此时裴老爷正在听裴玉滢讲学堂的趣事，被她故意搞怪的样子逗得十分开怀，露出难得的笑脸，一时也没注意裴玉凌的话。
裴玉凌等了一下，见裴老爷不曾理会自己，还兀自和裴玉滢有说有笑的逗乐，心里酸涩的更加厉害，实在看不下去了，只得拉了唐慕言，走了出去。
裴玉滢瞥见姐姐走了，而自己的目的也达到了，想着还要同她们商量事情，于是急忙停了话头，丢下一句“回头再和爹说”，便慌忙追上玉凌和慕言，一同去给老夫人请安。
门厅这时只剩下裴老爷和裴莫迟二人，没了玉滢，裴老爷便收了笑容，瞥见裴莫迟还在旁边立着，眼中闪过一丝复杂，面色愈发的淡了，有些疏离的说道：“莫迟，待会儿晚饭后，你来一趟我的书房。”
“是的，父亲。”
晚饭一过，裴莫迟便到了裴老爷的房中，静静的坐在一侧的紫檀木雕花八仙椅上，看着墙壁上挂着的电灯所散发出的微微闪烁的昏黄光芒，心生恍惚。
从记事起，他就知道，母亲因为生他难产去世，而他也因此被算命先生冠以克母之说。因着这一原因，父亲对他向来冷淡。若不是有事吩咐，或是因着他犯错挨罚，这书房，他是从不许进来的。
他和父亲，就像是相处在一个屋檐下的陌生人，没有丝毫熟稔的感觉，有的全然是陌生疏离。
他印象中父亲的样子，没有丝毫的笑容，全是板着脸严酷的模样，只有对着玉滢的时候，父亲的脸上眼中，才会洋溢着慈爱的笑意。
这些，也许他倾尽一生都奢望不到——也只好不再奢望，免得自己为此感伤。
012 礼物
等了许久，许是这灯泡用的久了，光芒愈发的暗了下来，甚至还闪了闪，好似随时会灭掉一样。裴莫迟枯坐在椅子上，背着光，隐没在阴影处，木然的等待着，浑身散发出枯寂的静默感。
正兀自猜疑，却听到书房的门“吱嘎”一声被推开，随后裴老爷低着头走了进来。因为裴莫迟所处之地避光，裴老爷未曾发觉，径直走到书桌旁，从抽屉中取了一盒烟丝，又往外走去。
见到父亲没看到自己，裴莫迟苦笑，只得开口唤道：“父亲。”
“你怎么在这里？”闻声，裴老爷抬头看了过去，显然对裴莫迟出现在这里有些讶异，想了一会儿，才想起是自己让他过来的，遂而又道：“对了，是我有事找你。”
裴莫迟心中悲凉，只怕是父亲叫了他来这里，自己却又去了三姨太的房中，将此事给忘得一干二净。若不是来这里取烟丝，恐怕自己等上一晚上也等不到人。
沉吟片刻，裴老爷开口问道：“前些日子，我发现咱们布坊新出的一批料子有质量问题，你觉着该如何解决？”
裴莫迟看了一眼父亲，他在家赋闲有些时日了，父亲从未让他参与家族的生意，倒是奶奶提过几次，说自己是裴家的唯一继承人，须得早些跟在父亲后面学习操持生意。父亲一直对此不置可否。如今突然问自己，是想让他开始学着经商吗？
斟酌了一下，裴莫迟才缓缓说道：“若仅仅是客观因素比如做工或是机械故障导致，那要尽早修缮，若是主观人为，那就应该早日肃清源头。当然，首要的是尽快弥补这批布料造成的不良影响。”
裴老爷点了点头，“我想让你接管布坊生产的工作，能胜任吗？”
“那不是二叔管着的吗？”裴莫迟有些奇怪，二叔一向管生产，父亲忽然让自己接手，莫非是想驳了二叔的权利？
“你且说有没有信心胜任？”
裴莫迟点头，他自幼耳濡目染，裴家生意虽然不曾经手，但是也算明白七八，若是能因此获得父亲的肯定……
