二十四岁……那时候自己多大？他不可能再回去了，不可能再回到平阳去重新过那平庸无趣的生活，即使没有霍去病的提携，他也要在长安站稳脚跟。霍去病虽然死了，但少了那个万丈夺目的光环站在他身边遮蔽，他这个骠骑将军的弟弟却反而显现出来，陛下开始关注他，而他也终于一步步地爬到了现在的地位！
云端？是的云端！他终于踩在了云端里！现在的他早已超越了那个骄傲飞扬的大司马表情将军！
肺里的气息嗬嗬地回转着，他能听到自己心虚般的心跳声，他难受地抓着自己胸前的衣襟。
恍惚中，二十四岁的霍去病正站在他眼前，那个英气逼人的男子脸上不屑与嘲笑的神气并存着，那双漆黑的星眸绽放着冷冷的笑意，薄薄的唇紧抿着，却仿佛正在质问他：“子孟，你还真有心一直惦记着我。”
他吓出一身冷汗，定了定神，眼前没有讥笑鄙视他的霍去病，只有一个正感怀落泪的皇帝——这个和卫氏有着一脉血缘的皇帝，今年也正好是二十四岁呢。
那样的眉，那样的眼，那样的唇，多么像是那位过早消失在云端里的人啊。
可他从来没见过那个异母兄长这般哭泣过，从没用这样的神情为他流过泪。
霍主光努力振作起来，反手抓住刘病己的手，用力地攥着，“求陛下恩准！”
即使真下了黄泉无颜去面对霍去病，他现在也必须得这样做，骂他薄情寡义也好，骂他忘恩负义也好，骂他自私自利也好，骂什么都不重要，濒临死亡的他只想用尽最后的一点手腕。替霍家的子嗣保留一个转圜的余地。
刘病已慢慢抬起头来，眼角的泪痕宛然，“联答应你。”
霍光松了口气，这几年一直哽在心上的那块石头稍稍放下。
身旁侍立的霍云露出不情愿的神情，他很不能理解叔祖父作此等安排的目的，此时霍家的荣耀早已是无人能及，为何要再与一个死了很多年，甚至早已绝嗣除国的霍去病扯上关系？
病已用袖角轻轻拭去泪痕，哽咽着说：“万望大将军多多保重！朕改日再来看你！”
他站起身，才刚转身，身后霍光颤抖着发出一声凄厉的呼唤：“陛下一一”
病已停下，侧首。
霍光侧卧在床上，从这个角度看过去，那张侧脸己看不出任何悲伤的痕迹。霍光心跳得过快，唇色发青，说话直哆嗦：“陛下……切莫忘了答应臣的事。”
“你放心……”他的语气淡淡的，疏冷得叫人心悸，“大将军教导过朕，朕是一定会记得你说过的每一句话。永不相忘一一”
莫名地，霍光心里直冒寒气，额头冷汗挥得直下。
视线模糊中，皇帝已经出去了，霍光颤巍巍地喊住皇后：“你……你一定要尽快快……尽快生下太……太子……”
利用霍去病的这层血缘关系去打动皇帝，想借此替霍家留下一份血脉的做法并不是最稳妥的保障，真正能庇佑霍家渡过一切劫难的，唯有那个拥有霍氏血脉的太子。
他坚信，霍氏早已强过卫氏许多，所以霍氏是不会垮的。
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02、回忆
皇帝回宫后立即颁下诏书，任命霍光的儿子霍禹为右将军。地节二年三月初八，缠绵病榻多日的霍光终于撒手人寰，皇帝与太皇太后亲临典丧，赐谥号为“宣成候”，赐金钱、缯絮，绣被百领。衣五十箧，璧珠玑玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑各一具，枞木外臧椁十五具。出殡当日以辒辌车载霍光灵柩，黄段覆盖，左辕上插上羽饰纛旗。征发
