刘水接了旨意，正要退出，却听门外小太监禀报：“皇上，蓉妃娘娘来了！”
她？这时候来干什么？
皱下眉头：“传。”
“皇上，”带着一阵怡人的香气，这个女人总是很会打扮自己：她的身体条件不是众妃中最好的，可她的自信与贵气却是众妃中最出众的！
“爱妃，此刻怎么会来？”
刘水请了安，退了出去，走到门口，却听见蓉妃轻柔地开口：“皇上为了玉嫔妹妹的事劳心劳力，臣妾想替皇上分忧。”
此话一出，刘水愣了神：难到幕后黑手是她？
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沉默许久，良妃抬起头来：“公公是说蓉妃去见了皇上，还提及了玉嫔之事？”
“是。”垂手立在一边，恭敬地看着这个瘦弱但聪慧坚强的女人。
“公公先去办差事吧，看看皇后怎么说。”
“是，娘娘。”急着将蓉妃去见皇上的事告诉她，差点儿耽误了去皇后那里宣口谕之事。暗叫一声糊涂。忽忙赶向皇后的凤仪殿，那里传来轻渺的丝竹之声，皇后还未安寝。
“皇后娘娘，皇上让奴才来问问娘娘：娘娘掌管后宫凤印，玉嫔小主出事，须有一宫之主出面查清事情真相。这事请皇后娘娘定夺。”
“公公请坐，公公辛苦了。”示意宫女摆座，精致的凤眼中流露出不解：皇上什么时候这么在意她的看法了？这件事任谁去办都未必能趁了她的心思，还真有些麻烦。
“公公，”抬眼盯着他的脸，希望在上面找到一丝提示：“皇上可有别的什么话？”
“回皇后娘娘，皇上暂时没有别的交待。”玩笑！皇上可是交待了不可以乱说话的。
“那皇上可有提起什么人选？”
“娘娘，奴才到是跟皇上提过：良妃娘娘掌刑法。”
“那皇上怎么说？”
“皇上没直接说，只是让奴才来找娘娘您。”皇上那话的意思，像是要良妃去向他求情，以缓和两人关系。
“公公是聪明人，又跟在皇上身边这么多年，公公以为皇上此为何意？”拈起兰花指，放在鼻端轻嗅。
“奴才不敢妄揣圣意。”话锋一转：“避嫌。”这是久在宫中的智慧，凡事说到但不点破。
“避嫌？多谢公公。”聪明如皇后，这她又如何不懂。
“奴才什么也没说，皇后不必谢奴才。”撇清关系很重要：“娘娘，皇上那儿还等着回话呢！”
沉思一下，起身站在窗边：“麻烦公公回复皇上：良妃娘娘掌宫中刑法，本事原该由她处理，可青美人出自水仙宫，按理应避嫌。至于彻查此事，臣妾愿效劳，肃清残害皇嗣之恶。”
果然，她要亲自去查。
刘公公退出凤仪殿，先去了良妃宫中，后回翔龙殿向皇上复命。
“就知道她会这么做。算啦，这样对朕来说，未必是坏事。只是可怜了青果儿！”皇后心狠，掌刑之时就因刑法太狠而被皇上斥责过几次，现在，抓住了这次机会，指不定会怎么折磨青果儿。
“娘娘，皇上真把这事交给您查的话，咱们岂不是两面为难？”
“怎么会？那刘水老儿想让我顺水人情送给良妃，我偏不。给她查或是给蓉妃查，有什么两样？不如就顺了皇上的意思，接了这烫手山竽过来，起码主动权在我们手上。”握住拳头，眼中精光乍现。
上书房
“传朕旨意：玉嫔小产之事，事关皇家血脉，朕痛心不已。令皇后携内侍府彻查此事，不冤无辜、不失公正，并随时上报结果。”
“奴才遵旨。”
躬身退了下去。
