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小舟悠悠在莲海中穿过，伴和着年轻女子婉转的歌声，牧倾萍偶然之间抬起头，看着远处隐约可见的巍美宫室，忽然心念一动，既而就头也不回地对摇船的宫娥道：“……朝左面一直走，去琼华宫那里看看。”身后有人应下，小舟轻轻一掉头，便朝着琼华宫方向缓缓而去。
殿中静悄悄地无声，珠帘半卷着，隐隐约约有沉静如水的百合香气味，窗外不远处的蝉音此起彼伏，却衬得殿内格外宁静，牧倾萍来得有些突兀，外面的内侍才禀报了一声，她便已经径直走了进来，刚一到了里面，抬头却见一个身影就站在窗边的书案前，没有任何征兆地整个跃入到她的视线当中，那是一个容色极清俊极美丽的男子，其实按理来说，不应该用‘美’字来形容一个男人，但此刻一见到这个人，任何人的脑海里第一个出现的却一定是这个字，那人的面孔比美玉还要光洁温润，肌肤如同初雪一般，有着柔和的光泽，偏偏又没有任何阴柔的感觉，身上只穿了一件雪白的长衫，头顶挽髻，插一枚青玉簪，除此之外，再没有什么明显的装饰，周身上下，不带丝毫人间烟火之气，手里正拿着一卷书，站在窗前慢慢翻阅着。
沈韩烟见牧倾萍进来，只是略略微笑着点一点头，牧倾萍在路上走得快了些，遂额间细汗微微，脸色也因方才在外面被日光照射，显得比平日里红润许多，沈韩烟让人给她斟了一盏冰镇酸梅汤，一面放下手里的书，说道：“……厨下今天才做的酸梅汤，先喝一碗消暑。”牧倾萍伸手捧起瓷盏，慢慢饮了一口，然后目光便在周围环视了一遭，道：“怎么没看见佳期？”
殿中安静，暖风从大开的长窗徐徐吹入，挟来一阵荷花的清香，袅袅不散，沈韩烟撩衣坐下，唇边微带一丝合宜的清淡笑影，越发显得神姿高彻，说道：“……今日北堂带露儿和聚儿他们姐弟两个进了宫里，去给陛下请安，一时半会儿的，应该也回不来。”牧倾萍轻轻‘哦’了一声，杏眼微垂，长长的油黑睫毛如同蝶翼一般，目光在青年脸上掠过，道：“听说你最近，夜间睡得不安稳？”沈韩烟笑了笑，那种淡如风烟的笑容，叫人无端地就觉得平心静气起来，不以为然地笑道：“不过是因为天气闷热的缘故，我以往也经常如此，不算什么事情。”
牧倾萍慢慢呷了一口酸梅汤，纤细的手指在杯壁凸浮的精美纹饰上轻轻抚过，语气听起来仿佛是漫不经心一般，说道：“……我这里有个安神静气的方子，用薄荷、金银花、白花蛇草、地丁、穿心莲、决明子、夜明砂以及土茯苓混在一起，做成香囊带在身上，晚间再放到枕边……我自己最近也不大睡得好，就是这么治的，确实已经好了许多，应该对你也很有效用，不如试一试罢。”说着，从腰间解下自己佩带的香囊，就想要递过去，声音当中似乎略有一丝迟疑，微微垂着眼帘，低声道：“这是我才做的一个，你……先拿着用罢。”
二百八十三。 情何以堪
沈韩烟微微一怔，目光落在牧倾萍递来的香囊上，那是一只很精致的牙青色团锦香囊，上面也没有什么太华丽的图案纹饰，而是绣着小小的几朵蒲公英，雅致且淡泊，缀着暗石红的穗子，十分好看，牧倾萍神色温柔宁静，双颊不自觉地如同染上了薄薄的红晕一般，情不自禁地凝望沈韩烟，目色柔和之余，又有一丝期待，沈韩烟见她这样的神色，不觉也有些怔怔，但是很快就眉心微抬，笑着说道：“这是你自己亲手绣制之物，我又怎好拿了来，这方子我记下，回头自然让针线上的人做几个就是了。”说着，向牧倾萍微带歉意地一笑，牧倾萍闻言抬起头，目中流露出失望之色，她望着青年，眼神中含了一丝怅然，八月里的阳光是很绚烂的，偶尔有蝴蝶与蜻蜓在窗外飞过，牧倾萍忽然轻轻一哂，举目看向长窗之外，嘴角含着一缕浅淡的阑珊笑影，纤细的手指捏着小匙，在冰凉的酸梅汤里轻轻搅动，过了些许时候，慢慢沉静下笑容，妙目微睁，收回了视线，只微笑着柔声道：“韩烟，这只是我的一点心意。”
