时间，所以大赛的负责人还将药材按照炼制造丹药的品级进行了分类。如此一来，便节省了不少的时间。
“每一个品级的丹药都有上百种，品级越低的丹药药材数量越多，反之则是越少。炼制一品丹药的药材有上百种，而炼制五品丹药的药材却只有二十多种，如此一来，局限性就大了许多，只是不知道这次的初赛时间有多长。”薛晨在五品丹药的药材区随手抓起一枚形似龙鳞的叶子闻了闻，自言自语的说道。
“此次初赛的时间为一天，也就是说在一天之内你必须制作出丹药才算过关。年轻人，你手里拿着龙鳞叶，莫非你在初赛的时候就想要炼制五品丹药？”一个白发老者拄着拐杖，一瘸一瘸的向着薛晨走来，脸上还挂着一丝令人捉摸不透的笑容。
薛晨一怔，立即说道：“晚辈只是看看，多谢前辈提醒。”
“年轻人，这里还有很多人，选好了药材就装进袋子里出去吧。”老者笑嘻嘻的看了薛晨一眼，便是向前走去。
薛晨见老者要走，便是上前问道：“那请问前辈，鼎炉在哪里选？”
“鼎炉不用刻意的去选，你选的什么药材，就用什么鼎炉。当你选完药材之后，选什么鼎炉会给你提示，你只需要在你选择的鼎炉上按下一个手印即可。在明天的比赛中，你直接根据你的编号走到你的鼎炉旁边炼丹就行了。年轻人，时间不多，快去选吧。”老者笑呵呵的捋了捋胡子，拄着拐杖继续向前走去，看样子，这个老者似乎是专门回答新人问题的。
明白了规则，薛晨也就不再浪费时间，开始了选择明日所需的药材。
“龙鳞叶、木香、红石骨、青花草、曼陀罗花、凤凰尾、天龙水、鹿茸、熊胆、天不老……”
薛晨看着琳琅满目的药材，一时间有些犹豫，按照自己的计划，明天初赛直接炼制五品丹药，只是现在的材料出乎意料的多，可供选择的范围比较大，这倒是让薛晨有些难以取舍。不过转眼之间，薛晨便是决定了，在初赛必须保证稳定，按照现在的材料来说，自己把握最大的就应该是五品丹药五龙丹了。
“龙鳞叶、天龙水、凤凰尾、天不老、红石骨。”薛晨眼睛一扫而过，便是从地上抓起了一个袋子，将这五种药材每种三份放进了袋子里。
而在将这五种药材放入袋子之后，袋子的外表面也出现了一个提示：可供选择的鼎炉为火云鼎。
“火云鼎……”
顺着药材摆放的位置看去，一个通红的鼎炉就摆放在凤凰尾的旁边，上写火云二字。鼎外刻着栩栩如生的火焰，好似可熔尽一切的天火一般威风八面。
按照之前那个老者的说法，只要在鼎炉的表面按一下手印即可。薛晨轻轻地将右手按在鼎上，顿时觉得手中一片火热，而薛晨体内灵力的火属性似乎有了一丝呼应之感，竟是将整条右臂都变的极为发烫。
叮！
一个清脆的响声从火云鼎的表面传来，薛晨将右手拿开，只见得一个手印已经牢牢的印在了鼎上，闪烁着红色的光芒。
“有些门道。”薛晨暗自点了点头，收起袋子便是直接回了住处休息，静静的等待着次日炼丹大赛的到来。
翌日清晨。
叽叽叽叽……
清晨的第一缕阳光照射在大地上，让人温暖无比。一群鸟儿叽叽喳喳在树上拌嘴，清脆的鸟鸣声伴随着新鲜的空气，让人神清气爽。
此刻的九赤国素云城内，正在举办着今年的炼丹大赛。这次大赛云集了整个灵武大陆上的众多炼丹师，光是初赛场地，就占用了素云城近三分之一的面积。人山人海的旁观者更是不计其数，整个素云城已是设下重重守卫，保证众多炼丹师的安全。
在素云城的巨大广场中，一个手持拐杖的老者从众多旁观者的人群中挤了出来，只见其伸手一挥，一个个鼎炉从半空中突然出现，慢慢降落在地面。而在炉鼎刚刚落地之后，便是出现了一个个蒲团和一张张桌椅，供炼丹师炼丹之用。
“各位，因为今年参加炼丹大赛的炼丹师已经达到了五千人，所以今年的初赛规则与往年有些出入。以往的初赛都是每一百人一组，每组有一个名额晋级。而今年，则是分为每两百人一组，每组依旧只有一个名额晋级。而初赛的时间也延长至两天，当然如果所有人都完成了比赛，比赛也是可以提前结束的。”老者轻轻捋了捋胡子，笑对着众人说道。
哗……
初赛的规则改了，竟然从每一百人一组升到每两百人一组，而名额却依旧只有一个。如此重磅的消息顿时轰动了整个素云城。
“这老头以前怎么没见过？”
“是啊，我也没见过，他该不会是故意骗人的吧？”
“不太像，这老头从人群里出来，可一点也不像是个老人，你看他那气息，多均匀，分明是个高手！”
老者说完话后，似乎早就料到有人会质疑自己的身份，于是便轻轻地用拐杖敲了敲地面，道：“可能有些人没见过老朽，在这里老朽还是自报一下名号吧。老朽姓金，名銮殿，以前也是个炼丹师。”
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；。。。 ； ； 薛晨回头看去，只见此人双手掐腰，正是之前插队报名的任灵灵。
