杨夫人扶住夫君，喊来东厢的儿子：“恽儿，替你父亲送送大司农。”
杨敞只觉得万念俱灰，但转念想到当年上官桀造反，自己身为大司农收获属下告讦，因为害怕牵连其中所以不惜装病躲开，以至于事后论功行赏，人人都有嘉奖，唯独撇开了他一人。这之后虽然仍是一路擢升，但霍光对自己总不免心存芥蒂。
“罢、罢、罢……”自己一生的荣华富贵都是靠他人舍与，看来得人恩惠必当奉还，躲得了一时也终是躲不了一世，他仰天嘘唏，“不过是赔上一家老小的性命罢了。”
虽如此自我开解，终究难免苍凉。他看着身旁的妻子，想到自己两个儿子，胸口发闷，脑袋发昏，眼前猛地一黑，晕厥倒地。
02、前奏
刘贺自即位起始，便很少参与百官常朝，每日与昌邑国臣僚混在一起，在宣室殿私下会晤。
而六月廿七，在未央宫正殿路寝东厢，大司马大将军霍光突然召集丞相、御史大夫、将军、列侯、中两千石、大夫、博士等诸多朝臣。人一到齐，侍卫便将大门关上，期门武士更是在门外围了个水泄不通。
到会的人大多显得有些惊讶，但是多年为官为将的经验让他们都很有自控的能力，大家一齐把目光投向霍光。
霍光高声：“昌邑王言行昏聩淫乱，恐怕会危及天下社稷，今日召集大家，便是要问问大家对此怎么看？”他直呼刘贺为昌邑王，而非陛下，这言下之意到底要诸位怎么看，已经不言而喻。
一言既出，殿内一片哗然声，胆子大点的皱着眉头直摇头，胆子小的把脑袋低得恨不能钻到席子底下。
这时田延年离开席位起身走到霍光身前，他腰上居然悬着佩剑，进殿时亦不曾解下。只见他一手扶着剑鞘，一手按着剑柄，对霍光大声道：“先帝将幼孤托付将军，把天下的兴亡寄予将军，是因为将军忠诚贤能，能够稳固这刘氏江山。如今群下鼎沸，社稷将倾，汉室的皇帝传代的谥号乃是一个‘孝’字，正是以孝行为本方能长有天下，令宗庙永享祭祀，持续传承，如果主上昏聩，令汉家断祀，将军即使以死谢罪，又有何面目到九泉之下见先帝？今日之议，将军不能再有丝毫犹豫，应当即刻决断！群臣中如有拖延应答者，臣请用手中剑斩之！”
剑出鞘三寸许，烁烁寒光刺痛每个人的眼睛，殿上之人顿时噤若寒蝉，一片鸦雀无声。霍光环顾四周，目光落到每一个人身上时显得那么亲切可亲，最后他无奈痛惜的起身朝着田延年一拜以谢，用深深自责的口吻说：“大司农斥责的是，如今天下骚动不安，光理当受此责难！”
这样唱作俱佳的一番威逼利诱，再愚蠢的人也能立即做出一个最明智的选择来，更何况现在坐在殿上的都是一些非常具有政治头脑的公卿。也不知道是谁带了头，站起身来，随后哗啦啦的起来一大片，所有人敛衽叩首，齐声道：“万姓之命系于将军！我等唯大将军令！”
田延年收起了剑，狡黠精明的脸上露出一丝满意的笑容。霍光却没有笑，他用一种常人不易察觉的肃然正气掩饰了自己内心的焦虑，他退后一步，让出位置，杨敞在他凛冽的目光注视下，颤巍巍的站到殿前，以丞相之名，号召群臣草拟奏书，然后一个不落的让他们在奏书上签下名讳。
霍光转过了头，一名小黄门悄无声息的从角落里窜了出来，像影子一般附耳：“金侍中让小人先行回来告知大将军，陛下的车舆二刻前刚刚离开了长乐宫。”
霍光的眸底一片深沉，犹如平静无波的海面，然而海底已然是汹涌暗流。
惊涛骇浪，即将掀起。
车轮碾在青石板上，马蹄杂碎的声响敲击得他心口一阵儿烦闷。