见裴莫迟点头，裴老爷也不再多说，对他摆摆手，“明日和我一同去厂里瞧瞧，现下早些休息罢。”说完，径自离开了书房。
裴家的宅子是旧朝时从官户人家买来的，类似江南林园，十分雅致。宅子占地面积大，院落多不胜数，每个院落之间都有蜿蜒的小路和精心侍弄的花草树木，景色怡人。
早些年裴老太爷还在时，裴老爷裴二爷以及裴三爷都是住在这宅子里的，后来裴老太爷去世，将家业交给裴老爷打理，裴二爷只分得极小的一部分，初时并没有搬出裴家的宅子。前两年，裴二爷终于在外面买了一处房子，便举家迁了过去，只是白日里还是在裴氏布厂上班。
为此裴老爷还私下里送了不少贴补给他，生怕委屈了这个庶出的兄弟。至于同胞弟弟裴三爷，因为这些年留学东洋，并不在国内，且他孤身一人，又未曾成家，所以裴老爷为他隔了宅子的五分之一，作为他的住所，平日派专人照料着。
宅子的另外五分之四，则由人最多的长房住着。
其中裴家的小姐们都挨着自家的母亲住在侧院中，虽说是侧院，却堪比一般富庶人家的正院大小。唐慕言因为是客居，独自住在西北角的一处偏院里。
此时夜色深沉，裴家的人都各自窝在自己的房中。唯独唐慕言独自徘徊在后花园的小径边，一身飞花绸缎斜襟小衫，下身罩着一条净色石榴长裙，齐眉刘海，麻花辫子挽在脑后，用发簪固定。
她在等人。
此时已是秋末冬初，夜里冷得很，北风轻轻一吹，她忍不住打了几个喷嚏，忙拿了帕子仔细擦了擦鼻子，借着头顶桂花树上挂着的马灯，取了小镜子瞧了瞧自己的妆容，确定没有弄花，这才舒了一口气。
突然有些后悔自己没有听了丫鬟春香的话，多穿一件披风出来。
虽然穿的少固然能让裴莫迟心生怜惜，但是若是因此冻的鼻子通红，倒糟蹋了自己特意化的妆容。她忍不住摸了摸自己的脸，因为用了两个银元一盒的桃花胭脂，脸上的肌肤显得比平日里更加滑嫩，颜色也显得十分匀称，惹得春香一个劲的夸赞自己漂亮。
这也不白负了自己，厚着脸皮从玉滢那里借了胭脂过来——这桃花胭脂是镜花堂新出的，并不是有钱才能买到的！
何况她哪里能像玉滢那样出手阔绰，花两块银元买一盒胭脂，说到底自己也不过是个寄人篱下的孤女，即便父母健在时，家里也不算富庶。如今寄居裴府，一没私房体己，二没收入，就连母亲留下来给自己的嫁妆，也被姑母给扣下说什么替自己保管。
说得好听而已，进了姑母的口袋，又哪里还能轮的上自己做主？
不过不要紧，总有一天，裴家的一切，都会是她唐慕言的！
正想着，远处隐约传来脚步声，唐慕言立刻回神，将镜子往口袋里一放，然后又取出一个香囊拿在手中，焦急的等待着。
随着脚步越来越近，唐慕言唇边的笑意愈发的扩大，又好似想起了什么，慌张的伸手抚了抚额头上的刘海，感觉刘海并没有乱，这才放下心，安静的等着。
来人很快走到近前，一身青黑色斜襟缎绣长袍，随着手中马灯不停晃动的微弱光芒，发出莹润的光泽，长身玉立，英姿挺括，正是裴家的少爷裴莫迟。
“表哥……”见裴莫迟目不斜视，眼看着就要从自己跟前走过去，唐慕言只得红着脸率先开口唤他，满脸娇羞的往前挪了挪步子，好借着灯光让他看清自己。
裴莫迟正在思索父亲交代给他的事情，一时未曾发觉树下有人，直到听见唐慕言的声音，这才回头，有些奇怪的问道：“这么晚了，你一个人在这里做什么？”
