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只听史易包又道：「田老板确实有达摩手迹，他请海山镖局送到少林寺。」林天来大惊。急问道：「此话当真？」
史易包道：「天下第一神偷亲口告诉我，达摩手迹是在田老板手中，田老板确实是找海山镖局送到少林寺。但总镖头包海山原先认为难度太高，风险太大，波折太多，予以婉拒。后来田老板再三请托，包海山才答应。」林天来道：「实不相瞒，天下第一神偷无意间得知田老板有少林镇寺之宝，后来又来衙府故意告诉我。」史易包道：「虽是由海山镖局接受田老板所托，但我想你很清楚，这些江湖走镖客，对衙府官员是能避则避，一方面他们本就低调行事；一方面衙府里总有害群之马，专对镖局拿长取短，所以有些走镖客对衙府很反感，怀有敌意。」林天来点头称是。史易包又道：「现在田老板已死，金老板失踪，如果要找少林镇寺之宝，不妨先从这位天下第一神偷下手了。他虽主动告诉你大秘密，要藉你手保护少林宝物，但他会不会先下手，倒也难说得紧。此人亦正亦邪，忽善忽恶，可好可坏，实在是江湖第一让官府头痛人物。」
林天来道：「此言极是。」史易包又道：「其实，神偷会去故意去找你，透露这个大秘密，是为了报答田老板之恩。」
林天来奇道：「报田老板的恩？此话怎讲？」
史易包道：「田老板如何发迹，你是知道的。他无意间救了一个受重刑却侥幸未死的小偷，后来小偷给了他一笔钱，他由此发迹。那小偷正是天下第一神偷。」林天来不禁「啊」的一声，一拍大腿，懊恼道：「我早该想到的啊！」史易包又道：「天下第一神偷失手被捕，受刑不死，竟然死而复生，堪称奇遇。所以他得知田老板有宝，算准会引来大风波，也只有你这样热心又正义的好官，才护得了他，所以他故意说给你听，希望你能保护。」
林天来叹道：「可惜我终究还是晚了一步。不但田老板不幸遇害，连原先要送到少林寺的珍宝也不知下落。而且，我怀疑天下第一神偷可能将田老板要送还给少林的达摩手迹偷走。」史易包不置可否，淡淡一笑，道：「天下第一神偷看中的东西，从未失手，至于得手之后会不会大意被捕，那就难说了。」林天来嗯了一声，随即道：「听说你曾和他交过手，这神偷来历、身手与作风，可否见告？」
史易包道：「交手？还好我没和他交手啊。」随即说出他所认识的天下第一神偷。
明代的湖北东阳，生活安乐富裕，从朝廷到地方，从大官到小差，过着夜夜笙歌，纵酒寻欢，赌博作乐的日子。百姓们生活却十分痛苦。原来，东阳县内，盗贼猖獗，无法无天。其实并非无法，但有法无人执行，法令形同虚设，仅供参考。
在一片盗贼猖狂气焰中，有一个贼却是与众不同，他只偷贪官污吏之家，而且每偷完东西，都要在人家的墙上书写「云中手」三个字，日子久了，「云中手」就成了这个贼的代名，然而官府却终没有办法捉到他。
被偷的人家，在意的不是所失之财，而是名声。想那「云中手」必是愤恨「朱门酒肉臭，路有冻死骨」，一股侠义之心，专门劫富济贫。但他专盗贪官之家，临走前在被偷之家门上留着「云中手」三个字，这户无异召示天下：「此户是贪官」。
怪就怪在「云中手」如何知道选中的目标是贪官？原来贪官污钱，总有分赃不均，打点不周之事。风穿细缝，水流间石，分得少的人不甘心，刻意走漏风声，自是不在话下。
