必须从零开始。因为从现在 起，惟一最重要的事，就是他们所不懂、不知道的事情。
譬如新生还不懂得如何带兵，不懂得如何有效地鼓舞、训练部属，如何奖惩，如何要求 纪律。他们甚至不知道怎么行进、敬礼和着装。我们让新生认识到，他们不懂的还很多。从 零开始并不容易，可能令人困惑，甚至恐慌。对我们来说，零点就是服从。新生花一整年的 时间学习服从的各个层面：自律、处理压力、善用时间。
西点有一个久远的传统，遇到学长或军官问话，新生只能有四种回答：“报告长官，是 ”，“报告长官，不是”，报告长官，我不知道”，“报告长官，没有任何借口”。除此之 外，不能多说一个字。
新生可能会觉得这个制度不公平。例如学长问你：“你的皮鞋这样算擦亮了吗？”你当 然希望为自己辩解，脑中浮现“报告学长，排队的时候有位同学不小心踩到了我”。但是你 只能有四种回答，别无其他选择。
这个情况下你也许只能说：“报告学长，不是。”如果学长再问为什么，惟一的适当回 答只有：“报告学长，没有任何借口。”这是要新生忍受不公平，人生并不是永远公平的。
第一章 责任（12）
他们开始了解到，无论遭遇什么样的环境，都必须恪尽职责。
现在他们只是军校学生，恪尽职责可能只要做到服装仪容的要求，但是日后，他们肩负 的却是其他人的生死存亡。在生死关头，“借口”无疑是毫无用处的。“没有任何借口”的 训练，让西点学员养成了毫不畏惧的决心、坚强的毅力、完美的执行力以及在限定时间内把 握每一分每一秒去完成任何一项任务的信心和信念。西点就是要让学员明白：无论遭遇什么 样的环境，都必须学会对自己的一切行为负责！学员在校时只是年轻的军校学生，但是日后 肩负的却是自己和其他人的生死存亡乃至整个国家的安全。
西点对学员如此严苛，就是为了迫使每一位学员想尽办法去完成任何一项任务，而不是 为没有完成任务去寻找任何借口，哪怕看似合理的借口。其目的是为了让学员学会适应压力 ，培养他们不达目的不罢休的毅力。它让每一个学员懂得：工作中是没有任何借口的，失败 是没有任何借口的，人生也没有任何借口。
在西点学员中，有很多人都是“没有任何借口”这一理念最完美的执行者和诠释者。伟 大的罗文上校是这样，如果不是秉持着“没有任何借口”这一行为准则，把信送给加西亚将 军是不可想像的。
伟大的巴顿将军也是这样。1916年，作为美国墨西哥远征军总司令潘兴将军副官的巴顿 ，也有过一次类似的送信的经历。巴顿将军在他的日记中写道：
有一天，潘兴将军派我去给豪兹将军送信。但我们所了解的关于豪兹将军的情报只是说 他已通过普罗维登西区牧场。天黑前我赶到了牧场，碰到第7骑兵团的骡马运输队。我要了 两名士兵和三匹马，顺着这个连队的车辙前进。走了不多远，又碰到了第10骑兵团的一支侦 察巡逻兵。他们告诉我们不要再往前走了，因为前面的树林里到处都是维利斯塔人。我们没 有听，沿着峡谷继续前进。途中遇到了费切特将军（当时是少校）指挥的第7骑兵团和一支巡 逻兵。他们劝我们不要往前走了，因为峡谷里到处都是维利斯塔人。他们也不知道豪兹将军 在哪里。但是我们继续前进，最后终于找到了豪兹将军。
不幸的是，在生活和工作中，我们经常会听到这样或那样的借口。做不好一件事情，完 不成一项任务，会有很多的借口在那儿响应你、声援你、支持你，你很容易学会抱怨、推诿 、迁怒、甚至愤世嫉俗。借口就是一个敷衍别人、原谅自己的“挡箭牌”，就是一副掩饰弱 点、推卸责任的“万能器”。有多少人把宝贵的时间和精力放在了如何寻找一个合适的借口 上，而忘记了自己的职责和责任啊！
寻找借口惟一的好处，就是把属于自己的过失掩饰掉，把应该自己承担的责任转嫁给社 会或他人。这样的人，在企业中不会成为称职的员工，也不是企业可以期待和信任的员工； 在社会上不是大家可信赖和尊重的人。这样的人，注定只能是一事无成的失败者。
这样的人早晚会落到被社会淘汰的境地。
职责高于生命
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
