桓胰狭耍 �
叶连翘由着她拉住自己的手，规规矩矩叫了声“大娘”，卫策抱着胳膊靠窗户站着，面上是一贯的毫无表情，唯独唇角几不可查地动了动。
万氏拉着他们在桌边落了座，来回倒腾，从柜子里抓了两盘炒瓜子、蚕豆，又慌慌地煮上茶，回身道：“大娘家里平常少有人来，没存着甚么好东西，你们千万别客气，多吃点。”
叶冬葵和叶连翘少不得与她客套一番，小丁香也卖口乖，明明眼珠儿黏上了那些吃食就挪不开，嘴里却连声道：“大娘您别忙了，太给您添麻烦了。”
“有什么麻烦？”
万氏也坐了下来，笑眯眯地摸了摸她的头：“家里难得来一回客，好生招呼不是应分的吗？你们的爹爹常年在外，要我说，若是不嫌弃，就该多来家里走动，横竖你们也是在城里干活儿呀！”
顿了顿，又转头望向叶连翘：“事情策儿都跟我说了，连翘你……这是想种花？”
“对。”
叶连翘忙点了点头：“大娘可能知道，我做的是美容养颜的营生，眼下在松年堂坐堂，许多地方都要用到花瓣儿，哦对了……”
她将攥在手里的包袱搁在桌上打开来，取出一罐七白膏，推了过去：“这个给大娘试试，城里许多人用了，都说效果还不错。”
花田与松年堂无关，这罐七白膏，是她自个儿花钱拿药材格外做的，心里琢磨着，还是分清楚一点的好。
“往后可再不能这么破费了。”
万氏将那七白膏接了。抬起头一脸认真地道：“不过是件小事而已，哪里用得着还特地带一份礼？况且，我都这个岁数了。哪里还有心思捯饬这些？往后可再不许这样了，听见没有？”
说着，便又重新展露笑容：“我也猜到，你种花是为了用来制作那些面脂膏子之类的物事，既这样，这花一来颜色得好，二来。气味也要好闻，对不对？”
“嗯。大娘您都说对了，我对花的种类了解不多，就想同您讨个意见，依您说。种什么合适？最好……价钱别太贵，又好养活。”
“容我想想。”
万氏当真低了头仔细考虑片刻，半晌，方缓缓道：“你那泥塘子是刚刚拾掇出来的，情况如何还未可知，找个时间，我得去替你瞧瞧。若想要好养活，这头一两茬，我建议你种草花。没那么娇贵，香味好的也委实不少。等这两茬收获了，土养得差不多。你们手头只怕也宽裕些，到那时，就好种玫瑰、丁香之类的花儿，你用不完的，在市面上也能卖个好价钱。”
“丁香？种我呀？”
小丁香指着自己鼻子，俏皮地笑起来。
“嗬。这孩子真招人喜欢！”
万氏给逗乐了，将她搂过去好一阵搓揉。老半天才意犹未尽地接着道：“眼下这时节，栽种玉簪花、半支莲和晚香玉都很合时，不用花种，专门买分出来的花枝，除开玉簪花之外，其余两种都可当年就开花，尤其是半支莲，命贱，栽下去几天就能结出花骨朵——这三种花，香味儿都特别好闻，颜色也嫩气，只不知你觉得怎么样？”
玉簪花、半支莲和晚香玉，不止长得漂亮，气味宜人，而且还都是药材，能清热解毒、治疗外伤糜烂和痈疽疖肿，调进美容产品之中，增香之余也可发挥药效，实在非常恰当。
叶连翘一下子就高兴起来，眼睛亮闪闪：“大娘，这三种花都不贵吧？”
“都是草花，再贵能贵到哪儿去？”
万氏笑着摇摇头：“这三种我都种过，你去院子里瞧瞧，眼瞅着那半支莲就要开啦！”
叶连翘巴不得一声儿地立刻开门跑了出去，围着院子转了一圈，真个发现一丛长得十分茂盛的半支莲，开着深黄深红的圆团花，香气清淡，很是可爱。
万氏跟着她也走了出来，温温柔柔地道：“我没别的兴趣，就好种个花，这些年，手头也接触过不少花草。你要买花枝，别去城里那些个铺子，价格贵，东西也不见得好，我常去城外一个花圃置办花种花苗，和那儿的东家都打过好多回照面了，也算是熟人，哪天你得空，我领着你一块儿去？”
“那当然好！”
叶连翘求之不得，笑得眼睛都没了：“只是，太给您添麻烦了！”
“再说这客套话，我可生气了！”
万氏半真半假地嗔她：“你们……都是策儿的朋友，我这儿子性格古怪，能和他说到一处去的人不多，往后常来家里坐坐，我就喜欢了。”
又扭头将堂屋里的卫策叫了出来：“到时候，你也跟我们一块儿去。”
卫策一怔，下意识地就道：“我去干什么？衙门里……”
“废话！”
万氏瞪他一眼：“花圃在山里，路难走，这你又不是不知道！往常回回都是你陪着我去买花种，怎么，不乐意？”
卫策被她一句话给噎住了，少顷，闷闷地道：“行了，我去。”
……
戌时五刻便要关城门，叶连翘三个不敢在卫策家逗留得太久，不过陪着万氏又聊了一阵闲篇儿，便同她告别离开。
“路上黑，可当心点儿！”
万氏在他们身后嘱咐了一句，关上院门，转过头，面上多了一丝似笑非笑的神气。
“那连翘丫头，如今出落得可真是水灵啊。”
她细声对卫策感叹道。
“……跟我说这个做什么。”