京城贪官孰可忍？孰不可忍？把京城负责捕盗的地方官员抓来，说：「三天抓不到贼，就停止你一切暗中所收的利益好处。」
负责捕盗的官员充满惊恐，召来大捕头，警告他：「两天内抓不到贼，就判你失职死罪。」
大捕头集合手下的差役说：「一天内如果抓不到贼，各位提头来见我吧。」
每个差役被这个「云中手」弄得头昏脑涨，气急败坏，相约一定要抓到「云中手」。
到了晚上，差役们还真抓来个贼，说是「云中手」，只是没甚么充分的证据。差役们把贼押到府衙，由赵师爷升堂问案，问了个衙底朝天！那人死活不认账，赵师爷理不出个头绪来，只好就把他关进牢中。
总算抓个人，对上有交代，差役也安心，管他是不是真的「云中手」。
负责看管那贼的狱卒叫史易包，刚娶了妻。对这个劫富济贫的「义贼」反而不怎么厌恶，看管也给予方便。只是那贼死活不认自己就是「云中手」，既然无人看过，也无人可指认，只好一直押着。
这天史易包送饭给那贼，却愁眉不展，脸上颇有郁郁之色。那贼接过饭菜，放在地上，问道：「这位兄弟，何事苦恼？」
史易包摇摇头，正欲离开，那贼叫道：「兄弟请留步。」史易包停下脚步，回过头来，看着那贼。
那贼说道：「自从我被抓来，兄弟待我，还算人道。今天有什么我可以效劳的吗？别看我在牢中，人情世故我也经历了些，你不如说说，我来做个计较，也胜过你一人在那独自伤神。」
第三回 云中妙手 … 5
其实史易包对那贼好脸色，不过是认为那贼劫富济贫，也算是义贼，自己出身贫寒，好不容易娶了妻，做个小小狱卒，对那贪官污钱，自然痛恨。但自己又不能对贪官如何，所以遇到能对贪官施以手段的，自然礼遇。所以他偶尔会帮那贼多送只鸡腿，甚至偷送半壶好酒。现在听说那贼好像有办法，心下斟酌：「这贼虽然看来年轻我十岁，但好歹也是干下不少轰轰烈烈大案子，说不定真有什么本事。」于是说道：「山里有几户人家，最近饱受大黑熊之苦。」
那贼点头道：「想是最近春天，黑熊结束冬眠，跑到民户骚扰。」
史易包皱眉道：「黑熊神出鬼没，又极具危险性，府里大人很伤神。」那贼道：「这个自然。*凶残，非同小可。」史易包又道：「最近出了乱子。田老板的一位家仆上山砍柴，被黑熊咬死。」
那贼大惊，急道：「什么？田老板家？」神情甚是慌张。史易包对那贼的反应极度诧异，不知那贼为何如此关注，道：「赵师爷下命令，要巡补一定要抓到黑熊，若人手不足，连我这个狱卒也要被派上场抓黑熊了。」
那贼哼笑一声，说道：「赵师爷？光看他审问我，就知道他没个什么屁本事。原来如此，这很容易。我说个方法，让你去教巡补。先声明：我可不是为了帮那个什么屁师爷，我是为了田老板。你听好：去鼓店买旧牛皮，外面涂一层猪油，里面包破布，做成人形的样子。让假人手拿饲养牲畜的钵头，表示人对这些黑熊的嘲弄。要记住：在破布中暗藏着烧红了的铁块。等黑熊见了假人，一定被激怒。又闻到猪油香，更受不了。当黑熊咆哮着将假人吞食下去时，那烧红的铁块在腹中着了火，烧焦五脉六肺，黑熊准被活活烧死。」
史易包闻言大喜，也不道谢，径自离去。
过了两天，史易包送饭到狱中，碗里多了烧鸡。那贼知道抓黑熊方法奏效，也不说话，抓起烧鸡，吃得津津有味。
史易包待那贼吃完，收了碗筷，问道：「我有一事请教。」
那贼见他客气，更是欢喜，抹了抹嘴，点头道：「说吧。」
