当初不让自己出门是为了不让外人知道朽木家出了个没有丝毫天赋的孩子而给朽木家丢脸，而这个理由完全不适用于白哉的身上。
白哉的天赋如何，无论是自己，还是朽木银嶺想必都再清楚不过。
如果说是想暗中培养白哉，让他以后一鸣惊人的话也同样说不通，因为十年来和白哉一起同吃同住的鼬再清楚不过，除了自己，朽木银嶺没有再派任何人来教导他任何的知识和技能。
把这么一个天才雪藏在家里不让他出去，朽木银嶺到底打的是什么主意？
即使再聪明，鼬对这个问题却怎么也想不通。
不愧是活了几百年的老狐狸，做事确实不是什么人都可以料得到的，隐隐的，鼬有一种不详的预感。
而很快，他的这种预感就成真了，到了那个时候，鼬才彻底明白朽木银嶺的打算到底为何。
但是，那时候事情的发展却完全脱离的鼬的掌控了。
三十四、樱花
“哥哥，我就知道你会在这里！”
真正看着书的一抬头，就看到自己的弟弟白哉远远地向自己跑过来。
“慢点走，我又不会跑掉。”
虽然小孩子活泼一些很正常，但是白哉每次见到自己就不自觉地加快速度这个习惯鼬还是忍不住会说上两声。
但是每次白哉都不会听就是了。
“哥哥，你都看到我了就不要再看书了啊！”
快步跑到鼬的身边，白哉任性地从鼬的手上把书抽了出来，随手扔到一边去了。
瞅了瞅书，再看看一脸的理所当然的白哉，鼬暗自叹了口气，
“好了，我不看了，但是你也不用把书给扔了啊，这让我下次怎么看？”
“哥哥只要看着我就好了，那些书比我还重要吗？”
两只手缠上鼬的胳膊，白哉有些不满地撅起嘴。
“这有什么可比性吗？”
曲起食指在白哉的额头轻轻一敲，鼬对白哉孩子气的话是又好气又好笑。
“哥哥……”
拉长了声音叫了鼬一声，反应过来的白哉也难为情起来。
虽然他知道鼬说得没错，但是每次见到哥哥把注意力放在书上的时候白哉就会觉得很不舒服，巴不得把那些书都烧了！
“今天的功课都做完了吗？很快啊！”
知道白哉不好意思了，鼬很自然地转化了话题。
“那么简单的东西，我当然很快就做完了！”
白哉有些骄傲得看了鼬一眼，一脸的“夸我吧，夸我吧”的表情。
鼬现在确实负责教授白哉一些基础的知识，但是除了一开始，后来鼬给白哉布置好功课之后，从来不在一边监视着，他相信白哉的自觉性，而白哉也确实从来没有让他失望过。
“嗯。”
随口应了一声，鼬并没有什么表示。
哥哥冷淡的样子让白哉有一丝失望，但是他明白哥哥的性格就是这样，如果哪天他对自己笑得很灿烂的话自己还会很别扭呢！
但是毕竟还是小孩子，这一丝失望很快就被白哉抛到脑后了：
“哥哥，我承认这里确实很漂亮，但是我们家还有许多其他地方的景色也很不错啊，你怎么看了十年还没看够！”
仰头看着不停地从树上洋洋洒洒而下的樱花，白哉的眼里有着不解。
身为净灵庭四大家族之一的朽木宅，占地面积不说，宅里的景色也确实很优美，各种不同的花草树木应有尽有，很多稀少的品种在这里也随处可见。
但是让白哉奇怪的是，鼬却单单喜欢待在这棵樱花树下。
虽然经过朽木家特殊的处理，这棵樱花树可以一年到头地常开不谢，但是它并不是什么罕见的品种，白哉也确实看不出它到底哪里可以这么吸引鼬了。
“因为这里……埋藏着哥哥的……曾经……”
鼬伸出一只手，正好一朵粉红色的樱花缓缓地落到了他的手心里，望着那朵小小的粉红色精灵，鼬的眼神有了一丝迷茫。
周围的一切都仿佛消失了，鼬似乎又见到了那个每次自己出任务回来时都会见到的，那个穿着背后印有一个小团扇图案和服的小小男孩，站在村口那棵樱花树下等着自己的身影。
“哥哥……”
耳边似乎响起那个挥着手的小小男孩兴奋的喊声。
“哥哥，哥哥！你在想些什么啊，怎么都不理我了！”
直到胳膊上传来一阵摇晃，鼬才仿佛大梦初醒一般反应过来，转过脸看着不满地摇着自己胳膊的白哉，原来刚刚是他在叫着自己。
把心底的那一丝失落掩下，鼬的眼神一如既往地波澜不惊，一点都看不出刚刚他经历了一番那么剧烈的心里波动。
“抱歉了，白哉，哥哥刚刚想到了一些过去的事情。”
柔声向白哉说到，鼬并没有隐瞒。
“过去的事情？有多久？是在我出生之前发生的事情吗？”
没想到白哉竟然抓住这个问题不放了，对于一切占据了哥哥心思的东西白哉都要搞清楚，尤其是刚才哥哥还因为那个而没有理会自己，这让白哉对能让鼬这么重视的事情更加好奇了。
“那已经是好久……好久之前的事情了……久到曾经的人都已经……再也见不到了……”
微微抬起头望着那一树灿烂的樱花，鼬一向清冷的声音里透出了一股悲伤，一样是樱花树，一样是自己的弟弟，但却早已是物是人非，一切都湮灭在时间和空间的夹层中了。
“我决定了，从今天起我也喜欢樱花了！”
白哉突如其来地向鼬宣告着，一脸的认真。
“喜欢不是这么容易的事情，白哉，不是你说喜欢就会喜欢的。世界上很多东西都可以控制，只有感情，完全不受个人的理智的影响。