材官、轻车、北军五校士军列队将抵达茂陵，为霍光送葬。征发河东、河南、河内三郡士兵挖掘墓穴，盖起墓冢祠堂，设园邑三百家，长丞奉守。
葬礼过后，皇帝依照前言封霍山为乐平侯，以奉车都尉领尚书事。
霍光的葬仪规格已堪比帝王之制，然而霍显却仍不满意，她一改霍光在时所定的墓冢规格，肆意加以扩大，建三道山阙，修筑神道，使得整个墓地范围北临昭灵馆，南出承恩馆。另外又大肆修饰祠堂，辇车行驶的道路直接修道墓穴中的永巷之地，霍显将霍光生前宠幸的良人、婢妾统统赶到陵寝，幽居永巷奉守光冢。
金安上觑空专门去了趟金赏家，问：“大将军过世，以霍禹的能耐自然不可能操控得住陛下，接下来我们该怎么办？”
金赏喝得有些醉了，迷蒙着眼，皮笑肉不笑地说：“你心里已经拿定了主意，还来问我作甚？”
金安上窘道：“二哥比我年长，自然见多识广……”
金赏仰头灌了口酒，然后长长地吁了口气：“死到临头尤不知，宣成侯一薨，霍家就好比一群脱缰的野马，终有一日得自坠悬崖，摔得粉身碎骨。”
金安上闻言，信心倍增，但转瞬又担忧起来，“二哥，你也该早寻脱身之计了。”
但金赏似乎已经听不到了，他趴在几上，满身酒气，呼呼酣睡。一副醉生梦死之态。
安上起身，找奴婢替他加衣，然后重重地叹了口气。
许广汉的脚步是如此地急，心情却是前所未有的轻松、跨进清凉殿的门槛，小黄门谄媚讨好地冲他微笑，恭敬地请他入内。
案后的刘病已身穿黄色常服，正手持奏书细细阅览。霍光死后，虽然霍禹也进入中朝尚书，但显然霍禹的威望远远不及霍光，由尚书递呈给皇帝的奏书比原先的量多了一倍。
“陛下！”
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刘病已搁下书简，神色睿智，目光深邃，凛凛散发出帝王的威严气息。
许广汉将藏于袖中的一封方底口帛袋递了上去，脸上有掩藏不住的喜气，“这是魏相托臣上呈陛下的。”
病已也笑了，用剪子挑开封口，取出里面的一块折叠的方方正正的缣帛，“不枉朕等了三年！”
缣帛上端端正正地写着：“国家新失大将军，陛下宜尽快擢升有功之臣接替空位，勿使权力空置，引起争权之事。宜以车骑将军张安世为大将军，不可令他再兼任光禄勋之职，可令其子张延寿为光禄勋。”
“用张安世吗？朕也正有此意！”他微笑着将缣帛叠好，放到烛台上点了，扔到空置的笔洗内。缣帛瞬间化为灰烬。
霍光死了，朝廷上多了许多骑墙望风的墙头草，这会儿他要是不懂得抓紧机会回收权力，那他这个皇帝就真的是傻瓜一个了。
“这个魏相，还是没点到实处，他这是在试探朕呢。”
许广汉道：“倒还真看不出他有这等谨慎之心。”
“父亲和他关系很好吧？”
“这几年确是结交甚广。”
病已长长地吁了口气，“辛苦父亲了！是我的无能才累得父亲如此辛苦。”
许广汉鼻头一酸，险些落泪，忙强颜欢笑：“陛下说什么呢，何言辛苦。”
他深深望了眼许广汉，年过四旬，正值壮年的许广汉却过早地显出了老态，脸上没有胡须可以遮蔽，使得他满脸皱纹叠加在一起，说不尽的沧桑。
无言不雠，无德不报。
他的眼眶也不由自主地湿了，为人子女，他本该带给眼前这个老人一个温馨无忧的生活，而不是一个残破支离的家庭。
“父亲！”他起身绕过书案，挽起许广汉的胳膊，“请为了我，多多珍重！”
四月十七，皇帝任命张安世为大司马车骑将军，领尚书事。
这项任命之后，魏相通过许广汉又递交了第二份封口奏书，这一次书写的内容毫不避讳地直接抨击霍氏家族。
