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精灵王没在寝室里，这让乔松了一口气。要知道瑟兰迪尔那家伙的洞察力非常之强，就算披着隐形衣她也不敢保准不会被发现，如今他不在自然是最好的事情。在将羊皮纸压在精灵王的银酒杯下之后，乔一边偷偷摸摸地在寝殿里搜了一圈，看看有没有掉落的头发——可惜半根也没找到；一边暗自琢磨精灵王去哪里了。
这家伙似乎是个宅男的说，之前她在花园里住的时候，据说精灵王每天都呆在寝殿里，没事几乎不出屋。没想到这回大半夜的却不在房间，难道是去哪个女精灵房间里过夜去了？说起来也没听说他有过什么王后之类的……乔在心里天马行空地乱想一通，顺手把精灵王桌案上的两只看起来很好吃的苹果揣进袖子里。
接下来乔又去了一趟花园，看到特拉克特，白等等的大角鹿都好好地睡在窝里之后，她也就放了心。乔把从精灵王桌子上顺的苹果给白留了一只，同时用泥在这只白鹿的脸上画个两个巨大的黑眼圈后，便披着斗篷踮着脚，静悄悄离开了城堡。并且之后也再未回头，顺着小路径直向密林之外走去。
天边的黑色渐渐褪去，雨也变得小了很多，但还在淅淅沥沥地下着。远离了城堡之后，乔就取下了隐身衣，自己用魔法变出雨伞来挡雨，又用魔杖尖端亮起荧光照明。她自始至终都没有察觉到城堡顶上的那个身影。
她也不知道，有一个人的目光自她穿入大密林后便锁定了她。那个人看着她在林中忽隐忽现，看着她钻进树洞，又看着她在阴影下遁入城堡，在寝室里翻找一通后揣着苹果悄悄离开。不管是密集的树木还是森严的建筑都无法挡住那个人的视线，对他而言，这座森林就是他，他就是这座森林。这里发生的所有一切，他全部都能看到。
他看着乔的身影在林间渐渐远去，一直往东北方的长湖方向前进。他也能感觉到那少女手中发出荧光的物体之内有着一缕跟他若有若无的联系。但是他始终没有出声，只是静静地看住对方离去，然后默默地回到了城堡中。
瓢泼的大雨没能在他身上留下半点痕迹，他脚步轻盈，长靴底不沾一丝污泥。他径直走入寝殿，抓起银壶，一张脏兮兮的羊皮纸瞬时跃入眼帘。后半段那些暗红的血色文字让他的浓眉微微皱起，而整张纸上所记载的全部内容更是让他眉心紧锁，神色不渝。
……他记得他之前应该有派人教过她学精灵语了，并且她也确实有用蹄子写过。
但这纸上写的都是什么鬼东西！
第三十三章
因为精灵王的城堡本来就位于大密林北边最东部的缘故——原本是在偏南的地方，后来被索伦的魔气逼得一次次搬迁，最后索性搬到大北边去了——因而距离森林的边缘并不算远。
在天边露出第一缕晨光的时候，乔成功地走出了密林，来到一条长河边。这里是她之前与矮人们分手的地方。
乔并不知道自己回到霍格沃茨之后，这边的世界时间又过去了多久。但就算往少了说，一个月也是有的，因为白那个家伙身体都长大一圈了，圆滚滚的。总之，矮人们是不可能继续在这里等她的，这么久过去了，他们估计早已经前往了长湖镇。
唔，总之那个是长湖镇还是河谷镇来着，乔记得不太清楚了。总之，这个河，不，这座湖叫做长湖。看起来的确非常长，又很宽。冉冉升起的朝阳将细碎的光线投射在湖面上，水面随着微风轻轻颤动，泛□□点磷光。
