军功！
对于乔治…蒙塔伊而言，这是极具诱惑力的一个词，或者，更准确说，几乎对于所有贵族而言，军功都是如此之重要，如此之诱人，令他们愿意为之努力，为之冒险。
人类帝国的贵族中起码有半数以上是依靠军功起家，而在帝国与蛮人不再有战争的近十来年中，则几乎不再有新晋贵族，由此可见军功之重要性。
乔治…蒙塔依听着查理的蛊惑，心跳加速，脑袋冲血，几乎可以看见自己加官晋爵时的辉煌模样，不过，这样的幻觉并没有持续太久，他的意识便回到了现实之中，抬眼所见的不是美女与财富，而是查理那副卑微的面容。
乔治意兴阑珊地摆了摆手，阻止了查理继续描摹那无比美好的画面，懒洋洋地对管家说了一句送客，便将忐忑不安的查理赶出门外。
就在查理灰溜溜地坐上出租马车，大口喘气，为自己的行动既兴奋又不安的时候，乔治则同样心神不宁地在书房内走来走去，脚步一下重似一下。
他在思考。
任何一个机遇都不会只是单纯的机遇罢了，总将是与无数风险相联系，也许看似最诱人的机遇背后藏着的就将是令人倾家荡产的风险。
蒙塔伊家族是佩兰省的传统贵族，家族屹立千年而不衰败，自然有其冒险的资本，但是，乔治却不敢保证自己是否有此资本——很多时候，为了家族的利益，会让个人为之牺牲。
乔治权衡着，思索着，既骚动又不安。
纠结之中，他走回书桌旁，拿起查理之前送来的小木盒，推开那一叠数额惊人的存款证明，招来管家。将它们递过去道：“送到比特伦萨，告诉他，我现在没空管他那些小心思，如果连一个比特伦萨都看不住。我要他何用！”
管家恭敬而下，乔治却并没有因为放如此狠话而感觉痛快多少，因为，比特伦萨的麻烦事时刻提醒着他，他的实力不足。
不过是一个“有可能带来一定利益”的航道，不过是一个“曾经的管理者”，这两样叠加在一起，居然可能撼动家族在比特伦萨几十年的经营——这样的发展，岂不是在嘲笑他的无能！？
不，不。不，他不能接受这一切！
乔治重重捶打在桌面上，目光森冷，咬牙念着一个姓氏——
“特！纳！”
去年在特纳庄园所受到的那番嘲弄一直如同一根针，扎进他的心底。如今，赫蒂…特纳居然主动前来挑衅！
不过是一个小小的子爵继承人居然敢如此嚣张，可是，他又能奈她如何？
克鲁尼…班加，凯瑟琳…巴林，这两位悍将一个代表着极北军团，一个代表着蓝鹰之师。而他们都与特纳家交好——这是如何令人嫉妒且眼红的事实啊！
乔治恨得牙痒——军队，军队！只要他能够与军队拉上关系，又何惧一个小小的特纳子爵！
……
“哈啾！”赫蒂打了一个喷嚏，感觉有些莫名地蹭了蹭鼻梁，而后向塞缪尔致歉道，“抱歉。失礼了。”
“生病了？”塞缪尔挑眉问道。
“不，没有，我很好，恐怕是有谁在骂我？”赫蒂调皮笑着，同样扬了扬眉。神采飞扬。
塞缪尔见状，微微一笑——是啊，也该当有人在背后骂她了，尤其是赫蒂将整个比特伦萨城搅和着一团乱的现在。
赫蒂搅了搅杯中的红茶，有些心不在焉地问道：“据说，‘战鲨号’已经整装完毕——你们马上就要出发了，是吗？”
塞缪尔只笑不语，充分保持他的神秘感。
赫蒂暗下撇了撇嘴——保密个什么劲儿啊，就算塞缪尔的人口风再紧，随他们出行的向导可是海族人，加加减减也算是她的人，她如果真想探听消息，又何须亲自来向塞缪尔询问？
放下茶杯，赫蒂干脆单刀直入道：“你们这趟出发有安排阿帕切…巴林跟随吗——你总得留一个足够身份的人在比特伦萨进行收尾吧，毕竟，谁也不知道你们这趟出去要多久，如果在此期间，比特伦萨局势突变，到时候可就残局难收了。”
“如你所愿，阿帕切将留在比特伦萨指挥海军，”被逼问至此，塞缪尔才总算明确回答，“今后，此地的一切事务都将由他负责——城市魔法启动后的归属权也将属于他。”
虽然这样的结果早在预料之内，赫蒂还是忍不住挑了挑眉，暗叹塞缪尔的大方，以及他对阿帕切…巴林的信任。
毕竟，城市魔法一旦开启之后，比特伦萨必然将牢牢掌握在最终的掌控者手中，而不再像现在多方牵制的局面——当其时，比特伦萨城所代表的财富将是不可计数的！
不过，这一切都与赫蒂无关，因为，比特伦萨城对她而言，早就是一枚弃子——谁让她牙口不够好，啃不下这口肥肉呢！
就当赫蒂心生感慨之际，塞缪尔也在感慨：“据说，城市魔法启动之时，景色瑰丽非常，美不胜收，可惜我没有如此眼福。”
赫蒂闻言，心中一动，突然笑道：“或许，你有这样的机会？”
塞缪尔这下是当真惊讶了：“你就不怕打草惊蛇？”
“嗯……或许是打草惊蛇，或许是又一剂催发剂也说不定呢？”赫蒂偏了偏头，笑得很是天真。
……
说做就做是赫蒂的良好习惯，再加启动城市魔法的计划早已在列，所以，行动的效率极高，几乎不用一天时间，一行人等便动身前往开启城市魔法的魔法阵中心。
