人七嘴八舌，商量一番以后，一致同意：无论是下雨下雪，哪怕是天上下锥子，也要到无锡城里去一趟的，因为明天是大年三十了，没法再拖了。因为下雨下雪，那些土路泥泞不堪，不好走。大家又商量商量，就准备了几条带篷子的小船，打算第二天上无锡城里去打年货。
到了第二天早上，天刚蒙蒙亮，那些大人小孩个个情绪激动，早早地起了床，纷纷地向船上奔去。说来也巧，天气突然变好了，太阳露出了笑脸。大家更是喜出望外。
等到了无锡城里一看，那大街上喜气洋洋，一派节日的气氛，家家张灯结彩，户户鞭炮齐鸣。有舞狮子的，有放花灯的，好不热闹人也。这李家庄的一帮人，在无锡城里东转西转，想买些年货，但是，没有一家商店是开门的。忽然有人顿生疑惑，今年怎么了，这些无锡人犯傻了，有钱不想赚啊，怎么大年三十就不开门了。有人实在忍不住了，问了个路人，怎么今天才大年三十，家家商店就不开门了。那路人一听，哈哈大笑道：“做你的倒头大梦呢。什么大年三十啊！今天是大年初一。过年了，哪家这么急发财啊？！大年初一就开门的？”
却说李家庄的一帮人，个个灰心丧气，人人灰头土脸，空欢喜一场，白白地到无锡城里转了一圈。有些人，甚至半夜三更就起床了，急急地等着到无锡城里打年货呢。哪知，人家倒已经过年了，李家庄一个村庄的人还在那里做大头梦呢，还以为是大年三十呢！
却说这一年，李家庄的春节过得特别的窝囊。好吃的没有买到，新衣服没有穿上。特别丢面子的是，家家门上没有一副对联，没有一张花鞭。所谓‘花鞭’，即用红纸镂空刻出来的花纸，宽约十一二厘米，长约二十厘米左右，是贴在门楣上、窗楣上的。一般来说，门楣上贴五张；窗楣上贴一到五张，这主要看窗子的宽度多大了。那‘花鞭’上除了各种吉祥的图画之外，还有吉祥的内容的。通常那门楣上的五张‘花鞭’总是刻着‘福禄寿喜财’‘开门大吉祥’‘财源滚滚来’‘子孙满堂欢’，如此等等不一而足。那每张红纸上刻一个字，都刻在中心位置，周围以图颜配之。五张纸为一个组合，均匀地贴在大门的门楣上。在微风的吹拂下，犹如小小的红旗招展，很是有个节日气氛的。至于你买什么样的‘花鞭’，就看你当年的心愿了。
但是这一年，李家庄上连一张红纸都没有。整个李家庄上，灰头土脸，毫无节日的气氛，十分的丧气。这件事情对李家庄上的人刺激很大。
原来，这李家庄上虽然已经有了几十户、二三百的人口了。但是，在生存本能的驱使之下，家家只顾埋头种田。生活倒是不愁了，但是整个李家庄上，没有一个私塾先生，因此，李家庄上二三百口人，竟然没有一个识字的！
却说孔夫子在卫国游历时，说道：“卫国的人真多啊！”冉有说：“人多怎么办？”孔夫子说：“让他们富起来。”冉有又问：“富起来以后，又怎么办？”孔夫子说道：“使他们受到良好的教育。”
这件事情以后，那李家庄上的人心里很是不平静：整个李家庄上没有一个识字的，连个‘皇历’‘万年转’都看不懂，以至于过春节都不知道是哪一天，真是丢尽祖宗的脸了。俗话说：养儿不读书，等于养窝猪。难道我们李家庄上都是猪一样的‘人’？所以，大家商量商量，共同出资请个先生来教馆。于是到处打听，说是隔壁庄上的张鴻儒先生，在这一带是水平最高的。这才有了张鴻儒进李家庄教馆的事情来。