“不过是个摆着好看的小女子！”刘贺冷笑。
同乘的严罗紨十分明了他所指的是谁，先是嗤然一笑，然后回想起皇太后端坐在长信殿上一丝不苟的神情，忽然一叹：“也难为她……”
这声音却是低不可闻，刘贺似乎没听见，侧过头问了句：“什么？”
她醒过神来，皱起了眉头：“小太后并不惹人讨厌，忍人厌恶的是她的那群七舅八姨。”
这回他听清了，鼻腔里很不在意的哼了声，懒洋洋的伸了个懒腰：“再多的舅姨，不过是沐猴而冠。”
严罗紨不理会这些，身子软绵绵的缠绕上去，娇嗔道：“我的陛下，你到底要等到什么时候才封后呀？你可得为我们持辔多想想啊。”
刘持辔是他和严罗紨的女儿，正是牙牙学语的可爱年龄，他向来视为掌上明珠，宠爱有加。
刘贺想起了女儿，不禁颇为自得的一笑：“快了，快了。”薄薄的唇线，上翘的唇角，压抑不住少年满心的戏谑。
快了！快了！
这个天下是姓的刘，不是姓的霍！他要让那个能把自己抑郁而死，却没法令他人抑郁的刘弗看看，他是如何收拾掉那帮猖狂无德的老家伙的。
他是刘贺！是刘家的子孙！是孝武李皇后的孙子！岂是那个靠耍胡巫争宠的钩弋赵氏的无能子嗣可比的？
车队将入未央宫，龚遂从队尾蹿到了车舆旁，几乎是用一种恐慌的声音说：“陛下！安乐遣人来报，陛下的舆队才离开，霍光便带着人闯进了长乐宫！”
“闯？”刘贺对这个字不以为意，即便现在的长乐卫尉换成了安乐，霍光作为本朝的大司马大将军、上官太后的外祖父，若是想到长乐宫探望皇太后，亦是无可厚非的事。何至于要用一个“闯”字？“安乐人呢？回宫后传他来见我。”
“诺。”龚遂嘴里答应着，却没法让自己烦躁不安的心平静下来。敏锐的触觉总让他惴惴不安的预感到今天的事有点儿不太正常，但这样的预感无法向皇帝明言。
未央宫的大门近了，一切看起来和平时没有什么不同，兵卫们林立在宫门两旁，在车队通过时，跪下行叩拜大礼。
龚遂扶着车箱，在嘎吱嘎吱声中经过范明友的身边，后者正仰高了头颅目视车舆，目光与龚遂相触，他颔首微笑。
龚遂恢复了镇定，车队平安的进入未央宫，他扭头再次看了眼范明友——他已经从地上起身，正指挥着手下关上大门。
重重的宫门阖上的一刹那，发出砰然声响，龚遂的心猛然一跳，他忍不住叫道：“范明友为什么会在这里？”
这个问题他问的是自己，可没想到叫的声音过高，被车内的刘贺听到，回道：“范明友身为未央卫尉，他在东门有什么稀奇？”
龚遂只觉得汗湿衣背，范明友是未央卫尉不假，但他另一重身份已是度辽将军。身兼数职的范明友未必就得日日亲自守卫宫门，即便是他亲自守卫宫门，未央宫那么多道宫门，也未必就一定是守在这一道东门前。
“陛下！”也许真的是他过于杞人忧天，但太多的巧合并拢在一处，便能让人产生出许许多多的忧虑。他刚想开口提醒，突然车驾前聚拢起十来名同僚，为首的是刘贺的姐夫昌邑关内侯。
这一行人靠近车舆，将马车直接拦停下来，然后更多的人蜂拥而至。
“陛下！事有蹊跷，安乐被霍光等人扣下了！”
车厢内沉默了片刻，问：“何故？”
中尉王吉抹汗：“霍将军带着三公九卿、文武百官一齐去了长乐宫面见太后！”
不等王吉擦完汗，后面马上有人主动补充：“霍光等人进宫后没多久，便拥着太后坐辇出宫，不等安乐有所反应，便被他们绑了。”