狭窄的小道蜿蜒向下，一直伸入到无底的黑暗之中，左边是凹凸不平的峭壁，右边则是万丈深渊，偶尔踢一块小石子下去，几乎听不见落地的回声。
火把所能照耀的范围仅只够每人身前半米处，每一步前行总有一种向深渊地狱而去的阴森之感。
在如此压抑的环境里走了不知多久，尤里西斯首先忍不住出声说道：“赫蒂…特纳，你确定你没找错地方？”
声音在空旷的环境里扩散开去，不知在黑暗中令什么生物受了惊，远处传来一针悉悉索索的骚动声，尤里西斯缩了缩脖子。
赫蒂走在队伍的前端，听到这一问话，并不回头，只是低笑一声应道：“当然没错，马上就到了，千万别急。”
“到了这样的鬼地方，不急才怪——都深入地下这么远了，就算到时启动魔法，我们在这下面也看不到什么见鬼的东西啊！”尤里西斯小声嘟囔。
“放心，放心，我既然敢把你们带下来，自然就是有此信心的嘛，”赫蒂嘻嘻笑了两声，而后继续沉默前行。
不知又走了多久，当大部分人的耐性都被这无休止的向下磨光的时候，只听赫蒂欢呼一声道：“到了！”
紧接着，一道火光从队伍的最前端飞出，带出一长串艳丽的焰尾，在空中环绕出一道美丽的弧线之后，投入到黑暗山壁的一角。
接着，“呼”得一声响，众人视线前方亮起一条光带——山壁上的火焰沿着某个特定的渠道迅速由上而下蔓延开来，不多时，便点亮了整个世界。
此时，众人才看清，这是一个建于深渊之上的平台，地面上刻画了一个复杂无比的魔法阵，一个阵式叠着一个阵式，魔法字符与导魔线互相交叉，密密麻麻地占据了整个平台，只需看一眼，便足以让人眼花缭乱。
“好了，接下来就是你们的事了！”赫蒂侧身一让，将主导之位让给塞缪尔的人。
阿帕切上前一步，从空间戒指中不断掏出一个又一个魔法晶石，并将这些昂贵并稀有的魔法晶石全数入魔法阵中——久未启动的魔法阵像是一只饕餮一般，贪婪在吞噬了一颗又一颗晶石，无论倒入多少颗晶石，只要接触到地面，就会迅速沉入岩石之中，有如水滴融入海洋一般。
如此诡异的场面持续了近十分钟——赫蒂也因此而咋舌了十分钟，并再一次庆幸自己让出了比特伦萨，要不然，就算倾尽特纳家的全数财产也不可能换来这么多的魔法晶石！
“嗡”得一声响，“吃”饱了的魔法阵陡然启动，地面明亮起来，整个深渊都随之明亮起来——此时，众人才发现，魔法阵不只刻画在平台之下，并且还沉着石壁向上，向下，向四面八方的各个角落延伸开去，甚至直入到不知深底的深渊之下！
整个大地震动起来，强烈的魔法光芒绽放开来，逼得所有人不得不闭眼，但是，纵然已经无法用眼睛视物，但是，平台上的每一个人却都明确地“看”到魔法能量是如何向整个城市扩散，震动着，蜿蜒着，有如无数条巨蛇在地底铺陈开去，并且顺着一个接一个特定的建筑向地表延伸——
“嗡！”整个比特伦萨城都感受到了魔法能量的震动！
此时正是晚饭时分，绝大多数人家都是围坐在餐桌前，分享着一天的喜怒哀乐，突然间，大地一颤，桌摇椅动，就连整个房子都免不了震颤，堆积在木梁上的灰尘簌簌而落——
无数人在问“怎么了，发生了什么事”，同时，也有无数人尖叫着“地震”而跑出房门。
但是，这只不过是绝大多数普通人的反应，对于那些拥有魔力，深受多年魔法训导的魔法师而言，他们却感受到了一股强大而可怕的魔法力——它在向全城扩散，毫不遮掩地显示着自己的权威！
132 动身
奇尔感觉到一股强大的能量从自己的身体里横扫而过，如此肆无忌惮，似乎完全没把他放在眼中，令他登时变了脸色，再也顾不上还在吃饭，推椅而起，冲门而出，而后，毫不意外地在走廊上看到与他采取同样行动的其他魔法师。
“天哪，这是怎么回事！”有魔法师脸色苍白地问着。
这种极具威胁力的魔法能量令不少魔法师都感到体内的魔力正在蠢动不安，这令人产生出一种血液倒流，或是心律不齐一般的不适感。
奇尔顾不上安抚这些魔法师，他黑着脸，快步向公会的大师塔而去，一路匆匆——在魔力并不能完全受控的现在，没有任何一名魔法师敢于驱动魔法，否则，必将引起不堪想象的恶果！
大师塔既名为塔自然就高耸入云，可谓是比特伦萨城中海拔最高的建筑之一，要是往日，奇尔不过是用一个漂浮术便可轻松抵达塔顶，面见大师，但是，今天却不行。
所幸，塔中的魔法大师也感受到了这股可怕的能量，正推窗远望，偶尔一瞥见奇尔正在匆匆向大师塔而来，这位魔法大师信手一指，奇尔便觉整个人突然腾空而起，不受控制地向上、向前，直到抵达大师面前。
“卡洛斯大师，很抱歉打扰您，”奇尔深深弯身行礼，谦卑而恭敬。
卡洛斯大师是一名7级魔法师，年纪老迈，看人时，目光似乎总是有些含混不明，但是，如果仅仅因此就轻视他的话，那么，绝对是自寻死路！
这是一位早有威名的魔法师，能力卓著。败在他的魔法仗下的人名串起来可以