“《春秋》讥讽卿相世袭制，痛恨宋国三代为大夫，到鲁季孙专权，更是使得国家处于危乱境地。大汉自武帝后元年间至今，王室不能自主俸禄，政事皆由冢宰决定。如今霍光已死，其子霍禹又任右将军，兄长之子霍山领尚书掌握政要，霍家的兄弟、诸位女婿掌握兵权，霍光的夫人及诸女皆有长信宫名籍，深夜照样出入禁门，如此骄奢放纵，恐怕将来会变得更加不可控制，臣以为宜设法损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世。”
刘病已极合心意，下诏魏相加官给事中，令他有了出入宫门奏事的自由。这以后，魏相频频奏事，皆能合皇帝之意，魏相的奏事全都被一一采纳。
政事逐渐回归天子手中，刘病已将外朝廷议定为五日一朝，事必亲为，又下诏让吏民可以上呈封口密奏，无需通过尚书之手，可直接向皇帝汇报情况。如此一来，朝廷风气立转，朝臣面君皆独来独往，直接向皇帝陈述，霍山等人虽领尚书事务，权力却被空置，对此现象虽然深恶痛绝却又无可奈何。
而这期间，魏相一再向皇帝举荐一人——光禄大夫邴吉。
天气燠热难挡，浊贤却丝毫不敢有所懈怠，从少府官署一路小跑至清凉殿。
皇帝正在看奏本，官人轻轻拉动扇叶的绳索，清幽的凉室内一片祥和的气氛。但越是如此，浊贤就越是忐忑不安。
“陛下……”
“这里有份奏书，你看看。”自从诏令吏民皆可上奏密报后，皇帝每日阅览的奏书几乎可说累牍堆案。
浊贤听说奏书和自己有关，吓得背上滚了一层战栗，打开书简一看，见是一庶民上的折子，称自己的妻子因罪被贬为宫婢，她曾做过天子幼时阿保，对天子有养育之恩，希望能因此请天子开恩赦罪。
“有什么问题吗？”
浊贤这才明白原来皇帝是想让自己去查实这件事，忙不迭地地答应道：“臣即刻着手去查。”
皇帝的表情十分严峻，“查清楚来龙去脉，然后给朕一个切实的答复。”襁褓时期的记忆早就记不得了，其实他也很想知道自己幼时是如何长大的。对于那些曾经抚育过他的恩人，不论贵贱，自然也要一并回报。
浊贤了解皇帝这件事的重视，转身便脚不停步地跑回少府官署调出宫人名籍，查到了一个叫阿则的侍女。
阿则是个四十多岁夫人，因为年纪大了，所以并没有安置在掖庭任何宫殿做事，而是配到了作室干些养蚕纺织之类的粗活。
浊贤找人叫了阿则来问话。
阿则又惊又喜，结结巴巴地交代：“当年陛下获罪羁押在郡邸狱，妾负责照顾陛下，那时候陛下还是个吃奶的小婴儿……”
早先陛下曾下诏说要寻访自己的生母悼后王氏的亲人，结果诏书一出，京城出现许许多多冒认之人，惹得皇帝大发雷霆。
浊贤知道今上幼时的确受过牢狱之灾，但这样的养育之恩可也不敢让人随便冒认，于是又问：“你可有认证？”
阿则为难地思忖良久，终于还是讷讷地回答：“以前的郡邸狱监使者邴吉可作证。”
浊贤吓了一大跳，又问了两遍才确信是邴吉无疑。他怕出错，便亲自带着阿则上光禄大夫府邸问详情。
邴吉闻讯后大为诧异，沉默良久。
阿则问道：“邴大夫难道不认得我了吗？”
邴吉皱着眉头瞪着她，她被那严肃的目光瞪得低下头去。
“你这女子，曾经因为抚育皇孙不够细心谨慎而遭到鞭笞，你怎么好意思向陛下邀功？当年抚育有功之人当属渭城的胡组与淮阳的郭徵卿！”
这么一讲，显然是间接承认了自己也曾与皇帝有旧。浊贤着实吃惊不小，邴吉当即写了奏书，列清当年在郡邸狱中抚育天子有恩之