此事落在皇后身上，有人欢喜有人忧。良妃听说此事，只是交待刘水务必提醒青果儿，不是由刘公公差人送去的食物不可吃；凡有用刑不当或未审先刑之事一定不从；凡有危胁、危险之事，定要告诉刘水，再由她来想办法。另外格外叮嘱刘水：无论如何，只要没事，就一定要去盯着审讯现场，毕竟他在这种时候，往往代表的是皇上的眼睛。
蓉妃嘴角牵出一抹微笑：如此好戏，她定不会错过。皇后向来不喜水仙宫中的人，良妃是她入宫来的第一个对手，青果儿又素来没个正形儿，皇上对她又给予诸多特权，早引起了皇后的不满。这次抓住机会，她定不会轻易侥她，哪怕事情并不关她事，也会让她少不了一顿皮肉之苦。
得意一笑：良妃皇后交恶，最大的受益人将会是她！而且，搞不好这将是一石三鸟之良机！“来人！”
“娘娘！”秋实听到蓉妃召唤，快速附耳过去……
待秋实领命走了，蓉妃俏脸勾出得意而张狂的笑：这是你们逼我的，怪不了我心狠心手辣！
024 青果
脸是人与人沟通的第一印象，表情是人表达喜怒哀乐的各种方式。人高兴的时候会笑、痛苦的时候会哭、生气的时候会怒、喜悦的时候会乐，这是人们表达内心世界的方式，也是宣泄情绪的渠道。
然而，在深宫之中，这种以面部表达感情的方式却变得十分虚假。
也许你看着她对你笑，但她的心是否也在对你笑就不可知。
此刻，皇后娘娘就正对着青果儿笑，笑得十分温柔。她原本就极美，五官精致如同雕刻，柔和得像是美玉被人爱抚了千万年般。
“青果儿，你与玉嫔同时去校场骑马，两马均被人下了药，两人同时摔下，你没事，可玉嫔丢了孩子。你可知是谁在马上动的手脚？”
“皇后娘娘：臣妾不知。”
“青果儿，皇上派本宫来调查此事，就是为了给玉嫔一个公道。但皇上也交待了‘不冤无辜、不失公正’，所以，青美人你大可放心，本宫定会禀公办案。”
皇后义正严辞，青果儿点点头：“臣妾明白皇后娘娘的苦心，可臣妾确实不知是何人在马上动的手脚，还请娘娘明查！”
“青果儿，本宫当然相信你。作为自家姐妹，本宫从不怀疑你们对皇室的忠心。”话锋一转：“可也有些小人利用皇上和本宫的信任，竟做出了这等残忍且又不可饶恕之罪！”
青果儿不出声，轻抬起头，目光纯净地仰视着上坐在大表愤概之情的女人—这个国家身份最高贵的女人！
“是因妒成恨吗？”眉头紧锁：这个女人竟敢走神！旁边的宫女也注意到了青美人的异样跟皇后的不悦，立马就有溜须拍马者走了出来，只待皇后一声令下，就要挥下一巴掌！
“皇后娘娘，您刚说‘因妒成恨’？”这宫女自作多情地身影，反到晃醒了神游的青果儿：“臣妾不明白您的意思。”
气极，但不动声色：“本宫是在问你：如果你是因妒嫉玉嫔有孕、又颇得皇上宠爱，而失手做出这等傻事，本宫可以替你向皇上求情，饶你不死！”
“谢娘娘，但是不用了。”淡淡地扯出一抹不屑：这个女人会这么好心，那黄鼠狼都要改吃青草了。
“哦？你甘愿受罚？”这可不像她的性格。想她初入宫时，多不懂规距，又没大没小，三天两头找打，可她怕痛，每每总是找来援兵讨饶。也就这种无赖而又天真的个性，让良妃成了她的保护女神，而皇上，也对她放纵一些。
“不是，臣妾没有做恶，何来甘愿受罚之说？”眨眨眼睛，无辜地看着上座的女人脸色骤变。
“青果儿！这是凤仪殿，不是水仙宫！”这句话弦外之音：还由不得你在此放肆！
“娘娘，我当然知道这是凤仪殿。可是，我原本就没做过，为何要受罚呢？”
被涮了一道：“是吗？我看到不像吧！你可知你那两个同党已经招认了？”