簇拥在一起的人们逐渐嗅出敏锐的异样，忍不住首先质问：“霍光这厮在图谋什么？”
“结党众，挟太后，绑朝臣，这可都是大逆不道的死罪！”
“霍光要谋反！”
“他想造反！”
聚拢的人越来越多，争论声也越来越嘈杂，两百多人你一言我一语，搞得章台街犹如市肆口。刘贺听得气闷，刷的撩开帘子，也不等黄门伸手来扶，已是一脸怒气的站到了车架上：“乱成这样像什么话！”
昌邑关内侯向来受刘贺敬重，他为人也极为稳重，这时却也放出狠话来：“陛下！当断则断啊！”言下之意仍是希望刘贺遵照他们原先一直计划的那样，若要彻底瓦解霍氏党羽，首先得下杀手干掉霍光。
刘贺眼中杀机乍现，王吉慌道：“陛下切不可动此念，霍光虽为权臣，却非奸臣，又是受孝武皇帝遗命的辅佐大臣，我们杀了他事小，使陛下英德有损便得不偿失了。”
刘贺沉默，四周的臣僚倒有半数仍是赞同诛杀霍光的建议。
龚遂道：“这事回殿内再议不迟。”
这话刘贺倒听进去了，毕竟一大群人挤在章台街上吵吵嚷嚷的实在不成体统，他将帘子猛地一摔：“回宣室殿！”
车队终于继续动了起来，严罗紨见刘贺脸色不豫，问道：“出什么事了？”
刘贺咬牙愠道：“朕看在祖父的面上，还打算留他几分颜面，没想到这个老匹夫，自己倒先急着要把这份老脸给丢尽了！”
严罗紨也算是个聪明人，很明白在刘贺生气的时候尽量不要去试图触碰他的怒气。果然刘贺很快便镇定下来，恢复漫不经心的散漫，笑嘻嘻的说：“你先回掖庭，朕办完事去瞧瞧持辔。”
她乖巧如猫的轻轻嗯了声，依偎过去。
车到正殿阶下，刘贺在众人簇拥下下了车，严罗紨仍是随车回掖庭椒房殿。通往宣室殿的台阶上矗立着侍守的郎卫，刘贺步履稳健的踏在石阶上，略偏过头，他在两丈开外看到手提虎子的金赏。此时日头高升，烈日下的金赏面色如雪，神情却有些茫然，刘贺微微一笑，脖子仰后喊了声：“金赏。”
金赏恍惚未闻，身后的金安上推了他一把，他这才醒过神来，触到刘贺犀利清冷的目光后，他浑身不由自主的颤了下，把头颅低了下去。
“就这么讨厌朕？”他的笑容冷峻中带着一丝残酷，死去的金建在他右手小臂上留下了一道寸许长的创口，但他觉得这道创口更像是留在了金赏的心上。眼前的他，魂不守舍，犹如活死人。他忍不住便怒火燃烧起来，“你以前就是这么侍奉昭帝的？”
这一声喝挟带着属于帝王不可拂逆的威严，金赏哆嗦了下，头垂得更低了：“臣不敢。”
刘贺似乎把折磨他作为了一种乐趣，踩踏了金赏犹如踩踏了刘弗，他孜孜不倦的做着这件本该毫无意义的事。
通往宣室殿的庑廊上一片冷清，刘贺领头，身后拖拖拉拉的跟着二百多名他从昌邑国带来的亲信。守门的中黄门远远见皇帝走近，赶紧把门打开，刘贺跨步迈过门槛。也正是在那个刹那，本来紧跟他之后的金赏、金安上两兄弟突然停下了脚步，尾随的二百多人莫名的跟着停下。刘贺尚未察觉异样，四名守门的中黄门却突然动作迅速的将大门关上。
“干什么？”
“为什么关门？”
“你们想干什么？”
门嘎嘎的合拢，门缝里留下的最后一抹残影是刘贺惊骇的扭过头——大门阻隔了帝王和臣子的距离，两百多人怒目相斥，金赏和金安上漠然的看着他们，宣室殿四周脚步声迭起，三四十名黄门涌了出来，一字排开挡在了大门前。
但这样的气势无法阻挡住昌邑国众人的怒火，叫骂声，吵嚷声更加汹涌，甚至有人在说理不通的愤怒下径直冲过来向金赏挥