小女孩泪眼婆娑，看着母亲。
美丽的母亲停止织布，也回视小女孩，说：
“——他们会发现真正的你。”
“真正的我？”
梅恩丽娜含着泪，发出细小的疑问。
“到了那一天，你将明了——别人怎么看你，其实一点也不重要。”
预言般的话语说得极为笃定，但母亲那甜美的声音依然细致且不带情绪。
奥萝菈的话语如同蕴涵力量的咒文，虽然没有情绪过度的痕迹，但深藏着温柔与关爱，那话语总是在最适切的时候，给予梅恩丽娜无尽的希望。
或许是母亲那一份从容与自然的感召吧？不管梅恩丽娜在外面遇到什么事，总能很快地释怀。
她虽然内向，但是不孤僻，是个体贴的孩子。
不可避免的，梅恩丽娜成长的过程中，曾遭受到许多冷漠的对待——
小孩残酷耻笑、大人冷酷对待。
但是奥萝菈再明白不过，而她也必须让孩子知道——即使遭受冷落，也绝不能因此将自己封锁在黑暗的深渊，因为那么做，不啻是将自己驱赶至更加万劫不复的地步。
美丽的奥萝菈常对梅恩丽娜说：
“如果你不对别人笑，那么他们就不可能对你笑。当然，也许你对他们笑了也换不到一个对等的回报，但是你却因此得到自己的一个笑容。”
“如果人们对这样的你笑，你要珍惜。如果你变美了他们才对你笑，那你就要小心！”
奥萝菈对于梅恩丽娜的意义是无法估量与秤重的，那感情与恩情无时无刻温暖着小女孩的心。
如果梅恩丽娜需要的是众人的理解，那么在她很小的时候便知道，这是一件难以如愿的期待。
但是，若她需要的是一个心灵最安定的依靠，那么她早已拥有她的母亲。
因为，她的世界所著眼的焦点，并不是理解她的人有多少数量，而是在于理解她的人对她的爱有多深。
在这样的因缘下，一个看似年轻却深谙生活起居琐事的母亲，带着她走过一年又一年。
终于，在两年前，梅恩丽娜十岁时，奥萝菈突然在一天当中老了四十几岁——
奥萝菈很久以前便对小女孩说明她们的关系、奥萝菈自己的身份，与未来可能会发生的事……
她深信距离她所描绘的那个未来不会太久。
奥萝菈的突然老化吓坏了梅恩丽娜，不过奥萝菈安慰她，说：
“啊……别担心，这只是因为……深藏在我身上的力量已将近溃散罢了。”
“妈妈！这样……你是不是快离开我了？”
梅恩丽娜根本无从想像，奥萝菈有一天会远离她，她伤心地哭了。
“够了，我都已经两百一十三岁了，说来……已经活得够久了。”
她用苍老的手抚摸着梅恩丽娜的泪脸，说：
“我已年老力衰，要不是遇到你——我的璀璨之影，我真的对这世界早已没有任何割舍不下的事物了。”
苍老的脸、美丽的灰蓝色眼睛填塞的，不是圆融无悔的一生，而是看不尽的世事苍凉。
须臾，她说：
“这个世界对我来说……太冷也太残酷了一点……”
在紧接着的短短两年间，奥萝菈已如人类九十几岁高龄的老妇一般枯槁，丰沛的生命力眼看就要自她的身上消失了……
虽然梅恩丽娜想要到别村去找医生，看看有没有办法让她的母亲状况好转，但奥萝菈阻止了她。
奥萝菈笑着告诉她说：
“洛瑟村方圆几个小村落加起来，最高明的医生就在你眼前。”
奥萝菈指着自己说：
“但是，任何医术与魔法，都无法夺走时间于人身上的刻痕。”
小女孩非常悲伤，但是她只能选择珍惜着所有仅剩的、与母亲在一起的日子——别无其他出路，只有这个即定的选择。
