北堂氏的利益，更何况牧倾萍一个女子？即便是公主王姬之流，也是一样！如果是男人也还好些，若是对婚姻不满，大不了将人娶来之后，不多作理会也就罢了，眼不见心不烦，照样可以寻欢作乐，依红偎翠，可是作为女人却只能忍受，不得自由，除非是许昔嵋那样强势以极的女子，不然，又有几个能够把握自己的命运？说到底，只因为是你是女子，是弱者！
想到此处，沈韩烟一时也无话可说，此时北堂佳期在他怀里待得有些不耐烦，便缠着青年，含糊不清地道：“阿爹，露儿去玩……沈韩烟见状，便弯腰将她放到地上，叮嘱道：“不准乱跑。”北堂佳期哪里还管这些，双脚一经触地，便顿时撒欢儿跑了，沈韩烟招一招手，远处几名路过的宫人会意，连忙朝着北堂佳期走过去，小心看着她不要磕到摔着了，牧倾萍眼见她这般无忧无虑的小女孩模样，丰丽清艳的面庞上情不自禁地闪过一丝片刻的羡慕之意，但立时就又消弭殆尽了，有些凄清的意味，自袖中取出一柄象牙团花小扇，徐徐摆弄着，道：“是啊，看起来我和北堂戎渡确实还挺要好，但我知道他并不是像男人喜欢女人那样喜欢我，而只是把我当作亲戚——他的表姐罢了，而我，也从没想过作他的女人……是，他哪里都很好，好得叫人嫉妒，可我却偏偏就是从来没有旁的想法，又能怎么办？”此时牧倾萍眼中忽然多出了几分旖旎温柔之色，面上依稀浮起一分的红晕，鬼使神差地道：“我有自己喜欢的人……”
连天不断的淡淡白云闲闲飘悠在天际，似乎莫名地生出一种令人安详的力量，一见之下，就连心神也能够逐渐地沉静安稳下去，沈韩烟听到这里，自是本能地微微一怔，他下意识地看向了面前的韶华美丽女子，却发现对方此时的目光十分奇异，简直温软得能几乎能够沁出水来，这种眼神其实很有些熟悉，不过，究竟是曾在哪里见到过？他一时间百思不得其解，却只见牧倾萍似乎迟疑犹豫了一下，半晌，才好象是豁出去了一般，同时面上又有一分含羞带怯的颜色，以团扇半遮了丽容，低声徐徐说道：“我不信……你当真会一点儿也不知道。”
心下突然就这么微微一震。一瞬间沈韩烟猛地就好象想起了什么，心口位置突地一惊一跳，他已经记起来了，这种眼神，就连北堂戎渡也没有，他只有曾经从殷知白那里，才见到过！
一时之间仿佛石破天惊一般，沈韩烟是何等心性聪慧通透之人，已然明白了过来，隐隐约约地清楚了什么——是的，他其实已经不止一次地察觉到了牧倾萍偶尔有些飘忽的神情，但他却从来没有真正注意过，亦不曾放在心上，甚至从未往某处想过，但如今细细思量起来，却一件一件，皆是历历在目，方才牧倾萍言谈之间所说的那个人，他已经猜到了究竟是谁……
彼时满地都零散着温柔的落花，沈韩烟心底一震，却是别过了头去，避开了对方望过来的微灼眼光，这才微微抬眼，心下一时似乎是很有些乱，牧倾萍眼望着他，眸光灼灼发亮，心口忽然有些怦怦跳得厉害，只觉得嗓子里好象有什么堵得慌，不知道究竟是因为紧张还是别的什么，她从来不缺乏勇气，不过此时还是忽然有点儿后悔终于说出了方才那一句话，但是，好象又是不后悔的，只心口热热地痒，连太阳穴也深深一突一突地直跳——面前这个人是有家室的男子，且情况再特殊不过，她知道自己实在不应该把某种情绪表露出来，可是，可是……一时间饶是牧倾萍向来胆大，却也还是满面通红，嗫嗫嚅嚅地倒也不知道应该说出什么话来。
