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楚言愕然，不解地望着她。
夏嬷嬷一边把衣服取出来，一边解释：“姑娘的妹妹，嫁给九爷的那位，想见见姑娘说几句梯己话，来了几次，佟大人不让过来，只得回去求九爷想法子。可巧这两天秋禾的娘病了，姑娘好心让她回家去，剩下这两个，奴婢还对付得来。下着雨，姑娘换上奴婢的衣服，把头发盘起来，撑着伞走出去，不会有人发觉，门口有人有车等着。姑娘过去住上一晚，姐妹两个好好叙叙话。”又解开她的辫子，开始为她盘头发。
原来她背后的主子竟是九阿哥。楚言听着她的解释，直觉不妥：“富嬷嬷一会儿就要过来——”
“姑娘真是个精细人。正是因为今儿是她，只要她拦着，不让别人进来就是。奴婢原本明儿一早该回来，姑娘赶早点，不会有事儿。”
连富嬷嬷也收买了？九阿哥不知砸了多少钱！太子当初挑人的时候，首要条件就是不能出自那几位阿哥旗下，尽量的都是从他自己掌握的人里面挑。把这些人买过来，代价绝不会小。九阿哥花这么多钱，费这么大力气，不会是为了让寒水。如果只是让寒水和她见一面，让寒水乔装了进来，容易得多。
楚言明白，是另一个人要见她，不惜一切地要再见她一面。她有些踌躇，总觉得这个险冒得太大，为了不使他们的事公开化，不破坏他好容易在康熙心里建立起的地位，不破坏他和佟家的关系，他们牺牲了很多，放弃了很多，都到这份上了，再弄点事出来，前功尽弃，值得吗？无论如何，他们这一生都不可能相守。带走那些美好的回忆，用以消磨未来漫长酷寒的冬夜，对她已是奢侈。可他似乎不这么想。想起他那时说的“信我，我定能救你出来”，她暗自叹气，还能有什么两全其美的办法呢？今夜，不如信任他的安排，如能见上一面，把该说的能说的话都说清楚，不留遗憾误会，对两个人都是最好吧。
上下打量一番，认为差不多，夏嬷嬷拿起门口的纸伞递给她，推她出门，一边大声说：“我走了。天冷，姑娘快回屋里去。”
楚言撑起伞，提着灯笼，拾阶而下，听见边上的屋子传出富嬷嬷的声音：“上回那个拿回去，我几个孙女外孙女都喜欢的不行。不是我自夸，我家里那几个女孩儿也算得上心灵手巧，平日里没少得街坊和亲戚夸奖，自视甚高，见了你们的绣活，都老实了，这才知道天外有天，都央着我来讨花样子。尤其是大的那个，明春该出嫁了，正为嫁衣的花样发愁，天天催我，烦也烦死了，只好老着脸皮来求两位姑娘。”
两个丫头都笑着：“不值什么，我们抽空描几张给您就是，只不知您孙女看得上看不上。要是着急，今晚上就给您画，不过，姑娘那里——”
“都有我呢。”
院子门那儿跳出来一个小厮：“嬷嬷回家啊？这天路不好走，我送送您。”殷勤地接过灯笼，一路提醒她注意脚下。
夏嬷嬷身材中等偏瘦，天黑下雨，楚言换了装，打着伞，远看不容易察觉，走近了怎会分不清是少女还是老太婆？大概又是买通好了的。楚言一声不吭，直管跟着他走。
为了方便嬷嬷们进出，佟家给她安排的这个小院离着西角门不远。楚言没怎么在佟府住过，来时也不是走的这个门，若不是有人带路，还真找不到。
雨夜，天冷，看门的缩在屋里。小厮打了个招呼，开了门送她出去。
门外立刻走过来一个人：“嬷嬷快点吧，小的还约了几个兄弟吃酒呢。”
