吴彩雀好似很费解，拧了拧眉头：“可我的确是看见一个人来着。生得高高大大的，与你两个一转。就进了林子不见了——我还看见了一匹马来着！”
言毕，便似笑非笑地往叶连翘脸上一扫。
她这架势。摆明了适才已瞧得清清楚楚，叶连翘面上一热：“嫂子！”
“好好好。不问了不问了。”
见她真个恼了，吴彩雀忙推了她一把，指指自己的嘴唇：“放心，嘴紧着呢，知道什么该说什么不该说。你快去把小丁香叫起来，替她洗洗脸，咱们该吃饭了。”
叶连翘哭笑不得，在原地站了半日，方才答应一声，转身进了屋。
……
过了约莫一盏茶的工夫，全家人也便陆陆续续地起了身，纷纷在摆满早饭的桌边坐了下来。
饭桌上，叶谦也不过叮嘱叶连翘一些今日去了松年堂该如何应对，让她同姜掌柜、曹师傅好生商量，注意察言观色之类的话，叶冬葵也在一旁帮腔，就连小丁香都见缝插针叨咕了两句“二姐你有点眼色知道不”，唯独秦氏，却是一直沉默着没做声，只垂眼用筷子划拉面前的稀粥。
叶连翘蓦地想起，昨晚家里人都回房歇息之后，她仿佛听见叶谦和秦氏的屋子里，仿佛传来了几句争执声。
看来，秦氏十有**是不赞成叶谦对此事的处理方法，眼下心里还不晓得怎样埋怨她给家里找事呢。
叶连翘能理解秦氏心里的不高兴，只不过，她并不认为自己需要对这个继母解释，或是取得她的认同，便也没开腔，只一口口地咬着杂面饼，在心头琢磨差不多，卫策也该来了。
正是这当口，全家人都听见了门外磕哒磕哒的马蹄声，紧接着便是卫策的招呼声：“叶叔，秦姨。”
他的嗓音天生很低沉，一开口，震得门框仿佛都在颤抖。
一屋子人同时回头，下一刻，叶冬葵嘴里的稀粥“噗”地就喷了出去。
“你咋回来了？！”
他从桌边跳起身来，冲过去用力锤了卫策一拳，满脸惊喜地高声道：“这大清早的，你……莫不是连夜赶回来？我妹的事你听说了，是特意回来的？”
叶连翘也循声望过去，就觉得自己搁在膝盖上的手被身畔的吴彩雀狠狠捏了一下，转过头，就见她正朝自己挤眉弄眼。
“嫂子你合适点。”叶连翘用几不可闻的声音警告她，抽身想避开，却被叶谦唤住。
“二丫头不必躲了，现下这情景，也忌讳不了那么多。”
他说着便向卫策招了招手：“策小子赶紧进屋，你这是走了夜路吧？坐下吃口饭——清南县这边的事你如何得知？”
吴彩雀也不要人吩咐，自个儿赶忙进了灶房，取了副干净碗筷出来，送到卫策面前。
卫策冲她点点头，叫了声“嫂子”。
“呀，我该如何称呼？”
吴彩雀实在想笑，转头看看叶冬葵，又瞅瞅叶连翘：“是该跟着冬葵称一声‘卫策哥’，还是……”
“坐下吃你的饭吧！”
叶连翘实在忍无可忍，将她一把摁进椅子里，然后对卫策点点头，一本正经道：“卫策哥，你也坐。”
不久之前，在那林子里，他二人还那般亲密，这会子她却是这样正经八百的，卫策心里暗笑，依言在桌边坐下，对叶谦道：“是我从前在县衙的兄弟告知我的，临去府城之前，我曾托他们看顾着些。”
“你有心了。”
叶谦心头莫名涌上一股子欣慰的情绪，脸上却依旧半点笑容也无，缓缓道：“这事来得突然，我们一时半会儿也没个抓拿，你回来了也好，多个商量的人。我与二丫头说了，让她等下先去松年堂看看情形，昨日汤老先生离开后，苏四公子追了上去，想必今日定会有口风透出来，到时候我们再商量对策——你此番回来，是今日就走，还是……”
卫策闻言便看了叶连翘一眼：“预备多留两日。”
“如此也罢。”
叶谦略一点头，便问他些这两天打算住在何处之类的闲话。
那边厢，叶连翘实在忍不得吴彩雀一直在自己身边发笑，干脆将筷子一放，站起身来。
“我吃好了，这便去松年堂。”
说罢抬脚就要走。
“我同你去。”
卫策也跟着起了身。
“唔？”
叶谦便是一怔，思索着道：“今次你为了此事回来，在家里人跟前，倒不必顾虑太多，但若与二丫头一起去松年堂，怕是……”
若搁在从前还无所谓，现下叶连翘要成亲，松年堂里人人都已晓得，他再大喇喇地一同出现，怕是就有点不合适。
卫策微微一笑：“叶叔，方才您也说了，现下这情形，忌讳不了那许多，事出有因，不算失了礼数。况且，她到底是个姑娘家，难保有人因此便欺她，我跟着去一趟，也能放心些。”
“可……那……”
叶谦情知他说得有理，一时有些犹豫，竟愣住了。
“这有何难？”
这时候，叶冬葵忙在旁开了口：“我同卫策哥一起，不就行了？进了城，其实卫策哥也不必到松年堂露面，只随便找个茶寮候着，我和我妹一块儿到药铺上去，有了消息，我立刻便能告诉他知道，倘若那汤老先生实在不讲理，保不齐还真有需要他出头的时候呢！”
他一板起脸来那样吓人，出来撑撑场面也是好的，嗯。