但沈韩烟却只是仍然瞧着眼前的桃花，唇齿间轻轻吐露出不显一丝异样的话语，就仿佛浑然不觉一般，用指尖抚上一朵娇嫩的花朵，缓声说道：“……哦？那么，倒也是很好……”这句话说得根本就是不伦不类，完全只是对刚才的事情避而不谈罢了，牧倾萍心下一凉，手中的一朵桃花险险当场被揉碎，满腔小心翼翼的期盼顿时化为乌有，如同被一整盆冷水浇上去一般，心口汹涌出满满的无助与无措，但随即，就又转为一股说不上来的怒气，她笔直看向青年，但无论她平日里怎么骄纵恣蛮，却毕竟还是情窦初开的女子，被这样当场拒绝，哪怕是十分委婉，照顾了她的自尊心，但眼角也还是不觉已有了些微的泪意——难道你就真的完全也不在意？一时间胸口微微起伏，再也顾不得别的，只口不择言地道：“……你这是在装着什么都不明白吗？你明明，我见你方才明明就是知道了……”沈韩烟却立时截断了她的话，转过身来，但却依旧回避着对方的目光，道：“……有些事情，于己于人，都不是好事。”他说着，目光看向远处正在玩耍的北堂佳期，有什么倒映在他柔黑的眸底，只缓缓开口说道：“沈韩烟已是有家室之人，早与北堂有结发之实，因此给不起旁人任何东西，也不会给……”
清风荡漾花间，使得乱花轻扬如雨，花树秾夭，一时却是模糊了视线，无边绚美的景色中，牧倾萍只觉得心口憋闷得难受之极，她紧紧捏着手里的象牙扇柄，指尖都隐隐有些发颤，似乎连汗也要出来，却又到底说不出什么，半晌，才总算是好容易压住了情绪，不至于失态，一时唇角漫上几许莫名之意，四肢百骸都有一点酸软，微微侧脸，眼中有某种清澈的温柔之色，注目于地上的如茵青草，竭力让自己的语气听起来温婉些，轻盈而不见沉重，只意有所指地道：“……这青宫里的桃花开得不好，闷得很，虽然名贵些，却也比不上外头开得自在。”沈韩烟沉默片刻，终究徐徐说道：“……子非鱼，焉知鱼之乐也。”言毕，看着一抹苍白之色染上牧倾萍艳丽的面颊，继续道：“况且，既是青宫里生着的桃花，又有谁能移得走它，移不走，也……移不起。”牧倾萍颓然一愣，手里的团扇轻轻滑落，掉在地上，她顿一顿，忙低头去拾，却见沈韩烟已蹲身下去，捡起绣有一双玉色蝴蝶的白纨扇，既而递了过来，静静说道：“这蝴蝶绣得很好，不过……却不应该是一对。”牧倾萍见他如此，心中沉沉一坠，接过扇子，用力攥在手中，掌心里的汗水腻湿了扇柄，一双妙目直直盯着面前的青年，周围有娇柔的花瓣零星飘飘而坠。许久，她突然将团扇抛在地上，一转身，便跑得远了，沈韩烟见状，到底也不能如何，只负手站在原地，看一眼扇上双双翩跹的彩蝶，唯轻轻叹息一声而已。
……
却说北堂尊越一行顺水北上，于四月下旬返回京中，一时百官忙碌于接驾之事，自不必说。
这一日天光晴好，北堂戎渡忙了一阵政事之后，倒是想起宋氏腹中的胎儿也快足月，离临盆之期不远，因此便决定去探视一番，如今事隔许久，北堂戎渡也算是对此勉强心平气和起来，毕竟那总有一半的可能是自己的骨肉，即便不是，那也是北堂尊越的，好歹没和外人有什么干系，管他怎的，总之一床锦被遮住了事，他爱屋及乌，遂睁一只眼闭一只眼也就罢了。
