对皇帝这忽来的体贴，楚言心中有些嘀咕，垂首温顺答道：“是。皇上若没什么要吩咐楚言的，儿臣明日收拾一下，后天就先往京城去。”
“这趟，原本就是叫你回来省亲。”望见一脸愕然想要说什么的太后，和大为意外脸色有些灰蒙的阿格策望日朗，康熙笑道：“快去快回，别让太后记挂。额附还得留下，朕有事相商。”
“是。谢皇上关怀！”楚言怀里抱着女儿，福了一福，随着太后退出殿外。
阿格策望日朗告了个罪，默默地送出来，为她披上披风，小心将已经睡熟的女儿包裹好。
楚言知他心情，暗暗握了一下他的手，低声笑道：“进去吧，别叫人笑话。难得这么多人这么热闹，喝酒无妨，别伤身。”
月光下，阿格策望日朗的眼睛晶亮，望了她片刻，露出一个微笑，向太后行了个礼，果然走回殿内。
太后再想不到，楚言好容易回来了，在跟前没热闹两天又要往京城去，这一来一回少说也要一个多月。倒想和她们一起回京城算了，再设法把母女俩留在京城住个一年半载的，可于情于理，都说不过去。有心把怡安留下，可看怡安这个样，怎么离得了娘？嫁出去的女儿，泼出去的水，想收也收不回来了。太后叹了口气：“先回京城也好，见见那些人，有空也去看看十三。好些日子没见他来请安了。”
“是。”
“让怡安和皇孙们见见面，回头看看哪个合得来，一块儿带过来，也好有个做伴的。”
楚言有些意外，也有点感动。太后倒是真心疼怡安：“太后也太抬举她了。”
太后嗔道：“难不成你还跟女儿吃醋？”
目送太后上了步辇离去，楚言这才上了为她预备的小轿。
收拾妥当，楚言在女儿身边躺下，抽出已经被她团成一团压在身下的薄被，叠出一个角，重新为她搭好，亲了亲童真的睡颜，吹灭蜡烛睡下。
一股倦意袭来，却又不觉得想睡。比起在西北，这些天是清闲的，没多少事情要做，每日带着女儿去陪陪太后，和冰玉聊聊天，偶尔见着皇上阿哥们说几句话，再有就是与蒙古王公们不多的应酬。就连怡安，大半时间也有人仔细地照看着，不大需要她操心。可是，她再也没有第一天那种“回家”的感觉，只觉得疲倦。西北到底天高地远，直来直去的时候多，她已经不大适应“娘家”的诸多人和事。
后路铺就，她松弛下来，认认真真地过起眼前的日子。一面悄悄地为将来在彼方的生活做些安排积累，一面希望儿女在亲情中在血缘相连的人中间无忧无虑地尽量多长大一点，一面心思所至地做一些也许会有些用处的事情。不知不觉中，渐渐习惯了那片天地那些人，失却了能够轻轻挥手笑别的洒脱，思量起以她微薄之力能否略略改善历史的走向。
有人群的地方，就有政治斗争。准噶尔亦非净土，论起民族宗教往昔恩怨，比京城有过之无不及。好在人口不多，大多性子直白，不讲三纲五常，不识礼法教化，计较的不过尊严感情和利益。准噶尔部在强敌环伺之下，挣扎壮大，养成了务实的风格。公爹策妄阿拉布坦对她这个远来的异族儿媳始终存有三分防范，但不妨碍他看见她所作所为给准噶尔人带来的好处，倒是支持纵容的时候多。大策凌敦多布常年东征西讨，打了无数胜仗，是信奉“武力可以改变一切”的鹰派首脑，对阿格策望日朗的和平主张十分不屑，可抛开这点分歧，他始终爱护拥戴这个出色的侄儿，也很疼爱两个侄孙。噶尔丹策零培植着自己的力量，然而，需要的时候，他总是阿格策望日朗忠实的弟弟和得力的助手。