领她到马车前，扶她上车时改了口，低声说：“姑娘请坐好，要绕点路。”楚言认得正是上次吓过她一次的那个车夫。
马车外面普通，里面宽敞舒适。路上很安静，耳中只有雨声和马蹄声。
好一阵子，车停在一家民居前。车夫下去，似乎在等客人下车的样子，口中说着：“您慢点，走好，是，明儿一早来接您。”
门板一响，马车又动了起来，又是好一会儿才停下来。车夫低声说：“姑娘，到了，请下车。”
像是一个大宅子，进了那个角门，边上的屋子里走出来一个人：“跟我走。”是九阿哥。
跟着他拐了两个弯，穿过一个园子，天黑看不清，依稀象是寒水住处的花园，走进一间不起眼的屋子，外面看着象是只有一间，里面居然是三进，出来穿过一个小院子，再进一间书房模样的房间。九阿哥动了一个机关，书柜后面打开一条暗道。楚言跟在九阿哥后面走下台阶，感觉进了一个地道，不由暗暗奇怪，不知九阿哥几时买下这些房子，又是几时弄出这些机关暗道。
暗道不长，出口在一个小花园里。花厅里亮着灯。九阿哥走了个手势，示意她进去。
听见脚步声，屋门从里面打开，屋里的人迎出来，接过她手中的伞，笑道：“衣服湿了？先到里间换一身吧。天凉，别冻着。”
楚言看了看他，没说什么，当真先进去换衣服去。玫红的夹袄是紧身的裁剪，穿在她身上略微有些宽松，因为她最近瘦了一些。
干燥温暖的衣服上身，旧日的回忆也爬上心头，撩起门口的布帘，默默注视着正认真烹茶的他，将这个文雅英俊的体贴男人印进心底，把这些平淡温馨的点滴幸福悄悄收藏。
温杯注水，专注地守着，在最合适的时间打开盖子，清新的茶香霎时弥漫了屋子。抬头微笑相邀：“来尝尝九弟弄来的白毫银针。”
从他手中接过杯子，凝神细看，茶水清澈明亮，烛光下近乎无色，杯底沉着一簇浅碧的幼芽，啜进一口，合上眼，深吸一口气，喃喃道：“象是春天的味道。”
他轻笑一声，魔术般地拿出一个白瓷小攒盒放到桌上，内装几色蜜饯果脯。
恋恋地一样一样望过去，最终还是坚定地摇了摇头，拿过盖子盖上：“我洗漱过了。”都是她爱吃的，而且已经好久没吃过了。
见他眉毛一挑，笑得戏谑意外，忍不住嗔道：“在你眼里，我就是只馋猫？只会吃？”
“当真是只馋猫倒好了，总还养得起养得住。”轻叹，竟似颇为遗憾。见面之前，他有些惴惴的。在畅春园，她打断了他好容易鼓起勇气的当众告白，他知道她是为他着想，不忍让他为难，也怀疑她不信任他。发生过那么些事情，虽然她说从来不曾恨他，心里大概还是留下了阴影。幸而，他们还能相处如昔。
她笑了笑，安静地品茶，过了一会儿，有些犹豫地唤道：“胤禩——”
他也正好开口：“楚言——”
两人都是一愣，相视而笑。
“你先说吧。”他的眼中流淌着温柔和爱惜。
迟疑地，她问道：“这些天，你还好么？皇上对你可有——呃，可有不同？”过去几天，她有意地不去想一些东西。可来这里的路上，重温一遍那天在畅春园的过程，突然有个不好的感觉，她似乎做错了什么。
“皇阿玛对我一如从前。”不太明白她在担心什么。
“皇上对四爷和十四爷，可有什么不同？”
他想了想，摇摇头：“看不出来，就是给四哥派了个差事。你在愁什么？”