013 委屈（一）
“我……”唐慕言不知是因为冷，还是因为紧张，此刻竟有些瑟瑟发抖，在脑海中盘旋了几百遍的话，愣是卡在喉咙里，说不出来。
“这么晚了，还是早些回去吧。”裴莫迟想着明日第一天去布厂，须得起的早些，免得父亲怪罪，所以想早些回去休息，便也没去追究唐慕言为何在此，只是交待让她早点回去之后，提腿就走。
等了许久，唐慕言哪里能轻易让他走了？此刻也顾不得许多矜持，忙说道：“表哥，我……我是特意等你的……”
“等我？”裴莫迟只得又停下来，看了一眼面上冻得发红的唐慕言，稍稍有些不忍，“等我做什么？”
唐慕言这次没有回答，只是将手中的香囊递了过去，一股清淡的香气从她手中的香囊间随风飘散。
裴莫迟忍不住迟疑了一下，他一贯并不喜欢佩戴这些东西，正要拒绝，唐慕言却好似知道他的意思，立刻开口道：“表哥，你一定要收下……”
顿了顿，又觉得自己说的话似乎有些强迫之意，见裴莫迟皱眉，便解释道：“明日便是你的生辰，我……我也没什么好送的……只得亲自绣了这香囊，权当是送给你的……生辰礼物……”
“你一定要接受。”说完将香囊往裴莫迟手中一塞，深深的看了他一眼，然后往后退了一步，转身小跑着离开。
裴莫迟默默的看着手心的香囊，心中五味杂陈。
在唐慕言转身的那一刻，他可以清晰的看到她飘扬的刘海下一道十分可怖的疤痕。那是他幼时顽皮，将她推倒时撞上了檐柱造成的。若不是他那时的错手，也不会害的唐慕言一直以来自卑怯懦，总是梳着厚重的刘海遮挡额头。
这些年他对她心存愧疚，所以较之两位妹妹，更显宽容包涵。许是这样，竟让她生出了误会，看待他的眼神也越来越不同。
裴莫迟并不傻，自然可以分辨，但是他只当唐慕言是妹妹，从没有想过要去接受她。想着若是她不挑明，自己也权作不知，总有一天她能发现自己并不是心中所属，也可以避免自己对她造成伤害。
看来，是他想的简单了。
只是，这样剪不断理还乱的情绪，他又该如何处理呢？难道要由着这份愧疚，捆绑自己的一生吗？
手中的香囊并没有任何温度，却让裴莫迟犹如拿着烫手山芋一般，他抬起头看着头顶摇曳的花枝，伸出手接住一朵被夜风摇落的桂花，放进嘴中，一股极苦极苦的味道，扩散在唇齿之间，像极了他心里的味道。
唐慕言将香囊送给了裴莫迟，一路小跑着，没有回自己的院子，反而是去了裴玉凌的住所。
虽然裴莫迟接了她的香囊，但是唐慕言还是从裴莫迟那一瞬间的的迟疑中，读出了拒绝二字。她是喜欢裴莫迟，所以才仔细做了香囊想送给他，取悦他，可是他那没有丝毫喜悦的神情告诉她，他不喜欢——不喜欢她做的香囊，也不喜欢她。
一路上想了又想，心里的委屈逐渐扩大，一时泪珠漫作梨花飞雨，好不伤心。
也懒得回房，想来找表妹玉凌叙叙心事。等到了玉凌的院外，她并没有急着进去，而是先取了帕子将泪痕一一拭干，又将脸上有些花了妆容擦掉，这才走了进去。
“我们小姐今晚挨着二姨太睡，并没有回来。”裴玉凌的丫鬟夏青这会儿子本来已经睡下了，可是偏生被唐慕言敲门给吵醒，心里不免有几分起床气，遂而说话的语气并不算很温和。
唐慕言这样敏感的人，自然也察觉到夏青的不满，，一时又�
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