算来算去，他除了成功地爬上那把椅子，很难有第二条活路了。可是——可是他真的不像一个能当皇帝的人。
他在意的人和事太多，仅从他对八福晋的容忍和对她的纵容，就看得出他缺乏帝王的冷酷无情。他虽然善于掩饰自己的情绪，却不善于掩藏欲望和喜恶，连她都可以轻易看穿他，他的城府在康熙和那些老政客的眼里近乎于无。他很聪明，但心不够狠，也不够果断。早年的遭遇更使得他害怕正面冲突，不愿意直面强硬的对手，缺乏魄力。
她爱这样的他，优点和缺点。她从来没想过通过一个男人去得到什么，她渴望的是两个人心灵的契合和交流，在意的是互相的尊重和了解。这个世界，男尊女卑，女人等同于商品和装饰，只有这样的他，才会真正地珍视和尊重她。可是，这样的他几乎注定了会在夺储中失败，就算万一他成功了，在漫漫的长路上，他必然要抛下甚至抛弃很多东西。登上九五之尊的他会是什么样子？
眼前蓦地浮现出康熙那双精明事故得近乎冷漠的眼睛，楚言一阵恶寒，禁不住哆嗦起来。真有那么一天，她爱的男人才真是尸骨无存！
“怎么了？冷么？”感觉到她的异常，他把她搂得更紧，用自己的披风小心将她裹住：“我们进寺里去吧。”
她拉住他的袖子，神情急迫：“胤禩，我不要你——”她说不下去，他总是宠她，纵容她，对于他的决定，她是不是也应该付出同样的尊重？
他深深地凝视着她，像是看进了她的心底，一手抚过她的秀发，叹道：“别担心！我总是我。生死由命，富贵在天，若是上天垂怜，自会赐我一展抱负的机会，若是没有，我也认了。我们好容易得了一天，应该快快活活在一起，不该对你说这些，也不知怎么回事，竟是忍不住。”
“你肯告诉我心里所想，我总是快活的。”她笑，努力憋回所有的愁苦难过，略略整理了一下心情：“说什么前生来世，缥缈无稽，不可捉摸，人能活的只有现在这一生，与其悲悲切切，瞻前顾后，不如潇潇洒洒，快意人生。只要痛痛快快地活过，三十年四十年，也比平平庸庸地无疾而终强。如果一辈子总是居于被动，总是被选择，多半是不痛快的，倒不如主动选上一回，好好歹歹，不要后悔就是了。”
“楚言，你——”他很是惊喜，他将要做的事，如九弟如宝珠，自是一力支持，却也不无对成功带来的利益的期待，唯有她，担心的只是他，在意的也只是他，唯有她，总能明白他所想的，他想要的。
“你想要做什么都好，你真心想做的事，无论什么，我总愿意帮你。只是——”她苦笑：“我能帮的，只怕都是倒忙。”她该怎么做才是对他最好？
“有你这话，我就知足了。你什么都不要做，只要你好好的，就是帮了我的大忙。”轻轻吻了吻她的额头，笑道：“饿了么？进寺里去吧。可惜只有斋菜，你将就些。”
楚言心里翻江倒海，哪里还有胃口。这些年，住在皇宫里，听着心口不一的话，学着藏起自己的心思，她已经觉得好累。让她与这帮人精玩心眼，指点他该做什么不该做什么，是不可能的。作为一个旁观者，一个未来人，也许还能提点他一两条也许被忽略了的事实。她犹豫着说道：“胤禩，有些话，不知你愿不愿意听。”
他温柔地笑着：“说吧。你说话，我总是爱听的。”
没有闲心去管他的脉脉情话，她全神贯注于斟酌说辞：“你有没有想过，太子为什么会变成今天这样？太子也许并不像你想得那么坏，也许他也是个可怜的人。”
他一脸不以为然，倒也不出言反驳，淡淡地耐着性子听着她往下说。
