突然，内臣进来禀报：夏国派来了使者，正在殿外候着呢！
耶律大石将手里的羊腿放下，侍者托着金盆伺候陛下净手，然后道：“传！”
西夏侍者名叫任纯信，样子还甚是威武，进来见礼，不卑不亢道：“外臣任纯信谨代表大夏皇帝陛下，问候大辽皇帝陛下，祝陛下福寿安康万年无期。”
耶律大石点头受礼，道：“你与任得敬是什么关系？”
“那是外臣的大伯父！”
耶律大石又道：“使臣此来，有何用意？”
任纯信抗声道：“外臣跋涉万里，觐见陛下，一无座位，二无美酒，此为大辽待客之道乎？”
耶律大石暗暗敬佩他的胆子，有心想再试试，佯装大怒，喝道：“任得敬背主叛国，乃小人也！朕实不愿听此人之名，更不愿见小人的后人！”
任纯信笑道：“国家之间，只讲厉害，何言忠义？陛下龙威，臣心胆已寒，便请告退！”
耶律大石大笑，道：“尊使息怒！赐座，上酒！”
任纯信见礼谢座，接过酒杯，一饮而尽，取出信笺，高高托起，道：“请陛下御览！”
信是任得敬写的，核心的意思就是请耶律大石出兵，退宋兵，修盟好！后面许诺了很多的好处，骡马牛羊多少，金银多少等等。四年前，宋夏统军川大战他是知道的，夏军战败丢掉了沿边六州以及北部的黑山威福军司之地，而且死伤惨重。从此，夏国再没有与大宋叫板的实力了。
当年，欧阳澈西来，请求与西辽结成联盟，共击夏国、女真，他那时候立国不久，没有精力想这些事情，所以一口回绝了。而今，夏国的使臣却到了。耶律大石还拿不定主意，吩咐人带使臣下去休息，召集随驾的大臣，商讨此事。
右丞相萧刺阿不道：“此乃上天给我们契丹人的机会，请陛下一定不要失去这大好时机啊！”
驸马萧朵鲁不却道：“国家初立，各部落表面服从，心中未必肯服。胜利了，于我大辽何益？失败了，后果却是不堪设想。”
夷列的意思当然是出兵，趁机拿下河西之地。
耶律大石正在权衡，忽然想到了一句话：“武勇似不及陛下，心胸或有过之。”
这是当年问欧阳澈大宋皇帝何等人物，欧阳澈的回答，这样的人物一定要见上一见，况且，这的确是大好的机会，或者是上天赐给他的最后机会了。
耶律大石道：“既然夷列想出兵，那么就从你的北院调兵好了。朕决意出兵十万，御驾亲征，诸位卿家都要去。北院大王夷列帅兵三万为先锋，先给朕拿下凉州城再说！”
“是！”
耶律大石选定了凉州，拿下此城，进可以东向掠地，退可以保有河西膏腴之地，实在是兵家必争之地啊！
十一月十日，十万铁骑东下河西。东征军由四万契丹勇士、两万高昌回鹘、三万黑汉人，以及由其他族人组成的万人部队，组成。耶律夷列率领三万骑，为全军先锋，狂飙猛进，军威极盛。
经仰吉巴里、昌八刺、别石把，到达哈密力。这是此次东征的最重要的基地，也是大辽境内最东边的一座城池。
稍事休整，挥师东进瓜州。瓜州是夏国西平军司的驻节之地，原来驻有两万军队，宋军进攻西平府，调走了万人，而今只剩下一万人左右。西平军司向西面对高昌人，向南还要面对有深仇大恨的黄头回纥，一万人其实已经是捉襟见肘了。西平军司监军使是阿里谷，他正面临着人生最艰难的选择。肃州守将前几天传来消息，甘肃军司监军使朱宣已将甘州献给了大宋，朱宣命令肃州守将放下武器投降。肃州守将是党项人，不肯投降，阿里谷是吐蕃人，也是不肯投降的。他受晋王李察哥大恩，无以为报，绝不做那反复小人。今天，他又收到京城传来的命令，调集一切力量，回援京城。信使九死一生，是从沙漠中过来的，据说他们一共出来三十几人，来传达命令，最终活着到达的却只有他一人。