殿中静静的，只隐约听见远处的蝉声，有气无力的样子，连洒在地面上的阳光也是迷朦的，恍惚让人有着身陷梦境之感，牧倾萍的笑容是那样的寂寞，每一个眼神，每一个表情，每一个小小的习惯性动作，都无一不是寂寞的，就连刚才说话的语调里也有着些许并不明显的幽怨，在叫‘韩烟’这两个字的时候，语气与声音都是那么地自然，言语之间的亲昵也并不掩饰，沈韩烟面上微微一滞，神色有些低沉，看着牧倾萍明显有失望之意的神色，微微有些不忍，既而低目看向手中的茶盏，道：“……我知道，只是，你我到底男女有别，除了骨肉至亲以及幼童之外，你可以送香囊的男子，只有北堂一个人，至于赠我此物……终究还是不好。”
隔着珠帘向外看，因为珍珠泛着淡淡微芒的缘故，就好象是隔着一层雾气，牧倾萍微微失神，不觉也有些痴怔了，良久，她无声地笑起来，幽幽一声叹息，然后略一迟疑，半带着轻笑道：“你总是这样……”说话间拢了拢袖口，深深凝视着沈韩烟，然后沉默着低下头去，声音略带一丝伤感，道：“你待他的心意我自然不是不清楚，只是……”一双杏眼静静抬起望着青年，同时咬一咬润泽的红唇，迸出几分说不上来的味道，目光也变得恬静而明亮，轻轻唏嘘：“……只是，我待你的心意，其实未必就比这个少的……我不信你不知道，是不是？”
午后的日光亮得有些过分，明晃晃的光线洒在牧倾萍的脸颊上，照得肌肤透亮，如同白瓷一般光润洁净，露在衣外的修长脖颈也有着十分柔美的弧度，沈韩烟无声地站起身来，去给窗下金架子上面拴着的一只蓝鹦鹉添上食水，修长的身影被白衣衬得略略显得有些单薄，却丝毫不减那种含蓄的韵致，一只手用银勺舀了黄澄澄的上好小米，声音有些低沉，平静道：“倾萍，我这一生，早已在十多年前就归了北堂，一丝头发，一片指甲，一根手指，都写着他的名字，而不是我自己的……你应该明白，别傻了。”牧倾萍这样一听，神情便凝滞了，下意识地伸手扶一扶鬓角上的珠花，偌大的殿中静得可以听见鹦鹉脚上细细的金链所发出的轻微响动，牧倾萍停了停，忽然嘴角就蕴起了一缕似笑又似无奈的影子，点一点头，婉声道：“也许你说的对，我的确是傻的，我长到这么大，在嫁进青宫之前，几乎没有什么不合心意的事情，家里父母哥哥都让着我，宠爱我，养得我的脾气也不是很好……只是，纵使我有时候很娇蛮任性，什么都不缺，可是我真正很在意的东西，其实不过是那一点不多的真心实意。”
沈韩烟沉默下来，直到金架上的鹦鹉啄了一下他正在往食碗里添小米的手，他才回过了神，摇头道：“你……”只说了一个字，就止住不再继续，牧倾萍忽然启唇一笑，笑容灿若春花，一双眸子清动如水，银牙却轻轻咬着，手指一下一下地摩挲光滑的裙面，神情算是平静地道：“韩烟，你这个人啊，为什么从来都不为自己想一想？你是一个人，是属于你自己的，为什么你却好象从来不在乎自己？”牧倾萍眼波微转，一双雪白的手安静地放在膝上，轻轻捏着腰带上拴的一块玉玦，似乎再也忍不住，手中的美玉忽然被重重一捏，既而抬起头来，凝视着窗下沈韩烟缥缈如一抹淡淡云蔼的侧影，一字一句地说道：“你与他如今这个样子，便真的是情深意重么？或许你对他的确感情深厚，可是他，却又究竟怀着几分真心，几分情意？”