河岸边的路变得崎岖起来，湖面越来越开阔，前方的路被阻住了。乔回忆了一下之前在矮人那里以及在精灵王那边看到的地图，貌似大密林与孤山之间只隔着这座长湖。
想要绕过湖过去的话，似乎要走非常远的路。但是直接渡湖，乔又没有船。真可惜，要是这里能有一柄飞天扫帚什么的就好了。
乔不愿意绕路，又没法游泳或者直接从空中飞过去，正纠结的时候，她看到河边有一块木板。
木板有点破，但是挺大，长约两只鹿，宽一只鹿，至少足够乔盘腿坐在上面。乔想了想，先将木板放在湖边的浅水滩里，然后自己坐上去，用衣服带子在两头紧紧系在木板上，然后冲着自己施了一个轻如鸿毛咒。
这个咒语通常是用来减轻行李重量的，但放在人身上也一样好用。一瞬间乔只觉得身体轻盈无比，而那木板也从被压得没入水中的状态变成了飘在水面上。乔又用魔杖尖端吹起一股风，推送着木板向前行进。
当然，因为某些原因，乔并没有掌握随心所欲乱刮风的方法，所以她只能倒着坐在木板上，手臂向前平伸，将魔杖口对准木板往前吹风。这样虽然移动起来速度快，但缺点是没法时刻观察前方，所以有时候会撞上礁石什么的。乔自己被颠几下没什么，反正她身体也没重量，但是木板给撞散架就不好了，所以后来乔选择了直面前方，而用魔杖对准自己身后吹风的方式。
这种前进方法的缺点是有时候姿势掌握不好，容易让风口对准屁股吹，然后乔会因为身体太轻了被直接吹个后滚翻。总之，没船没扫帚就是这种下场，乔现在十分后悔自己出门的时候没有在袖子里揣个飞天扫帚。
值得一提的是，在航行路上乔也遇到了几艘船，船上的人看起来正在湖里打鱼，忙着撒网。乔试图去搭船，但是对方不知道为什么没等她近前就急急避开了。只有一艘没有跑，但是船主表示上船的话必须交渡资，乔给他一枚铜纳特，那人表示不认识的钱币不收。乔又不能把矮人的金币或者蓝宝石戒指交出去，只好继续用风吹着木板，孤独地前进。
不久之后，她来到了长湖中央。这里因为有一块巨石阻隔，在湖中间隔出了一大块平静如镜的湖面，无论刮风下雨湖水都不会有任何动荡。一些人类便在这里打桩建房，盖起了一些简陋的房屋。不过也只有孤零零数间房子，远远达不到小镇的地步。
看起来这些房屋都是渔民们盖起来的，大概是为了捕鱼的时候居住方便，除此之外，还有一处专门收购各种鱼的小店以及一家小酒店。乔把渡河的时候自己跳上木板的几条鱼卖给了收购鱼的那家店主，得到了两枚脏兮兮的铜子儿。然后她攥着铜子进了酒店里，打算点一杯茶喝。
“这里只有酒，客人。”系着围裙，被大家称呼为莎莉小姐的女服务员耸了耸肩，对乔说道，“而且最便宜的葡萄酒也要三枚铜币。当然，小姐你不介意的话也可以来半杯。”
“……那吃的呢？”乔十分纠结，她忍不住想起了精灵王寝室里那些银光闪闪以及金光闪闪的摆设们。好吧，偷窃可不是好孩子该做的事情，她吮了吮被咬破后还没有结疤的手指，使劲摇摇头把不该有的念头从脑海中驱散。
“唔，我建议你可以来片奶酪，再加一只黑面包。”莎莉小姐朝乔眨了眨眼，“我妹妹就最喜欢这个搭配。”
“那就来这些好了。”乔高兴地道，她把铜子放在莎莉小姐的手心里。这位比她大不了两岁的姑娘手心生满了老茧，粗糙而红肿，上面满是风吹日晒的裂口。乔心里微微一动，悄悄扬起魔杖，朝着对方的手心一点，只见一道光芒闪过，莎莉小姐的手瞬间恢复了白嫩，就连掌心的老茧都消失无踪。