让他们比较头疼的是策妄阿拉布坦的土扈特夫人索多尔扎布。第一次见面，楚言不知怎的就想到麦克白夫人，不敢小觑，花了点力气建立起“友好亲善”的关系。拉藏汗派使者来议婚，当时，策妄阿拉布坦的未嫁女儿中，央金玛年纪最大，是不二的候选新娘。巴尔斯跑来演了一出闹剧，气得央金玛出走，阿格策望日朗寻人不力，找了大半年也没捉回央金玛。策妄阿拉布坦不能失了面子，只好把第二大的博托洛克嫁给拉藏汗的儿子丹衷。索多尔扎布舍不得年幼的女儿，使了点手段，把女儿女婿都给留在准噶尔。
央金玛出走前在楚言的阿克苏行宫住着，时常跟进跟出。楚言从没想着要防她瞒她什么。结果，小姑娘逃去南疆，先找和楚言有生意往来的两三个维吾尔人，打着替嫂子办事的旗子连讨带借地弄了两笔钱，然后就跑进了帕米尔高原。阿格策望日朗起初有心放纵，发觉妹子的本事比他想的大，打点起精神抓人时，央金玛和格日图已经没了踪影。楚言这厢苦着脸收拾小姑子丢给她的烂摊子，那厢索多尔扎布认定他们有意作对，翻下脸开始算计她的生意。
后来，楚言和阿格策望日朗西去印度，在帕米尔高原遇到已经结为夫妻有了孩子的央金玛和格日图，求得策妄阿拉布坦的谅解，带了一家三口回来。楚言没花多少功夫，与收留他们的热情豪爽的塔吉克部落结成友好，建立了她梦寐以求的中转据点。看见央金玛夫妻恩爱和美，听说格日图从小倾心于央金玛，阿格策望日朗很满意这个结果，楚言也觉得一番波折能得到这个结局，堪称完美，只有些对博托洛克不起。因这一点不忍，几年间对索多尔扎布诸多包涵，直到闹出熬其尔的事。处置敖其尔，还真让她费了一点心神，麻烦的不是准噶尔人的想法，而在于敖其尔是康熙给她的侍卫。
阿格策望日朗夫妇太顺当太耀眼，也让策妄阿拉布坦不放心，对索多尔扎布种种作为，睁一只眼闭一只眼，由着她给他们制造小麻烦，算是警告，可迄今为止，他并没有改换继承人的打算，关键时候，还是会出面。相比爱新觉罗皇室，这一家男丁不多，经历过噶尔丹时期骨肉间可怕相残，共同面对着各方敌人和危险，血脉深处那份信任依赖不是几个人几件事斩得断的。
生意和逃亡基本搞定，楚言的注意力转移到周边的国际民族关系上。作为三百年后的灵魂，她对敌我阵营有着与时下不同的划分。清廷蒙古西藏，甚至哈萨克，都在各自的土地上生活了几百年，完全是中华民族内部和地区内部矛盾。俄罗斯才是唯一的真正的异族异类，对西域和蒙古虎视眈眈的潜在劲敌，哈萨克骚乱的幕后黑手。此时，彼得一世正在大刀阔斧地进行改革，把偏远贫穷的欧洲小国推上强国之路。西面的瑞典土耳其都是强敌，俄罗斯就把目光投向广阔无垠人烟稀少的远东大地，想方设法地摄取土地和人众，或者说财富和兵源。可惜的是，蒙古人哈萨克人满人藏人汉人维吾尔人相互间恩怨纠缠，不死不休，对这个远方来客缺乏了解和戒备。在这个时候，西北和蒙古即将发生的事件出现一点偏差，也许就能遏制俄罗斯向东扩张，使远东未来三百年的格局发生改变。
可惜她从来没有受过政治和外交方面的训练，不了解详细历史，又是一个女子，看见方向也不知道该如何努力。曾经有两次，她甚至想要对阿格策望日朗和盘托出，寄希望他来改变准噶尔的命运，扭转乾坤，可最终，不敢也不忍。她把知道的能说的都告诉了胤禩，丝毫没有改变发生在他身上的一切。为着她，阿格策望日朗已经承受着很多额外的压力，尤其是来自三个喇嘛集的压力。在她不过是只言片语的历史，一时的心动，转嫁到他身上，是承载不动负担不起的命运。若是必死，她也情愿突然一下，一了百了，强胜在几十年的绝望和煎熬中等待屠刀落下的时刻。