任得敬被李纯亮杀了，京城里的任氏一族基本上死光了，已经到了最后关头，不合力对付外敌，还要自相残杀？
“皇帝敕令：男子十五岁以上，五十五岁以下，自备兵器口粮马匹，迅速驰援京城，速到为盼！”
京城局势一定非常危急，否则，也不会下达这样的命令啊！
“报，禀报大帅，一枝人马自西方杀来！已经到了城下！”
西边太平几十年，今天这是怎啦？
阿里谷上城观瞧，对面奔出一匹红马，马上一名青年将军，看着面熟，再一看竟是中央侍卫军都统任得恭的儿子任纯信。
任纯信高声喊道：“我奉枢密使命令，借来十万辽国大军，共同对付南人。请监军使快快开门哪！”
看他的样子，似乎还不知道京城里发生的事情！
阿里谷命人将任纯信吊上城来，也不客套，公事公办：“有何凭证？”
任纯信取出枢密院的命令，满不在乎道：“这还有假？”
命令当然是真的，但是，阿里谷到底该听谁的？听死人的还是听活人的？
阿里谷将京城里发生的事情，简单地介绍了一下，又拿出皇帝陛下的敕令，任纯信还没听完就昏了过去。按说，阿里谷应该把任纯信抓起来，送到京城请功，但是，他做不出这样落井下石的事情。任得敬与他素无恩怨，他也不是李纯亮的亲信，犯不上做这些找骂的事儿。待把任纯信弄醒，阿里谷道：“本官准备率军回去救援京城，任兄弟想怎么办？”
任纯信露出恶毒的目光，恨道：“我就带着辽军杀进兴庆府，将李纯亮千刀万剐，报仇雪恨。”
阿里谷顾不上他们之间的恩怨，道：“三日之后，我率军离开；离开之前，辽军就在城外呆着，不能进城，否则咱们就大战一场，看看到底谁的刀子更锋利！”
任纯信还是听出了话外之音：三日之后，你们爱怎样怎样，我管不着了。
任纯信告辞而去，阿里谷命令，将皇帝敕令在城乡广为传播，并把自己的决定通知肃州守将，何去何从早做定夺。大部分党项人听从皇帝陛下的召唤，准备出征；而回纥人、回鹘人、汉人、吐蕃人、鞑靼人，不闻不问，漠不关心，过着自己的日子。他们身在异乡，或者此地本就是他们的故乡，但是被党项人占据之后，就变成了异乡人，他们巴不得党项人早些离开，那样他们就可以过自己想过的日子了。
阿里谷本想带军队先走，但是，家属怎么办？辽军已经到了城外，军队一走，他们是投降契丹人还是不降？不投降，只有一个结果，全部都要死！老人、妇女、孩子，哭声动天，阿里谷无奈，只得答应，愿意跟着一起走的，都走！
二十几万人长长的队伍，向北部的黑水镇军司转进。至于到了黑水镇军司，能不能找到回京城的道路，没有人知道，但是，瓜州是不能呆了，想活下去，就只能离开这片无比热爱的土地。
沙州、瓜州、肃州，不战而下，耶律夷列不做停留，继续前进，于十二月初三，到达甘州城下。
任纯信出面喊话：“城上的宋军听着，大辽北院大王在此，想活命的乖乖投降，不想活命的，出城一战，莫要学那缩头乌龟，龟缩不出啊！”
天武军团右厢都指挥使曹沅率领三个军八千人马镇守甘州，曹沅不知道面前这个汉人是谁，怎么就做了汉奸。朱宣献了甘州城，肃州守将非常顽固，一直不肯投降，曹沅兵力不足，只能慢慢地做工作，不能动刀子。不想，几天过去了，却来了辽军。难道，肃州、瓜州、沙州的守将都投降了辽国？哼，我们在这边与西夏的主力死拼硬战，倒是让契丹人捡了个大便宜啊！
曹沅望着辽军，沉声道：“命令火龙箭营、一窝蜂营、第一军一营二营随我出战，烦请朱兄代我守城。”
