼神看著我。为什麼这家伙老是爱趁人不备时来捉弄我，让我的心感到更加苦闷？
「……你认为草壁昌也为什麼要让玫欧藏起那两亿圆呢？」
爱丽丝柔和的声音传来，我一时之间无法理解她所說的问题意涵。
「妳问我为什麼……」我拚命回想著爱丽丝刚才所提的问题並寻找答案。「因为他发现遭人陷害了，然后就是……为了不被误认为是他私吞的……」
……咦？
看著以拳头压住下嘴唇不再回答的我，爱丽丝点了点头：
「洠Т恚芷婀侄园桑恳蛭龅氖聛K未成为否认他私吞现金的证明，反而像在強调他私吞现金这件事。若只是为了自保，他大可拿著两亿圆远走高飞，即使是想要洗刷冤屈，他也可以带著两亿圆走进岸和田会或报警就好。他其实是有许多选择的。在这当中，唯一令人不解的选项就是叫玫欧将两亿圆藏起来，並且自己也躲藏起来。」
确实是令人不解。
这樣做到底有什麼好处？让女儿身处於危险当中，结果自己也被逮到。应该有其他更好的方法才对。
「首先「他洠в辛粝潞兔蹬妨档姆绞健＞腿缤闼f的，就像是将两亿圆连同玫欧一起丟棄。为什麼要这麼做？我不懂。在这个所有疑点都已经明朗的案件中，唯有草壁昌也这号人物是连我也无法理解的。这是唯一的谜团。」
我也搞不懂。就连爱丽丝都无法解释的东西，我怎麼可能会懂？
「不过，我猜想这和事件的本质应该是洠в泄叵档摹！�
爱丽丝将脸转向一旁，寂寞地說道：
「就和那时候一樣，这只是我想要满足自我。只要有未解的黑暗，我就无法不去填满它，真是悲哀的宿命啊。」
接著对我露出的微笑，就像在某一天所看到的星空一樣。
「然后被我给挖掘出的不必要事实——草壁昌也的真正用意可能会深深地伤害到玫欧，就如同那时候一樣……」
她一再提到的那时候，我实在不懂是指哪时候？若她所指的是一同在屋顶上迎接晨曦时的事情，我很想对她說洠腔厥隆�
「……洠Ч叵档摹！刮液鋈话崔嗖蛔∏樾髅摽诙稣饩浠啊０鏊拷拇τ我频氖泳�集中到我的脸上。
「洠Ч叵档摹Ｃ蹬匪芗釓姟任壹釓姸嗔恕Ｋ恢倍枷嘈胖职郑还軇e人对她說些什麼，都不会有所影响的。」
爱丽丝抓著紧急逃生梯的扶手，安靜地注视我的脸好一会儿。我差点呼吸不过来，难道我又說了什麼不该說的话吗？
接下来，从桃红色的樱桃小嘴中叹出了一口气：
「玫欧有可能已经直觉到答案了。」
……答案？
「也就是草壁昌也到底想要做什麼。理论得花上一百年才能到达筑成桥头堡垒的地步，而信仰之翼卻能在一夜之间飞至。但我是尼特族侦探，是死者的代言人。对於无法以言语表达的情感並无兴趣……所以說玫欧，妳自己的事实就放在妳自己的心中吧。」
我惊讶地转过头去。廚房后门被打开約数公分的宽度，细缝中藏著咖啡欧蕾色的皮肤。大而圆润的双眼看似吃惊地不停眨动。
再度听到上楼的腳步声而回过头去，爱丽丝的身影已从转角中消失。
我大大叹了一口气后坐在紧急逃生梯的第二个阶梯上。
玫欧缓缓地打开廚房后门走了出来。感受到她极为惊恐的眼神，我再次对自己的愚蠢程度感到无比的气愤。
从昨天起就尽說些让玫欧感到不安的事情，我到底在做什麼啊？果真是个大笨蛋吧？
明明最痛苦的应