牧倾萍心思百转之间，忽灵台一清，不觉脱口道：“你是‘蓉蓉’？”北堂戎渡但笑不语，朝她略点了一下头，然后转过脸对着牧倾寒道：“此次我因为有事要办，正好经过这里，因此顺道看你，眼下时辰也不早了，我还要赶路，下回再见面罢。”牧倾寒的神色间有刹那的失落和深重的不舍闪过，两人相聚辰光短，他怎舍得北堂戎渡离开？但终究还是沉一沉心神，道：“……你既有事在身，可需我帮你。”北堂戎渡笑了笑，道：“不用，我自己能处理……你还感着风寒，歇着罢，下回我还会来的。”说着，很自然地在牧倾寒的唇上吻了吻。
一旁牧倾萍万没想到这少女如此大胆，竟当着旁人的面主动去亲吻一个男子，不禁一时间有些怔住，而牧倾寒却是猛地握紧了北堂戎渡的手，直到唇上的温软之感一触即离，才缓缓松开了五指，就听北堂戎渡道：“那我便走了。”……
室中唯余一缕幽香缠绵不散，伊人却已仿佛乘月而归，渺渺无踪，就仿佛方才的一切只是一个梦。牧倾萍看着北堂戎渡方才离开的拐角处，既而回过头，对兄长道：“难怪你要那般喜爱她……”刚说完，心下却忽然一跳，猛地想起一事来，顿时秀眉一颤，忙快步走到床前，拉住兄长的衣袖，急道：“哥，小时候常听人说过山精花妖什么的，迷人心志，她，她……我好象觉得她有什么地方说不出来地古怪，与寻常的姑娘家似乎有什么不同，你，你可别是让她惑了心神……”
牧倾寒此时神情已是淡淡，唯有唇上还残留着一丝火烫般的酥软：“……她即便当真是鬼魅异类，又如何。”……
一辆轻便精致的锦幄马车，由两匹马拉着，马蹄轻快。
马车四面垂着藕合色的帘子，到得一所大宅面前，便慢慢停住，上面的黑衣车夫走下车，径直到了大门前，从怀里取出一张帖子递过去。未过多久，一名管家模样的老者匆匆步出大门，对那车夫客气地道：“我家爷有请两位公子。”
车夫闻言，便回到马车前，然后恭敬地打开了车门，里面就下来了两个人。
二人皆是锦衣华裘，丰神无俦，非芝兰玉树、雪裹琼苞不足以喻，身形如惊鸿照影，缓步而来，其中那年纪小些的少年一面往大门内走，一面对身旁弱冠模样的青年男子笑道：“这宅子虽不及咱们家一个零头，倒也修得精致有趣。”青年笑容温华，徐徐道：“听说这位周允纹周掌事起居细致，于衣食器玩之上，向来颇为喜好，这宅子修得精美，也是正常。”
两人说着话，不觉已随着前面领路的人走到了一处正厅的石阶之下，正厅的堂前，一名颔下微须的华袍中年人面带微笑，对着二人一拱手道：“却不想尊客临门，当真蓬荜生辉……少堡主与少君请。”说罢，伸手相请二人入内。
北堂戎渡身披狐氅，一袭淡绿锦衣，宽袖虬领，笑容温和道：“周掌事客气。”说着，已与沈韩烟在上首的客位坐了，旁边就有丫鬟送上茶来。
厅中只有三人，周允纹心中思绪百转，面上却只是笑容满满，在恭敬之中，又保持着一丝不卑不亢，笑道：“如今天气比往年要冷，倒不知少堡主辗转来此，有何贵干。”
北堂戎渡却只是安稳坐着饮茶，似乎并不着急，直到放下了杯子，才语气清淡悠然地道：“好茶。”既而徐徐打量了一下厅中的摆设，忽笑道：“……周掌事这所宅子，想必花费不菲。”周允纹未想到他不谈来意，倒是注意了这些无关紧要的小事，遂顿了顿，谦然道：“区区陋室，怎比无遮堡万一，倒是让少堡主见笑了。”