但是，请先生教馆是以后的事了。而李传贵这一辈以前，都是不识字的。所以这个李传贵，头脑中哪有什么道德情操，法律意识，完全是受动物本能的驱使。动物整天的觅食，而李传贵整天的巴财，其宗旨是一样的，就是为了生存。所以，李传贵看到哥哥李传富把个二三十亩土地捐赠给和尚寺里，那心里是难受得不得了，总是想尽一切办法要把那二三十亩土地扳回头。至于是否符合社会伦理道德，是否符合法律规范，那是顾不了的；况且，这李传贵也是想不到的。
再说像李传贵这样的无知无识之人，因为什么都不懂，也是很容易被人耍的。那芈良星就是看到了这一点，所以才一而再，再而三地戏弄李传贵的。而像李传贵这样的人，如果真遇到个什么事情，又会六神无主，不知所措的。所以，那孙广干在衙门上把个李传贵为了得到哥哥的遗产，吓死嫂嫂，逼死哥哥的事情一说，就把个李传贵吓瘫了。竟然以为孙广干是神是仙，是妖是怪。再加上那大堂之上，两边的衙役，手持打人的大板子，个个凶神恶煞一般，那李传贵一见早已是魂飞魄散，竟然一句争辩的话也没有。
却说两个衙役押着李传贵回到李家庄。那李传贵家本是不穷的，是个独立的四合院。那两个衙役和孙广干就住在厢房中。那衙役的目的很明显，就是看着李传贵，别让他跑了。那孙广干的目的也很明确，就是跟李传贵算账。这样七算八算，把个李传贵又吓了一跳。按照孙广干的算法，那李传贵的财产，一个也不剩了，就变成个穷光蛋了。
却说这两天李传贵从衙门到李家庄，从县官老爷的大声喝斥，到孙广干的揭露和算账，那李传贵已是三魂出了窍，七魄离了身。到了晚上，吃了晚饭，那李传贵是头昏脑胀，摇摇摆摆，倒头便睡。哪知这一睡，竟然睡出个天大事情来。欲知后事如何，且听下回分解。【11。19发】
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第四十四回
上回说到，【李家庄上本无知，传贵顿成穷光蛋】。这回说的是，【传贵魂游阎王殿，精神崩溃自缢亡】。
却说这两千多年前的先贤曾子曰：“戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。”曾子的意思是说：‘警惕啊！警惕啊！你怎样对待人家，人家也会怎样对待你的。’而长江下游两岸的熟语说：‘玩刀的，在刀上死；玩枪的，在枪上亡。’又有民谣说：‘为人莫贪不义财，不义之财是祸害。不义之财不义去，都怪当初不义来。’
话说这个李传贵当初用不义的手段，得了哥哥的遗产。哪知生了个儿子李万书，不知是什么星宿下凡，要听咂碗的声音才能睡觉。每当此时，那李传贵的老婆总是唉声叹气：‘怎么生了个这样的败家子，要听砸碗的声音才能睡觉。’而这个时候，李传贵就会劝说自己的老婆：‘还得了哥哥二三十亩土地呢。‘就假如’没有这个二三十亩土地噻！‘
这‘就假如’三个字是长江下游两岸地区民间的常用语，是‘假设’、‘就假设’的意思。
到了后来，这李万书染上了赌钱的坏习惯，而且一输就是多少钱。那做妈妈的不免心疼。这李传贵又说：“‘就假如’没有得到那二三十亩土地的噻。那么多的土地，够他输的呢。”
却说这个世界之上，就大多数人而言，如果是自己的辛勤劳动所得，往往是比较珍惜的。而如果是非劳动所得，往往也是不珍惜的。所以有些人铺张浪费时，别人就会说道：‘哪是偷得来的嗄，这么不当会事啊。’这李传贵因为意外得了哥哥的财产，也就不怎么上心了。那李万书要砸碗才能睡觉，以及后来赌钱输钱，这李传贵也就不当回事了。
