两边阻隔了开来。
有人沿着墙摸到树林那一头，才找到细缝穿过去。
也多亏了有人攀到山壁上，往下望才看得出这到底是啥么东西？
“看起来——像是一柄剑啊！”
“剑？这么大的剑谁拿得动？”
“果然是鬼物啊！”
“怎么会这样？”
“真是恶运当头……”
人们遭逢这个情况，便自然而然地开始诅咒未来的命运。
有人说接下来村里一定会发生许多死胎、农作物会欠收、牛羊闹瘟疫……最后连自己都活活咒了进去——
终于，众人理所当然的怨怪对象，通常会降落在村中的巫婆身上。
“去找那个巫婆吧！”
“我听说那巫婆变老、快死了！可能没办法……”
“是真的吗？这两年来没有人看见过她……”
“可是……我们也只能找她呀！”
“去叫村长吧！”
一早，便有村人通过那木桥前来请教“智妇”奥萝菈，关于那个一夜之间出现的庞然大物的事。
等了许久，智妇就是不肯来应门。
“请开门！村长都来了，也赏个光吧？”
不少村人成群地簇拥着刚上任不久的年轻村长，在门前大叫。
“对不起，村长请求智妇的帮助……”
折腾了半天，那扇陈旧的大门就是不肯打开，村人正想拿放在木门旁边耙草的耙具敲门，突然门就打开了。
年轻貌美、全身闪耀着神灵般光华的奥萝菈，穿着灰白色的长袍站在门口，她以她美丽的灰蓝色眼睛看着聚集在门口的人们，不说一句话。
村民们全都呆若木鸡。
——是谁说巫婆老了？快死了？
那谣言是哪里来的？
奥萝菈的眼神既不严厉，也无谴责之意，但村人们都噤了声。
一大清早来吵人实在有失礼数，但是……
他们无法可想，只能找到最便利的解决之道——
将责任丢给能负责的人！
一个推着一个，谁都不敢当第一个说话的人，推到最后，年轻的村长被推到奥萝菈面前，他一脸红晕，总算吐出第一句话来：
“……很……很抱歉我必须代表全村的人……来……来向智妇求助……”
奥萝菈没有说话，看着村长。
村长紧张得满头大汗——他想像不到为什么自己会这么失态！硬着头皮，他还是得继续请求，以达到村人的期望。他说：
“……村……村子发生大事了……有……有个奇怪的……东西……”
奥萝菈没等他说完，开启那美丽迷人的嘴唇，用她充满磁性的甜美声音说：
“对不起，我的女儿昨天出门放羊，到一个多时辰前才回到家，请各位不要再出声吵闹，她需要睡眠。”
“可……可是……村……村子发生大事了……”
村长翻来覆去强调着村子发生大事，但总是无法将话说完整。躲在后头的人群中有人出声了——语气理直气壮的，可能以为自己混在人群中，不会被发现他在说话：
“请智妇横量轻重，这是全村大事，可不比一个小女孩睡眠不足……”
奥萝菈朝着声音源头望去，瞬间站到了发声的人面前。
此人这一惊非同小可，怎么也想不到挤在前面的人突然都站立在两旁，他与奥萝菈竟然毫无阻隔地面对面了。
奥萝菈对这个人说：
“我的女儿昨夜遇到了一些事，并没有获得村人应有的帮助。现在她捡到一命回到了家
，我希望她好好休息。”
她的语气远比她的眼神严厉，但她已经努力压低自己的怒意。
——她不会让她的理智臣服于怒火之下，也不会让复仇取代宽容，但她会暂时冷眼旁观，因为她不认为继续帮助这样的村人，就能够让他们接纳她与她的女儿。
说完，她仅看了四周的人一眼，然后如同出现一般不可解地，消失在门口。
看见门又再度关上，所有的人有如大梦初醒，低声讨论了一会儿，只好悻悻地离开了。
“她为什么袖手旁观？”
“……我在猜，今天这恶运该不会跟她有关吧？”
猜测归猜测，因为没有人能拿出证据来，也只由得猜测变成无力又卑鄙的谣言困扰他人，无法做什么事。
等村人们都走了之后，奥萝菈看见梅恩丽娜走出房间。
她轻轻揉着眼睛，似乎还是被吵醒了。
“妈妈？……村人有事吗？”
“没事，你再睡吧！”
奥萝菈笑着说，一边伸出手想将她推回房间里去。
看着梅恩丽娜身上那些青青紫紫的伤口，她的心里一阵绞痛。
梅恩丽娜看着母亲，缓缓再爬上床，躺下。
她知道村人前来求援——那么大的吵闹声，怎么可能没听到呢？
她也知道母亲在老化之后，早已不再关心村里的事了，但是若有人上门求药，她也不会吝啬的，如今，却对这件事如此冷淡……
看着梅恩丽娜，奥萝菈知道她在想什么，她安慰她说：
“别担心，我的女儿！该我们处理的时候，我们就会在那里。现在不是时候，去了也没用，要等剑的主人来才行。”
“剑的主人？神吗？”
小女孩惊讶，满脸发光，一时自睡眼惺忪的状态清醒了几分。
如果神要来，那么她可以要求神给她漂亮的脸孔吗？
——梅恩丽娜双眼闪烁着希望与祈求。
奥萝菈看着女儿，笑了起来，说：
“不！是神所指派的新主人！他们就快来了……”
望着紧闭的窗子细缝，奥萝菈梦魇般地说：
“我希望他们快点到……”
五、奥尔西的魔法骑兵队
西方——
不是只剩斑斓的夕阳，
东方——
也非只有初生的希望，