这算是个能解心中迟疑的两全之策，叶谦想了想，也便应承下来，道：“那你便陪着你妹子，若有了说法，你便赶紧去彰义桥告诉我。”
又少不得吩咐了叶连翘两句，那头，吴彩雀又捡了两个杂面饼塞给卫策，催着他喝掉碗里的粥，三人也便出了门。
卫策将自己的马就留在了叶家门外，同叶连翘和叶冬葵两个徒步进了城，一径来到松年堂门外，沉声道：“你俩进去，我就在对面的茶寮，有事只管来同我说一声就行。”
叶连翘抬头对他笑了笑，答应一声，刚要踏上台阶，谁成想那曹师傅正巧往门外张望过来，瞧见卫策，便是诧异地一抬眉：“咦？”（未完待续）
第二百二十三话 拦路
曹师傅一向与叶连翘相处得不错，这一年多来，也逐渐拿她当个自己人看待，昨日出了那档子事，自是不可避免地有些担心。
再加之，昨晚回到家，在饭桌上，他把事情与家里人絮叨了两句，给曹纪灵听了去，登时就了不得了，今日一大早便催着他赶紧出门来帮着想辙，故而，他比平日里来得要早了些。
却没成想正正巧就看见了卫策。
这在他眼中，就完完全全是另外一番意味了。
那小子年纪轻轻，却生得凶腾腾，一看便不好惹，昨日叶连翘才遇上麻烦，他今天就出现，还巴巴儿地把人送到松年堂来——
这分明是生怕自己没过门的媳妇受欺负，来给他们提个醒儿的！
无论是他还是姜掌柜，都没想过要让叶连翘受委屈，见状自然不以为忤，反而笑了起来，冲叶连翘挤挤眼：“嚯，这丫头还带了人来呐，是想干啥？”
“不干啥。”
叶连翘窘得要命，忙回头示意卫策快走，不料那人却是站在原地没动，遥遥向曹师傅点了个头。
“你不必理我。”
他垂眼对叶连翘道：“我自然知道该如何行止，你只管去忙自己的事便罢。”
叶连翘无法，只得同叶冬葵两个进了门，讪讪笑道：“我哥非要跟着来一趟，说是不放心。”
曹师傅故意往门外又张了张，倒也没难为她，含笑道：“是，遇上这等事，只要是个家里人，都不放心。必要跟来瞧瞧的。你还没看见我家纪灵儿呢，从昨晚到今早，时不时便要蹦得三丈高。活像火烧了眉毛一般，若不是我今早百般拦着。她非得来铺子上找你不可！”
叶连翘心里是有数的，曹纪灵那姑娘虽然性子不靠谱，却真正当她是朋友，当下便抿了一下嘴角：“真是对不住，让纪灵也跟着担心了。等这事了了，我得好生请她一请，给她赔个不是才好。”
“你们小姐妹的事，过后你自己去家里同她说去！”
曹师傅哈哈一笑。抬头看了看叶冬葵：“昨日四公子又单独去见了汤老先生，上午却还有些事情得处理，约莫午后会来铺子上与你细说。趁他没来，你若有心情，便先处理买卖上的事吧。冬葵来了也好，跟着一块儿听听，帮你妹子出出主意，只是那小子……”
说着便往门外努了努嘴，忍不住感叹：“这去了府衙，拢共有半年了吗？模样比从前更要威风许多。瞧着唬人哩……”
“不用管他。”
叶连翘忙摇了摇头，示意叶冬葵留在大堂里和曹师傅他们说话，自己快步进了内堂。
……
这一上午。叶连翘便一直在小书房里忙活自己的工夫，间或同元冬和平安两个议论几句。
那元冬瞧着仿佛比她还要紧张，尽着在她身畔说些担忧的话，平安虽沉稳些，不多言多语，然而眉头却也紧紧锁着，摆明了忧心忡忡，到头来，还得叶连翘安慰她二人。
与汤老先生的那档子事。虽然在城中传得沸沸扬扬，对松年堂的生意影响却并不算大。两个时辰里。仍旧有不少老百姓前来寻叶连翘诊治，只是免不了要多打听个一两句。叶连翘唯有拿话敷衍，整个上午，当真算是没半点消停。
叶冬葵一直在外边儿大堂里同曹师傅和姜掌柜说话，晓得了汤景亭平素为人，便更添了两分愁，只盼着苏时焕快点出现，能带来些好消息。
午时过后，苏时焕终于来了。
叶连翘和叶冬葵进了松年堂之后，卫策又在街上站了片刻，这才进了对面的一间小小茶寮，手边是一壶茶两样茶点，却压根儿没怎么动，眼睛一直望着窗外。
远远地瞧见苏时焕的马车，他便登时起身迎了出来。
苏时焕坐在车里，听见外头的说话声，掀开窗上小帘往外一张，唇角便微微勾了起来。
“原来是卫都头，何时回了清南县？”
他带笑寒暄，车外立着那人却是半点笑容也没有，绷着脸，眼睛里泛起冷光，直直朝他看过来。
这个人……
他忍不住拧了一下眉头。
论身份，他二人可谓一个天上一个地下，但这人站在他面前，却轻易就会令人忽略了他们地位上的不同。明明只是穿着一身洗得发旧的衫子，为何……
之前他曾有意无意地打听过，城里百姓皆道，那卫都头乃是个狠人，甚是不好相与，所言非虚。
略停了停，他便索性落了车，行至卫策跟前，淡笑道：“卫都头此番回来，为的是叶姑娘的事吧？却怎地不去松年堂里，在此处候着？”
卫策稍稍一点头：“有几句话相