“同党？娘娘所指可是五斤六斤两位饲马的公公？”
“正是，怎么，这会儿想起来了吗？他二人畏罪自杀，死前供认是你指使！”
“不是，他们骗人！”一听说那两个小公公，咬住说是自己指示，青果儿激动了起来，忍不住大吼了一句！
明显被吓了一跳的皇后将手中茶杯重重地放在桌上，震得茶杯盖都晃动不已：“大胆！凤仪殿也是你撒野耍的地方？！”
左右一挥手：“来啊！先打她二十宫仗，治了她不敬之罪！”
拂手向后一拢衣袖，气极先退了出去。
这个借口找得真好，跟案子本身无关，她打青果儿一百板也没人敢说什么。
青果儿咬咬牙，对自己刚刚的鲁莽悔得肠子都青了，回头冲行刑的宫女：“你们几个，要打尽快，打完我不这还要养伤呢！请良妃娘娘准备的金创药，没想到这么快就派上用场了，到是可以替小月儿检查下竹墨制药的手段。”
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“墨色，你一进门就开始笑，到现在可有小半个时辰了，总该给你公主我说说，是怎么回事吧！”拿着易叶风送入宫来的草纸，可真算是草纸：粗糙得如同树皮削薄了一般，色泽也差得一塌糊涂。
不由得摇了摇头：“这易叶风都找了些什么人来做事啊！配方上写得清清楚楚，造出来的纸怎么就那么差劲呢？”
“公主，他也百思不得其解，明明都按照您所写的去做了，可还是做不出您说的那种效果。”竹墨也不解：这样的纸比起用布帛便宜，比竹简木椟方便，真不知道公主还有什么不满意的。
敲她一个爆栗子：“你家公主就这么好打发啊！既然要做，当然就要把它做到最好！”
看了易叶风的工作笔记，还真是不明白到底是哪出了错：明明踩竹绒、捞纸、焙纸全过程都做得很细致，可为什么这纸做出来的效果就那么差呢？用草做的纸也是一样，更不用说他们用树皮制出来的了。
真是一项头疼的活计，我又没有办法亲自出宫去看看：即使看了，俺也不懂。不过，这方法即是书上记载下来的，肯定不会错，只是差实践跟改良吧！
“转告易大哥，让他不要着急，慢慢来。一次不行，就做两次，两次不行，就反复去做，换个方法做，每种方法都要详细记录，笔记要留下来，从中间去对比，总有一种方法是可行的。”一项伟大的发明，不可能让我们三两个月就做得出成绩来，它肯定是要花费时间跟人力、物力的。
“是，公主。”正色应到。
竹墨一本正经的样子又让我好笑：“也就谈正事的时候还像个管家样，平时没大没小的。”
“唉！奴婢也难做啊：我们太守规距，您就嫌我们死板；我们活泼逗您，又说我们没大没小，您啦，还真难侍候。”眨眼报怨的样子像及了深闺怨妇。
“哎，我说，是不是现在有了情郎想不侍候公主我了，就故意找一堆一堆的借口？”斗嘴是吧，俺的专长。
“公主！”一提这事，小脸透红，不依不挠地跺脚。
“难道你敢说不是？刚一进门在那自个儿笑了半天，别以为公主我没看见！”小样，这下还不信你不告诉我刚才在乐呵啥。
“哦，对了，公主不提我还真差点忘了对您说：昨天良妃娘娘叫我过去，说是让给配一副上好的金创药，主要是针对臀部的，份量要足。我早上送药，才知道是给青果儿备下的。这不，今个儿就用上了。”小脸上挂满了笑容。
“青果儿挨打你乐呵什么？平时不是跟她挺要好的吗？”
“不是，我挺心疼，只是您没看她挨打时那样。想想就好笑！”
“不对，我