卫策一脸不耐，调头就要往屋里去。
他刚才好像也……没干什么吧？
“臭小子，你是我生的，你那点小心思，我还能不懂？”
万氏笑出声来，在他肩上拍了一下：“也真是奇了，头先儿你根本不搭理人家，可那眼睛，怎么就跟长在人家身上了一样呢？”（未完待续）
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第七十三话 意外
“我何曾……”
卫策面上一窘，话说到半中拦腰，又给咽了回去，只将眉头紧紧地拧了起来。
他平日里无论在家还是去衙门，都是沉默寡言，且人也是稳稳当当的，仿佛这世上就没有任何事会让他乱了方寸。万氏甚少见他这般模样，登时笑眯了眼，伸手在他肩上抚了抚。
“我是你娘，跟我多说两句，有甚么紧要？这种事，我不帮你张罗，还能指望谁？”
一边说，一边叹了口气：“那姑娘模样没的说，人也挺能干，只是……年纪小了些。娶媳妇，最重要是得会疼人，她自个儿还没活明白呢，哪能指望着……”
“娘你今天话太多了，够了。”
卫策将两条眉皱得更紧，转身便要回堂屋。
“走去哪儿？”
万氏忙一把拽住他，含嗔带笑道：“我怎么能不话多？好些年了，家里都没来过客，那三个孩子又都是本本分分的，还不许我高兴高兴？我说……你该不会是这就恼了吧？娘又没说不答应！早些日子你同我说，那姑娘比田家的闺女生得好，至少这事儿，你就没诓我，我……”
“……我去睡了。”
卫策委实听不下去，索性连堂屋也不进了，拂开她的手，三两步回了自己的房间，砰一声关上门，徒留万氏独个儿站在院子里。
“这是怕丑哩……”
万氏扭头看了看满院子生机勃勃的花草。鼻子里嗅到一股清软的甜香，轻轻一笑，摇了摇头。慢吞吞也回了屋。
那边厢，叶连翘三兄妹从卫策家出来，正忙忙叨叨地往南城门赶。
小丁香被万氏哄着吃了不少东西，小肚子圆鼓鼓，心中更是被满足感塞得满满当当，牵着叶连翘的手，笑嘻嘻道：“二姐。那卫大娘真是个好人，又温柔又热情。她家那些个吃食都是她自个儿做的吧？哗，做厨的手艺也比你和我哥好多了！”
“除了吃，咱能谈谈别的吗？”
叶连翘顺手凿她一个爆栗，翻翻眼皮：“不过。我也觉得卫大娘挺好——你们说说，她那样柔和的性子，怎地偏生将卫策哥养得如此古怪？这不合理呀！”
话音刚落，后脑勺也挨了一下，回身就见叶冬葵正瞪着自己。
“多亏卫策哥和卫大娘帮忙，才替咱解决了这花苗的大问题，你不记着人家的好，怎地还在背后编排人家？”
叶连翘撇撇嘴：“我就是跟你俩说说，这也算编排？”
“总之你少说些废话。明儿一早就跟姜掌柜言语一声。咱去买花苗，少不得要耽搁一日，所幸现下你那儿的生意也不多。你提前同他告个假。”
“这还要你说？”
叶连翘毫不示弱地回瞪他一眼，三人急匆匆出了城门，赶在宵禁之前回了家。
……
过了三五日，卫大娘便让卫策捎来消息，说是已同城外那与她相熟的花圃东家交待过，随时都可以陪着叶连翘去买花苗。
泥塘子收拾得差不多。塘泥晒得七七八八，叶连翘也便不耽误。叫上叶冬葵和小丁香，去县城里与卫大娘母子会和，径直前往城郊的花圃。
城中纷扰热闹，城外却是幽静闲适，沿着崎岖的山路走上一二里，去到半山腰，弯过一片小树林，便是卫大娘口中的花圃所在。
那花圃是建在山腰的一大块平地之上，粗略估计，总占了有十几亩地，花田一块挨着一块，一眼望不到边，怕晒的花都搁在荫棚下，此外还有两间很是朴拙的花房，应当是用来让花草们安安稳稳地过冬。暮春时节，春花将谢而未谢，夏花的骨朵却已冒了出来，四下里姹紫嫣红，一阵风过，便是满地花瓣，将一条普通的山路，生生铺成了花海。
叶连翘从不知道，清南县城之外居然还有这么漂亮的地方，眼睛直勾勾地四下里打量，无论看见什么都觉得好奇；小丁香则在她身畔连连感叹，啧啧地道：“呀，哥、姐，这地方可太好了，要是往后咱也能有这么一处地方，给我什么我都不换！”
“丁香说傻话，你可知要将这么大一片花圃置办起来，得花多大工夫？”
万氏含笑瞅了她一眼：“钱的事儿就不说了，护苗、浇水、除虫、灌肥，哪一样都不是轻省活儿。这花圃里是请了伙计的，从早忙到晚，足足花了五六年，才将此处打造得像了样——这般麻烦，你可受得了？”
“啊？”小丁香听得直咋舌，往叶连翘身后缩了缩，“那算了吧，我还是……得空让我姐带着我来玩就好。”
她这退堂鼓打得如此直白，几人都乐了，一路说笑着来到花田后的农舍旁。
一进的小院儿，看上去与乡下人家的房子没有任何不同，只因修在了花田中，却是添了两分山野之感。许是听见了外头的说话声，一个二十七八的女子自屋里迎了出来。
“我估摸着，婶子就该这两天