只有当你见到一件东西时，打从心底升起一股喜悦，这时你才可以说你喜欢，这种感觉是勉强不来的。”
即使不大明白白哉这句话所为何来，但是鼬还是尽量向他解释“喜欢”的涵义。
“我才不管那些，反正从今天起我就要喜欢樱花了，即使现在看到它们还没有特别喜欢的感觉，但是这种感觉可以培养啊！
我相信总有一天，当见到樱花的时候我会产生喜悦的感觉的！”
白哉固执地道。
“你为什么一定要喜欢樱花？”
白哉对想要喜欢樱花这件事的执着程度之高让鼬都奇怪起来。
“因为现在哥哥提起樱花很悲伤的样子，如果我也喜欢樱花的话，那么到时候再见到樱花哥哥就会想到我，那么哥哥就会高兴起来吧！”
不好意思地红了脸，白哉的声音小小的，带着孩子所特有的天真和认真。
“等白哉真的喜欢上樱花的那一天，一定要第一个告诉哥哥啊！”
心里仿佛有一股暖流趟过，让鼬的表情都暖了起来，伸出手，鼬和白哉定下了约定。
“嗯！”
重重地点点头，白哉露出开心的笑。
但是，当白哉终于喜欢上樱花的时候，还没等他把这件事告诉鼬，两人的关系已经和现在完全不同了。
即使表面上形同陌路，在白哉的内心深处最重要的那个人仍然是鼬，从他斩魄刀的名字中就可见一二。
斩魄刀和主人的力量、性格等一系列是分不开的，而白哉的斩魄刀的名字是——
千本樱！
三十五、入学前奏
“哥哥，哥哥，你看我的瞬步是不是进步地很快？”
相同的地点，相同的人物，只是当初三岁的小奶娃，已经长成了十岁的少年了。
不见了那时候的跌跌撞撞，十岁的白哉不但步履稳健，使用了瞬步的他的速度甚至已经能比得上那些下级死神。
唯一不变的，是对着鼬时，白哉脸上的期待，眼中的依赖。
“不错。”
简简单单的一句评价，甚至听不出什么称赞的意思，但是以足以让白哉露出兴奋的笑容。
白哉知道，虽然平时的鼬很疼他，也很依他的性子，但是当训练的时候，鼬却很严厉，要求很高，对他来说，“不错”已经是很高的赞扬了。
“哥哥，刚刚祖父找我过去了。”
提起朽木银嶺，白哉脸上的笑容淡了下去，对于自己的爷爷，白哉虽然不亲近，但是却很尊重。
“哦。”
鼬无可无不可地点点头，示意白哉继续说下去。
虽然表面上仍然在等着白哉的回答，但是鼬的心思却已经高速转了起来，自己和朽木银嶺之间的关系，随着白哉的年龄增长，也渐渐看出了一些。
即使他不明白自己的哥哥和祖父的关系为什么那么冷淡，但是为了不让哥哥难过，白哉一般都不在鼬的面前提起朽木银嶺。
现在，能让他这么正式地说出来，那么肯定是很重要的事情了。
会是什么事呢？
白哉的回答给了鼬答案：
“祖父安排我明天去真央上学。”
“明天？”
鼬的眉头微不可见地皱了皱，一般净灵庭的孩子尤其是贵族的孩子，不是在满十五岁时才会入读真央的吗？
虽然没有什么明文规定，但是对于在尸魂界出生的孩子来说，因为寿命太长，直到十五岁时他们的心智和头脑才会发育地适合接受正统的死神教育。
所以这些年来，鼬也只是教授白哉一些基础的知识，再加上死神的瞬步罢了。
虽然白哉的天赋很高，但是十岁就让他却读真央，朽木银嶺的这个决定是不是太草率了？他不会不明白这些道理，那么他究竟是怎么想的呢？
“怎么了，哥哥，有什么不对吗？”
十年来的朝夕相处，鼬一个轻微的情绪波动，白哉也能察觉得出来。
“没什么。”
寡言的性格让鼬不想把自己的担心说给白哉听，反正说了他也不一定能明白。
“哥哥也在真央读过吗？真央里都会教些什么，好玩吗？”
很容易地就相信了鼬的话，白哉的注意力马上又转回真央上来了兴奋地一个问题接着一个问题地问道。
虽然一直和哥哥待在一起的生活很快乐，但是随着年龄的增长，白哉对于外面未知世界的渴望也越来越深。
但是平时虽然严厉，但是对他很好的祖父却拒绝了他想出去的请求，无论他怎么撒娇耍赖，朽木银嶺都完全不松口。
越是这样，小孩子的天性就让白哉对外面的世界越向往，现在，终于有机会可以出去接触更多的人事物了，怎么能让白哉不开心？
“嗯，我在真央待了六年，里面会教尸魂界的历史，另外还有死神的基础技能。”
鼬回答地言简意赅，但是显然白哉已经习惯了，依然兴趣不减地问道：
“死神的基础技能不是瞬步吗？”
白哉想起鼬当初教他瞬步的时候是这么说的。
“瞬步也是，但是死神的技能当然不止瞬步一种，否则我们怎么和虚战斗呢？你到真央后会有老师系统地教你的。”
“啊，好高兴啊，我也能去哥哥曾经学习过的地方上学了呢！”
白哉清澈的双眼中透着对未来的期待，但是未来的走向会如何，无论是兴奋的白哉还是心里有着怀疑的鼬，完全都料想不到。
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第二天，前一天晚上因为太过兴奋所以睡得很晚的白哉一大早就醒过来了，一点都没有睡眠不足的样子。
“哥哥，真央是什么样子的呢？是不是有很多和我一般大的孩子？老师教的东西会不会很难