北堂戎渡把玩着茶杯，忽然间用手轻敲了两下桌子，对朝身边的青年道：“韩烟，你看这桌椅怎么样？”沈韩烟看了一眼，道：“金柚木所制，和家中花厅内的那套桌椅倒是一个材质。”说着，目光在一只高脚搁几上的一盆花上扫过，微微笑道：“汝窑的‘雨过天青’瓷，我记得房里的窗台上，也有这么个类似的花盆，里面种了你喜欢的盆景。”
周允纹能成为如今平剑山庄当中的重要人物，自然心思敏锐，此时见状，已隐隐觉出了几分两人眼下这些举动背后的深意，遂面色微微沉下，片刻之后，又重复了一句：“不知少堡主今日辗转来此，有何贵干。”北堂戎渡却是没回答他，只是重新拿起茶杯，淡然道：“韩烟你说，我是无遮堡的少主，哪怕是咽金噎玉也是不足奇的，可别人不过是平剑山庄的大掌事，怎么家里竟也有几件和我一样的东西？这宅子修的，怕也要一大笔银子。”
他说着，面色柔和地看向周允纹，半晌，忽饶有兴致地轻声笑说道：“周掌事敛财有术，在平剑山庄二十一年，似乎是赚了不少银子。让我想想……”少年拍拍额头，透露了一点手上搜集来的情报：“对了，比如说四年前暗中剥扣十七万两银子，去年虚报荆州收益帐目，还有——”
北堂戎渡笑得人畜无害，但一双蓝眼中却冷静得令人生寒：“……还有十多年前，与平妻柳氏合谋，秘密害死当时的庄主夫人——”
周允纹瞳孔骤然一缩，随即猛地逼视着北堂戎渡意态闲闲的蓝眸，眼中隐隐有精光凶冷，惊骇怖惧之余，心中骤生凶戾——一旦今日这些话被传出，自己则必是死无葬身之地！
“就靠你宅里这些人么？”北堂戎渡似乎完全明白他的想法，不由得笑了，“我父亲十五岁便斩杀了号称北方第一高手的琅圜阁主玉照师，我如今十四，虽还没到那个程度，不过也不是这里的人能够留得下的。”少年璨然一笑，露出雪白的牙齿：“况且更重要的是，我，姓北堂。”
周允纹的气势一下松懈了下去，嘴里隐隐有些发苦。是的，即便他方才在一瞬间有了鱼死网破的冲动，可理智却马上压下了这个念头——鱼死网破，他根本没有鱼死网破的资格！面前的这个少年，如今仅仅十四岁，就已名满江湖，心狠手辣，思谋诡谲，不论是心智还是武功，都已经是江湖上顶尖的人物，而更重要的是，就像他自己说的那样，他姓北堂，他的身后，是无遮堡这个庞然大物！
周允纹微微闭上双眼，默然不语，半晌，忽睁开眼睛，直视着北堂戎渡，沉声说道：“……少堡主有事的话，还请吩咐罢。”北堂戎渡笑了，却没说话，只是低头喝茶，旁边沈韩烟倒是搁下茶杯，温然说道：“殷老庄主如今身体不大好，而殷大公子是北堂的好友，因此若是老庄主不在了，周掌事想必是会帮忙的罢？”
周允纹虽然已隐隐猜到了几分，但如今对方这样开诚布公地说明了，却依然还是让他止不住心头一颤，没应声。北堂戎渡见状笑了笑，随手从右手的无名指上摘下一枚黑珍珠戒指，放在手心里把玩：“平剑山庄即将有大变动。近来殷知玄殷二公子掌管的不少生意都出了大问题，周掌事自然是知道罢……明人不说暗话，下一任的庄主，我要他叫殷知白。”
周允纹眉心紧皱，没有马上应话，片刻的沉默之后，抬眼看向少年，道：“在下有一事不解，既是有无遮堡愿意作大公子的后盾，自然下一任的庄主就不会是二公子，那么少堡主又何必来见在下？”北堂戎渡把玩着戒指上的黑珍珠，不在意地笑道：“哦，这个么，一是因为你在平剑山庄权柄深重，有你支持，殷知白可以更顺利地继位，庄中的反对声音会小很多，二是因为，我不是要你死忠殷知白，而是要你，成为我无遮堡的人！”