“你是皇子，皇帝之子，等闲的人不能对你怎样，可你还有不顺心的事，你头上还有皇上太子，并不能为所欲为。太子比你尊贵，万人之上，也还是一人之下，比你威风，可也不能为所欲为，他的不痛快，也许比你还多。不论他的为人，只看先前诸朝，那么多太子，在东宫宝座上坐得越久，大概就越不快活。
“你们都是皇子，你们的人生，尊贵也罢，失意也罢，都是皇上给的。皇上能给，也能收回去。皇上是你们的皇父，是父也是皇，先是皇才是父，你们是皇上的儿臣，是儿也是臣，你们怎么想都可以，重要的是皇上更多地将你们当作儿还是当作臣？”
“作为父亲，知道儿子能干，只会高兴，见到儿子比自己有出息，只会更高兴。作为皇帝，却未必会喜欢太能干太受欢迎的臣子。”总觉得康熙更多地将他看作了一个能干的臣。
她微微叹息，她以为他最大的不幸在于康熙对他的父爱太少。不经意地洒下一颗种子，居然生根发芽，而且结出了一个硕大美丽的成果，收割的人当然是意外惊喜，可要论感情上的满足和认同，远远比不上另一边小心翼翼地翻土撒种，细心洒水施肥拔草，满怀希翼地守望等待，终于得到的一个过得去的小瓜。
八阿哥一震，沉思地望住她不语。
觉得能说得都说了，效果怎么样，实在不是她能控制。楚言重重地吐出一口气，满脸堆笑：“我饿了。”
此时正是潭柘寺的鼎盛时期，香客众多，虽然是皇家寺庙，也不是个个僧人都有机会见到皇帝和皇子。接待他们的这个年轻和尚就没有见过皇八阿哥，欣然将“金八爷”和随行女子带到一件素净的厢房，不一会儿端来几样面点素菜。
也许因为刚才的话题太过沉重，两个人都不大说话，静静地吃完简单的午饭，见她一脸疲倦，他体贴地劝道：“我们先出去逛逛，消消食，回头再睡。”
她几乎一夜未眠，大早受了两次惊吓，骑了半天马，再经过那一番谈话，等进到温暖的屋内，肚子里塞进点东西，突然又困又乏，懒得睁开眼睛，随口说：“我不睡，就想静静坐上一会儿。”
八阿哥收拾了碗碟放到一边，出去找人要来一壶茶，回来一看，她已经伏在桌上睡着了。想想她虽然要强，可一向娇生惯养，这一天也够她受的，他不由心生怜惜，取过枕头，扶着她躺下，将她的身子放平，用两人的披风将她裹住，又把炭盆移得近些，自己坐在一边望着她熟睡的脸庞发呆。
想着她方才的话，总觉得她知道些什么，也许是些很关键的东西，她不肯实说，多半是由她的顾虑。她那番话说得是实情，可也是大逆不道，尤其是对着他这个皇子说，她是真心为他！他的打算也许不应该告诉她，不是怕她会说出去坏了他的事，他知道她不会伤害他，而且，原意帮助他，可她太敏感，想的太多，大概是被吓坏了，又偏偏要作出一付坚强的样子。她的心意与他一样，他又何必斤斤计较她不肯说出来的一点点秘密呢，他也还有事瞒着她不是？
楚言睁开眼，陌生的房间，屋内空无一人，突然放心不下他，急匆匆地出门，被冷风一吹，打了一个喷嚏，问过打扫的小和尚，顺着廊下寻去，来到一间佛殿。
他不在这里，目光扫过一圈，怔怔地停在了佛像慈悲的脸部，眼见微垂，嘴角微抿，道不尽的自信和神秘，仿佛世上之事尽在掌中，仿佛洞彻人间所有的情感，似乎看破了她的挣扎和无奈，似乎在嘲笑她的彷徨无措。
怔仲片刻，她走过去在蒲团上跪下，郑重地磕了三个头，双手合十，默默地述说：“佛主，及一切的神灵，请昭示你们的存在，请显示你们的神通，请赐给他一个好一些的结局，如果一个人的福气和寿命真有定数，减我的，给他。”