而那个芈良星帮助李传贵搞哥哥的财产时，那芈良星就是看到李传贵的不义之举，才乘机捞一把的。后来，孙广干也了解到李传贵的不义之举，也就有了‘不义吃不义’的想法。这真是应了曾子的话：‘你是怎样对人的，人家也会怎样对你。’
却说这个孙广干拿了个条子，与那两个衙役来到李传贵的家，跟李传贵算账。七算八算，把个李传贵算得满头大汗，脸色发白。那家里的财产，已经被算得差不多了。
到了晚上，那李传贵三魂出窍，七魄升天，魂不附体，迷迷糊糊，头昏脑胀，如行尸走肉一般，倒头便睡。忽然之间，有两个凶神恶煞一般的人，一只手里拿了个叉子，一只手里拿了个铁链子，锁了李传贵，拉着就走。
这李传贵心惊胆战，如行尸走肉一般，任由两个凶神恶煞的人，拖拖拉拉，来到一个去处。那李传贵抬头一看，偌大的一个殿堂，灯火昏暗，人影模糊，阴气森森，好不吓人。突然之间，只听一声‘惊堂木’响，那大殿之上传来一阵叫唤，那声音如雷惯耳，震得地动山摇，使人肝胆倶裂。
这李传贵早已吓瘫在地。一瞟眼神，只见那大殿之上，一个黑黑的大汉，虎背熊腰，身长丈余；头戴一顶乌纱帽，两个帽翅微微跷；身着黑底大官袍，一条金龙当胸绕。再看那斯脸上：黑如锅底放光毫，两眉倒竖剑出鞘；一双大眼如铜铃，血盆大口近似妖。
那殿堂之上与县官衙门又大大的不同。那县官大堂之上，那些衙役们虽然凶狠无比，却也是人模人样；而这殿堂之上，个个都是怪模怪样；那县官大堂之上，衙役手中只是拿了个打人的板子；而这殿堂之上，那些怪模怪样的东西，个个手中都拿了个兵器，刀枪剑戟，无所不有。
那李传贵正在精神恍忽之间，忽然听到那黑斯一声大叫：“带原告！”那声音如洪钟一般，震耳欲聋，撕心裂肺。
这李传贵心里骂道：‘你这个绝德的孙广干，已经把我的家财弄得差不多了，还想怎么样啊！竟然把我带到这个恐怖的地方！’这李传贵正在胡思乱想之际，飘忽之间，有两个人不知何时已经跪在李传贵身边。李传贵低头瞄了一眼，不禁大吃一惊。原来跪在李传贵身旁的不是别人，正是李传贵的哥哥嫂嫂。
这李传贵又猛然想起，怪不得坐在殿堂之上的那黑斯好生面熟。那岂不是戏文中的包公包大人！这李传贵又忽然想起，这包公包大人是几百年的事了，据说已经到了阎罗地府做了阎罗天子。
这李传贵又瞄了一下左右。这一瞄，不得了：那殿堂之上站立的，哪里是什么衙役，原来全是牛头马面，丫叉小鬼！
这李传贵心里想道：原来，我李传贵已经死了，已经被牛头马面拿到阴曹地府了。
不说这李传贵正在胡思乱想，却说殿堂之上又是一声‘惊堂木’响。
只听得阎罗天子大声喝道：“好个李传贵！尔欺侮菩萨，阻止他人善心；争夺他人遗产，逼死人命。尔知罪否？”李传贵张口结舌，好像说了些什么，又好像没有说什么，自己都搞糊涂了。
忽有一个账房先生模样的小鬼，手里捧了个簿子，大声说道：“报阎罗天子：关于李传贵侵夺哥哥财产一事，其兄李传富已经化为‘讨债鬼’，转世投胎变为李传贵的儿子。到目前为止，已将李传贵的财产败光，并以双倍的价值抵偿了。这一笔账，就算结清了。只是李传贵吓死嫂嫂，逼死哥哥一事，还请天子定夺。”
只听得阎罗天子大声喝道：“自古以来，欠债还钱，杀人偿命，此乃天经地义也。但念尔哥哥嫂嫂非尔亲手所杀，乃被尔‘所吓所逼’而死