职责是人的使命所在，是人类共同拥有和崇尚的一种精神。从世俗的角度来说，敬业就 是敬重自己的工作，将工作当成自己的事，其具体表现为忠于职守、尽职尽责、认真负责、 一丝不苟、善始善终等职业道德，其中糅合了一种使命感和道德责任感。这种道德感在当今 社会得以发扬光大，使敬业精神成为一种最基本的做人之道，也是成就事业的重要条件。
第一章 责任（13）
我们可以从古希腊哲学的创始人苏格拉底那里了解到职责的神圣，以及一个人为了维护 职责可以做到极致。苏格拉底诞生于公元前468年的雅典。他早年学习雕刻艺术，获得了很 大的成就。后来，他参加军队服兵役，履行所有雅典公民应尽的职责。他在入伍的那一刻立 下誓言：“我绝不会让我的祖国委托给我的神圣武器蒙受耻辱，也绝不会丢失祖国委托我守 卫的每一寸领土。”
苏格拉底在他参加的所有战斗中都表现出了坚毅果敢、英勇顽强的气概。在一次战斗中 ，战友亚西比德在敌人的阵地上受伤了，苏格拉底冲进敌人阵营中去救亚西比德，把亚西比 德连同他的武器一起带回了自己的阵营。由于这一勇敢的行为，苏格拉底被授予当时公民所 能享受的最高的奖励——一枚胜利勋章。之后，他在战场上出生入死，又救过许多战友的生 命。
退役后苏格拉底把自己的精力奉献于教育事业，把传播真理和培养后贤当做自己的职责 ，取得了举世瞩目的成就。在他72岁的时候，他被带到法官面前。指控他的人列举了如下罪 状：苏格拉底是一个邪恶的传播者和年轻人心灵的毒害者。他不接受国家规定的神学，而是 引进了一些新的神学。根据这些理由苏格拉底被判处死刑。他的朋友克里图给他提供了从狱 中逃跑的机会，但他拒绝这样做，“我应该为我的信仰尽最后的职责”。苏格拉底如是说。
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
西点军校对学员关于职责的要求同样很严格。多年来西点军校已经发展了一整套比较完 备的军官品德和人格训练的制度和规范，其最新的版本，称之为《军校生领袖发展系统》。 该系统详细规定了培养军校生成为合格军官的基本要求，即一个合格的军官必须是：“一个 无敌的战士、一个忠诚服务于国家的仆人、一个掌握高技能的专业人才、一个有品德情操的 领袖。”这个要求对学员的职责作出了很好的框范。
在日常工作方面，我们当然不一定要像苏格拉底那样为职责献出生命，但我们最起码应 该做到敬业。
任何一家想在竞争中取胜的公司必须设法使每个员工敬业。没有敬业的员工就无法给顾 客提供高质量的服务，就难以生产出高质量的产品。推而广之，一个国家如果想立于世界之 林，也必须使其人民敬业。警察应该尽职尽责为民众服务；行政官员应该勤奋思考并制定和 执行政策；议员代表应该勤于问政。只有每个人做一行爱一行，这个社会才能被称为敬业的 社会。
然而，无论我们从事什么行业，无论到什么地方，我们总是能发现许多投机取巧、逃避 责任、寻找借口之人，他们不仅缺乏一种神圣使命感，而且缺乏对敬业精神世俗意义的理解 。
敬业表面上看起来是有益于你所在的机构，但最终的受益者却是你自己。
当我们将敬业变成一种习惯时，就能从中学到更多的知识，积累更多的经验，就能从全 身心投入工作的过程中找到快乐。这种习惯或许不会有立竿见影的效果，但可以肯定的是， 当“不敬业”成为一种习惯时，其结果可想而知。工作上投机取巧也许只给你所在的机构带 来一点点的经济损失，但是却可以毁掉你的一生。
成败往往取决于个人人格。一个勤奋敬业的人也许并不能获得上司的赏识，但至少可以 获得他人的尊重。那些投机取巧之人即使利用某种手段爬到一个高位，但往往被人视为人格 低下，无形中给自己的成功之路设置了障碍。不劳而获也许非常有诱惑力，但很快就会付出 代价，他们会失去最宝贵的资产——名誉。诚实及敬业的名声是人生最大的财富。
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