我愿为你的星子，
我愿为你的云扬。
之其一
海洛凯辛与其他七人，以旅行者的身份为伪装，穿梭于乡野与城镇当中。
迄今，已经过了将近两个月，似乎还没有公主的下落。
那也难怪，谁知道公主会走上哪一条路呢？
别的不说，她带走的，可是一匹最好的马——米茉，若真的全速奔驰，可能已经快到了北方岗哨了。
他当然知道公主绝计尽量不会去驿站自曝行踪，但若真的发生问题，公主当然也知道，驿站绝对可以派上用场。
因此他每到一个城镇时，会先秘密地拜访城市中的驿站——他不希望走露风声，担心敌国趁机抓走公主当做筹码。
不过刚开始公主或许没有想那么多，曾走在经商大道上，因为海洛凯辛询问到几个商队对公主有点印象。
“队长，我想，公主比较有可能走乡间小路。”
队员中，一名唤作帕登的人，展开地图说。
“我也这么想……”
海洛凯辛画出路线，然后对部下说：
“帕登！你先利用你的魔法传讯到西方岗哨，通知康加太子这个消息，我们就一路朝马珂辛王国前去。根据从零星商队得到的讯息，我们到了巴尔松应该会有其他消息，然后我们再想想看到哪里去找。”
帕登借助于一只天空飞翔的鹰，将重要讯息传往西方岗哨。
带着骑士们，海洛凯辛走向巴尔松旁的经商大道。
巴尔松不仅是马珂辛王国的首都，它南边紧邻最大的商城黎瑞巴多纳，因此道路四通八达，交通方便。
然而，他们在这一天傍晚却遇上了“万魔疾驰”！
黄昏时节，正当太阳剩下一点余光时，他们恰巧走到一条面向三个分岔的大路上，海洛凯辛与部下讨论往哪条路前进。
先是一阵难以得知方向的声响，那声音仿佛自四面八方传来。
马匹开始慌乱，紧接着八个人身上的魔法起了一阵强大的共鸣。
他们虽然都是坎斯德瑞里所万中挑一的魔法骑士，但对于那股强大的、如出同源的魔法，感受到了心灵被拘控、压迫的侵略。
他们只来得及将马牵到路旁的树林，“万魔疾驰”便自三条岔路中的一条横向冲向他们。
海洛凯辛并不是个有勇无谋之徒，但他知道这样的魔物夜行奔驰，所到之处一定了无生机，若前头有村庄，在转瞬间就会被移为平地。
他指挥骑兵队，各自使用魔法剑、魔法杖——完全依照个人的专长，来歼灭这个疾驰的万魔队伍。
配合魔法与剑、咒文，他们将许多有形的、无形的魔物砍灭或砍倒在地，或许走脱了几只，但是海洛凯辛估算，这些魔物分散的话为害就不会那么大。
等到他们狼狈地停下来时，满地的魔物尸体逐渐化为黑烟、消失。
他们其中有不少人挂彩了，但伤比较重的也只有丹德，他的左臂自上而下被刨除了一整片皮肤，血流满地。
海洛凯辛与其他尚有余力的骑士，分别使用治愈术医治他。
休息了一会儿，他们坐在路旁喝水，虽然有些肚子饿，但谁也没心情吃东西，继续讨论著走上哪一条道路。
“——呼！我第一次遇到“万魔疾驰”！还以为会没命！”
帕登边喝水，边说。
“是啊！我只在神宫学习时，听过师傅说过有关“万魔疾驰”的传说，没想到真的有！”
现在说话的是米卡斯。
“为什么会有这种东西？什么是“万魔疾驰”？”
沙华沙哈不是在神宫接受魔法教学的骑士，因此他在魔物、魔法方面的知识较少，甚至识字不多。
一路上他常问些其他骑士觉得不可思议的问题，也常被其他人取笑为“乡巴佬”。
不过沙华沙哈为人乐观豪迈，有他不懂的东西就问，大家都已经习以为常了，而且相处起来很自在。
这时八人中最瘦小的亥特就告诉他了：
“沙华沙哈！你有没有看过野牛集体纵走？就像那样！”
说到野牛集体纵走，大伙都笑起来，尚紧绷的情绪稍为得到缓解。
亥特笑了后喘一口气，又说：
“魔物也会有不定期的迁徙，迁徙原因尚且不知，但记载里曾发生过多次，它们大批地朝着一个方向如黑云般奔驰，那就叫做“万魔疾驰”。”
“这可奇了！我还是没想明白！”
沙华沙哈又问：
“若非遇到魔物惧怕的事物，它们不太可能进行迁徙吧？人类或动物遇到它们，最后都是“人类疾驰”或“动物疾驰”吧？”
沙华沙哈自作聪明发明名词，引来一阵颇惊人的笑声，不过海洛凯辛可没怎么笑，他说：
“嗯！沙华沙哈，你的想法没错！史上最有名的“万魔疾驰”是发生在黑暗神纪末期，许多魔物为了躲避大法师与大贤者、神灵们的追击而迁徙……”
一般人对举世大法师与大贤者的名号反应，可能不如魔法师来得热烈。此刻，这群魔法骑士一听到“大法师与大贤者”，即各个挺直身体以示尊敬，就连粗汉子沙华沙哈也不例外。
海洛凯辛笑了一下，指着刚刚“万魔疾驰”迎面而来的方向说：
“我想——我们可以朝着那个方向前去！”
这句话来得突然，大伙狐疑全写在脸上。海洛凯辛很快接着说：
“这年代谁还听过“万魔疾驰”这种事？我这么问吧！——这年代的魔物几乎比人还多，它们会怕什么？”
“……难不成……？”
罗贝发出疑问，他显然是所有的人中最快反应过来的。
“我猜……带着凯德泰比之剑的达克利斯公主，可能在那个方