史易包问道：「如何偷牛？」
那贼想都不想，答道：「牛嗜盐，偷儿准备一钩、一绳、一竿，绳钩束在腰带里，竿儿拿在手里当拐杖，谁见了也不会起疑心。到了夜里，将缚上钩子的绳子从竹竿中穿过，溜进牛栏，先给牛尝盐味，牛舌头一伸出，即用钩子钩住。牛负痛要撞人，终隔着一竿距离撞不着；要喊，有个钩子在，喊不出。偷儿能奔多快，牛也只好拼命跟着奔多快，黄牛便成了快马。」
史易包拍手称妙，那贼笑问：「你偷牛做什么？」史易包连忙摇头，解释道：「是我大哥。他在皇宫御厨当值，有一次，掌厨要他进一只黄牛，他照办。但我嫂子日前小产，身子虚弱无比，我大哥先宰了牛，炖了汤，我嫂子大快吃肉，大口喝汤，身子果然大有起色。」
那贼点头道：「所以你大哥现在要赶快找一头牛来补上，是吧？你放心，我教你的方法准成。」
三天后，史易包又带了烤鸭小菜，那贼被当成「重犯」，单独囚禁，是以史易包偷带好菜，倒也没人发觉。
那贼吃得津津有味，连连称赞。史易包道：「城里的金老板家遭窃。」那贼瞪眼说道：「金老板被偷？那种人以悭吝闻名，刻薄寡恩，家里全是不义之财，就算再被偷十次也不为过，算是老天有眼。」
史易包愁眉苦脸道：「金老板很会打点一切，所以衙门上上下下……」说到这里，压低音量，不知该怎么说下去，也不知该不该说，更不知怎么说。
那贼笑道：「所以衙门上上下下都很欢迎金老板？」史易包干笑了两声，那贼又道：「不管是何方人物偷了金老板，都是三流角色，所用偷盗伎俩都是雕虫小技，不足一提。我教你个方法，你仔细听了：现今正巧是寒食节，家家户户忙于扫墓。你偷偷对巡捕首领说，把巡捕每十人或五人为一组，到东门及北门侦察，如果发现有三人或五人，披麻带孝，走向北边坟场，就跟纵他们。」
史易包愈听愈奇，道：「跟踪之后，又如何？」
那贼道：「第一，仔细看看他们是不是在新的坟墓前祭祀，第二，等他们祭祀完毕，收了祭品，再仔细看看他们是不是绕坟走一圈。如果这两个条件都兜上了，挖开坟墓！开棺查看！」
巡捕首领与史易包交情素好，得知此法，完全照做。开棺一看，都是盗自金老板家的珍奇宝物。
过了三天，史易包问道：「你怎知这一切？」那贼道：「并不难。干我们这行，藏匿偷来钱财宝物，最常伪装出殡下葬。一来安全，无人会开棺；二来避众，大家不愿被丧家沾染到，总是避而远之。如今寒食节，民众扫墓，我想他们一定会出城，去察看埋藏宝物的地方，这么一来，就可以知道地点了。盗贼既然摆设祭品祭祀，哭了却不哀痛，表明埋葬的一定不是亲人。祭祀完毕，绕着坟墓，还笑了起来。表明藏宝没被破坏。」
史易包侧头看那贼，上上下下打量，良久才道：「原来你真的是天下第一神偷！」
第三回 云中妙手 … 6
那贼肃然道：「我确实是个贼，但却不是『云中手』，如今被抓到牢里，纵然浑身是口，也无法辩白，只想求你在用刑的时候手下留情。我无以相报，昔日曾偷得数千白金，被我藏在城外的海山镖局。镖局大殿的修造十分精巧，屋檐处雕刻有螭的形象，用檀香木制成。螭头向外，口中衔着珠子。珠子都是五彩的，用彩金线穿起来，能顺着柱子滚动。柱子上又有用彩纱做成的猊。这些猊怒目张牙，栩栩如生就像真的要活动起来一样。很好认，你一看就知道。你去把第三根柱子的猊往左扳，隔壁第四根柱子的地砖就松了，你可以取来自用。」
史易包听罢，并不相信，斥道：「