乔和莎莉小姐都瞪大了眼睛，一时间愣在原地，两人面面相觑，目光里带着惊异。不过因为酒馆里呼叫莎莉的声音此起彼伏，那位有着大胸，雀斑以及灿烂笑容的女服务生迅速回过神来。她上前一步，轻轻抱了抱乔，在她耳边说道：“谢谢。我妹妹要是活着，也该有你这么大了。”
莎莉小姐微不可及地叹了口气，放开乔，身体如一只花蝴蝶般从被客人们踢得七扭八歪的桌椅中间旋身而出。很快，她端了一只托盘过来，上面除了黑面包和奶酪之外，还放了块熏肉和一碗蔬菜汤。不过莎莉小姐并没有在再跟乔说什么话，她匆匆把托盘送过来就与一个客人破口大骂起来，因为对方摸了她的屁股。那个客人被她骂得狗血喷头，却也没有反驳什么，只是嘻嘻笑着摸脑袋老实听着。乔正一边啃面包一边看热闹，却见一位中年男子走到她对面的座位上坐下了。
这个家伙年纪大约三十多岁，模样苍白干瘦，咧嘴的时候嘴边就出现深深的笑纹。他一只手拄在桌面上，看着乔说道：“小姑娘，一个人吗？”
“四呀，肿窝了？”乔正在努力嚼着熏肉，这肉味道有点怪，又有点硬，很不容易嚼烂，她又不舍得吐出来，是以说话有些含糊不清。中年男子却也根本没仔细听她的回答，他只是把身子更往前凑了一下，胳膊肘几乎都要触到小姑娘的盘子了，嘴里继续道：“要不要跟叔叔一起去玩——”
他话音未落，整个人突然向后滑去，剧烈的动作使得整个桌子都在颤动——乔赶紧一把抱住她的盘子——却见一名有着黑色卷发的青年男子正提溜着那中年人的领子，把他狠狠掼在地上，口中喝道：“滚！”
中年人从地上爬起来，正想冲上前去，却注意到了黑发男子腰间的长剑。他愤恨地冲地上呸了一声，扭身悻悻离开，而黑发男子则坐在了乔对面，并将那长剑往桌面上一横，周围不少围过来看热闹的家伙顿作鸟兽散。
“莎莉那丫头叫我过来这边坐着——帮你打跑那些别有用心的家伙，不过这可真是件麻烦事儿，你害我得罪人了。”黑发男子歪歪头，伸手试图去抓乔盘子里的奶酪，却被路过这边的莎莉一巴掌打掉。黑发男子不禁郁闷地耸了耸肩。
“你看，她就是这幅样子。”男子说道。
乔终于把嘴里的熏肉咽了下去，也认出面前这个家伙正是刚才摸莎莉屁股的年轻客人。这行为实在是很难让人判断他究竟是好是坏，不过刚才他似乎替自己赶走了奇怪的家伙，也就姑且认为他是好人吧。于是乔主动将自己盘里的奶酪奉上，真诚地向他表示感谢。
黑发男子被乔的举动逗乐了，他作势要摸小姑娘的脸，看对方没躲后又无趣地收回手，只是一把抓起奶酪，边嚼边问道：“我之前没在这边见过你，你应该是从外地来的人吧？是来投奔亲戚的？还是想做点生意？不过你这样的小姑娘只怕找不到什么好活计的，除非是在本地找个人嫁了。怎么样，需要我介绍吗？我认识很多不错的小伙子！”
“不不，我是来找人的。”乔喝了一口蔬菜汤，认真地回答道，“你认识很多人的话，消息一定也很广博了。不知道最近有没有矮人来过这边呢？”
“矮人……”黑发男子想了想，“最近还真有矮人渡河过来，不过他们没有留在长湖，而是渡河往孤山那里去了。听说他们还在孤山下面盖了房子。怎么，你要找矮人