牧倾萍的这番话不能说不尖锐，就连发髻上垂下的流苏都在不住地摇晃，沈韩烟听了，静一静，在微微怔忡的一瞬之后，蹙眉沉吟，但终究不过是瞬间的停顿，很快却又已经转回了如常的神态，清俊的面孔上流露出一丝极浅的冷静之色，随即淡淡一笑，彼时夏光灼灼，**辣地照进殿内，拖得四处长影横垣，沈韩烟的身影于光线中平添了一分挺拔之态，肌肤在日光下有一种透明的白，微微展颜，平平道：“……也许你说的没有错，只是，那又怎么样？”牧倾萍低头看着自己长长的水葱似的指甲，手指紧捏着腰上的丝绦，好象要将其捏得更服帖一些，眉目之间蕴着的无奈与苦涩也更浓更甚了几分，道：“你总是这样护着他，不在意自己……可是你怎么也不想一想，虽然你对他有情有义，而他，却可真的算是你的有情人么？”
牧倾萍说着，犹不怎样，沈韩烟却是回头朝她粲然一哂，负手在身后，平静地说道：“我知道你要说什么，你想说，北堂他一向三心二意，生性风流，男男女女经历过的更是数不清楚，对我也未必说得上就是情深意重，更谈不上忠贞……但是他既是生在北堂家，那就与其他人不同，即便他要这天下美色，亦是予取予求，没有人可以要求他怎么做……在这种情况下，自然随他的意。”青年说着，轻叹道：“对他来说，儿女情长之事，只是微不足道的调剂。”
暖热的微风从外面吹进，摇曳的光影让人情不自禁地生出了一丝淡淡的伤感，牧倾萍微微颤抖了一下，忽然就觉得有些冷，其实沈韩烟说的这些话，她并不是真的不知道的，可是不清楚为什么，一想起这些冷酷的现实，她却还是感觉到了一种无尽的伤怀之意，就如同眼看着花儿渐渐凋谢，而自己却无能为力一般……牧倾萍的双眼似一汪湖水，盈盈生波，心下却是微凉的，片刻才道：“你这样说，我也不知道应该怎么应对了……”半晌，忽然起身，慢慢走向沈韩烟，等到来至对方面前时，才停下了脚步，眼内蓄着淡淡的情意，盈然立于青年的身边，轻抿着红唇注目于他，似乎在犹豫着什么，待到顿了一瞬之后，才叹息着一笑，隐隐露出一痕雪白的皓齿，道：“……韩烟，其实你知道么，我现在，忽然很想有一个孩子。”
“我真的，很想要一个自己的孩子……”牧倾萍轻声喃喃着，此时正是薄衫淡裙的酷暑时节，窗外百花开得如锦如霞，连花香也是过分地甜腻着，一派繁丽的景象，暖热的微风徐徐吹进殿中，那种浓郁的花香被风裹入，缭绕在衣鬓之间，缠绵不去，牧倾萍衣裙轻薄，隔着软滑的衫子，甚至能够真切而踏实地感受到阳光的热意，她抬首望住沈韩烟，声音却渐次低微下去，苦笑着道：“我的长平殿很大，大得让我觉得空旷，一到晚上，就格外觉得空荡荡的，而白天却又总觉得时间过得太慢，日头怎么也不动，无论是做什么，都打发不了辰光……”
牧倾萍的声音当中透着掩饰不去的深深寂寥，沈韩烟眼内的沉静烁了烁，微微动容，似乎想要说些什么，但牧倾萍却已经继续道：“我想要个孩子，韩烟，我已经年过二十，再不是小女孩儿，也需要一个孩子了，如果有个一男半女可以在膝下抚养，也能为我排遣许多寂寞。”她晶亮的水眸在青年的面容上轻轻一掠，目光当中纠缠着极为复杂的情绪，嘴唇微动，似乎正在鼓起勇气，半晌，才满是