薛晨并没有和任灵灵说话，只是瞥了她一眼，便是要前往报名处安排的住处休息。可是任灵灵却直接伸手将薛晨拦下，满脸怒气的说道：“你竟然敢瞧不起我！”
话音刚落，任灵灵那雪白的小手便是迎面打来，薛晨不愿多生事端，便是直接向旁一闪，躲了过去。
任灵灵见一击没有得手，更是气的跺了跺脚，双手合十，一股深蓝色的灵力从体内快速散发而出，直接将那雪白的小手染成了深蓝色。
“霹雳术！”
任灵灵娇喝一声，一双蓝色的小手突然爆发出阵阵霹雳之声，四个带着霹雳响声的掌印从其手中快速结印，向着薛晨连续拍出。
薛晨眉头微微一皱，双腿的速度猛然爆发向一旁闪开，只留下一个淡淡的残影站在原地。而任灵灵的四个掌印则是直接将薛晨留下的残影轰的支离破碎。
“别惹我。”薛晨看了任灵灵一眼，只留下一句话便消失了。可是那双看向任灵灵的眼睛却是充满了杀意，让得任灵灵的脖子一阵发凉。
“他到底是谁，怎么会拥有这么可怕的眼神……”看着薛晨离开的背影和那快得离谱的速度，任灵灵也是一阵后怕。
“还好他没出手，否则今天可就栽了。还是先回去准备比赛的药材吧。”任灵灵轻轻地摸了摸自己的胸口，心有余悸的说道。
……
“九赤国素云城举办的炼丹大赛乃是整个灵武大陆的一次盛会，炼丹大赛每三年一届，这里不但高手云集，更有许多隐藏在民间的众多炼丹大师。他们都渴望在比赛中取得冠军从而一举成名，享受万千敬仰、荣华富贵，得到自己想要的一切。
炼丹大赛分为初赛、复赛、决赛三个阶段。初赛的规则是在规定的时间内，谁炼制的丹药品质高，谁就可以晋级。而因为人数较多的缘故，所以每一百人会被分成一组，每组只有一名可晋级的名额，所以最先开始的初赛，往往是最残酷的。
进入复赛之后，炼制丹药的时间则没有限制，不过若是在三份材料全部用完之前仍未能炼制成功，则直接淘汰，胜者进入决赛。
至于最后的决赛，每年的规则都不一样。上一届的决赛规则据说是炼丹大赛的裁判为参赛的人员提供了同一份丹药的配方，时间最短炼制出来的即为冠军。不过上一届的决赛中，却是有两个人同时制作出了相同品质的丹药，无奈之下，大赛只能决定加赛一场。
而那加赛的最后一场比赛，则是以其中一人炼制出了六品的极品丹药而险胜，有惊无险的夺取了冠军，并且被唯一有资格担任裁判的丹娘看中，收为关门弟子，前途一片大好。”
薛晨走到了报名点安排的住处，直接拿着自己的小木牌进了房间，躺在那柔软的大床上，看着床上放着的一本炼丹大赛的比赛介绍，详细的读了起来。
“原来这炼丹大赛最残酷的竟然是初赛，一百个人里面只有一个人能晋级，这名额还真是稀缺货啊……”
薛晨苦笑着摇了摇头，继续往下看：“为防止作弊，所有药材及炼丹所用的鼎炉均由大赛提供，请每位参赛人员于参加比赛之前半日选定炼制丹药所需的药材及鼎炉，报送给大赛，否则视为弃权。”
“以我的水平，初赛炼制五品丹药应该就能进入复赛，只是不知道初赛的时间是多长。”薛晨摸了摸下巴，便是决定先去看看大赛为众多炼丹师准备的药材及鼎炉。
走出房门，薛晨忽然觉得有种万人空巷的感觉，用灵力一扫，薛晨赫然发现，此时供参赛人员休息的住处除了自己，竟是空无一人。
不用想都知道，这些参加比赛的炼丹师肯定已经去挑选明日比赛要用的药材和鼎炉了。
正在这时，不少人已经陆续的提着盛满药材的袋子回来了，一个个有说有笑，似乎对明天的比赛充满了信心。
“看来，去晚了不是什么好事啊。若是药材都被挑走可怎么办？”薛晨苦笑一声，便欲向前走去。
可就在这时，一只洁白的小手突然出现在了薛晨的肩膀上，沁人心脾的香气从后吹来，让的众人都是为之沉醉。
“喂，你也是要去挑选药材的吗？”一个火红的倩影正娇滴滴的站在薛晨身后，不是任灵灵，还能是谁？
还不待薛晨说话，刚刚回来的众人便是觉得眼前一亮，好一个妖娆妩媚的俏女子啊！
对于美女，大多数人都是只敢在旁边悄声议论，却没有几个敢上前搭讪的。在众人都以为薛晨会很热情的与这女子说话时，薛晨却只是点了点头，回身便走。
薛晨的表现让很多人大感惊讶，不过也有人则是暗自庆幸，似乎自己还是有着那么一丝机会的。
“你给我站住！”任灵灵气的跺了跺脚，但薛晨却是没有半点反应，依旧自己走自己的路。
这种无视美女的举动，顿时激起了无数人的怒火，一时间，众人竟开始对薛晨品头论足，有的还直接开始对着薛晨竖起了中指，破口大骂。
不过对于这种攻击方式，薛晨却是不屑一顾。早在多年之前，薛晨就在薛府中受尽了白眼和歧视，连下人都敢对自己无礼。那种日子对当时的薛晨影响不可谓不大，可是那些事情都已经过去了，当时自己还小都能承受下来，更何况是现在？
看着薛晨的无动于衷，任灵灵心里也是暗自打鼓：“都说众口铄金，可是这人似乎一点也不受影响。看来此次大赛，要想为师门夺冠，他会是我一个很强的对手。算了，还是挑选药材要紧，不能节外生枝。”