周允纹悚然而震。就见北堂戎渡捻着衣袖边上的掐花纹路，淡淡而笑：“你虽与柳氏曾合谋害过庄主夫人，但平日里却完全是只忠于庄主殷如烈的做派，对殷家两个儿子从来都是不偏不倚，所以日后当殷知玄一派覆灭，平剑山庄上下混乱之际，你只要适当地稍微表示一下立场，助殷知白上位，就没人会怀疑你的用心，而殷知白也不会认为你是受了我的驱使……而我，就需要你在殷知白做了庄主之后，成为我在平剑山庄的耳目。”
少年娓娓而谈，周允纹却是心中发冷，看着那不过十几岁的孩子，后背竟是微微有了泌汗的征兆，良久，才慢慢道：“……少堡主既是与大公子交情笃厚，又怎——”北堂戎渡打断了他的话，摇头笑着道：“没错，我和殷知白是好友，可是这世上的东西几乎都有价，不背叛的原因往往只是因为价码还不够，他是个聪明人，但如果面对权、利、名的时候，哪怕是聪明人，也很容易做错事，我并不想将来有什么不好的事来考验我和他之间的友情，让自己以后后悔。”
周允纹静静听着，他忽然觉得，自己眼下，也许是正在与一个穿着少年皮囊的积年老狐做着交易……他听着北堂戎渡说道：“你放心，除了这个以外，你不需要做别的，无论你暗中从平剑山庄弄了多少好处还是曾经害死了殷知白的生母，都和我没有关系，我只要你成为我无遮堡的人，用心为我做平剑山庄的耳目就好。”他说着，似是不经意地道：“对了，我记得周掌事有个六岁的小儿子罢？无遮堡的暗门眼下又要吸纳一批孩童开始培养，不如就让这孩子和我一起回去罢，日后也有个前程。”
明明知道胁迫之后，就是利诱，然而周允纹仍然不能不怦然心动，无遮堡的暗门培养出来的孩子，日后都是无遮堡的核心弟子，而有了北堂戎渡这番表态，就意味着自己的小儿子虽然有作为人质的意思，但也必是超然于其他孩子之外，会被重点培养，日后上位，更只是北堂戎渡的一句话而已！因此虽然明知道自己答应下来之后，无论是由于惧怕自己的那些秘密泄露，还是为了儿子的性命和前程，自己都已经被牢牢地掌握在了这个少年手里，再也不能脱离，但周允纹也仍然，无法拒绝！
而北堂戎渡也根本不怕他反水，即便周允纹不顾儿子和自己的身家性命，日后他也绝对不敢向殷知白泄露此事，只因为北堂戎渡有他最大的把柄：他曾害死了殷知白的生母，如果敢将北堂戎渡收买他的事情说出，北堂戎渡甚至不用动手，就能让殷知白第一个杀了他！但周允纹依然踌躇着，或许是因为心底那一丝对平剑山庄的忠义，或许是因为别的什么，他死死沉默着，半晌，才似是挣扎着沉声道：“我在平剑山庄二十一年——”
北堂戎渡突然间仿佛听见了什么有趣的事情一般，大笑起来，道：“周掌事是要和我说什么忠义吗？哈哈哈……”他笑不可遏，笑声中，就见身旁沈韩烟微微笑道：“周掌事，二十一年前，是殷家家主殷如海将你秘密安排进平剑山庄，那么，你忠心的人究竟是殷家家主殷如海，还是平剑山庄庄主殷如烈？”
二十多年来最大的秘密被陡然暴露无遗，周允纹脸色大变，随即青白交加，既而面色渐渐黯淡了下去，沉默不语，北堂戎渡笑着，轻轻把玩着手里的戒指，有条不紊地道：“殷如海当初离开平剑山庄之后，自然不会甘心，后来就派了你进入平剑山庄……他的野心不小啊，这些年也因为你这个眼线弄了不少好处，不过呢，他现在唯一的儿子殷玉楼早已生死不明，我可以告诉你，那殷玉楼这辈子都回不去了，而殷如海已经快六十岁，