她咬着唇，没有回答。虽然打过几次亲情牌，她一直是把康熙当作一个皇帝来周旋。即使他老人家言语慈爱，暗中纵容，她也会提醒自己不可在一个皇帝身上寄托亲情和幻想，不敢真把他当作一个人一个父亲看待。她的亲情牌每每能够奏效，是否因为康熙也渴望着从子女来的亲情？除了未来的明君和良臣，他希望阿哥们成为什么样的人，什么样的儿子？他可是希望着儿子们的信任依赖，等待他们对他袒露心扉？她一直为胤禩抱屈，惋惜他和康熙之间缺少父子式的互动，她是否因为一时的懦弱和逞强，断送了他的一个难得的表现机会？
颓然地用双手捂住脸，她喃喃道：“对不起！胤禩，对不起！如果没有我——”她常提醒自己小心，切莫带给他灾祸和伤害，却原来她的出现和存在就是他的弱点，她的任性和冲动造成他的麻烦和劣势。
“傻瓜，你有什么对不起我的！”拉下她的手，将她拥进怀中：“若是没有你，我这一辈子就算再多的富贵权势，日子也是过得暗淡无光，了无意趣。”她就如一道彩虹，在他灰蒙的生活中横空出世，光亮绚烂了他的世界。他才知道生命中有这么多的色彩和滋味。
“胤禩，你要知道，皇上——”她该劝他信任康熙的父性，努力培养父子之情，还是提醒他小心康熙的无情，小心防范欲擒故纵？
轻轻揉了揉她的前额，他故作轻松地笑道：“别想了。操的心太多，这里起了纹，可要显老。”为难的话，不该说的话，他不要她说出口。
定了定神，她放弃提点他的打算。即使明知结果，她也该相信他的能力和坚强，做不了他的军师和智囊，又何苦多说多错，增加他的心理负担？
凑在她耳边，他悄悄问：“你并不想做佟楚言，是么？如果能摆脱这个身份，你可愿意？”她被送到佟府，少了重重警戒防守，照说行事更容易。可他在宫里经营有年，在佟府却没有根基，况且佟府的下人多为家生奴才，很难收为己用。承担着看守她的职责，佟家也会对他设防。他不得不改变计划，试图说服她，取得她的合作。
沉默了一会儿，她摇摇头：“我不想再冒险。”
他正要开始劝说，吱呀一声，九阿哥在门口探入半个身子：“后面那屋里的炕烧热了，你两个倒不如换到那屋说话，也暖和点儿。”
早发觉她两手冰凉，八阿哥很感激弟弟的周到，拉着楚言穿过过道，往他说的那间屋子走去。
屋里铺天盖地的红耀了两人的眼，下意识地扭头，视线相撞又连忙掉开。两人眼里都有着尴尬窘迫，又有些莫名的跳动。
这房间竟是仿着新房布置的。对九弟的故意安排，他不知是该感激，还是该气恼。心里的某一处，他仍在悄悄地希望将来，他和她能有洞房花烛的一天。可是，顶着佟楚言的名字，她已经是另一个男人的未婚妻子，如果事情不能像他希望的那样发展，他又怎能因为一时冲动为她埋下祸根。
悄悄地望了她一眼，见她脸上似悲似怨似嗔似恼，他有些不安，最怕她以为是他授意九弟这么做，连最后的一点默契也被断送，拉着她欲往外走：“我们还是回花厅去吧，让九弟拿几个火盆来就是了。”
“这屋暖和。”她头也不回地盯着那对龙凤喜烛。
他也跟着看过去，眼睛突然就被那烛泪烫了一下，酸疼又无法发泄，满室的大红有如火焰一般烤着他的心，喜庆的刺绣图案都像是刺人的嘲弄。
胸中突然腾起一股对九弟的怨气，他走过去，伸手欲扯那喜红的幔帐，却被她拉住。
“我愿意。”
他浑身一震，呆呆地望着她，象是不明白她在说什么。
她目光晶莹，嘴角轻扬：“我愿意。胤禩，你要我么？”她爱这个人，发生了这么些事，仍然爱他，今生今世大概再也不能这样爱另一个男人。他们在一起可以那么和谐快乐，却从一开始就失却了白头偕老的机会。小心谨慎地走到今天，不想发生的仍然