一时到了丽鸿殿，眼下既是暖春时节，草木自是扶疏含翠，北堂戎渡从外面便瞧见宋氏正坐在窗边，手里拿着针线不知道在绣着什么，露出半张莹白剔透的侧脸，仿佛一弯皎洁的下弦月，面上满是即将初为人母的欢悦与温柔之色，就连嘴角也不自觉地弯着一痕淡淡的安心笑容，恬美且温润，北堂戎渡见了，忽然就觉得这场面何等眼熟，当年他尚且年幼之时，北堂迦不也是如此？时常就这么坐在窗前为他亲手缝衣做鞋，此情此景，宛若昨日重现，勾动了他心底深处那抹柔软的记忆，北堂戎渡见状，挥手示意宫人不必出言通传，自己径自走了进去，宋氏浑然未觉，只仍旧斜坐在一张贵妃榻上，身上穿着一件宽松的玉兰色淡花宫装，秀发挽作一个简单的样式，插一只象牙小梳，正低头聚精会神地一针一线绣着，身边自有几个宫人侍奉照顾，但诸人见北堂戎渡微微摆手示意，因此便也不敢作声，北堂戎渡细瞧了一下，这才看清楚她手里绣着的原来是一件婴儿所穿的肚兜，大红的底子，说不尽地温暖喜庆。
此时胎儿快要足月，宋氏的肚子已经很大了，体力也不比平常，因此绣了一阵，便觉得乏，遂停下针线歇一歇，如此一来，她这才发现北堂戎渡不知道什么时候已经站在了室中，因此连忙扶着身旁一名宫人的手，费力站了起来，迎上去柔柔一笑，盈盈说道：“妾身见过爷……”
北堂戎渡的口吻却出乎意料地和气，用手虚扶了一下，说道：“你如今身子不便，就不用多礼了。”宋氏见他今日竟是这样语气柔婉，一时不免有些惊讶，却还是不露在脸上，只轻柔地一笑，模样十分宁静恬淡，北堂戎渡看了看她，点头道：“瞧你的气色倒是还好。”宋氏眼中有一丝浅浅的笑意与安慰之色，略有些吃力地扶一扶自己圆隆的肚子，一抹雪白的秀颈弯出柔和的弧度，微微垂首婉约一笑，道：“下面的人照顾得很是周到，妾身自然没什么不好的。”北堂戎渡‘哦’了一声，随手拿起她刚才绣着的那个肚兜，见上面原来绣的是仙鹤祥云的图案，栩栩如生，便道：“这手艺倒不错，我小时候，也穿过和这差不多的图样。”宋氏眸中有若春水伏波，只含蓄低头，盈盈温婉笑道：“这点粗陋手艺，让爷见笑了。”北堂戎渡想了想，眼内淡漠之色微融，旋即说道：“你既然快要临盆了，便让家中母亲来陪伴一二罢，有亲娘在侧，也好让你安心生产。”宋氏闻言大喜，忙谢过了，北堂戎渡在此又坐了一会儿，既而抻一抻衣领，起身道：“……如此，你先歇着罢，不必送我。”说着，自己出去了。
北堂戎渡回到自己宫中，眼下他身上伤势已经大致好得差不多了，待叫人上了药之后，便坐在窗下看着外面几只丹顶鹤悠哉悠哉地踱过草地，一时见暖阳明丽，天光清朗，不觉就起了几分兴头，吩咐宫人取出一小坛收藏的海棠醉，再搬一张春榻放在树下，且不让人靠近打扰，自己便安安静静地就着春光自斟自饮，一时间赏花品酒，倒也快活，待一壶酒下肚，只觉被暖阳照得神思倦怠，索性就慵懒地卧在榻上，径自闭目养神，轻风徐来，吹落静花如雨。
春光如斯醉人，不知过了多久，却是似乎有人在身旁坐了，且又拿起他一只手把玩，北堂戎渡想也不想，只闻那风中的熟悉香气，就知道必是北堂尊越无疑，嘴角不觉含了轻快之色，因此只依旧躺着，北堂尊越见他仍是闭着眼不起来，便伸手夹住北堂戎渡的鼻子，不让他喘气，只低一低头，笑意愈浓，道：“……还装睡，起来。”北堂戎渡只管犯懒，头发松散着，身上也是随便用质地轻柔的白丝罗外衣盖着，怎么看都是一副懒洋洋的味道，用手把北堂尊越捏住他鼻子的手扒拉下去，这才开口说道：“我正睡着呢，干什么非把人弄起来……”北堂尊越摩挲着他露在衣领外的一截脖子，既而仿佛逗猫一般地去缓缓抚着儿子的下巴，笑意款款，道：“喝酒了？”北堂戎渡面上神情散漫，闭着双目道：“喝了一点儿……你要不要？”
话音未落，已恍惚有什么温软的东