她只能在力所能及的范围里，做些力所能及的事情，办个学校，办个毛纺工场，从英国人那里买几支枪回来，一点一点地告诉准噶尔人：除了游牧和农耕还有别的生活方式，除了大刀弓箭还有别的轻便武器。她不奢望把准噶尔汗国推进资本主义，可她相信她在这里做的做成的，一点一滴都会被传进京城，传进掌握着未来几十年中国的命运的那些头脑中去。如果，双方能够和平上二三十年，让她一点一点地做下去，那些头脑也会一点一点地思考起来吧？
几年前，不列颠东印度公司和清廷建立了用银子换茶叶的贸易关系。她在孟买认识的英国朋友哈德逊正好参与负责，她已经设法让他与靖夷联络上，趁便弄些茶叶瓷器送往英格兰，由也是在孟买遭遇结交的朋友，不幸而又顽强的伊萨贝拉负责销售。路途遥遥，一年不过寥寥几笔，每一次货品也少，但总比原先她通过陆路能送到孟买的多得多，利润率经三方分成仍然很可观。伊萨贝拉希望得到尽可能多的货源，哈德逊和靖夷沟通有问题，希望她能亲自出马说服靖夷扩大生意。从公从私，她都愿意调动所有人脉和影响把和英国人的生意做大做好。虽然在后世，英国是闯进北京烧杀抢掠的强盗，眼下，他们只是商人，只要中国不那么软弱可欺，他们可以永远只以精明狡猾的商人形象出现在中国。
六世达赖仓央嘉措的转世灵童噶桑嘉措早已到了可以坐床的年纪。第巴桑结嘉措旧部和拉萨三大寺，还有青海蒙古各部一直在寻求废除伊希嘉措，让噶桑嘉措进入拉萨坐床，不惜动用武力。如要动武，必要借助于准噶尔，三集寨的喇嘛们可没闲着，阿格策望日朗竭力周旋，总算因为有楚言这么一位京城来的公主，才能让各方面稍安毋躁，等待和平解决的结果。
原本，康熙催促她回京，他们都以为康熙是想听听身处其中的她对这件事的了解和看法。可是，回来几天，见了几面，康熙只是闲谈，并不提这件事。楚言不想操之过急，又没有机会单独与康熙对话，也是不提。今夜，康熙突然发话，打发她先回京，看来，这趟“省亲”的政治目的是要落空的了。
这趟回来，明确的感觉是，康熙老了！他也是人，发生了那么多事，伤心难过，猜疑戒备身边的人，都不能怪他，可是，身为最高统治者，一味猜忌刚愎，甚至为了一点疑心忘了自己的初衷是什么，实非国家民族之幸。
楚言自嘲地笑笑，这个国家民族的幸与不幸又关她何事？从此往后，清朝一点点地衰败腐烂，整个中华大地几亿人民经历了糟得难以再糟的近现代，最后不也重生了？就算出生在三百年后，民族复苏，他们这些人，大凡有些血性，灵魂上也免不了一番苦痛愤慨。
她不是救世主，不过一点先知一点小聪明，保得自己孩子已是万幸，哪管得了那许多闲事？
一番胡思乱想，几声叹息，楚言终于昏昏入睡。
朦胧中，一个刚强的身躯从后背贴了上来，一条粗壮的臂膀轻轻将她圈住，熟悉的温热气息环绕了她。
她睁开眼，轻轻翻了个身，视线不经意撞入他眼底来不及收拾起来的脆弱和茫然。
两人都微微怔住。他略略挣扎了一下就放弃了，静静地带了几分忧郁地望着她。
她抬起一条胳膊，柔柔地绕过他的肋下，揽住他半个背。
他的手臂倏地收紧，使他们的身体紧密贴合。他的脸埋入她的发间，深深嗅着能让他安心的清香。
好一会儿，他松开手臂，将头靠上