因为她明白即使她多么舍不得她的母亲，分别之日依旧很快就会来临。
之其三
到达这一处水草丰美的坡地上花了不少时间，眼见太阳就快要下山了。
梅恩丽娜不敢到太远的地方放牧，她不想离家太远，因为她担心她的母亲。虽然不放心将她一个人留在家里，但羊没有牧草也是不行的！
所以，她在这里看着羊吃草、悬着一颗心。
夕阳开始斜照，梅恩丽娜坐在一棵树下，她所赶的羊在山坡上吃草，她自己则是吃着自己带着的面包与乳酪。
她回神一看，那只叫做莫恩的小羊，就快要冲到草原那一头的小溪流去了。显然它已经吃饱餐足了！
“莫恩！不要乱跑！”
梅恩丽娜站起来，拼命地喊叫着它。
“莫恩！莫恩！”
小羊似乎终于听到她的叫喊，抬起头看了她一眼，转个方向朝她慢慢走过来。
“莫恩，你这个小坏蛋！每次都爱乱跑又不听话！”
她朝着远远走过来的小羊抱怨。
梅恩丽娜就是不懂为什么，她的母亲在放羊时，羊儿们就是非常听她的话，好像听得懂她的话语一般。
有时候羊们吃饱了，会一只只地窝在她母亲的脚边听她唱歌。
若非想像，梅恩丽娜真的觉得每一只羊脸上似乎都微笑着。
她母亲在未衰老前，养了许多的羊，大约将近三十几只。
然而，母亲对自己的衰老似乎有着预感，在几个月间将大批的羊都变卖掉了，只留下两只羊。
这两年间，两只羊又产下两只小羊，她们一起相依维命。
自从她的母亲突然的老化之后，已经无法再做织布的工作。
即使年老的奥萝菈身上依旧有着丰沛的法力，但她已经不再行医了，家中的生活不至于变得困顿，因为她有些积蓄，但是那积蓄也不容她们坐吃山空，尤其梅恩丽娜才十二岁，奥萝菈简直不敢想像自己死后，那孩子要怎么自己一个人生活下去？
看看羊们的状况，梅恩丽娜知道可以回家了。
天色整个由蓝变得昏黄，山上有些积云——看得出来那会是一片很大的雨云。
会下雨吗？
梅恩丽娜有点担心，不过目测一下距离与风速，应该不会在明天早晨之前到达。
她背起小背包，想将羊赶到一起，准备回家。
“呦！看看这是谁？”
身后传来一声讪笑，梅恩丽娜转身一看，正是从小到大，一直欺负她的那三个男孩子。她的心多跳了一拍——
麻烦的事来了。
“嗨……”
梅恩丽娜勉强挤出一个笑，打声招呼：
“洛迪特、萨伊、阿莫……你们好吗？”
“不必你这个丑巫婆问好，我们已经够好了！”
满脸雀斑的阿莫一脸鄙夷。
“是啊！丑巫婆的问好会让我们倒楣呢！”
塌鼻子的萨伊做个鬼脸说。
他们如今也都长大了，最大的洛迪特都已经十八岁了，但是依然很喜欢捉弄梅恩丽娜，因此梅恩丽娜能离他们多远就离他们多远。
“呦！丑女放羊竟然放到我们这边来啦？”
“喂！丑女！听说你那巫婆老妈快死啦？是不是真的？”
“可怜的丑女啊——呼呼呼——”
他们并非不知道梅恩丽娜的名字，却老是故意不以正名叫她。
“喂！等你家的老巫婆死后，我问看看我爸需不需要一个佣人打扫、管牛羊，算是可怜可怜你、给你一个工作做做！怎么样？”
洛迪特双手环胸，眉毛一高一低，存心给她脸色看！
梅恩丽娜满腹怒意与伤心，但她知道跟这些人吵是没用的。他们以捉弄她为乐，根本无视她的感受。
她低着头，拿着东西，想直接将羊赶回家去。