朱宣急道：“敌众我寡，莫不如坚守待援，甘州城墙坚固、粮草充足，甭说三两万人，就是十万人，没有一两个月也别想攻不下来！”
曹沅悠然道：“大帅离开时曾言，能战方能守，辽军士气正盛，我军也是从未打过败仗的威武之师，我倒要看看，辽国铁骑还是否有当年之勇！”
曹沅不是自大狂，自从在京城与岳飞长街大战之后就已经不是了。这么多年，事情早就过去了，前不久又与岳飞冰释前嫌，曹沅早就不是原来的那个轻狂少年了。跟着种无伤在一起，他学到了很多东西，学到的越多，感到自己的无知，就越发刻苦钻研祖辈留下的兵书战记，于是乎，受益匪浅，实力大增。成长的过程中，他更加佩服种无伤、岳飞，他们都是军事上的天才，对战争有着天生的敏感。他不是，他只能通过努力，才能缩小差距，进而迎头赶上。
哼，我倒要看看，是辽军铁骑厉害，还是大宋天武威武。
城门开放，两千宋军杀出城来。弓箭手前出，射住阵脚，火龙箭、一窝蜂两营下马，做好发射准备。诸事已了，曹沅手提曹彬曾经用过的长枪，提马来到两军阵前。
“某乃大宋天武军团右厢都指挥使曹沅是也，何人敢出阵一战？”
耶律夷列还未下令，一匹白马已经了杀将出去。白马上一员女将，红盔红甲火红的战袍，手里是一把钢刀，正是妹妹普速完。普速完的武艺很好，一般情况下不会吃亏，但是这是战场，可不能等同于平时的比武较量，夷列还是有些担心啊！
曹沅横枪喝道：“来将通名报姓！”
“大辽公主普速完！”
说完话，普速完催马前冲，挥刀就斩。曹沅用的是长兵器，普速完用的是短兵器，长兵器在战场上一般是占便宜的，但是今天的情况却不能再用一般来衡量了。长枪也不去架短刀，直接刺了出去。普速完身形晃动，灵巧地躲过，马的速度提到巅峰，双方距离迅速接近，刀光霍霍，一口气连斩六刀。曹沅左拨右挡，好一番忙乎，才算应付过去。暗叫一声罢了，此女刀术精湛，而且力量也不小，绝不是轻易就能取胜的，必须拿出全部能耐，小心应付才行。
时间飞速地过去，转眼两人已经大战十几合，依然不分胜负。
第九章 逐鹿（二）
普速完轻轻晃一下头，甩掉脸上的汗水，正欲催马再战，后方鸣金收兵。这时，甘州城头上也响起了铜锣声。
夷列见宋军兵少，欲凭借人数上的优势先将面前这两千宋军吃掉，再乘胜攻城。殊不知，你有张良计，他有上房梯，这个世界，哪有什么傻子，人家若是没有后招，也不会就这样大摇大摆地出来。
“阿主沙里！”
“阿主沙里！”
辽军举起闪亮的战刀，高呼着战神的名字，开始冲锋。
曹沅回到军中，暗暗估算着距离，突然喝道：“射！”
火龙箭、一窝蜂万箭齐发，阵中为数不多的神臂弓手也在一边煽风点火，辽军落马者不计其数。二百步的距离，足以进行两轮齐射，射击完毕的军兵翻身上马，准备作战。
乘着辽军大乱，被打得晕头涨脑之际，曹沅挥师掩杀，斩获颇丰，在敌人合围之前，轻巧地跳出包围圈，得胜回城。辽军不甘心失败，在后紧追，进入城上远程火力的打击范围，两门昨天才运到的威远大将军炮，开始炮击；投石机、弩箭、神臂弓一起招呼，敌人一片一片地倒下。
终于还是没能追上宋军，夷列无奈，收兵回营。战后清点人数，死伤五千余人，宋军的火力真是强大，从来没有见过这样打仗的军队。夷列不免胆寒，不敢攻城，只能等候父皇到�
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