步出佛殿，就见他快步寻来，眼中竟有一丝慌张。
“你怎么跑了出来？不是不喜欢礼佛么？”
“既然来了，总该上一炷香才是。”
“该回了。看这天色，晚间要下雪呢。”
她抬头看了看天，喃喃道：“就要回去了么？我不想回京城去呢。”
他有些心疼：“楚言——”
“没什么，我们走吧。”她淡淡一笑，上前挽住他的胳膊：“有些事，躲也躲不了。”
他想说什么，却忍住了，默默为她披上披风，系好带子，再戴好风帽。
回去的路上，她心事重重，只由着马儿慢走。他陪着她，几次欲言又止，最后忍不住探身过来，将她抱过去，拥在怀里：“不要担心，万事有我！”
楚言扁了扁嘴巴，把头埋进他的怀里，闷闷道：“我还困，还想睡。”
“好，好，你再睡会儿。”他又小心地把她包裹起来，只露出半张脸：“这样还冷么？”
她不答，闭着眼，把耳贴在他的胸口。一时间，她的世界里只有他碰碰的心跳，和马蹄踏在路上轻轻的得得声，直到——
“哎呀，八哥，真巧！”
==〉出了一点状况：Thanksgiving Day开始出现过敏症状，全身皮肤大片发红发痒，不吃药难受，吃药就犯困，被该花在shopping上的假日，基本在床上度过。今天稍好，红斑没有完全消掉，已经不痒。
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兄弟之间
“九弟，十四弟，这么晚了还出城？”
楚言一眼瞟去，就见十四阿哥满脸堆笑满眼惊奇，正催着马靠过来，在他身后九阿哥驻马停在了一丈以外，一脸诡异。用脚趾头想也知道，这不是巧合。
十四阿哥目光闪烁，痞痞地调侃道：“有美在怀，不亦乐乎！八哥，快活之余也该心疼这匹马才是。驼着两个大活人不算，还有这份深情，啧啧！”
八阿哥皱着眉瞪了九阿哥一眼，耐着性子，好声好气地说：“十四弟，哥哥前儿见到一把好剑，赶明儿到我那儿看看喜不喜欢。我们赶着回京，有什么话，回头再说！”
“好剑？好啊，去看看。”十四阿哥嘴里嘟囔着，见八阿哥一手提着两匹马的缰绳，另一手揽着怀中佳人，腾不出空来拦他，就要去扯那女子的风帽：“好容易遇上，嫂子好歹照个面啊。”
冷不丁，一只小手伸出来，重重地拍下那只魔爪：“十四爷，您一边吉祥！”楚言心知又中了九阿哥的算计，十四阿哥是个愣头青，躲不开，倒不如大大方方地亮相，她倒要看看事情是不是就能像九阿哥想得那样。
十四阿哥呆呆的，不敢置信：“楚言，怎么真的是你？你几时和八哥——怎么不告诉我？”
楚言撇撇嘴，恶狠狠地啐道：“告诉你？你知道，满京城的人也都知道了！”轻轻推了推那个人：“让我下去，我要骑自己的马。”
八阿哥苦笑，对付他这两个弟弟，她比他有办法，下得马来，把她抱下来，再帮她骑上另一匹马，整理好披风。
十四阿哥愣愣地看着，眼珠子都快掉出来，半天才想起楚言的控诉，气弱地抗议着：“我，我怎么了？你的事，我可从没跟人乱说。”
九阿哥得意洋洋地拨马过来，先冲十四阿哥努努嘴：“怎么样？听九哥的没错吧？找到八哥，不就找到这丫头了？”
对上楚言就把脸板了下来：“满京城都知道，又怎么了？八哥哪点配不上你？要身份有身份，要人才有人才，我们不嫌你高攀，你还怕丢了你的脸？你不过仗着八哥宠你，爷们跟前也敢摆威