这三个青少年岂有如此容易放过她的道理？他们还没玩得尽兴呢！
洛迪特、萨伊、阿莫不约而同，忽然一转身，朝着正走过来的小羊莫恩跑去，用夸张的动作与极大的音量驱赶小羊莫恩。
“哈哈！丑女！我们帮你赶羊吧！”
“去去！丑女的羊！——啦啦——”
梅恩丽娜慌张起来，大叫：
“住手！你们不要这样！”
小羊莫恩被三个人吓一跳，转身朝旁边的森林跑去。梅恩丽娜急得哭了出来，跟着他们跑过去。
“你们为什么这么过份？太过份了！”
她转头对旁边的三只羊说：
“乖！你们不要跑开喔！在这里等我！”
也不管剩下的三只羊听不听得懂她的话，她紧追在三个青少年后面而去。
洛迪特、萨伊、阿莫看见梅恩丽娜跟着跑过来，越发的兴奋难当，更快速地将莫恩往森林赶去。
“莫恩！莫恩！不要跑！”
梅恩丽娜拼命地叫着，但莫恩吓坏了，跑进森林里便躲了起来。
洛迪特、萨伊、阿莫跟着冲进森林中，大声取笑她与她的羊：
“哈哈！丑女丑得连她的羊都不要她呀！”
“哈哈哈哈——”
梅恩丽娜无遐理会三人的嘲笑，持续朝着森林跑去。
她得快点将莫恩找回来！一心只有这个念头，因为妈妈说这村子附近的森林，过了傍晚之后就不安全了。
“莫恩！莫恩！快出来！梅恩丽娜在这里呀！”
她急得满脸是泪。
“莫恩————”
洛迪特、萨伊、阿莫三人的笑声随着梅恩丽娜往森林深入而远去，她气喘嘘嘘地跑着，一边呼唤小羊的名字。
森林里树叶茂密，虽然有不少黄昏的阳光自叶缝中投射下来，但梅恩丽娜知道再过个一刻光景，西行的太阳就会整个被旁边高耸的山遮住，这一片树林就会暗下来了。
“莫恩！快出来……听话……”
她走了又跑、跑了又走，就在她双脚无力、跌坐在地上时，莫恩自一棵树后头探出头来。
梅恩丽娜高兴得破涕为笑，挥手道：
“莫恩！过来！过来梅恩丽娜这里！”
小羊莫恩慢慢地走过来，她赶紧将它抱住，又笑又骂，说：
“你这个小坏蛋！害我担心死了！”
她擦着泪，站起身来，又说：
“来！趁阳光还在，我们快离开森林……”
话才刚止歇，自她刚刚跑进来方向，传来洛迪特、萨伊、阿莫三人的惨叫声。
梅恩丽娜吓得几乎魂飞魄散，朝声音来源看去——
一瞬间——
阳光已经完全离开这座森林了……
之其四
四周瞬间暗了下来，几乎一样的树木与石头，令她一时之间分不清楚方向。
梅恩丽娜紧张地心里噗通噗通响着。
随着洛迪特、萨伊、阿莫三人的惨叫声越来越近，她也跟着紧张起来。
——是不是……
魔物真的出现了呢？
如同呼应她的疑问一般，洛迪特边跑过来边大叫：
“哇！哇——魔物！魔物跑出来了——”
洛迪特、萨伊、阿莫连滚带爬地往梅恩丽娜冲过来，年纪最大的洛迪特虽然跑得最快，但他不小心绊到树根，跌趴在地上，被萨伊、阿莫自后面踩过去。
很快地，梅恩丽娜看见一个巨大的黑影自洛迪特身后不远处接近了。
“魔物！”阿莫大叫。
除了那幽魂似的魔物缓缓靠近之外，梅恩丽娜惊愕地发现另外三只羊丹恩、米恩和麦恩也走进森林了，她慌张地大叫：
“出去！丹恩、米恩、麦恩！出去！不要进来！出去！”
可惜羊儿一听见她的声音，像是看到自己的母亲一样，反而朝她奔跑过来。
那黑烟般的魔物形塑出一个形体，伸出手来一把抓住